الفصل الخمسمئة والخامس عشر: مروّض الوحوش
____________________________________________
استرجع غو شانغ المعلومات التي استقرت في ذهنه، وحدّث نفسه قائلًا: 'ما دامت في هذا العالم قوةٌ يستطيع أي كان أن يدرّب عليها، فلمَ لا أخوض غمارها ولو قليلًا؟'. ورغم أن قوته كانت تتزايد باطراد، إلا أنه شعر بأن وتيرة هذا النمو لا تزال وئيدة. 'لو أضفتُ إلى ذلك تدريبي الجاد، لتضاعفت سرعة تقدمي دون شك'.
ففي هذا العالم، بوسع أي إنسان أن يصبح مروّضًا للوحوش، فالجميع يمتلك الأهلية الفطرية لذلك. إنها أشبه بالمقدرة على استخدام الجسد، فما دام المرء يمتلك ساقين، فبوسعه أن يسير، بل ويركض إن شاء.
وبالطبع، تتفاوت درجات هذه المقدرة بين الناس، ولكن غو شانغ لم يكن بحاجة إلى أهلية فائقة، إذ كان كل ما يطمح إليه هو أن يمارس هذا الفن ولو على نحوٍ يسير.
غير أن الطريق ليصبح المرء مروّضًا للوحوش لم يكن مفروشًا بالورود، بل تحفّه قيود جسيمة. فعلى الرغم من أن المقدرة متاحة للجميع، إلا أن الشروع في التدريب يتطلب موارد جمّة، وهو ما يعتمد كليًا على ما يملكه كل فرد.
فالأثرياء بوسعهم أن يتدربوا كما يحلو لهم، فيزدادون قوة شيئًا فشيئًا، وحين يبلغون شأنًا عظيمًا، يستخدمون تلك القوة لاكتساب المزيد من الثروات، فتتضخم مكانتهم ككرة ثلج متدحرجة. أما عامة الناس الذين يفتقرون إلى الموارد اللازمة، فمصيرهم أن يظلوا على حالهم بقية حياتهم، ما لم تطرأ على أقدارهم متغيرات كبرى تقلب الموازين.
ما إن خطرت له هذه الأفكار، حتى أمر غو شانغ أتباعه بجمع المعلومات له على الفور. ثم استدار بهدوء واقترب في صمت من جثة القائد التي كانت مسجاة على الأرض.
نظر إلى الجثة الهامدة وتمتم بأسف: "معذرة، لقد تملّكني الاندفاع قبل قليل، وكان الأجدر بي أن أستبقي على حياتك". ثم فكر في نفسه: 'لا بد أن قوته كانت في أدنى مراتب مروّضي الوحوش، وإلا لما سقط صريعًا بضربة واحدة مني'.
ولكن هيهات، فقد فاضت روح الرجل، واستحال عليه الآن امتصاص دمائه واستخلاص ذكرياته كما كان يرجو.
لكن فكرة أخرى سرعان ما لمعت في ذهنه. مدّ أصابعه ببطء، فانسابت الأفعى الصغيرة من بينها، وراحت تحدق فيه بعينين تملؤهما البهجة.
قال وهو يداعبها: "أيتها الصغيرة الظريفة، تُرى هل تحملين لي مفاجأة؟". وبمجرد أن راودته الفكرة، تخلت الأفعى عن كل مقاومة، فبسط غو شانغ سيطرته على دمائها وشرع في امتصاصها ببطء.
في غضون لحظات قليلة، كان ثلث دماء الأفعى السوداء الصغيرة قد انتقل إلى جسد غو شانغ. وعبر امتصاصه لدمائها، تمكن من استخلاص كل الذكريات التي حملها هذا الكائن الصغير.
'لكن للأسف، لا تحمل هذه الأفعى أي أسرار عن أساليب التدريب'. لقد مرّ على فقسها من بيضتها عشرة أيام فقط، وفي اليوم الثامن من عمرها، أبرم القائد عقدًا معها لتصبح شريكته المستدعاة.
'ويبدو أن العقود في هذا العالم ليست متينة بما يكفي، إذ يستطيع الوحش الأليف مهاجمة سيده متى شاء دون أن يخشى عقابًا. يا له من أمر مرعب حقًا!'.
وحين أيقن أنه لن يحصل على أي معلومات قيمة من الأفعى الصغيرة، حوّل غو شانغ اهتمامه إلى جوانب أخرى. ارتدى ثيابًا بالية، ثم غادر حجرته وخرج إلى الحديقة الصخرية في الخارج.
وبإشارة خاطفة من يده، حوّل بضع نباتات أمامه إلى جنود أشداء. وما إن ظهروا حتى هتفوا بصوت واحد "يا أبانا!" وهمّوا بأداء التحية، لكن غو شانغ أوقفهم بحركة منه.
أمرهم بلهجة هادئة: "حرروا أجسادكم وأرواحكم، لا تبدوا أي مقاومة، ودعوني آخذ ما أريد". ثم شرع على الفور في امتصاص دماء أحدهم بشراهة لا تعرف الكلل.
كان أولئك الجنود، بحكم طبيعتهم، خاضعين لقوانين هذا العالم. فبمجرد تحولهم، تتوافق مستويات قوتهم مع القواعد السائدة فيه، بل إنهم يكتسبون تلقائيًا بعض التعاويذ الغريبة الخاصة به.
ولهذا السبب، تملّك الفضول غو شانغ، وراح يتساءل في قرارة نفسه: 'هل سأتمكن من الحصول على أي معلومات مفيدة بعد امتصاص دمائهم هذه المرة؟'.