الفصل السبعمئة وتسعة: الرجل ذو الرداء الأبيض
____________________________________________
"أُدعى باي يي، أيها الشيخ الطاوي. أبلغ من العمر ثلاثة آلاف وستمئة وتسعة وخمسين عامًا، وقد توقف تقدمي عند المستوى ألفين." ثم تابع بثقة كبيرة: "سأكون عونًا لك في الدهليز القادم، فاطمئن تمامًا، فخبرتي في هذا المجال واسعة، وأضمن لك اجتيازه بنجاح تام. وحين نخرج منه، سيكون مستوى تدريبك قد تجاوز الألفين بلا شك."
لم يشغل غو شانغ باله بذلك السؤال الممل عن سبب تسميته "باي يي"، والذي يعني الرداء الأبيض، بينما كان يرتدي ثيابًا خضراء. بل اكتفى بتأمله في صمت، فرقم الألفين الذي كان يطفو فوق رأسه يثبت صدق حديثه.
وفي الوقت ذاته، كانت تنبعث منه موجات خفيفة من الطاقة الروحية حتى وهو ساكن لا يتحرك. لقد كانت كل تلك التفاصيل الدقيقة كافية لتكشف عن مدى القوة التي يمتلكها هذا الشيخ.
"يا سيدي الشيخ، لدي سؤال يحيرني، ولا أدري إن كان من المناسب طرحه أم لا." ثم هز رأسه وقال: "لا عليك، لن أسأله." تقدم غو شانغ خطوة إلى الأمام ليقترب من الباب.
ثم أردف قائلًا: "لنبدأ الآن، فأنا على يقين أنك بحاجة ماسة إلى هذه الأحجار الروحية." فمن خلال ما علمه، كانت لتلك الأحجار أهمية قصوى لدى الأقوياء والضعفاء على حد سواء.
فهذا الشيخ الجليل الذي يقف أمامه، وهو خبير بلغ المستوى ألفين، قد اضطر لخدمة شخص لم يبلغ حتى المستوى ألف وخمسمئة، لمجرد أنه قدم له مقابلًا كافيًا من الأحجار الروحية. لا بد من الاعتراف بأن موازين القوى في هذا العالم مقلوبة حقًا.
"حسنًا." أومأ باي يي برأسه، ثم استل سيفًا أخضر طويلًا من حيز التخزين الخاص به. وطرق بمقبض السيف على الباب البرونزي الذي أمامهم، فاهتز الباب للحظات قبل أن يظهر مدخل فضائي هائل.
"تفضل بالدخول." أشار باي يي بيده ورسم ابتسامة خفيفة على شفتيه. "حسنًا." أومأ غو شانغ برأسه وولج أولًا إلى الداخل.
لقد وقّع العقد رسميًا قبل صعوده، وبوجود تلك القوة الغامضة التي تقيدهما، كان على يقين أن الشيخ لن يتخلى عنه بسهولة.
ليس هذا فحسب، بل لو قرر التخاذل في لحظة حرجة أو قصّر في اتخاذ الترتيبات اللازمة، فإن تلك القوة سترتد عليه، مسببة له إصابات بالغة، أو انتكاسة في تدريبه، وربما الموت.
ولهذا السبب تحديدًا، وبسبب هذه الطريقة الصارمة، اختار غو شانغ أن يسلك هذا الطريق المختصر.
كان المدخل الفضائي يكتنفه ظلام دامس، حتى بعد أن حاول تفعيل وعيه الروحي، لم يتمكن من رؤية أي شيء.
"الضوء هنا شحيح بالفعل، يا رفيق الدرب، أرجوك اتبعني." جاء صوت باي يي من الخلف، ثم تقدم إلى الأمام حاملًا شمعة في يده.
كان ضوء الشمعة خافتًا للغاية، وكانت هبّات الريح التي تهب من حين لآخر تجعل لهبها يترنح يمينًا ويسارًا، وكأنه على وشك أن ينطفئ في أية لحظة.
"هذا أحد أصعب الدهاليز في مدينة تيان يوان، ويحتوي على ثمانية وحوش من المستوى ألفين." قال باي يي وهو يتقدم: "ما لم نتدخل، فإنها تظل في مواقعها الثابتة، ولا تتحرك إلا إذا قمنا بإزعاجها عمدًا."
وبينما كان يتحدث، مدّ باي يي يده في الهواء أمامه، لكن لم يصدر أي صوت غريب.
"عذرًا، يبدو أنني أخطأت الموقع. يا رفيق الدرب، أرجوك استمر في اللحاق بي." ارتسمت على وجه باي يي ابتسامة مرتبكة، ثم مد يده ونفضها، فانبعث من الشمعة سحابة من الضوء أشد توهجًا.
بعد ذلك، سرّع من خطاه، وظل غو شانغ يتبعه عن كثب. وسرعان ما لاحظ أن المسار الذي كان يسلكه باي يي لم يكن ثابتًا، فكل خطوة يخطوها كانت مشبعة بهالة غامضة لا يمكن وصفها.