الفصل السبعمئة وستة وأربعون: الخوف (الجزء الرابع)
____________________________________________
سار غو شانغ على هدي الموقع الذي أرشده إليه النظام، فما لبث أن بلغ وجهته المنشودة. وجد نفسه أمام بناية سكنية عتيقة الطراز، يبدو عليها أثر الزمن. ورغم تأخر الوقت في جوف الليل، كانت الأنوار تتلألأ من نوافذ أحد البيوت، وقد اصطفت سيارات متنوعة في الخارج، وتجمهر العديد من الناس على جانب الطريق، في مشهد يوحي بوقوع حدث جلل.
لم يحتج غو شانغ إلى التخمين ليدرك ما يجري، فقد كان الأمر واضحًا كالشمس. تقدم بخطى هادئة ليجد شيخًا طاعنًا في السن قد فارق الحياة في أحد البيوت الصغيرة. كان الشيخ قد بلغ من العمر أرذله، يرقد الآن في سكون تام على فراشه، وقد خلت أوصاله من أي أثر للحياة. كانت تلك الميتة هي النهاية الطبيعية لمسيرته في هذه الدنيا، نهاية هادئة لطالما سعى غو شانغ إليها.
وما إن اقترب من جسد الشيخ حتى شعر بنبض غريب يسري فيه، وبدأت نواة الخوف في داخله تدور ببطء، مطلقة هالات عجيبة تجذبه نحو الجثمان المسجى. أدرك في الحال وجود روح لم يمضِ على مفارقتها الجسد أربع وعشرون ساعة. "امتصاص." وما إن دار هذا الأمر في خلده، حتى انطلق خيط من طاقة رمادية من جسد الشيخ، ليحلق في الهواء ويتلاشى داخل جسد غو شانغ، حيث ابتلعته نواة الخوف. شعر بزيادة طفيفة في كيانه، مدركًا أنه اكتسب نقطة واحدة من قيمة الروح.
بينما يتأمل الإشعار الذي ظهر أمامه، بدأ غو شانغ يكتسب فهمًا أعمق لهذا العالم، وتوالت على ذهنه تخمينات عديدة. أدرك أن معظم الأشباح في هذا العالم ليسوا سوى متحدين قادمين من العالم الثاني، وأن كل واحد منهم هو نخبة النخبة. وربما كانت مهمتهم هي البقاء على قيد الحياة من خلال بث الخوف وامتصاص أرواح هؤلاء الملوك.
ورغم أنه لم يكن بقوته الحالية قادرًا على تحديد مصير تلك الأرواح بعد امتصاصها، إلا أن شعورًا داخليًا أخبره بأنه ورفاقه يؤدون دورًا أشبه بعالم الأموات. كل ما في الأمر أن النظام الذكي الذي أمامه يتولى العمليات المعقدة، بينما لا يقوم هو سوى بأبسط الخطوات، مجرد أداة بشرية في هذه المنظومة الغامضة.
رغم أن القاعدة تقضي بامتصاص روح واحدة فقط كل يوم، إلا أن غو شانغ أراد أن يختبر هذا الحد بنفسه. وبعد أن امتص روح الشيخ، لم يعد قادرًا على تحديد موقعها، فاعتمد على ذكرياته ليتجه صوب أحد المستشفيات. وما إن وطئت قدماه عتبة المستشفى، حتى شعر بأرواح أولئك الذين فارقوا الحياة للتو، أرواحٌ صامتةٌ لا تزال حبيسة أجسادها.
أخذت نواة الخوف في داخله تدور بجنون، كصياد رأى وليمة شهية، بل إن غو شانغ شعر بنوع من الجشع يتسرب منها إليه. تسلل بهدوء إلى المشرحة، حيث وجد جثة هامدة سرعان ما أثارت فيه رغبة عارمة في امتصاص روحها. وبدلًا من كبت هذه الرغبة، شرع في امتصاص روح الجثة التي أمامه دون تردد.
'كما توقعت تمامًا، لا يوجد حد يومي لتحسين قيمة الخوف أو الروح هنا. يمكنني أن أطور نفسي دون أي قيود.' بعد أن أدرك هذه الحقيقة، قرر غو شانغ أن يضرب الحديد وهو ساخن، فانطلق يجمع الأرواح بسرعة حتى بلغ عددها مئة، ساعيًا إلى تطوير ذاته. وعندما اكتملت قيمة روحه، ارتقى على الفور إلى مستوى الشبح المتوسط، ولكن في تلك اللحظة، بدا أن خللًا ما قد أصاب النظام أمامه، فانهار فجأة.
تلاشت جميع الإشعارات الرقمية في لحظة، لكن غو شانغ نجح في العثور على النظام في عقله الباطن، وواصل قراءة البيانات من هناك. وفي منظوره الجديد، رأى قيمة الخوف تحوم داخل نواته، تدعم تشغيلها باستمرار، حيث تستهلك كل دورة للنواة قدرًا ضئيلًا من نقاط الخوف. أما قوة الروح، فقد اندمجت في جسده تمامًا دون أن يشعر بها، كما لو أنها تلاشت كليًا.
بعد ترقيته إلى شبح متوسط، اكتسب غو شانغ أيضًا قدرات خاصة به. أصبح بإمكانه الآن أن يجعل جسده يلامس المادة الحقيقية لفترة وجيزة من خلال استهلاك قيمة الخوف. 'لقد فهمت الأمر إلى حد ما.' كان هذا جسده في النهاية، ويحمل ذكريات لا حصر لها من الماضي. لذا، لم يحتج غو شانغ سوى إلى لمحة واحدة ليفهم كيفية تطوير نفسه في هذا المستوى الثالث من العالم الغريب.
فقيمة الخوف تعادل كمية المانا المستخدمة، بينما قيمة الروح هي نقاط الخبرة اللازمة للارتقاء بالمستوى. ومع امتلاكه ينبوع طاقة لا ينضب، بات بإمكانه استخدام قدرته الجديدة باستمرار، مما يعني أنه يستطيع البقاء على اتصال دائم بالواقع. غير أن مستواه كان لا يزال منخفضًا جدًا، ففي الوقت الحالي لم يكن يستطيع دمج سوى جزء صغير من جسده في الواقع، ولكي يكون أكثر تحديدًا، لم يكن الأمر يتجاوز إصبعًا واحدًا.
'ما دامت هذه هي الحال، فلأصل إذن إلى أقصى حد ممكن في هذا العالم في أقصر وقت!' بعد أن اكتشف غو شانغ أن قيمة الخوف تعمل كينبوع طاقة لا ينضب، استُعيدت نقاط الخوف الألف التي استهلكها في الحال. وبهذا، أصبح هدفه الرئيسي الآن هو امتصاص الأرواح.
كان هذا المستشفى هو الأكبر في المدينة، ومن النادر أن يموت فيه مئة شخص في غضون أربع وعشرين ساعة. وقد فرغ غو شانغ من معالجة جميع الأرواح هنا، ولم يكن أمامه سوى البحث في مكان آخر. ولحسن حظه، كان العالم واسعًا بما يكفي، وبفضل قاعدته السكانية الضخمة، كان هناك من يموت في كل لحظة من كل يوم.
راح غو شانغ يجوب المدينة بأكملها كما يحلو له. ومع بزوغ الفجر، ارتفعت قيمة روحه مرة أخرى لتبلغ مئتي نقطة كاملة، وفي هذه اللحظة، أيقظ قدرة جديدة. السرعة الفائقة. باستهلاك مئة نقطة خوف في الثانية، يمكنه زيادة سرعته عشرة أضعاف سرعتها الأصلية. وبفضل ينبوع الطاقة الذي لا ينضب، بات بإمكانه الحفاظ على هذه الزيادة في السرعة بشكل دائم، مما جعل تأثيرها أوضح بكثير بالنسبة له.
وخلال الأيام التالية، استمرت قيمة روح غو شانغ في الزيادة، واكتشف أيضًا أنه بمجرد أن تتجاوز قيمة روحه المئة نقطة، يمكنه منح نفسه قدرات جديدة. مر شهر بسرعة، وأصبح غو شانغ على دراية تامة بالمدينة، كما ارتفع إجمالي قيمة روحه إلى عشرة آلاف. وبهذا المستوى، تحسنت قوته الجسدية بشكل كبير.
بعد تجميع عشرة آلاف من قيمة الروح، ارتقى أخيرًا من شبح متوسط إلى شبح متقدم. زادت قيمة الخوف عشرة أضعاف، وبلغ إجماليها عشرة آلاف نقطة. لكن هذه القيمة كانت لا تزال قليلة جدًا بالنسبة لغو شانغ. فبعد كل شيء، وبفضل قيمة الروح البالغة عشرة آلاف، كان قد أضاف ما يقرب من مئة قدرة جديدة.
لم يكن إجمالي قيمة الخوف الحالي كافيًا له لاستخدام تلك القدرات طوال الوقت. باختصار، كان يمتلك مهارات كثيرة جدًا دون فترة تبريد، ولم تستطع المانا لديه مواكبة هذا الاستهلاك. تنهد غو شانغ، ثم شرع في زيادة قيمة خوفه باستمرار. وفي أثناء ذلك، استعان بقدراته الجديدة دون توقف، حيث سمح له بعضها بمهاجمة عدة أشخاص في وقت واحد، مما زاد من عدد نقاط الخوف التي يجمعها يوميًا.
وكان يركز بشكل خاص على الأماكن المزدحمة، مثل المجمعات السكنية المختلفة ومباني السكن الطلابي. وفي غضون عشرة أيام فقط، تراكمت قيمة خوف غو شانغ لتصل إلى مئة ألف نقطة. وفي الوقت نفسه، بدأت أساطير الرعب المختلفة تنتشر في هذه المدينة. ففي نهاية المطاف، عانى الكثير من الناس من كوابيس مثيرة للغاية في الأيام القليلة الماضية.
وعندما تحدثوا مع بعضهم البعض، وجدوا أن لديهم الكثير من القواسم المشتركة. ومع سرعة انتشار الأخبار عبر شبكة الإنترنت، أصبح المزيد والمزيد من الناس على علم بالأمر.