الفصل الستمئة والخمسة والتسعون: اعرف نفسك واعرف عدوك
____________________________________________
كان الأهم هو الاستنتاج القائم على المعلومات المستقاة من هاتين المرتين، إذ بات من المتوقع أن يزداد الوقت الذي يقضيه جميع اللاعبين في عالم اللعبة تدريجيًا. ورغم أن الزمن في العالم الحقيقي سيمضي بوتيرة أبطأ نسبيًا، إلا أن ذلك كان كافيًا لتحقيق مآربه.
بعد أن ثبّت خطته بإيجاز، أمضى غو شانغ بضع دقائق ليؤكد مسار تحركاته الدقيق وفكرته الشاملة لما بعد الطابق التاسع. وما إن فرغ من ذلك، حتى شرع في التدرب بثبات، مستغلًا سرعة تدفق الزمن في هذا المكان لاكتساب الخبرة بلا انقطاع، فمرّ وقت التدريب كلمح البصر.
بعد أربع سنوات، خرج غو شانغ فجأة من عزلته التدريبية. ففي غضون تلك السنوات، وبمعدل تدفق زمني يعادل يومًا واحدًا مقابل ثلاثمئة وخمسة وستين يومًا، بلغ مرة أخرى الحد الأقصى للتدريب. لقد وصل إجمالي مدة تدريبه إلى ما يزيد على أربعة آلاف عام، ولو لم ينتهِ الأمر، لكانت حياته قد شارفت على الانتهاء في خضم هذا التدريب الممل.
لحسن الحظ، كان حصاد تلك السنوات الأربع مثمرًا تمامًا، فبكامل قوته، تجاوز مستواه الثمانمئة ليصل إلى ثمانمئة وأحد عشر. حتى الوصول إلى المستوى الألف لم يعد يبدو بعيد المنال، لكن الخبرة المطلوبة للارتقاء أصبحت رقمًا فلكيًا، ولم يستطع غو شانغ تخيل مدى الصعوبة التي سيواجهها لاحقًا.
'لم يتبق سوى بضعة أشهر حتى يُفعَّل القدر التالي في كياني...' بعد أن حرّك جسده قليلًا ليتأقلم مع قوته المتزايدة حديثًا، استدار غو شانغ وغادر منطقة التدريب دون أن يلتفت خلفه.
في العالم الخارجي، لم يتغير إلا القليل خلال تلك السنوات. كان غو شانغ يسير في زقاق، ممسكًا بهاتفه المحمول الذي حصل عليه للتو، ويتصفح باستمرار سيلًا من المعلومات المعقدة على شبكة الإنترنت. وسرعان ما اكتشف أنه بغض النظر عن العالم الحديث الذي يجد نفسه فيه، كان هناك دائمًا اتحاد بشري موحد.
في هذا العالم، كان كل شيء خاضعًا لهيمنة الاتحاد البشري بشكل واضح. وقد تأسس هذا الاتحاد من أقوى رجال كل دولة على هذا الكوكب، لكن هؤلاء الأقوياء لم يمتلكوا أي مواهب خارقة، بل كانت السمة الوحيدة البارزة فيهم هي موهبتهم الجبارة كمستدعين.
كانت الدروع التي يستدعونها تتمتع بقدرة قتالية هي الأقوى على الإطلاق. وبفضل تسخير موارد الكوكب بأكمله في سبيل تدريبهم، استطاعوا مجاراة لاعبين تفوق مستوياتهم الثلاثمئة، معتمدين على قوة دروعهم وحدها.
انتشر على شبكة الإنترنت مقطع فيديو ذاع صيته، يظهر فيه عضو قوي من الاتحاد البشري وهو يهزم بمفرده هجومًا مشتركًا شنه اثنان من الخبراء من المستوى ثلاثمئة. لم يكن هذان اللاعبان من ممارسي السحر التقليديين، بل من ممارسي التحول.
فباستخدام الطاقة الكامنة في أجسادهم، كانوا قادرين على التحول إلى وحوش جبارة، ويمتلكون لياقة بدنية خارقة لا يمكن لأي شخص عادي أن يجاريها. لكنهم أمام ذلك المستدعي، كانوا كالدواب التي تُساق إلى حتفها، وسُحقوا بيسر تام.
أغلق غو شانغ شاشة هاتفه وقد أُثير فضوله. لقد رأى أشياء شبيهة بالدروع في عوالم أخرى، وبالفعل، يمكن للمرء بالاعتماد على موهبته وخبرته أن يطلق قوة هائلة، لكن أهل هذا العالم كانوا قصيري النظر.
فقوة الدروع لها حد أقصى مهما بلغت، بينما يتجاوز الحد الأقصى للمستويات في عالم اللعبة عشرة آلاف مستوى. وعلى الرغم من مرور بعض الوقت على افتتاح عالم اللعبة، إلا أن الإدارة العليا على هذا الكوكب لا تزال تركز على تطوير الدروع، مكتفية باستغلال المكاسب من اللعبة للمساعدة في أبحاثها وتوسيع نطاق دروعها الخاصة.
إن أي شخص عاقل سيختار التطور في عالم اللعبة دون تردد، فالفارق بين الخيارين كان واضحًا كالشمس. وبعد أن سار لأكثر من عشر دقائق، استدار غو شانغ ووصل إلى مبنى شاهق يبلغ ارتفاعه مئة متر في قلب المدينة.
لمحه موظف الخدمة عند المدخل على الفور واقترب منه. "هل أنت السيد تشانغ مينغ؟"
أومأ غو شانغ برأسه قائلًا: "أجل، أنا هو."
"أهلًا بك سيدي، لقد تم ترتيب موعدك!"