الفصل الستمئة وثمانية وخمسون: توسعٌ وإقناع
____________________________________________
من حيث القوة الخالصة، كانت مملكة نانمينغ تتفوق بمراحل، غير أن رونتو كان يمتلك في جعبته عددًا هائلًا من الأسلحة الوطنية لتعينه في المعركة. علاوة على ذلك، كانت قوات سلالته الدموية غفيرة العدد، مما أدخل الجانبين في حالة من الجمود المؤقت ساد الميدان لبعض الوقت.
كانت الهجمات تنهال عليهم من كل حدب وصوب، مما شكل عقبات جسيمة أمام الخبراء الأقوياء من فئة العشرة آلاف نجمة. وفي خضم ذلك، انضم الأقوياء من فئة الألف نجمة في صف رونتو إلى القتال واحدًا تلو الآخر، فدوت الانفجارات في أرجاء المكان محدثة دمارًا شاملًا في البيئة المحيطة.
لم ينفك رونتو يلوّح برمحه الضخم في يده، مطلقًا قوة نجمية عاتية لا ترحم، ولكنه بعد فترة من القتال شعر بشيء من الضيق. ففي المعارك التي تتجاوز مستوى الألف نجمة، لا يكون للتفوق العددي ذلك الوزن البارز، خاصة وأن خصومه قد ألفوا الأشكال المختلفة للأسلحة الوطنية، وأصبحوا يهاجمون ويتفادون ببراعة وسهولة.
كانت قوات سلالته الدموية تتساقط باستمرار تحت وطأة هجمات الخصوم الأقوياء، وأخذ عدد القتلى من أفراد عشيرته يزداد باطراد. وكل فرد من هؤلاء كان يمثل جزءًا من قوته، ومع هذا النقص الحاد في العدد، تأثرت قوة رونتو بشكل ملحوظ.
بعد أن استمرت المعركة لنصف ساعة، أطلق رونتو تنهيدة عميقة، فقد أدرك أنه لن يتمكن من الانتصار على الرجال العشرة اليوم، ولن يستطيع الحفاظ على مكتسبات نصف الشهر المنصرم. أطلق أنينًا خافتًا وتراجع مئة خطوة إلى الوراء، ثم قال ببرود للجنود الواقفين تحت قدميه: "انسحبوا".
وما إن انقضت كلماته حتى انسحبت ملايين الجنود بسرعة من أرض المعركة، وأخرج كل منهم من حيز التخزين عملات معدنية بحجم الأزرار. وبضغطة عنيفة، ظهرت شقوق فضائية حولهم فجأة، فقاد رونتو جميع قواته إلى داخلها وتوارى عن الأنظار في لمح البصر.
عندما استشعر الخبراء العشرة الأقوياء بقايا الأنفاس في الهواء، ونظروا إلى الأرض التي دُمرت بالكامل حولهم، علت وجوههم سحابة من الاستياء. فقال رجل في منتصف العمر يرتدي قميصًا أحمر بازدراء للجنرال: "إن قوة البلاط الإمبراطوري تتدهور يومًا بعد يوم، لقد سمحوا لهؤلاء القوم بالوصول إلى هنا، ولم يدركوا الأمر إلا بعد نصف شهر، يا لهم من فاشلين!"
وسرعان ما تهكم أحد رفاقه الواقفين بجانبه قائلًا: "لقد أُهدرت موارد كثيرة، أرى أنه من الأفضل استخدام هذه الأشياء لتدريب بضعة رجال أقوياء آخرين".
وأضاف آخر: "أليست هذه هي حال البلاط الإمبراطوري دائمًا؟ يشغلون المناصب دون أن يفعلوا شيئًا، أشبه بمن يقف في الخلاء فلا هو قضى حاجته ولا هو أفسح المجال لغيره، وهذا يختلف تمامًا عن طوائفنا".
وتابع رابعهم حديثه بنبرة ساخرة: "يمكن أن تحكم مملكة نانمينغ دولة واحدة أو عائلات عدة، ولكن لا يمكن أبدًا أن تسيطر عائلة واحدة على البلاد بأكملها".
واختتم الخامس قائلًا: "يسيطرون على العالم ويضعون كل الموارد بين أيدي أبنائهم وأحفادهم، بل ويتخلون عن العديد من العباقرة اللامعين من أجل ذلك، إنهم حقًا حفنة من الجرذان قصيرة النظر".
امتقعت وجوه الجنرالات الخمسة وهم يستمعون إلى سخرية هؤلاء، ولزموا الصمت ولم ينبسوا ببنت شفة. كان السبب الرئيسي وراء تمكن جيش رونتو من الوصول إلى هنا هو تقاعس القوى المحلية، فلو أنهم أوقفوهم في وقت مبكر، لما حدث شيء كهذا. لكن السبب الجذري لا يزال يكمن في توزيع الموارد، فقد كانت الخيرات كلها تتركز في العاصمة كيوتو وتسيطر عليها العائلة الملكية، بينما كانت الموارد في المناطق الحدودية شحيحة بالفعل، مما حال دون تدريب رجال أقوياء قادرين على صد هجمات هؤلاء الغزاة.
قال أحد الجنرالات ببرود وهو يطلق شخيرًا خافتًا: "لا فائدة من كثرة الكلام، من الأفضل أن نستغل هذا الوقت للتحقيق في خلفيتهم الحقيقية". ثم اختفى من مكانه على الفور. أما الأربعة الباقون فلم يقولوا شيئًا وغادروا في اتجاهات مختلفة.
"القمامة تبقى قمامة، حتى إنها لا تملك شجاعة الرد علينا".
في قاعة الاجتماعات بإمبراطورية ابتلاع السماء، قال شاب يرتدي زي المسؤولين المدنيين بازدراء وهو يقف بجانب غو شانغ: "يا صاحب الجلالة، هذه البلاد غريبة حقًا، إنها أضعف قليلًا مما كنا نتخيل".
"على الرغم من أن مساحة أراضيهم وتوزيع مواردهم أسوأ من إمبراطورية تونغ تيان، إلا أنهم ما كان يجب أن يُهزموا إلى هذا الحد".
"حتى في النهاية، لم يظهر سوى عشرة أشخاص بقوة ألف ومئة نجمة لمقاومة الجنرال رونتو..."
"في غياب التهديدات الخارجية، من الطبيعي أن تحدث صراعات داخلية وبعض المنافسة على المصالح، لكن رجالنا قضوا نصف شهر في بلادهم، ولم يدركوا إلا مؤخرًا ضرورة الاتحاد للقتال، هذا أمر يبعث على السخرية حقًا".
بدا الشاب واثقًا وهو ينظر إلى غو شانغ: "يتضح من هذا أن حدة الخلافات الداخلية بينهم قد بلغت مبلغًا لا يمكن إصلاحه، حتى أننا لا نحتاج إلى التدخل بأنفسنا، يمكننا ببساطة قمع أحد الطرفين ثم دعم الآخر ليحكم البلاد بأكملها".
"أعتقد أن تلك المجموعة من القادة مناسبة جدًا، فمطلبهم بسيط، وهو الحصول على المزيد من الموارد المخصصة لهم، وهذا المفهوم لا يختلف عن مفهوم إمبراطورية ابتلاع السماء، يا صاحب الجلالة..." ثم أخذ يتحدث بلا توقف عن أفكاره واستراتيجياته، وقد رتب بالفعل مختلف الأمور المحددة التي ستلي ضم مملكة نانمينغ.
ابتسم غو شانغ ابتسامة خفيفة وقال: "في هذه الحالة، سأترك هذا الأمر لك". إن فكرة غزو دولة قوية دون إراقة دماء كانت أمرًا يستحق التفكير فيه بالفعل، ولكن لا يهم، فالفجوة في القوة الوطنية بين الجانبين كانت كبيرة جدًا، كما أن القوة القصوى لم تكن متكافئة على الإطلاق، فلم يكن لديه ما يخشاه.
الشيء الوحيد الذي كان يقلقه هو وجود المتسامي في تلك البلاد الأخرى. وبسبب هذا القلق تحديدًا، اختار أن يترك رونتو والشاب الذي أمامه يحاولان مرارًا وتكرارًا.
عندما تلقى الشاب رد غو شانغ المؤكد، ازداد وجهه حماسة وتوهجًا. لقد كان قد أعد لمثل هذه الخطة قبل أن يجد الطرف الآخر، وقدم اقتراحاته لغو شانغ في هذا الصدد. والآن وقد حصل على المزيد من الدعم، أصبح مفعمًا بالثقة في مستقبله!
في مملكة نانمينغ، وتحديدًا في تشونغتشو، وفي القاعة الرئيسية لطائفة سيف تيان تشي، هبط شعاع من نور من السماء بين السحب الضبابية الكثيفة.
"أين رئيس طائفة سيف تيان تشي؟ أنا أو يانغ يون، المبعوث الخاص لإمبراطورية ابتلاع السماء!" قال الزائر بلهجة قاطعة.
بعد أن شعروا بوجوده، ظهرت أطياف الشخصيات واحدًا تلو الآخر بالقرب من طائفة سيف تيان تشي، وأحاطوا بأو يانغ يون من كل جانب، ثم أطلقوا العنان لقوة تدريبهم الهائلة، ومارسوا عليه ضغطًا مستمرًا.
لم يبدِ أو يانغ يون أي تعابير على وجهه، بل تقدم خطوة إلى الأمام وثبّت بصره على كاهن الداو متوسط العمر الذي كان الأقرب إليه.
"إمبراطورية ابتلاع السماء؟ هل تقصد أولئك الذين غزوا بلادنا قبل فترة؟"
أومأ أو يانغ يون برأسه قائلًا: "يبدو أن السيد وانغ ليس جاهلًا تمامًا بما يحدث".
نظر السيد وانغ إلى أو يانغ يون بوجه عابس وقال: "كيف تجرؤ على اقتحام طائفة سيف تيان تشي بمفردك؟ ألا تخشى أن أجعلك تموت هنا اليوم؟"
"أتطلع إلى ذلك بشوق، فحينها ستمتلك إمبراطوريتي سببًا مشروعًا لسحقكم جميعًا في ضربة واحدة..." وما إن أنهى كلامه، حتى تغيرت وجوه تلاميذ وشيوخ طائفة سيف تيان تشي المحيطين به، وبدت قبيحة للغاية.
ثم غير أو يانغ يون مجرى الحديث وقال بابتسامة: "كانت مجرد مزحة مع الجميع، لا تأخذوها على محمل الجد".