الفصل الستمئة وأربعة: إهدار الأصل
____________________________________________
"لا بد من استغلال علامة البعث هذه على أكمل وجه". كان لي تشي يجوب أرجاء الدهليز في المشهد الذي أمامه، وبعد بضع جولاتٍ، عثر على وكرٍ لجرذٍ طويل الشعر عند سفح جبل، ثم أمسكَ بجرذٍ وقطَّر عليه قطرةً من دمائه.
"بهذه الطريقة، سأكون خالدًا ما دام في هذا العالم جرذٌ واحدٌ طويل الشعر". ثم أردف بحماسة بادية: "وليس هذا فحسب، فكل بعثٍ جديدٍ سأحتفظ فيه بكامل قوتي السابقة!".
"والأهم من ذلك أن علامة البعث تربط هدفين اثنين، لذا عليَّ أن أتوخى الحذر في اختيار الهدف التالي، فهو بمثابة ضمانة إضافية لي". وبعد أن أمضى بعض الوقت في دراسة الأمر، عاد لي تشي إلى العالم الخارجي، وبحث عن أرنب الثلج الأبيض حتى وجده، ليختم عليه العلامة الأخرى.
ومنذ تلك اللحظة، أصبح خلوده مرهونًا بوجود أرنب ثلج أبيض واحد أو جرذ طويل الشعر في هذا العالم، فما دام أحدهما باقيًا، فلن يطاله الفناء أبدًا. وبعد امتلاكه لهاتين القدرتين، تطور لي تشي بسرعة مذهلة، وفي غضون بضع مئات من السنين، ارتقى بتدريبه إلى ذروة القوة في هذا العالم، متجاوزًا بذلك تشو ون رو ومن خلفها بمسافات شاسعة.
ولاحقًا، وبفضل تلاعبه المدروس، تمكنت تشو ون رو من إحكام قبضتها على هذا العالم تدريجيًا، لتتحول إلى زعيمة مستبدة ذات طباع غريبة الأطوار. كانت خطة لي تشي في غاية البساطة، فقد أراد أن تمهّد له تشو ون رو الطريق أمامه، وأن تهيئ له بيئة تدريب مثالية خالية من أي منغصات.
استمر الزمن في المضي قدمًا، وبعد بضع مئات من السنين أخرى، وصل غو شانغ بنجاح إلى هذا العالم. وما إن وطئت قدماه أرضه حتى اكتشفه رجال تشو ون رو على الفور، وكان السبب الرئيسي في ذلك وجود مستيقظ من الرتبة الأسمى بين صفوفهم، يمتلك قدرة فريدة على قراءة عقول جميع سكان النجم الأزرق.
بمساعدة هذا المستيقظ، تمكنت تشو ون رو من تحطيم جميع دفاعات غو شانغ الذهنية في ذلك الوقت، وأصبحت قادرة على الاطلاع على ذاكرته متى شاءت. وما حدث بعد ذلك كان مطابقًا تمامًا لما رآه غو شانغ وسمعه في رؤياه السابقة، فقد أخفى لي تشي قوته الحقيقية طوال الوقت، وحتى في المرة التي ظهر فيها أمامه وواجهه مباشرة، تعمّد إظهار قوة مكبوتة لا تعكس حقيقته.
ولم يكتفِ بذلك، فقبل موته ذاك، لجأ إلى أسلوب لتعديل الذاكرة اكتسبه من أحد الدهاليز، ومحا به قسرًا جزءًا من ذاكرة غو شانغ. ولكن مع تزايد قوة غو شانغ بمرور الوقت، بدأت حيل لي تشي البسيطة تفقد تأثيرها شيئًا فشيئًا، وسرعان ما استعاد غو شانغ زمام المبادرة وأدرك حقيقة الوضع الراهن.
في العالم الأدنى، كان لي تشي لا يزال يعيش في مكان ما بسعادة، ولم يخترق تدريبه بعد، إذ كان ما يزال عالقًا في عالم قطع الجسد. وبعد أن اكتشف غو شانغ ذلك، لم يتعجل في البحث عنه، بل واصل تأمل الصور التي أمامه. وتحت أنظاره، نجحت نسخته في المشهد المعروض في دخول دهليز النجوم العشر، وحصلت على ما يُسمى بالقوة.
ثم جلس هناك، ينتظر بهدوء أن تبدأ القوة في العمل. وكأنها دمية متداخلة لا نهاية لها، استمر الخط الزمني بأكمله في التوغل إلى البعد التالي، مكررًا العمليات السابقة ذاتها بجنون. ومع ذلك، ظل غو شانغ عاجزًا عن فهم معظم المشكلات في العالم الذي هو فيه.
'هل يمكن أن يكون هناك بُعدٌ آخر فوق النجم الأزرق؟ وهل تكوُّن الدهاليز هنا هو نتاج ما فعلته نسختي في ذلك البعد؟'. لو كان البعد الذي يحتله أعلى من ذلك، لربما تمكن من اكتشاف الحقيقة.
"يا سيدي، لقد تم ابتلاع خمسة وثلاثين دهليزًا آخر، وانخفضت كثافة الطاقة في النجم الأزرق بنسبة ثلاثة في المئة". أرسل الدكتور تشو مجموعة أخرى من البيانات التي جعلت فروة رأس غو شانغ تخدر من هول ما سمع.
'في الوقت الحالي، الحل الأمثل هو استعادة القوة'. إن كان لا بد من حل هذه المشكلة، فهذا هو السبيل الوحيد. 'ولكن هناك طريقة أفضل، وهي أن أجد سبيلًا لاختراق تدريبي، وأحصل على الأصل بالقوة، ثم أغادر هذا العالم على الفور'. لكن الطريق إلى اختراق العالم كان خفيًا للغاية، فقد بحث عنه طويلًا في ذلك الدهليز دون جدوى.
هز غو شانغ رأسه، وقرر أن يحافظ على كثافة طاقة النجم الأزرق أولًا. وقد بدأ هذا العمل منذ أن أدرك المبدأ الذي يحكم الأبعاد الأدنى، فالنجم الأزرق ذو البعد المنخفض يمتص قوة الدهاليز في كل لحظة ويكثفها في الدهليز الأخير الذي وضعه. فما كان من غو شانغ إلا أن امتص جزءًا من القوة، ثم استخدمه على الفور للتخفيف من وطأة ابتلاع الدهاليز، وهكذا أصبحت الحالة الطارئة أقل إلحاحًا.
حذت العوالم الأدنى حذوه، وبدأت في امتصاص طاقة القوة باستمرار للحفاظ على استقرار عوالمها. وتحت تأثير هذه الدمية المتداخلة اللامتناهية، تحقق توازن دقيق بالفعل. نهض غو شانغ من مكانه، واستدعى على الفور عددًا من أتباعه الأكفاء، وأمرهم بالبحث عن جميع الجرذان طويلة الشعر في العالم بأسره وفي مختلف الدهاليز.
لم يبادر هذه المرة إلى البحث عن لي تشي أو محادثته، بل أصدر أوامره مباشرة بالقضاء على الجرذان طويلة الشعر بجنون. ولكن ما إن قُتل نصف تلك الجرذان، حتى بادر لي تشي بنفسه بالقدوم إليه، فمع وجود علامة البعث، كان إدراكه لوجود تلك الجرذان أكثر حدة من أي شخص آخر.
في المكتب، جلس لي تشي قبالة غو شانغ، ولم ينطق أي منهما بكلمة، بل اكتفيا بتبادل النظرات في صمت عميق. وبعد صمت طويل، كان لي تشي هو البادئ بالكلام، وبدا وكأنه قد تراجع عن موقفه، فقال بنبرة مرتبكة: "هذا ليس حلًا أبدًا. فمن دون مساعدتي، لن تتمكن من السيطرة على أصل هذا العالم طوال حياتك".
"وبالمثل، إن قضيت على جميع الجرذان طويلة الشعر، سينتهي وجودي في هذا العالم على الفور. إذا كان الأمر كذلك، فما رأيك أن نتعاون لمرة واحدة؟".
ثم أكمل عرضه قائلًا: "أنا أعرف هذا العالم أفضل منك، وبإمكاني مساعدتك في إيجاد طريقة لاختراق تدريبك والوصول إلى الأصل بنجاح. لكن، سيتوجب علينا تقسيم هذا الأصل بيننا بشكل عادل".
استمع غو شانغ إلى اقتراح لي تشي، ثم هز رأسه قائلًا: "ما دمت تملك وسيلة لتعزيز قوتك، فلماذا لا تخترق تدريبك بنفسك وتحصل على الأصل قبلي؟ يا لي تشي، ما زلت تخفي عني الكثير من الأمور، ويبدو أنك لا تملك أي نية صادقة للتعاون معي".
هز لي تشي رأسه بقوة ونظر إلى غو شانغ بوجه يعلوه التصميم، وقال: "صحيح أنني أستطيع اختراق عالمي الآن، ولكن حتى لو فعلت، فلن أتمكن من أخذ أصل هذا العالم. أما إذا اخترقت أنت أولًا، فسيصبح لدي الأهلية للحصول على الأصل".
ظل غو شانغ متشككًا في رده. فمن خلال عوالم الأبعاد الأدنى، كان قد كوّن فهمًا معينًا عن لي تشي، ذلك المتسامي، لكن معظم معلوماته كانت مبنية على أفعال الآخر ومحادثاته معه. ورغم كل ذلك، لم يتمكن بعد من سبر أغوار ما يفكر فيه هذا المتسامي حقًا.
"أعتذر، لا يمكنني إخبارك بهذا الأمر حقًا".
ثم قال لي تشي بلهجة حاسمة: "أمامك الآن خياران لا ثالث لهما، إما أن تتعاون معي وتحصل على نصف أصل هذا العالم، وإما أن نتقاتل حتى الموت ونهدر أصل هذا العالم بالكامل".