الفصل الأربعمائة والثالث والستون: فن السيف الذي لا يُقهر
____________________________________________
على امتداد نهر المياه السوداء العريض، كادت قوة الصدمة الهائلة التي ضربت المكان أن تدمره عن بكرة أبيه، فقد تكبدت معظم القوى هنا خسائر فادحة، وهلك العديد من الخدم ذوي المراتب الدنيا، ولم ينجُ منهم أحد. وقد أدى هذا النقص الحاد في الأعداد إلى ميل نواميس المكان نحو التبدل، غير أن الوقت لم يكن كافيًا بعد لتتجلى تفاصيل هذا التغيير جليةً واضحة.
تحت مياه البحر القرمزية، كان ثعبانٌ مائيٌّ يناهز طوله عشرة أمتار يسبح في تؤدة، وإلى جواره كانت تسير امرأةٌ ذات وجهٍ أخاذ ترتدي ثوبًا أحمر قانيًا. فبعد أن ارتقى غو شانغ إلى عالم تحول الروح، تضخم جسده جزئيًا، ولكي يسهّل على نفسه الحركة، عمد إلى تقليص حجمه إلى هيئةٍ عاديةٍ لا تتجاوز العشرة أمتار، فلم يكن ضخمًا جدًا ولا صغيرًا جدًا، وهو حجمٌ معتادٌ في عالم المحيطات هذا.
تساءلت مرجانة التي كانت بجواره بفضول: "إلى أين وجهتنا هذه المرة يا أبي؟". فمنذ أن غادرا السلحفاة العظيمة، وهما يجوبان أرجاء نهر المياه السوداء لخمسة أيامٍ متواصلة، ولم يعثرا خلالها على روحٍ واحدةٍ.
"كنت أخطط في الأصل للعثور على أي شخصٍ عشوائي، ولكن ما داموا قد اختفوا، فلنذهب مباشرةً إلى ذلك الرجل". في غضون خمسة أيام، وتحت تأثير طفرته الأسية، ازدادت قوته الإجمالية زيادةً كبيرة. وبفضل ما يمتلكه من حيلٍ وأساليب، كان واثقًا من قدرته على مواجهة ذلك الخصم القوي الذي يُشتبه في انتمائه إلى عالم دونغ شو.
وخلال تلك الفترة، اصطحب مرجانة إلى كهوف تلك الآلهة القوية، لكنه لم يجد فيها شيئًا، مما أصابه بخيبة أملٍ طفيفة. فمن دون تلك الوحوش الوديعة التي كانت زادًا لقوته، كيف له أن يرتقي بقوته بهذه السرعة؟ لحسن الحظ، بفضل طفرته الأسية، كانت قوته ستزداد باطراد حتى لو لم يلتهم أي دماء.
"ذلك الرجل! هل يقصد أبي أنه سيذهب لملاقاة ذلك الكائن القوي من عالم دونغ شو؟" خمنت مرجانة الأمر صحيحًا هذه المرة، وألقت نظرةً على غو شانغ بجانبها وقد علت وجهها إثارةٌ بالغة. 'ذلك الكائن أقوى من أبي بكثير، ألن يعني هذا أنني سأضطر إلى التدخل حينها؟' شعرت مرجانة بحماسةٍ تتأجج في صدرها لمجرد تخيلها ذلك المشهد.
فعلى مدى الأيام القليلة الماضية، كشفت عن طبيعتها الحقيقية، فقد كانت وحشًا يهوى النزال. ومع تزايد إدراكها لقوتها وإتقانها السيطرة عليها، أصبحت رغبتها في القتال تزداد قوةً يومًا بعد يوم. فأجابها غو شانغ قائلًا: "أصبتِ، هيا بنا". ثم غيّر اتجاهه وانطلق مع مرجانة نحو المكان الذي يُعتقد أن ذلك الكائن القوي يقطن فيه.
وفي أثناء الطريق، سألت مرجانة فجأةً: "أبي، هل تسمح لي بالركوب على ظهرك؟" لقد كانت ترغب حقًا في امتطاء الثعبان، فالنقوش التي تزين جسد أبيها كانت جميلةً حقًا، تشبه جميع أثوابها، زاهية الألوان ورائعة المنظر.
"محال!" رفض غو شانغ طلبها بصرامة، وقد خامره بعض الشك. لم ينقل إليها الكثير من المعارف الأخرى خلال هذه الفترة، فلماذا أصبحت هذه الوحشة غريبة الأطوار فجأة؟ بدا على مرجانة الانزعاج والكآبة بعد رفض طلبها، فوقف غو شانغ عاجزًا عن الكلام، ثم استدعى ثعبانًا عاديًا يبلغ طوله عشرة أمتار، كانت النقوش على جسده تشبه نقوشه، زاهية الألوان هي الأخرى.
"امتطيه هو". وما إن رأت مرجانة ذلك، حتى ارتسمت على وجهها ابتسامةٌ عذبةٌ، فتمايلت بجسدها وهبطت مباشرةً فوق رأس الثعبان العادي. وفي اللحظة التالية، تحول ثوبها الطويل أيضًا إلى مظهرٍ متعدد الألوان، متناغمًا تمامًا مع هيئة الثعبان.
فسألت بشيء من الحيرة: "وأين ستجلس أنت إذن؟". ابتسم غو شانغ، ثم قلص جسده على الفور والتف حول ذراعها، وقال: "لقد أخبرتكِ بالموقع المحدد، وفي الأيام القليلة القادمة، سأدخل في عزلةٍ قصيرة". وما إن أنهى كلامه، حتى أغمض عينيه واستغرق في سكونٍ تام.
كان نهر المياه السوداء شاسعًا، وسرعة الثعابين العادية بطيئةٌ للغاية. حتى مع استخدام مرجانة لطاقتها الشيطانية لمساعدته، سيستغرق الأمر ثلاثة أيامٍ على الأقل للوصول بنجاحٍ إلى كهف ذلك الكائن القوي. فقرر غو شانغ استغلال هذا الوقت لتقوية نفسه. فبعد استيعابه لكل تلك الذكريات، وجد العديد من الفنون السحرية ذات الهجمات القوية.
كانت نواميس هذا العالم تختلف عن العوالم الأخرى، ولم يكن من الممكن إعادة استخدام التعاويذ السابقة هنا. ومع ذلك، كان هذا أيضًا عالمًا للزراعة، وكانت بعض المبادئ والمنطق متسقةً تمامًا. كان بإمكانه تجميع تلك المهارات معًا بطريقته الخاصة، ثم استخدام قدرته الفذة على الاستيعاب لابتكار فنٍ جديد. 'وفي النهاية، سأدع موهبتي ترتقي به إلى أقصى الحدود، حتى يبلغ ذروة الإتقان'.
"لا تقلق يا أبي، سأتولى قيادة الطريق". شعرت مرجانة بحماسةٍ بالغةٍ بعد تلقيها هذه المهمة، وألقت نظرةً رقيقةً على الثعبان الصغير الملفوف حول ذراعها، وقد لمعت عيناها بالإثارة. ومر الوقت ببطء، وظلت مرجانة تستخدم طاقتها الشيطانية لتسريع الحركة، دافعةً الثعبان العادي من الخلف. بالإضافة إلى ذلك، كانت البنية الجسدية للثعابين العادية تتضاعف قسرًا كل يوم، وازدادت سرعتها كثيرًا، حتى أنهم تمكنوا في غضون يومين ونصف فقط من الوصول بنجاح إلى وجهتهم.
أمام باب الكهف، كان يمتد قصرٌ تحول إلى أطلال. وبدا من الغبار والآثار على الأرض أنه قد دُمر على الأرجح بسبب الصدمة السابقة. تحسست مرجانة المكان بعناية، فلم تجد أي أثرٍ للحياة. ألقت نظرةً على غو شانغ الذي لم يستيقظ بعد، ولم يسعها إلا أن تهز رأسها في عجز، وقالت لنفسها: "سأنتظر قليلًا". فهي لن تقدم على أي خطوة حتى يستيقظ والدها. استلقت على ظهر الثعبان العادي، وأصبحت عيناها الكبيرتان فارغتين تدريجيًا.
مر الوقت سريعًا، وانقضت ثلاثة أيام ونصف في لمح البصر. وعندما حل الظلام تدريجيًا، شعرت مرجانة فجأةً بلمسةٍ زلقةٍ على ذراعها. استيقظت بسرعة والتفتت لترى أن والدها قد أنهى أخيرًا عزلته. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا هذه المرة، ستة أيامٍ كاملة. كان أكبر ما لاحظته هو أن قوة الثعبان العادي الذي أمامها قد تجاوزت قوتها بكثير. حتى لو ضربته بكل قوتها، لم يكن هناك سبيلٌ لكسر قطعةٍ واحدةٍ من دفاعه، فقد كانت حراشف هذا الكائن سميكةً جدًا.
"أبي، لقد خرجت أخيرًا!" نظرت مرجانة إلى غو شانغ الذي انفصل عن ذراعها بحماسة. هز غو شانغ جسده وقال: "حسنًا، هل مرت ستة أيام؟" لم يتوقع أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت. خلال هذه العزلة، جمع كل الفنون السحرية التي كان يمتلكها سابقًا، بل ونسق كل المعلومات التي عرفها في العوالم السابقة ليبتكر أسلوبًا جديدًا، قانونًا وُلد خصيصًا للهجوم والقتل.
"فن السيف الذي لا يُقهر!" كان هذا فنًا فريدًا من نوعه في المبارزة. في الأصل كان مجرد أسلوب سيفٍ ذي قوةٍ تدميريةٍ هائلة، ولكن مع استخدامه المستمر لمهاراته، ارتقى بهذا الفن إلى أسمى درجات الإتقان، ونجح في إحداث نقلةٍ نوعيةٍ فيه. حتى غو شانغ نفسه، على الرغم مما يمتلكه من مزايا ذهبية ومواهب فذة وخطوط طاقة داوية وجسدٍ خالد، قد أصابته الدهشة.