الفصل السبعمئة والخامس والأربعون: الخوف (الجزء الثالث)
____________________________________________
انبعث خيط من دخان أسود من عنان السماء، وهبط مباشرة بجوار العجوز في غرفة حراسة المصرف. كانت هيئة تكوينه شديدة الشبه بهيئته هو، لكنها بدت من جميع النواحي أقوى بكثير من غو شانغ نفسه.
دوّى صوتٌ جهوريٌّ فجأة في أذني غو شانغ، قائلًا: "كُفَّ عن النظر". ثم أردف الصوت: "أيها الوافد الجديد، إن كنت على استعداد لبذل قدرٍ معين من قيمة الخوف، يمكنني أن أمنحك بعض المعلومات القيمة".
ألقى غو شانغ نظرة نحو غرفة الحراسة، ثم تقدم نحوها بخطى سريعة.
"أخبرني، متى قدمت إلى هذا العالم الغريب؟"
"بالأمس." أجاب غو شانغ بصدق، بينما كان يمعن النظر في محدثه. كان الشبح المقابل يرتدي حلة رسمية، وتزين صدره ربطة عنق حمراء، وكان مظهره أنيقًا يوحي بأنه وكيل سري أو مندوب مبيعات.
كانت الهالة المنبعثة من كيانه أقوى من هالة غو شانغ بما لا يقاس، وكان الدخان الأسود يتصاعد منه دون انقطاع، مشكّلًا حوله سحابة قاتمة.
عقد الرجل ذو الحلة ربطة عنقه وهو يقول: "إذن أنت وافد جديد بحق، ولا بد أنك شبح مبتدئ الآن". ثم جلس على سرير الحارس القريب، وضيق عينيه ناظرًا إليه بابتسامة، وكأنه عثر على فريسة سمينة.
"أجل."
"إن منحتني القليل من قيمة الخوف، يمكنني أن أقدم لك شرحًا أوليًا عن بنية هذا العالم، وكيف يمكننا أن نتطور فيه."
'قليل؟' تساءل غو شانغ في قرارة نفسه، وقد خامره الشك. 'أليس هذا ثمنًا بخسًا؟ أم تُرى أن قيمة الخوف عملة نادرة وثمينة؟'
"نعم! لا تشعر بالأسف، فرغم أن شبحًا مبتدئًا مثلك لا يستطيع كسب سوى نقطة خوف واحدة في اليوم، فإن لم يخبرك أحد بما يجب فعله، فلن تتمكن من جمع المزيد مهما مُنحت من وقت."
'لا يستطيع الشبح المبتدئ كسب سوى نقطة خوف واحدة في اليوم. لا يبدو أن لدي أي قيود في هذا الأمر.'
"حسنًا." أومأ غو شانغ برأسه متظاهرًا بالجهل.
ابتسم الرجل ذو الحلة وقال: "ليس سيئًا، ليس سيئًا أبدًا، تبدو مهذبًا للغاية." ثم طقطق بأصابعه، فظهرت رسالة على اللوحة أمامه فجأة: "هل ترغب في دفع القليل من قيمة الخوف للهدف؟"
"نعم." بعد أن وافق في قلبه، تناقصت نقاط الخوف الخمسمئة لديه فجأة لتصبح أربعمئة وتسعًا وتسعين. سرعان ما تلقى الرجل ذو الحلة مكافأته، فتنفس الصعداء، ثم نظر إلى غو شانغ بجدية.
"كما ترى، يتكون هذا العالم بشكل أساسي من نوعين من الكائنات، أحدهما هم البشر الفانون الذين ينتشرون بكثافة، والآخر هم الكيانات الغريبة أمثالنا."
"تحتاج الأشباح المبتدئة إلى استهلاك نقطة خوف واحدة كل يوم للبقاء، لكنها لا تستطيع كسب أكثر من نقطة واحدة في اليوم. من المفترض أنك حصلت على نقطة عند قدومك، مما يعني أنك لا تملك سوى نقطتين على الأكثر الآن. وبعد أن منحتني واحدة، لم يتبق لديك سوى نقطة واحدة."
"بعد مرور أربع وعشرين ساعة على وصول قيمة الخوف لديك إلى الصفر، سيتم طردك تمامًا. إن كنت محظوظًا، قد تعود إلى المستوى الثاني من العالم الوهمي لتسوده، وإن ساء حظك، فسوف يمتصك هذا العالم مباشرة لتصبح جزءًا من طاقته ومواده الغذائية."
رأى غو شانغ أنه يوشك أن يواصل تلقينه درسًا، فسارع بالسؤال: "في هذه الحالة، كيف يمكنني كسب المزيد من نقاط الخوف؟ وكيف أرفع مستواي؟"
"الأمر بسيط جدًا. أهم طريقة هي زيادة الحد الأقصى لتخزين قيمة الخوف لديك، وهو يزداد بمقدار وحدة واحدة كل عام. أي أنه بعد عام، يمكنك الحصول على نقطتي خوف يوميًا، وتخزين نقطة إضافية كل يوم."
"عندما يتجاوز إجمالي خوفك ألف نقطة، ستتشكل نواة الخوف. يمكن لهذه النواة امتصاص أرواح الكائنات الميتة في هذا العالم، ومع كل روح تلتهمها، ستحصل على خبرة مقابلة. وعندما تكتفي من الخبرة، سترتقي رتبتك بشكل طبيعي."
"إن مستوى الأشباح والوحوش يرتفع باستمرار من خلال التهام أرواح الكائنات الحية."
"بصفتك شبحًا مبتدئًا، فإن أهم مهمة لك الآن هي العثور على مكان آمن، والحصول على قيمة الخوف التي تضمن بقاءك كل يوم، ثم مراكمة الحد الأقصى ببطء."
صُعق غو شانغ لسماع جوابه، وفي الوقت نفسه، ازدادت دهشته من قدرته على امتلاك قيمة خوف لا محدودة.
'هل منحني إياها ينبوع طاقتي الذي لا ينضب، أم نظام البعث اللامتناهي، أم أنها خدعة أخرى؟'
وبينما كان غارقًا في أفكاره، كان الرجل ذو الحلة قد جلس بالفعل على جسد الحارس، وسرعان ما شكّل حلمًا في عقله الباطن. وفي غضون ثوانٍ قليلة، استيقظ الحارس يتصبب عرقًا. كانت سرعته تفوق سرعة غو شانغ بمراحل، وبدا أن الآخر خبيرٌ في هذا الأمر.
"حسنًا، صفقتنا تنتهي هنا. عندما تصل إلى مستوى الشبح المطلق، إن كان القدر يجمعنا، فسنتعامل مجددًا."
"في هذا العالم، يختلف البشر الفانون فيما بينهم. فبعضهم يولد بنقاط خوف كثيرة دفعة واحدة، بينما لا يملك البعض الآخر أي نقاط على الإطلاق."
بعد أن ألقى بكلماته الأخيرة، تحول الرجل ذو الحلة إلى خيط من دخان رمادي واختفى عن الأنظار. هز غو شانغ رأسه، وحفظ كلماته في ذاكرته، ثم سار نحو مبنى الأكواخ الذي كان يراقبه من قبل، وبدأ في بناء الكوابيس واحدًا تلو الآخر لامتصاص قيمة خوف جديدة.
مع توالي الكوابيس، ازداد غو شانغ براعةً وإتقانًا في هذه العملية، واستمرت سرعته في التزايد. وأخيرًا، مع بزوغ الفجر، نجح في جمع ألف نقطة من قيمة الخوف.
"دينغ، لقد بلغت قيمة الخوف الحد المطلوب، هل ترغب في بناء نواة الخوف؟"
بعد سماع الإشعار، لم يبنها غو شانغ على الفور، بل أمضى بضع دقائق لامتصاص عشر نقاط إضافية كاحتياط. وعندما شعر أن الأمر قد تم، أكد قراره.
"يجري بناء نواة الخوف، تم استهلاك ألف نقطة، وستتشكل تلقائيًا في غضون ثمان وثلاثين ثانية."
جلس غو شانغ على كرسي قريب وانتظر في صمت. مرت الثواني الثماني والثلاثون كلمح البصر، وسرعان ما ظهرت نواة أولية تدور باستمرار داخل جسده الوهمي.
"لقد تشكلت نواة الخوف: قيمة الروح الحالية هي صفر."
"امتص مئة نقطة من الروح للترقية إلى شبح متوسط."
"يمكن للأشباح المتوسطة الحصول على عشر نقاط من قيمة الخوف يوميًا، ويزداد الحد الأقصى لقيمة الخوف بمقدار عشر نقاط كل عام."
"يمكن للأشباح المتوسطة فتح قدرات خاصة."
وبينما كان يستمع إلى سلسلة الإشعارات على اللوحة، هز غو شانغ رأسه بقوة، شاعرًا بأن هذا العالم أشد فوضى وغموضًا مما تصور. 'لا بد أن هناك مستوى متقدمًا بعد المستوى المتوسط. أي مشهدٍ يا تُرى ينتظرني بعد بلوغ قمة هذا العالم؟' لم يستطع غو شانغ إلا أن يتطلع إلى المستقبل.
أما بالنسبة لنواة الخوف، فقد أضيفت إليه الآن مهمة أخرى، وهي امتصاص أرواح الموتى للحصول على وحدات الروح.
"دينغ، هل ترغب في إنفاق عشر نقاط من قيمة الخوف لتحديد مواقع الأرواح الميتة؟"
"تذكير: يمكن للأشباح المبتدئة التهام وحدة روح واحدة كل يوم."
'إذا كان الأمر كذلك، فلن يستغرق الأمر سوى عشرة أيام لأرتقي إلى شبح متوسط.' نقر غو شانغ على زر الموافقة.
"تم تحديد الموقع بنجاح، في الاتجاه الجنوبي الشرقي، على بعد ثلاثة أميال، يوجد هدف سيموت في غضون ثمان وعشرين ثانية."