الفصل الستمئة وثمانية: عالم الحيوان
____________________________________________
بعد محاولة دقيقة، قطّب غو شانغ حاجبيه وأوقف ما كان يفعله. لقد كان بوسعه حقًا أن يمنح أصله ليون لونغ، وكان بوسع يون لونغ بدوره أن يستغل هذا الأصل لتقوية نفسه والانتقال إلى عوالم أخرى لنهب المزيد منه، وهكذا دواليك في حلقة مفرغة لا تنتهي.
غير أن ثمة عاملًا جوهريًا يعيب هذه الحلقة، وهو عجزه عن السيطرة على الطرف الآخر. فرغم أن قوته تفوق قوة يون لونغ بمراحل، وبوسعه إخضاعه بسهولة، إلا أنه يعجز عن تبديل فِكر غريمه أو إجباره على أن يدين له بالولاء المطلق.
وبهذه الطريقة، لا يعود هناك ما يضمن استمرارية هذه الدورة. ولو كان يون لونغ بسيط الفكر، لربما فكّر غو شانغ في اتخاذه معينًا له، ولكن لسوء حظه، كان ذلك الرجل خصمًا متمرسًا بحق.
فالقدرة على البروز في عالمه الخاص تجعل منه شخصًا غير عادي على الإطلاق، وما إن تسنح له الفرصة، فإنه لن يتردد في توجيه ضربة قاصمة إلى غو شانغ نفسه. هزّ غو شانغ رأسه نافيًا، ثم سحق يون لونغ في التو واللحظة، ملتهمًا في طريقه ما تبقى من فتات الأصل في جسده.
'لا ينبغي لي التفكير في هذه الطرق المختصرة قبل أن أجد سبيلًا أمثل'. عقد غو شانغ قبضتيه عزمًا، وفي اللحظة التي تلتها، استهلك كل ما في أرض الخالدين من أصل دفعة واحدة. ففي المرة السابقة، خاطر بكل شيء على هذا النحو وكسب في النهاية ما يربو على عشرين ألفًا من الأصل، أما هذه المرة، فقد وضع العشرين ألفًا كلها رهانًا، دون أن يدري ما الذي قد يحصده في المقابل.
كان من المحتمل جدًا أن يواجه أزمات شتى بعد انتقاله، فيفقد بذلك فرصة الاستمرار في تعزيز قوته ويلقى حتفه. لكنه في هذه المرحلة، لم يعد أمامه طريق آخر يسلكه، فقد كان على يقين بوجود من هم أقوى منه، ومن هم أذكى منه حتمًا. وفي ظل هذه البيئة المعقدة والفوضوية، كان لزامًا عليه أن يغتنم الوقت ويجعل نفسه أقوى بأسرع ما يمكن.
ومع استهلاك الأصل بأكمله، انتقل إلى عالم جديد لا سيد له. عاد فكره ليحتل مكانة الصدارة من جديد، لكن غو شانغ وجد نفسه هذه المرة يعيش في بيئة مليئة بسائل غريب، حيث شعر بوضوح بوجود شيء في جسده يربطه بمحيطه، ويمده بالغذاء باستمرار، في مشهد يشبه إلى حد بعيد جنينًا في رحم أمه.
تملكت الحيرة غو شانغ قليلًا، أترى أنه قد تحول إلى طفل هذه المرة؟ أخذ يستشعر محيطه ببطء، يفكر ويخطط وينتظر في صمت. لكن للأسف، كانت البيئة المحيطة به ضيقة للغاية، ولم يكن هناك سبيل للحصول على أي معلومات. كان الشيء الوحيد الذي تيقن منه هو أنه ما يزال مجرد وعي بدائي في طوره الأولي، بلا أطراف أو جوارح.
ومع مرور الوقت، امتص المزيد والمزيد من العناصر الغذائية، وبدأت ملامح جسده تتضح شيئًا فشيئًا حتى ظهرت له يدان وقدمان. ورغم أنه كان بلا عينين ولا بصر في تلك اللحظة، إلا أنه استطاع أن يؤكد من خلال إدراكه الطفيف أنه ما يزال إنسانًا، أو مخلوقًا شبيهًا بالبشر على الأقل. وفي خضم حساباته الصامتة، مر الزمن سريعًا.
وبعد مرور خمسة عشر عامًا، نظر غو شانغ إلى الفضاء المليء بالسائل من حوله وقد غمرته السعادة. ففي غضون هذه الأعوام، نمت يداه وقدماه وملامح وجهه بالكامل، وأصبح قادرًا على الشعور بالبيئة التي هو فيها بشكل مباشر أكثر. وفجأة، ارتجف الفضاء المحيط به، ثم أتت قوة سحب من أعلى رأسه، فاندفع جسد غو شانغ إلى الأعلى بسرعة.
'أخيرًا، سأولد. لقد استهلكت أكثر من عشرين ألفًا من الأصل، وأريد أن أرى أي نوع من العوالم هذا'. وبصيص من الترقب، عبر غو شانغ ممرًا ضيقًا بسلاسة، ثم ظهر ضوء أبيض خافت من حوله. اختفى السائل الذي رافقه طويلًا بسرعة، وتمكنت يداه وقدماه من لمس محيطه مباشرة. كان الملمس صلبًا، لكنه بدا له هشًا للغاية.
وبقليل من القوة، انبعث صوت طقطقة، ثم تسللت أشعة الشمس الساطعة من الخارج. لم يتوقع غو شانغ أنه كان يعيش في بيضة. وبدون عائق السائل، استطاع أن يرى بنية جسده بوضوح أكبر. نظر حوله، ليجد نفسه في كهف ضخم، وفوق رأسه، كان هناك مخلوق هائل أخضر اللون شبيه بالبشر.
كان المكان محاطًا بقشور بيض حليبية متناثرة، وعلى مقربة منه، كان هناك بضعة مخلوقات تشبهه تمامًا، تحدق في العملاق الذي يعلو رؤوسهم. كان جسده هو الآخر أخضر اللون، برأس وقدمين، وقد نما له ذيل طويل من الخلف في وقت ما.
عندما رأى الوحش الأخضر الشبيه بالبشر أن صغاره قد وُلدوا أخيرًا، ضحك ثم مد يديه وأمسك بأطفاله الأربعة. انبثقت على الفور كرة كبيرة من الضوء من كفيه، وتدفقت إلى أجساد الصغار الأربعة. ومع ضخ الطاقة، نمت أحجامهم بسرعة مذهلة، وفي غمضة عين، بلغ طول كل منهم مترين، بعضلات قوية وقوة هائلة.
بعد نقل كل هذه الطاقة، بدا الوحش متعبًا بعض الشيء. فبعد أن وضع صغاره على الأرض، استلقى في الكهف وغط في نوم عميق. وحينما نال غو شانغ حريته أخيرًا، وجد متسعًا من الوقت لتفحص وضعه بالتحديد. إذا لم يكن مخطئًا، فلا بد أنه رجل سحلية، إذ كانت الحراشف الخضراء تغطي جسده طبقة فوق طبقة، وبدا أن دفاعه قوي للغاية.
لكن الأمر الذي جعله يشعر بغرابة أشد هو وجود ستة قلوب في جسده. كان الأمر كذلك بالنسبة لرفاقه من حوله، الذين امتلكوا نفس البنية الجسدية. ولكن، بما أنهم كانوا حديثي الولادة، كان وعيهم لا يزال خاملًا، وكانوا ينظرون إلى البيئة المحيطة بهم في حيرة وضياع. وبعد تفكير وجيز، شعر غو شانغ فجأة وكأن دماغه ينفجر، ثم انبثقت مجموعة من الذكريات من أعماق عقله.
'ذكريات…'. في العوالم القليلة الماضية، كان لا يزال قادرًا على الحصول على ذاكرة الجسد الذي ينتقل إليه، لكنه أدرك أن هذه الذاكرة تختلف عن سابقاتها، فهي لم تكن من هذا الجسد، بل من إرث عريق متجذر.
في تلك الصور المهيبة، رأى رجال سحالي ضخامًا وسودًا، يمتلكون زوجًا من الأجنحة خلف ظهورهم، يحلقون بحرية في السماء. وفي كل مرة يطيرون فيها، تنشأ عاصفة هوجاء تدمر الأشجار والأعشاب المحيطة. كان ارتطامهم الهائل بالأرض من السماء يدمر القرى، ويسبب انهيارات أرضية كبيرة، فتُزهق أرواح لا حصر لها.
وفي أيامهم العادية، كانوا يجوبون الأدغال وقرى البشر، ويقضون بسهولة على تلك الوحوش التي تبدو قوية، ليلتهموا لحمها ودمها ويقووا أنفسهم. مرت هذه الصور كلمح البصر، وتلتها كمية هائلة من ذكريات التدريب.
بعد عشر دقائق، كان غو شانغ قد فهم هذا الجسد تمامًا. فوفقًا لوصف الذاكرة الموروثة، يُدعى نوعه "سحلية الطاغية". لا يمتلك هذا النوع من الوحوش أي طاقة في جسده، ووسيلته الوحيدة للهجوم هي دفاعه الفائق وقوته التي لا تقهر. كان بإمكانهم التحول بين هيئة السحلية الشبيهة بالبشر والسحلية العملاقة كما يشاؤون.
كان تدريبهم اليومي يقتصر على التهام لحم ودم مختلف الوحوش. فكلما ازدادت قوة الخصم، ازدادت الطاقة التي يحصلون عليها بعد التهامهم له. لم تكن هذه الطاقة تتراكم لاستخدامها لاحقًا، ففي كل مرة يلتهمون فيها كائنًا، كانت الطاقة تذوب تلقائيًا في أجسادهم لتعزيز قوتهم الذاتية.