الفصل الخمسمئة وواحد: إزالة العقبات
____________________________________________
"إن كان الأمر كما تزعمين، فلتخبريني إذن." قال غو شانغ وهو يبسط كفيه في استخفافٍ ظاهرٍ، ثم أردف ببرودٍ تام: "إنني أتوق إلى الموت شوقًا."
أثار منظره ذاك الذي لا يكترث لشيء حفيظة العجوز، فاستشاطت غضبًا حتى بلغ منها كل مبلغ، وصاحت به في حنق: "إنك تعادي جماعة المُسَيِّرين بأكملها! فقوتنا ليست شيئًا يمكنك حتى أن تتخيله."
قبل أن يطأ غو شانغ هذا المكان، كانت إحدى صديقاتها قد أبلغتها بقدوم هذه الأزمة، لكنها لم تعر الأمر أي اهتمام. لقد ترسّخت جذور جماعة المُسَيِّرين في هذا العالم منذ زمن سحيق، فكانت ثقتها بنفسها مطلقة لا يتطرق إليها الشك. لقد واجهوا من قبلُ قوىً جبارة سعت إلى إفنائهم، ولكنهم نجوا في كل مرة دون استثناء.
هز غو شانغ رأسه وقال: "ما يثير فضولي حقًا هو أنكم كنتم على علمٍ بقدومي." لقد عاش هذا الشاب زمنًا قصيرًا، فلم يكن قادرًا على إخفاء حقيقة أفكاره. نظر غو شانغ إلى العجوز دون تردد، وأطلق من يده ثعبانًا عاديًا لا يتجاوز سُمكُه الإبهام وطولُه الذراع.
وما إن ظهر الثعبان حتى تمايل بجسده وانطلق نحو العجوز في وثبةٍ خاطفة. كان هذا الثعبان العادي يحمل واحدًا بالمئة فقط من قوة غو شانغ، ولكن حتى هذه النسبة الضئيلة كانت كافية لإطلاق العنان لقدرةٍ هائلة.
لم يظهر على العجوز أي أثر للذعر أمام هذا المشهد، بل سخرت منه قائلة: "أتريد منا أن نستسلم لمجرد ثعبان كريه الرائحة؟ أيها الشاب، لقد بلغ بك الغرور مبلغًا عظيمًا." تهكمت لبرهة، ثم لمست جبهتها برفق بيدها اليمنى، وفي اللحظة التالية، ظهر تاج ذهبي فجأة على رأسها.
تبدلت هالتها ببطء، فغدت تشبه سيدة نبيلة من العصور الغابرة، توحي بحضورٍ يفيض بالرصانة والوقار. وما إن بلغ الثعبان العادي العجوز حتى انقض عليها ليلدغها، فماجت الكنيسة بأكملها واهتزت أركانها من مجرد الرياح العاتية التي أحدثها التواء جسده.
تغيرت ملامح وجه العجوز في لحظة، ثم قُذف جسدها إلى الوراء بعنف ليرتطم بالجدار خلفها ارتطامًا مدويًا، وتحطم التاج الذي على رأسها. إن مجرد موجة هوائية مصاحبة للهجوم كانت كافية لإلحاق الهزيمة بالخصم وتركه في هذه الحالة المزرية. يبدو أن جماعة المُسَيِّرين ليست بتلك القوة حقًا.
كان تركيزهم في ممارساتهم ينصب على الروح والإرادة الذهنية، لكن غو شانغ لم يشعر بأي قوةٍ تذكر في إرادتهم، بل قدّر أنها لا تساوي حتى واحدًا من عشرة آلاف من قوة إرادته.
أُصيبت العجوز بإصابات بالغة، وقد حُشر جسدها في الجدار والدماء تسيل من منافذ وجهها السبعة. حاولت أن تفتح فمها لتنطق بكلمة، لكن لم يخرج منها سوى أنين متقطع. هز غو شانغ رأسه، وبمجرد فكرةٍ واحدة، سحبها من الجدار وجعلها تطفو أمامه في الهواء.
تحت وطأة القوة المتراكمة من الانفجار الأُسّي، خضعت قوته الذهنية أيضًا لتغيير نوعي، فأصبح بإمكانه التأثير مباشرة في هذا العالم. بعبارة أبسط، لقد امتلك القدرة على تحريك الأشياء عن بعد.
عندما رأى المُسَيِّرون الآخرون هذا المشهد، تغيرت وجوههم على الفور، وأسرعوا نحوه ليوقفوه. قالت فتاة شابة تشبه العجوز في ملامحها وهي لا تكاد تصدق ما تراه: "من أنت؟ ليس بيننا وبينك أي ضغينة في الكنيسة الصارمة، فلماذا تعاملنا بهذه القسوة؟"
ثم أضافت: "إن كنت تريد شيئًا، فيمكننا مناقشته بهدوء. لا يستحق الأمر كل هذا العنف." لقد أدركت بالفعل مدى قوة خصمهم، وأيقنت أن المواجهة المباشرة لن تجدي نفعًا، لذا لم يكن أمامها سوى اللجوء إلى وسائل أكثر لينًا.
أومأ غو شانغ برأسه وقال: "تعجبني طريقتك في التواصل العقلاني. ولكن إن أردتُ معرفة شيء ما، فلست بحاجة إلى أن يخبرني به أحد، يمكنني الحصول عليه بنفسي." ثم هز رأسه واخترق عقل العجوز مباشرة، ناهبًا ومبتلعًا كل ذكرياتها التي امتدت لعقود.
تغيرت تعابير وجوه المُسَيِّرين الذين كرسوا حياتهم لممارسة القوة الذهنية، ولم يستطيعوا إلا التراجع أكثر من عشر خطوات إلى الوراء. كانوا يدركون أكثر من أي شخص آخر ما فعله ذلك الرجل للتو. في نظرهم، كان تصرفه أشبه بتصرف ذئب جائع، شخصية مرعبة تلتهم الناس دون أن تبصق عظامهم، وتمضغهم ببطء وتلذذ.
أيقنوا أنهم ليسوا ندًا له في القوة الذهنية، فقد بدا وكأنه خُلق ليكون قاهرهم. صاحت الفتاة الشابة في رفيقاتها: "أخواتي، لا تستسلمن! إن عدد المُسَيِّرين بالآلاف، وحتى لو متنا على يديه، فسيأتي المزيد من أخواتنا للانتقام لنا. لم يكن تدريب السيدة العذراء لنا بالأمر الهين، فلنتحد معًا لإنقاذها!"
تحت قيادة هذه الفتاة، أخذت المُسَيِّرات الأخريات نفسًا عميقًا، واستجمعن شجاعتهن، وحشدن قوتهن للهجوم على غو شانغ. لقد نشأن في الكنيسة منذ نعومة أظفارهن، وشاركن في العديد من المهام الجماعية بعد بلوغهن، فكان لديهن شعور موحد بالشرف الجماعي والإيمان الراسخ. في مواجهة الخطر، كنّ أشد صلابة من بقية البشر.
تجاهلهم غو شانغ تمامًا ولوّح بيده عرضًا، فانطلقت عاصفة هوجاء قيدتهم جميعًا إلى الجدار المقابل. ثم استدعى عشرة ثعابين عادية أخرى، فأحاطت بهم إحاطة السوار بالمعصم، وشلت حركتهم تمامًا.
لم تتمالك إحدى المُسَيِّرات نفسها وواصلت الهجوم، وفي اللحظة التالية، اجتاحها ذيل أحد الثعابين، فسحق لحمها وعظامها في مشهد دموي مقزز. عندما رأين هذا المنظر المروع، هدأت بقية المُسَيِّرات فجأة، واتكأن على الجدار خلفهن يلهثن بشدة، وقد تخلين عن أي محاولة للقيام بأفعال متهورة.
بعد ثوانٍ قليلة، كان غو شانغ قد استوعب بالكامل كل ذكريات العجوز. "إذن لديكِ صديق عرّاف. لقد أخبركِ بوضوح أن خطرًا قادمًا، لكنك لم تغادري. يا لكِ من عنيدة." نظر غو شانغ إلى العجوز التي أصبحت في حالة يُرثى لها من الذهول والبلادة، ثم هز رأسه.
"لم يكن بلوغها هذه المنزلة بالأمر الهين، فلتأخذوها بعيدًا ودعوها تقضي ما تبقى من عمرها في هدوء." لوّح شو وين تشيانغ بيده عند باب الكنيسة، فتقدم عدد من رجال التنظيم ودفعوا العجوز المذهولة إلى الخارج.
نظر غو شانغ إلى المُسَيِّرات المتبقيات وقال: "أمامكن الآن خياران: الأول أن تستسلمن لي، والثاني أن تمتُن." كان بحاجة إلى كل أصحاب القوى الخارقة في هذا العالم ليعملوا لصالحه. إن مصادر معلومات هؤلاء الناس موثوقة نسبيًا، وبإمكانهم مساعدته في العثور بسرعة على السبب والنتيجة الرئيسيين لهذا العالم.
كان مهتمًا بشكل خاص بصديق هذه العجوز، سيد الاستنباط. إنه نظام نادر جدًا من القوى الخارقة، ويرتبط أصحابه بالكيميائيين بشكل أو بآخر، لكنهم يمارسون نوعًا واحدًا فقط من السحر طوال حياتهم، وهو الاستنباط.
يستنبطون مصيرهم، ومصير الآخرين، ومصير العالم. في نظرهم، كل شيء في هذا الكون ثابت، ومستقبل كل الأشياء يمكن رؤيته من خلال طرق راسخة. وبعد رؤية هذه الأحداث المستقبلية، يمكنهم أيضًا اتخاذ إجراءات فورية وإحداث بعض التغييرات لمنع وقوع الأحداث السيئة وتجنب الخطر الوشيك.
كان غو شانغ يشك بشدة في أن تشين يو ليانغ الأصلي كان يمتلك هذه القدرة أيضًا، وإلا لما كان ذلك الفتى قد غادر بهذه السرعة. بعد سماع هذا التهديد الواضح، تسمّرت المُسَيِّرات في أماكنهن وقد علا وجوههن الذهول التام.