الفصل السبعمئة والأربعة والخمسون: وصولٌ أول (الجزء الثالث)
____________________________________________
فيما كان غو شانغ يبتلع جوهر القمر وجسيمات الطاقة، كانت الأحداث تتخذ مجرًى آخر في الطبقة الأولى من العالم الحقيقي. داخل متحف للتاريخ الحديث، كانت مرشدة سياحية شابة ترتدي ثيابًا أنيقة تقود مجموعة من الطلاب إلى جناح يقع في أعمق جزء من المتحف، وقد حمل كل منهم علمًا أزرق صغيرًا، بينما كانت عيونهم تلمع بفضول عميق وهم يتأملون القطع الأثرية من حولهم.
توقفت المرشدة بجوار هيكل عظمي لحيوان صغير، ثم سعلت بخفة، فاجتذبت انتباه جميع الطلاب الذين صوّبوا أنظارهم نحوها في ترقب. قالت بصوت رصين: "أيها الطلاب، هذه هي القطعة الأكثر أهمية في متحف تيان نان بأكمله". أشارت إلى الهيكل الذي أمامها، والذي لم يكن أكبر من كف يدها، وقد ازدادت ملامحها جدية وهي تتحدث.
اتجهت أنظار الطلاب إلى حيث أشارت، فرأوا هيكلًا عظميًا صغيرًا لأفعى ذات أربع أرجل، بدا عاديًا تمامًا ولم يكن فيه ما يسترعي الانتباه. سعلت المرشدة مرة أخرى ثم شرعت في الشرح قائلة: "منذ زمن سحيق، كان العالم موحشًا خاليًا من الكائنات الحية، ولم يكن فيه سوى فضاءات بعدية مختلفة، وكانت تلك الفضاءات قاحلة جدًا، معظمها بلا حياة، ولا يملؤها سوى نباتات لا نهاية لها".
أكملت بنبرة الواثق من حديثه: "إن كنتم على دراية بالتاريخ، فلا بد أنكم تعلمون أن الفضاء الذي نعيش فيه الآن هو أحد تلك الفضاءات البعدية التي كانت تُعرف قديمًا. وهذا الهيكل العظمي الذي أمامنا هو أول كائن حي وُجد في هذا الفضاء".
"يمكن القول إنه لولا هذه الأفعى الصغيرة ذات الأربع أرجل، لما قامت الحضارة البشرية الباهرة لاحقًا، ولما كنا هنا اليوم. إنه سلفنا جميعًا!". ازدادت حماسة المرشدة وهي تتكلم، حتى إن جسدها أخذ يرتجف على نحو لافت، وهو ما جعل بعض الطلاب الذكور يركزون أنظارهم عليها باهتمام خاص.
قاطعتها طالبة بسؤال ملؤه الفضول: "يا آنسة وانغ، هل هو حقًا سلفنا؟ لمَ لم يُذكر ذلك قط في كتب التاريخ؟". كانت قد تحققت من الأمر بهاتفها للتو ولم تجد أي سجلات ذات صلة بما تقوله المرشدة.
أجابت المرشدة وانغ: "لقد تطور البشر من القردة في نهاية المطاف، وهذه هي نظرية الأصل التي أجمع عليها العلماء قديمًا وحديثًا، وقد خلقت تلك النظرية جزءًا من الوهم لتطور العلوم الحديثة، لكن بالمعنى الحقيقي، سلفنا هو هذه الأفعى ذات الأربع أرجل". ثم أضافت: "والسبب وراء استخدامنا نظرية التطور للتستر على كل هذا هو فقط لإضفاء بعض الأمل الوهمي على علومنا وتطورنا البيولوجي".
كانت المرشدة وانغ على وشك أن تسترسل في حديثها، حين علت فجأة أصوات خطوات كثيفة من حولها، ثم تقدم شاب يرتدي زي ضابط شرطة نحوها وقال بصرامة: "يا مرشدة وانغ، أنتِ متهمة بنشر معتقدات شريرة وتحريض اليافعين على الإيمان بوجود مجهول. إن وجودكِ قد أثر بشكل خطير على أمن البلاد وله تأثير سلبي كبير على المجتمع".
"أنا عضو في مكتب إدارة الأمن العام، وقد ارتكبتِ جريمة. والآن، أرجو منكِ مرافقتي إلى المكتب للتحقيق!". أظهر الشاب بطاقة هويته وهو يتحدث، فوقفت المرشدة وانغ والطلاب من حولها مذهولين من هول المفاجأة.
صاحت المرشدة وانغ محتجة: "أنا فقط أذكر الحقائق وأصحح لهم الحقيقة، كيف يمكن أن أنشر معتقدات سيئة!". ثم أردفت بنبرة غاضبة: "هذا العصر آثم، لقد نسيتم من أين جاءت أصولكم، وتخليتم عن أسلافكم، وفي النهاية سيطويكم الزمن. أنا وحدي على حق، أنا من يملك الحقيقة!".
أخذت تعابيرها تزداد جنونًا، وفي لحظة مفاجئة، أخرجت سكين فاكهة حادة من جيبها وطعنت ضابط الشرطة الشاب بكل ضراوة. ما إن رأى الطلاب والسياح هذا المشهد حتى هرعوا مبتعدين في فزع. حاول الضابط تفادي الطعنة، لكنه كان أبطأ منها، فغرزت السكين في رئتيه.
سحبت المرشدة وانغ الخنجر في لمح البصر، ثم غرزته في قلب الضابط مباشرة وهي تصرخ: "أنا فقط أعلن الحقيقة أمامكم. أنتم حثالة نسيتم أسلافكم، ومهما تطورتم، ستبقون ضمن حدود معينة ولن تصلوا أبدًا إلى الجانب الآخر الذي بلغه سيدي!".
نظرت إلى الحشود المذعورة من حولها، وظلت ملامحها تتغير باستمرار، وأخيرًا، لوحت بيدها بعنف، وجز الخنجر الحاد شريانها السباتي مباشرة. لم يتوقع أحد منها أن تهاجم فجأة، أو أن تقدم على الانتحار، فعمت الفوضى المكان في الحال.
نظر الحاضرون إلى الجثتين الممددتين على الأرض، وسارعوا إلى الاتصال بإدارة الأمن العام وطلب سيارة إسعاف. وفي زاوية بعيدة، وقفت الطالبة التي طرحت السؤال سابقًا بوجه شاحب وقد قطبت حاجبيها قائلة: "قلت لكم، كيف يمكن أن يكون سلفنا أفعى ذات أربع أرجل!".
"لقد تطور البشر من القردة، فكيف يمكن أن تكون لنا صلة بمثل هذه المخلوقات المثيرة للاشمئزاز!". ثم أضافت بامتعاض: "لقد أخذت المرشدة وانغ أموالنا ونقلت إلينا معلومات خاطئة، إنها حقًا غير كفؤة، يجب أن أبلغ عنها".
علق طالب بجانبها ببرود: "لقد ماتت بالفعل، فلا داعي للإبلاغ عنها بعد الآن". بعد أن ألقى هذه المزحة الباردة، خف التوتر المحيط بهم قليلًا، لكن الكثيرين ظلوا يغطون أعينهم، غير قادرين على النظر مباشرة إلى بقع الدماء التي خلفتها الجثتان.
في مبنى شاهق على مسافة ليست ببعيدة، أنزل رجل أبيض يرتدي حلة رسمية وعليه وشوم كثيرة المنظار من بين يديه. بصفته مراقبًا، كان قد شهد تفاصيل الحادثة بأكملها. همس لنفسه: 'سلف البشر أفعى ذات أربع أرجل إذن. هل هو مخلوق خيالي جديد آخر؟'.
'هذه النظرية لم تظهر قط في ثقافة هذا الكوكب الممتدة لعشرين ألف عام...'. وما إن راودته هذه الفكرة، حتى سارع الرجل الأبيض الشاب بنقل المعلومات التي جمعها للتو إلى المقر الرئيسي. كانوا منظمة خاصة في هذا العالم، متخصصة في مراقبة الظواهر الطبيعية التي لا تنتمي إلى هذا العالم العادي، بما في ذلك عالم الغرائب من المستوى الثاني وعالم الغرائب من المستوى الثالث، وكانوا يملكون وسائل للاتصال بهما.
سرعان ما وصله الرد. رفع الشاب الأبيض المنظار مرة أخرى، فظهرت أمامه كمية هائلة من البيانات، ثم تحولت إلى صور متنوعة. "نظرية الأفعى ذات الأربع أرجل وُلدت فجأة قبل شهر واحد، وكان ناشرها موظفًا عاديًا. النقطة غير الطبيعية الوحيدة لدى الناشر هي أنه أغمي عليه فجأة قبل شهرين، وقد تعرضت روحه لتحفيز كبير، ويُشتبه في أنه دخل عالم الخيال من المستوى الرابع".
'نظرية الأفعى ذات الأربع أرجل؟ هل هو نوع جديد من عالم الخيال؟'. فكر الشاب الأبيض. إن عالم المستوى الأول هو أساس كل شيء، أما العوالم الثمانية التي تليه فهي فضاءات بعدية وهمية متفرعة منه. ومن بينها، يُطلقون على عالم المستوى الرابع اسم عالم الخيال، وهو يضم فضاءات لا حصر لها، ووجودها الأساسي مستمد من خيالات الناس في العالم الحقيقي الأول؛ فبمجرد أن يتخيل أحدهم شيئًا، يمكن خلق كائنات مقابلة في عالم المستوى الرابع.
'لقد مر وقت قصير منذ ظهور آخر فصيلة جديدة في عالم الخيال، فقد مضى ألفا عام على آخر مرة ظهرت فيها فصيلة جديدة'. فكر مليًا ثم أردف: 'مخلوقات الخيال تظهر بشكل متكرر، ولها أيضًا قوة رد فعل كبيرة على العالم الحقيقي'.
"هذا العالم على وشك أن يتغير". هز الشاب الأبيض رأسه، ووضع المنظار جانبًا، ثم عاد إلى مركز المراقبة الخاص به وهو يتمتم: "إنها أزمنة عصيبة".