الفصل الخمسمائة والستة والتسعون: عالمٌ جديد، ومسارٌ حتميّ
____________________________________________
لم يكد الدكتور تشو يُنهي كلامه حتى ظهرت على الشاشة أعدادٌ غفيرة من جنود الهياكل العظمية. كانت قوتهم تفوق سابقيهم بوضوحٍ جليّ، فما إن ظهروا حتى قضوا على معظم أفراد الفريق المتقدم في لمح البصر. ومن خلال المشهد الأخير الذي انقطع بثه، لم يرَ غو شانغ ومن معه سوى بركٍ من الدماء تغطي الأرض.
تحدث الدكتور تشو بنبرةٍ عجز عن إخفاء ألمها قائلًا: "سيدي، إن هذا الدهليز الذي ظهر حديثًا غريبٌ حقًا، فلمَ لا نُبطئ وتيرة خطة الاستكشاف في الوقت الراهن؟" لقد كان يدرك أن المضي قدمًا في استكشاف هذا المكان لن يكلفهم سوى المزيد من أرواح رجاله.
فالفريق المتقدم كان يضم بين صفوفه العديد من الخبراء الأقوياء، من بينهم اثنان بلغا الرتبة الأسمى. ورغم ذلك، فقد لقوا جميعًا حتفهم على يد خصمهم قبل أن يصمدوا لثانية واحدة، في مشهدٍ تقشعر له الأبدان.
أخذ غو شانغ ينقر بأصابعه على ظهر يده، ثم تحدث بصوت هادئ: "دكتور تشو، أنت تعلم تاريخ تطور الاتحاد أكثر من أي شخص آخر، فهل ترى من وجهة نظرك ضرورةً لاستكشاف هذا الدهليز؟" عندما سمع الدكتور تشو هذا السؤال، غاص في تفكيرٍ عميق للحظات، ثم هز رأسه بالنفي.
"في الماضي، كلما ارتقى العالم، كان يظهر دهليز مجهول بالغ القوة، وبعد مرور عشرة أيام، يشهد العالم تغييرات جذرية بصمت، وحينها يخترق الخبراء الذين يقفون على قمته حواجز قوتهم تلقائيًا."
"فإذا كان كل ما تريده هو اختراق حاجز قوتك، فلا حاجة لفعل أي شيء، كل ما عليك هو الانتظار لعشرة أيام فحسب." وختم حديثه قائلًا: "إن إرسال المزيد من الرجال إلى الدهليز الآن لا طائل منه على الإطلاق."
كان لكلمات الدكتور تشو وجاهتها، لكن غو شانغ هز رأسه معارضًا: "ولكن، هل فكرت في أن هذا الدهليز الناشئ قد يجلب معه أخطارًا أخرى إلى النجم الأزرق؟" ثم أردف بنبرة حازمة: "إذا اكتفينا بالانتظار الصامت دون أن نعلم شيئًا، فعندما تحل الكارثة، هل سنظل ننتظر هكذا بحماقة؟"
"إذن، هل يعني السيد الشاب أننا سنواصل إرسال الرجال لاستكشاف الدهليز؟" "لا!" قاطعه غو شانغ برفضٍ قاطع، مما ترك الدكتور تشو في حيرةٍ من أمره. 'بمَ يفكر هذا الفتى؟' تساءل في نفسه، وشعر للحظة وكأن الدنيا قد دارت به.
"ما زلنا بحاجة إلى من يستكشف، ولكن هذه المرة لن يكونوا من البشر." ثم ربّت غو شانغ على خزانة مدمجة في الجدار المجاور له، ففُتحت فجأة وخرج منها شابٌ طويل القامة يرتدي رداءً أسودًا.
"سيدي..." تمتم الدكتور تشو، فما زال عاجزًا عن فهم مقصد غو شانغ. 'ما الذي يحاول السيد الشاب إيصاله؟ هل كبرتُ في السن حقًا ولم أعد قادرًا على مجاراة إيقاع تفكير الشباب؟'
"هذا إنسان آلي ذكي قمت بتطويره مؤخرًا، وقد نُقلت بياناته التفصيلية إلى أجهزتكم ويمكنكم مراقبتها في أي وقت." وأضاف قائلًا: "في المستقبل، إن كان لا بد من استكشاف أماكن كهذه، فلتتولى هذه المجموعة من الآليين المهمة أولًا." وما إن ألقى بهذه الكلمات القليلة حتى اختفى غو شانغ من بهو الطابق الثاني.
وقف الدكتور تشو وكبار المسؤولين الآخرين عاجزين عن الكلام، ثم تنهدوا جميعًا وهم يطالعون أحدث المعلومات التي يرسلها الإنسان الآلي. 'ما دام هذا النوع من التكنولوجيا موجودًا منذ زمن، فلمَ لم يكشف عنه إلا الآن؟ هل أُهدرت أرواح كل أولئك الخبراء سدى؟' لم يجدوا ما يقولونه سوى أنه خليفة جدير بـ "تشو ون رو"، فقلبه لا يزال قاسيًا كالصخر لم يتغير.
كان لا بد من استكشاف الدهليز، فمن خلال فهمه لتاريخ النجم الأزرق، أدرك أن مواقف كهذه قد تكررت في العديد من مراحل ارتقاء العالم. وفي بعض الأحيان، كان التردد وقلة الثقة في استكشاف دهليزٍ ما سببًا في أن يدفع الاتحاد البشري ثمنًا باهظًا. لقد حوّل هذا العالم أخيرًا إلى سكينٍ حادٍ في قبضته، ولم يكن ليرغب في أن ينكسر هذا السكين بسبب حذرٍ في غير محله.
بعد أن عاد غو شانغ إلى مخدعه، ظل يتابع تطورات فريق الاستكشاف لحظة بلحظة، بينما كان يستشعر التغيرات الصامتة التي تطرأ على العالم. مرت عشرة أيام كلمح البصر، فأطلق غو شانغ ميدانه الخاص، وراح يستشعر بصمتٍ كيان العالم من حوله.
وفي نطاق رؤيته، انبثقت قوة منتظمة للغاية من الدهليز الجديد وانتشرت لتغطي الكوكب بأسره في أقل من طرفة عين. وعلى إثر ذلك، طرأ تغيير صامت على معظم الحيوانات والنباتات وأعداد لا تحصى من البشر. كان التغيير الأهم هو ازدياد اللياقة البدنية لجميع الكائنات الحية، وينطبق الأمر ذاته على غو شانغ نفسه الذي شعر بقوة جسده تتضاعف.
وفجأة، شعر بقوةٍ تنمو في جسده بجنون، وكادت في لحظة أن تشق طريقه خارجة من صدره. انبثقت من جسده يدان يافعتان، كانتا أصغر من يديه حجمًا كأنهما يدا طفل. ومع التدفق المستمر للطاقة، بدأت إحدى الكفين تمتد ببطء إلى الأمام، وتكبر شيئًا فشيئًا. وبعد عشر دقائق، كان ذراعٌ كامل قد شق طريقه خارجًا من صدر غو شانغ.
في تلك اللحظة، استُنفدت كل الطاقة في جسد غو شانغ، وبسبب انقطاع الإمداد، فقدت الكف الجديدة كل حيويتها وتدلت هامدة. مد غو شانغ يده، وأخرج قنينة كبيرة من إكسير استعادة الطاقة وتجرعه دفعة واحدة. وفي الحال، انتصبت الكف من جديد، وأخذت عضلاتها تتمدد ببطء، لتمتلئ بالقوة مرة أخرى.
وخلال الفترة التي تلت ذلك، واصل غو شانغ تجديد طاقته دون توقف، وكان يشعر بوضوحٍ بجسدٍ يطابقه تمامًا وهو يُسحب ببطء من كيانه. بعد عشرين ساعة، كان نصف الجسد قد خرج بالفعل، وكان نسخة طبق الأصل من غو شانغ. في تلك اللحظة، كان نصفه الذي يضم قدمًا وساقًا ورأسًا خارج صدره، بينما لا يزال النصف الآخر ملتصقًا بجسده بإحكام.
تدفقت كميات هائلة من الطاقة لتغذي النصف المتبقي من ذلك الجسد الجديد، دافعةً إياه ببطء إلى الخارج. ومرت عشرون ساعة أخرى على هذا المنوال، حتى تنفس غو شانغ الصعداء أخيرًا، فقد انفصل الجسد الملتصق به بالكامل.
لوّح غو شانغ بيده، فألبس نسخته تلك ثوبًا من ثيابه، ثم راح يتأمله في صمت. كان هذا الكائن يطابقه تمامًا، ويمتلك قوة الميدان ذاتها، والطاقة الخاصة التي تجري في عروقه، بل ويشاركه حتى الحصانة الجسدية ضد كل السموم. ومع ذلك، بدا وكأن شيئًا جوهريًا كان ينقصه.
لقد ظل مغمض العينين طوال الوقت، ورغم أن جسده كان ينبض بحيويةٍ هائلة، إلا أن مظهره الخارجي كان يوحي بغير ذلك تمامًا. "إنها لعمليةٌ عجيبة حقًا." همس غو شانغ لنفسه.
بناءً على خبراته السابقة، خمّن غو شانغ أن ما حدث قد يكون مسارًا حتميًا لاختراق العالم الذي يليه. فبعد خوض تجربة استنساخ هذا الجسد، زادت قوته بنحو خمسين ضعفًا، وشمل هذا التطور جوانب متعددة. ولكن، لم يحدث بعد ذلك التغيير النوعي الذي كان ينتظره.
لم يكن غو شانغ متعجلًا، بل استمر في انتظار ذلك التحول الجوهري المأمول. وفي هذه الأثناء، بدأ أتباعه يرسلون إليه معلومات متقطعة، كانت جميعها من الخبراء الذين بلغوا ذروة الرتبة الأسمى. ووفقًا لما وصفوه، فقد كانوا يمرون بنفس التجربة التي مر بها غو شانغ، مما أكد له أن هذا التحول كان بالفعل ضرورةً لا بد منها من أجل الاختراق.
وهكذا، ظل غو شانغ يراقب هذه التغيرات عن كثب، بينما بقي على تواصل دائم مع الدكتور تشو في الطابق السفلي، مستعرضًا مختلف المعلومات الواردة من الدهليز.