الفصل الخمسمائة والتسعة والخمسون: تبديل الدماء
____________________________________________
"همم؟" رمق غو شانغ محدثه بنظرة تملؤها الدهشة، فقد تحدث الراهب العجوز بنبرة شديدة الحزم، وأدرك غو شانغ بخبرته الطويلة أنه لم يكن يكذب قط.
استرسل الراهب قائلًا: "لقد تواصل معي شخصٌ ما من قبل، لكنني لم أحب الهالة التي تكتنف جسده، لذا رفضته. لكنه تجرأ على المقاومة، فلم يكن أمامي خيار سوى التدخل لأجعله ينال قسطًا من الراحة الأبدية."
ثم تنهد الراهب العجوز وأردف: "وبالطبع، أكثر ما يثير استياء هذا الراهب الفقير هو أن دماء عائلة دوان تجري في عروقه."
ما إن نطق الراهب العجوز بكلماته تلك، حتى أدرك غو شانغ على الفور هوية الشخص الذي يعنيه، لقد كان دوان هونغ يو، ذلك المتسامي الذي لم يُكشف أمره من قبل. لم يكن السبب في ذلك براعته في الاختباء، بل لأن هذا الراهب العجوز هو من اكتشفه، الأمر الذي أثار دهشة غو شانغ، فهذا الشيخ يمتلك في الواقع وسيلة تمنع متساميًا من الدخول في سبات عميق.
"يبدو أن المحسن قد أدرك مقصدي."
أومأ غو شانغ برأسه وسار ليقف بجانبه، عندئذٍ تحدث الراهب مجددًا: "نحن، آل دوان من دالي، على أتم الاستعداد لعقد صفقة معك أيها المحسن. بوسعنا أن نهديك إلى سبلٍ ترتقي بك إلى منزلةٍ أعلى، ولن ندخر جهدًا في مساعدتك على اختراق ذلك الحاجز المنيع."
قطّب غو شانغ حاجبيه قليلًا وسأل: "وماذا تريدون في المقابل؟"
أجاب الراهب بصراحة تامة: "ما نريده بسيط للغاية، كل ما نطلبه هو أراضي وي الشمالية وشو الغربية ونان ليانغ."
كانت كلمات الراهب العجوز مدوية، لكن غو شانغ أومأ برأسه بهدوء وكأنه كان يتوقع مثل هذا الطلب. فعلى الرغم من هيئته الرهبانية، لا يمكن إنكار حقيقة انتمائه إلى عائلة دوان الحاكمة في دالي، ومن المستحيل على المرء أن يتخلى عن شهوات الدنيا ما لم يبلغ تدريبه منزلةً سامية. وبالنسبة لأي سلالة ملكية، تظل الهيمنة على العالم هي الإغواء الأعظم الذي لا يُقاوم.
قال غو شانغ بنبرة قاطعة: "تعجبني هذه الصفقة." لم يكن لديه أي اهتمام بأراضي العالم، فكل ما كان يصبو إليه هو الارتقاء بقوته إلى آفاقٍ أبعد.
"عظيم!" علت الدهشة وجه الراهب العجوز، فلم يتوقع قط أن يوافق غو شانغ بهذه السرعة الخاطفة، ثم أضاف: "يا زعيم العصبة تشانغ، يعلم هذا الراهب الفقير أن رجالك ينتخبون بالفعل إمبراطور دالي القادم، يمكن إيقاف هذا الأمر الآن."
بدا الارتباك على غو شانغ فسأل: "ماذا تقصد؟"
أحنى الراهب العجوز رأسه وضم كفيه قائلًا: "يا زعيم العصبة تشانغ، أؤمن أنه لا يوجد في هذا العالم من هو أصلح منك للجلوس على هذا العرش."
هز غو شانغ رأسه وقال: "لست مهتمًا بالعرش، فأنا أطمع في القوة أكثر."
"لم أكن أتوقع أن يكون زعيم العصبة تشانغ شخصًا بهذه السجايا، إنني معجبٌ بك حقًا..." ثم شرع الراهب في إطلاق وابل آخر من عبارات المجاملة المصطنعة، فقد كان شيخًا غير بسيط حقًا، يتحدث في أمرٍ تلو الآخر. وحين بدأ صبر غو شانغ ينفد، وصلت المحادثة أخيرًا إلى نهايتها.
"يا زعيم العصبة تشانغ، سنكون في انتظارك في القاعة الرئيسية مساء الغد، وسنجهز لك كل شيء. كل ما عليك فعله هو أن تأتي وتُتم الأمر."
أومأ غو شانغ برأسه، ثم استدار وغادر دون تردد. لقد طال مكوثه في هذا المكان بما فيه الكفاية، وقد تأكد من بعض المعلومات الأساسية. في هذه العلاقة بينه وبين عائلة دوان، كان هو من يحتل موقع الهيمنة، فهم من يطلبون مساعدته. كما أن الطريقة التي ذكرها الراهب كانت حقيقية ولم يكن يخدعه، أما عن ماهية تلك الطريقة، فسيأتي غدًا ليعرف.
عندما رأى الرهبان الذين كانوا يقفون كالتماثيل في الجوار غو شانغ يغادر القاعة الرئيسية بحزم، سرعان ما تجمعوا حول الراهب العجوز ونظروا إليه بقلق.
"يا رئيس الدير، هل هذا مناسب حقًا؟"
"أليس من غير اللائق أن نُعلّم أسرارنا هكذا؟"
قال أحدهم من الخلف: "في النهاية، هو شخص غريب، وقلبه يختلف تمامًا عما تفكر فيه عائلتنا الملكية. علاوة على ذلك، إذا حصل حقًا على قوة دالي وازدادت قوته بشكل كبير، فمن الصعب أن نضمن أنه سيسمح لأحدنا في دالي بخلافته على العرش بعد أن يهيمن على العالم."
في مواجهة هذه الأصوات المتسائلة، ابتسم الراهب العجوز فحسب وقال: "أيها الإخوة، أثق أن بصيرتي لن تخطئ. علاوة على ذلك، هذه هي فرصتنا الوحيدة. لقد زاد ضغط العشائر الإمبراطورية للممالك الثلاث علينا مؤخرًا، ولم يعد أمامنا سوى هذا الخيار."
في وقت متأخر من اليوم التالي، وصل غو شانغ بمفرده إلى معبد الأسلاف الملكي والقاعة الرئيسية. كانت القاعة في تلك اللحظة تبدو غريبة بعض الشيء، فلم يكن هناك سوى راهبين، أحدهما رئيس الدير العجوز، والآخر راهبة تبدو يافعة جدًا. وُضع برميل خشبي تحت تمثال بوذا الذهبي، تفوح منه رائحة دم قوية، بينما كان الراهب العجوز يحمل لفافة في يده.
"لقد وصلت يا زعيم العصبة تشانغ، فلنبدأ على الفور." قال الراهب العجوز الذي كان فظًا للغاية في حديثه، مما جعل غو شانغ يشعر بالحاجة إلى تغيير الموضوع بسرعة.
"حسنًا."
"هذا هو محتوى هذه الطريقة السحرية بالكامل، وسيعرف زعيم العصبة تشانغ ما يجب فعله بعد قراءتها." قال الراهب العجوز وهو يسلمه اللفافة التي في يده مباشرة.
فتحها غو شانغ وألقى عليها نظرة سريعة، وبعد أن استوعب محتواها، لم تبدُ على وجهه أي مشاعر. "لقد فهمت كل شيء تمامًا. دون إبطاء، فلنبدأ الآن." بعد أن قال ذلك، استدار وخطا إلى داخل البرميل، ومزق ثيابه ووضعها بجانبه.
تراجع الراهب العجوز خطوة إلى الوراء، بينما سارت الراهبة الصغيرة إلى جانب البرميل، وأخرجت خنجرًا حادًا، وجرحت معصمها. تدفق الدم من وريدها وسقط في البرميل قطرة تلو الأخرى، بينما جلس غو شانغ في سكون قلبه، يتلو بصمت الصيغة المكتوبة في اللفافة.
مع حركته الخفية، كان الدم المتساقط في البرميل يُمتص من قِبله شيئًا فشيئًا. ولو دقق المرء النظر، لرأى أن دماءه تتغير ببطء، وقد شعر غو شانغ بهذا التغيير بوضوح أكبر بفضل قدرته على التحكم في الماء.
بعد خمس دقائق، بدا وجه الراهبة الصغيرة الشاحب أكثر ضعفًا. وبغتةً، نهض غو شانغ من البرميل الخشبي، وما إن نهض حتى تبخرت قطرات الماء عن جسده في لمح البصر، فارتدى ثيابه بهدوء وسكينة.
"لقد استبدلت دمي بالفعل، وسأبدأ الآن بالانعزال لأتدرب على هذه التقنية. أما عن منصب إمبراطور دالي، فلست مهتمًا به، وبما أنه جزء من الصفقة، يمكنكم تعيين من تشاؤون."
"أما بخصوص ضم الممالك الثلاث المتبقية، فلنتحدث عن ذلك بعد أن أنهي عزلتي. ففي النهاية، أنتم أعلم مني بما إذا كان ذلك ممكنًا."
بعد أن ألقى بهاتين الجملتين، غادر غو شانغ القاعة الرئيسية مرة أخرى. سند الراهب العجوز الراهبة الصغيرة التي كانت على وشك السقوط بجانبه وهمس لها برفق: "جدي، أنا... أنا متعبة جدًا."
"ارتاحي قليلًا يا ابنتي، فكل ما فعلتِه من أجل العائلة لن يُنسى أبدًا."
التفت الراهب العجوز بعينيه، ونظر إلى خارج القاعة الرئيسية. لقد تمكن تشانغ غو دان من تغيير دمه بنجاح في هذا الوقت القصير، لا بد أنه شخص موهوب وفذ. في تلك اللحظة، أيقن أن دالي ستوحد العالم في نهاية المطاف، وأن مجدها سينتشر في كل ركن من أركان الأرض، وستُبنى معابدها في كل مدينة. كل هذه الثقة استمدها من الأفعال التي قام بها غو شانغ في العامين الماضيين.
وفي عاصمة دالي، داخل فناء صغير هادئ، أخذ غو شانغ التقنية ورتب كل شيء، ثم دخل في عزلة. وفي جسده، استمرت دماء دوان الجديدة في الغليان، وتدفقت تيارات من الغاز الحار بقوة، لتتكثف مشكلةً تنينًا ذهبيًا صغيرًا فوق رأسه.