الفصل السبعمئة والسبعة والثلاثون: إله الأرواح الشريرة (الجزء الثاني)
____________________________________________
لم يمضِ وقت طويل حتى بلغ غو شانغ المدينة المنشودة. بدت المدينة بأسرها في حالة غريبة، فقد أخذت مواد أبنيتها المختلفة تزداد دقةً وصقلًا، حتى غدت تضاهي مدن البشر العادية في كل شيء تقريبًا. وعلى جانبي الطريق، اصطف أفراد عائلته الذين لا يُحصى لهم عدّ، يترقبون قدومه بعيونٍ تفيض بأسمى آيات الإجلال، فبصفتهم أتباعًا له، لم يتزعزع ولاؤهم قيد أنملة، مهما اختلفت أجيالهم.
سار غو شانغ إلى منتصف الشارع، وتطلع إلى برج شاهق يلوح في الأفق بملامح هادئة، ثم قال: "أخبروني بكل ما تعلمون، ولا سيما ما أجهله أنا." ومن خلفه، تقدمت روح شريرة ترتدي ثيابًا بيضاء، كانت تنتظره منذ أمد. كانت تلك الروح هي الأقوى في المدينة بأسرها، إذ بلغت المستوى المئتين والثلاثين، وتفوق قوتها حتى قوة قائد الفيلق وانغ بو رين الذي قابله سابقًا.
سألت الروح ذات الرداء الأبيض باحترام: "يا سيدي، ما الذي ترغب في معرفته على وجه التحديد؟"
أجاب غو شانغ دون أن يزيح نظره عن البرج: "ما مدى قوة أعتى شخص في هذا العالم؟"
صمتت الروح برهة تفكر، ثم أجابت: "حسب ما علمت، فإن أقوى من سمعت به هو إمبراطور للأرواح الشريرة يقطن شمال أرض الحرية، ويسيطر على واحد على ثلاثين من مساحة العالم الوهمي، وقد تجاوز مستواه الألف بمراحل." لم يختلف هذا الوصف عما كان يعرفه غو شانغ من قبل، فاستفسر مرة أخرى بتأنٍ، لكنه لم يظفر بأي معلومة جديدة ذات قيمة.
تنهد غو شانغ وصفق بيديه برفق، فانتشرت منه قوة جبارة قضت على جميع الأرواح الشريرة في المدينة في لمح البصر. أخذت خبرته تتراكم وتقفز باطراد، وسرعان ما ارتفع مستواه الظاهري إلى المئتين والثلاثين، بينما ازدادت قوته الحقيقية بنسبة ضئيلة لم تتجاوز واحدًا بالمئة.
'لا بد من وجود مستوى أسمى من إمبراطور الأرواح الشريرة، ولعله يمثل الحد الأقصى للمستوى الثاني،' همس غو شانغ لنفسه، 'قد يكون المستوى خمسة آلاف، أو ربما عشرة آلاف.' لوّح بيده اليمنى، وألقى نظرة على المدينة التي دمرها أمامه، ثم واصل سيره إلى الأمام، فقد قرر هذه المرة أن يتوخى الحذر الشديد، وألا يظهر نفسه أبدًا قبل أن يمتلك القوة الكافية لسحق هذا العالم بأسره.
وفي أراضي نانجيانغ الجنوبية، كانت تعابير وجه مارشال الأرواح الشريرة تتغير باستمرار وهو ينظر إلى قائد الفيلق الواقف أمامه في خضوع وذل. قال المارشال بصوت غاضب: "عامٌ كامل قد انقضى ولا أخبار بعد؟ لم أصدق قط أن شخصًا مثله يمكن أن يموت بهذه السكينة، فلا بد أنه يمتلك أوراقًا رابحة أخرى أبقته على قيد الحياة."
جثا وانغ بو رين على ركبتيه وقد ارتعد جسده كله، وقال بصوت متقطع: "سيدي المارشال، لقد تضاعف عدد الأرواح الشريرة تحت إمرتي مئة مرة هذا العام، ولم أتوقف لحظة عن البحث عن أي خبر أو أثر لذلك الشخص، لكنني لم أجد شيئًا يُذكر."
صرخ المارشال: "عديم الفائدة." تجهم وجهه تدريجيًا، وفي اللحظة التالية تضخم جسده بسرعة، واتسع فمه على وجه الخصوص حتى بلغ حجمه ثلاثين ضعفًا. انبثقت قوة شفط هائلة من فمه، فابتلعت وانغ بو رين دفعة واحدة، ثم صاح به المارشال: "أتريد أن تخفي هذه المعلومة الثمينة لنفسك؟ حتى أنا ملزم برفع تقريري إلى ملك الأرواح الشريرة، وأنت مجرد قائد فيلق ضئيل الشأن يتملكك كل هذا الجشع!"
بعد أن التهم وانغ بو رين بالكامل، تجشأ المارشال وراح يغوص في أفكاره من جديد. وبعد تفكير عميق، فرقع أصابعه بخفة، فاهتز الفضاء من حوله، ثم أخرج إصبعًا أخذ يتغير ويتبدل حتى تحول إلى كائن صغير الحجم. قال الكائن الصغير بصوت خفيض: "مولاي!"
أمره المارشال: "اذهب وأبلغ الملك بأنه لا جديد لدي بعد، فأنا أظن أن ذلك الرجل قد غادر أراضينا." أومأ الكائن الصغير برأسه بقوة، ثم ولج في صدع فضائي من المستوى الأول. كان ذلك الكائن عبارة عن جسد روحي خاص في المستوى الثاني من العالم الوهمي، لا يملك قوة قتالية تُذكر، لكنه قادر على التنقل عبر مساحات شاسعة لنقل المعلومات أو الجيوش، وكانت أعداد هذه المخلوقات لا تحصى في أرجاء المستوى الثاني، ولهذا السبب، أيقن المارشال أن غو شانغ لم يلق حتفه، بل نجا بطريقة أو بأخرى.
استمر الزمن في المضي، وانقضت عشر سنوات كاملة منذ أن بُعث غو شانغ للمرة الثانية. وبفضل قوته التي ازدادت بأس، تزايدت وتيرة توسعه، وبسط نفوذه ببطء ليشمل أرض الحرية بأكملها من خلال أتباعه. حتى أن بعض أقوى الرجال في أرض الحرية قد وقعوا تحت سيطرته، ولكي لا ينكشف أمره تمامًا، لم يقتلهم ليمتص قوتهم، بل أبقى عليهم كواجهة في الظاهر، أشبه بالتمائم، ليموّه على بقية الأقوياء.
بعد عشر سنوات من الصيد المتواصل، لم يعد غو شانغ قادرًا على إحصاء عدد الأرواح الشريرة التي أبادها. كان مستواه الإجمالي يخترق الحواجز باستمرار، وقد تجاوز الآن مستوى الثلاثة آلاف بمراحل، أما قوته القتالية الحقيقية، فقد بلغت حدًا لم يعد هو نفسه قادرًا على تقديره. ورغم أنه شعر بنشوة القوة التي لا تقهر، إلا أنه ظل يؤمن بأنه لم يبلغ بعد حد السيادة المطلقة، فواصل القتل ونشر العدوى، مكررًا هذه العملية إلى ما لا نهاية، ومد يده نحو قلب العالم الوهمي.
وبعد ثلاث سنوات أخرى على هذا المنوال، قابل غو شانغ أخيرًا خصمًا ندًا له. في أرض الحرية، وسط صحراء لا نهاية لها، وقفت أمامه امرأة رشيقة ذات جمال أخاذ، يغطي جسدها شاش أبيض، وقالت: "إذن، أنت من كنت تحرك هؤلاء الرجال من خلف الستار طوال هذه السنين؟ في عالم كهذا، أن تتمكن من فعل كل هذا في مثل هذه الفترة الوجيزة، فأنت حقًا شخص استثنائي."
كانت المرأة تتحدث بإعجاب حقيقي، فمن خلال تحرياتها الدقيقة، اكتشفت أن جميع ملوك الأرواح الشريرة ومارشالاتها في أراضيها قد أصبحوا من أتباع هذا الخصم. لم يقتصر الأمر على أراضيها فحسب، بل امتد ليشمل مناطق نفوذ العديد من الأباطرة المجاورين. لقد كانت قدرة هذا الرجل على التغلغل هائلة حقًا، وبعد بحث مضنٍ، عثرت أخيرًا على غو شانغ، مصدر كل ما حدث.
قال غو شانغ بهدوء: "كل ما أريده هو حماية نفسي، ولا أضمر أي نوايا سيئة."
ضحكت المرأة بسخرية: "هذه أطرف نكتة سمعتها في حياتي. فقوتك الحالية تتجاوز مجرد حماية النفس، حتى أنا لست واثقة تمامًا من قدرتي على قتلك. لا تضمر نوايا سيئة؟ إن عدد الأرواح الشريرة التي هلكت على يديك طوال هذه السنوات لا يحصى، ومع ذلك تدعي أنك لا تحمل شرًا؟ يا لك من منافق! يصعب علي تخيل أي نوع من الأشخاص أنت في العالم الحقيقي، عالم المستوى الأول."
قال غو شانغ ببرود: "حسنًا يا سيدتي الجميلة، حوارنا ينتهي هنا، ولنا حديث آخر في يوم آخر."
بعد أن تفحصها وتمعن في التفكير، تأكد غو شانغ تمامًا من قوة خصمه. إنها إمبراطورة أرواح شريرة من المستوى خمسة آلاف وستمئة، لكن قوتها الحقيقية تقارب المستوى ثمانية آلاف. وبعد أن أدرك فجوة القوة بينهما، لم يعد يرغب في إضاعة المزيد من الوقت معها، فأشار بيده إلى الأمام، وانطلقت قطرة سائل من كفه وطارت نحوها. كانت هذه المرأة أول إمبراطورة أرواح شريرة يقابلها، لذا كان عليه أن يوليها الاهتمام الكافي، ففي مواجهة أحد أقوى الكيانات في هذا العالم، لا يمكن للمرء أن يكون حذرًا أكثر من اللازم.