الفصل السبعمئة وثمانية وتسعون: فخ الروح
____________________________________________
كان التاجر الجالس قبالته شيخًا وقورًا ذا لحية بيضاء، وبدا من هيئته أنه رجلٌ قضى عمره في قراءة الكتب. تحسس لحيته وابتسم بشيء من الازدراء قائلًا: "يا فتى، هذه فُرَشٌ فريدة من نوعها، ولا يقل ثمن الواحدة منها عن مئة تايل من الفضة. إن كنت لا تملك ثمنها، فلتذهب وتلقي نظرة في مكان آخر، ولا تقف هنا لتعيق سبيلي وتُعطِّل تجارتي".
علا الحرجُ وجه طالب العلم، وتساءل في نفسه: 'مئة تايل من الفضة! تُرى من أي مادة صُنعت هذه الفرشاة لتكون بهذه القيمة؟'. فالفرشاة التي يستخدمها عادة لا تكلف سوى بضع قطع نحاسية. هز رأسه في أسف وهو ينهض مستعدًا للرحيل.
كان غو شانغ قد اقترب منه بالفعل وسد طريقه، ثم أخرج قطعة من الذهب دون اكتراث وألقاها على البسطة قائلًا بصوت هادئ: "أريد كل الفُرَش التي لديك هنا".
تهلل وجه الشيخ بابتسامة عريضة وهو يقول: "حسنًا، حسنًا! الشباب جريئون حقًا في أفعالهم، كل هذه الأشياء أصبحت ملكك". لم يكد ينهي كلامه حتى نهض عن كرسيه، فالتقط الذهب وضغط عليه بقوة في يده، ثم غادر المكان على عجل.
'أخيرًا وجدت مغفلًا أحتال عليه! عليَّ أن أختبئ لبعض الوقت هذه المرة، كي لا أمنحه فرصة استعادة ماله!'
تملّك الانفعال طالبَ العلم وهو يرى مشهد غو شانغ المهيب، فهز رأسه وخطا خطوة إلى اليمين محاولًا أن يتجاوزه. لكن غو شانغ استوقفه قائلًا: "تمهل يا أخي". ثم أردف: "أرى أنك مهتم جدًا بهذه الفُرَش. أتساءل إن كنت تقبل عقد صفقة معي". ثم أمسك بثيابه مرة أخرى وقال: "سأقايضك بهذه الفُرَش مقابل شيء تحمله على جسدك".
فبعد هذا الاقتراب المباشر، تمكن من تحديد موقع روح الحلم بدقة. ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل تكشفت له المزيد من المعلومات عنها. كان الأمر غريبًا بعض الشيء، فروح الحلم في هذا العالم قوية للغاية، ولا تقل قوتها الإجمالية عن قوته. لذلك، إن أراد الحصول عليها بسلام، فعليه أن يتصرف بحذر شديد، وإلا فمن المرجح أن يفلت خصمه من بين يديه.
اتسعت عينا طالب العلم دهشةً لسماع كلمات غو شانغ، فقد كان يدرك قيمة هذه الفُرَش أفضل من أي شخص آخر، ويدرك في الوقت ذاته أنه لا يحمل شيئًا ذا قيمة على جسده، فكل ما يملكه لا يكفي لشراء فرشاة واحدة. صاح غو شانغ مؤكدًا: "ما أقوله حقيقي بالطبع!".
نظر إليه غو شانغ بعزم، ثم أشار إلى حزام أبيض مربوط حول خصر طالب العلم: "إن كنت مهتمًا يا أخي، فما عليك سوى أن تقايضني بهذا الحزام".
تجمد طالب العلم لثانيتين، ثم فك حزامه دون تردد وقدمه مباشرة إلى يد غو شانغ وهو يقول: "الكلمة عهدٌ لا رجعة فيه".
التقط غو شانغ الحزام برفق، ثم هزه بقوة وقال: "لا تقلق، كل الأشياء التي خلفي هي ملكك الآن". عقب ذلك، أخذ الحزام وسار مباشرة نحو نزل يقع في الأمام.
فروح الحلم التي بين يديه لم تستيقظ بالكامل بعد، ويبدو أنها لا تزال في سبات عميق. يجب عليه أن يصقلها قبل أن يصحو ذلك الكائن.
بعد أن حجز غرفة عشوائية، جلس غو شانغ إلى طاولة النزل، ثم كَوَّر الحزام في يده وفتح فاه على اتساعه. في الوقت الحالي، كانت قوة الحلم لديه ضئيلة للغاية، ومستوى وحش الأحلام الذي يمتلكه منخفضًا جدًا، فلم يكن أمامه سوى امتصاص قوة الحلم عبر الابتلاع المباشر. أما في المراحل المتقدمة، فسيتمكن من الاتصال بها وابتلاعها مباشرة، وحينها سترتفع كفاءته بشكل كبير.
"اصمت".
ما كاد غو شانغ يبتلع الحزام، حتى جاءه فجأة صوتٌ طفوليٌّ من الحزام الذي في يده. تجاهل غو شانغ الصوت وألقى بالحزام مباشرة في فمه ومضغه بجنون.
وش! وفي اللحظة التي ظن فيها أن النصر حليفه، انطلق شعاع من الضوء من فمه وحط على الطاولة بجانبه وهو يصيح: "مجرد وحش أحلام صغير يتجرأ على التفكير في أمري! أنت حقًا لا تعرف علو السماء!". تحول الضوء إلى هيئة بحجم الكف، ذات ملامح رائعة، وزوجين من الأجنحة على ظهرها، وأذنين مدببتين. كان يشبه الجنيات تمامًا.
كانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها غو شانغ روح حلم بهذه السرعة. تغيرت ملامحه قليلًا، لكنه أخفى تأثره ببراعة.
"يا سيد حلم كانغ شوان، تعال وساعدني". تراجع الجني خطوة إلى الوراء، مندمجًا مع محيطه، ثم انطلق صوته الطفولي مرة أخرى، كصوت طفل صغير.
دوت من بعيد أصوات احتكاك مزعجة للغاية، وتسلل شعور بالخطر الوشيك إلى قلبه. أدرك غو شانغ الخطر على الفور، ففتح نافذة النزل وحلق خارجًا.
بانغ! سقطت يد عملاقة من السماء وسحقت البلدة بأكملها، محولة إياها إلى أشلاء. تكبد الناس العاديون في البلدة خسائر فادحة، ومن بينهم طالب العلم الذي حصل للتو على الفُرَش، وقائد الحرس الذي نال الذهب، والشيخ العجوز بائع الفُرَش.
وفي السماء البعيدة، ظهر شاب يرتدي رداءً أزرق ويحمل منفضة في يده، وهو يتقدم ببطء قائلًا: "إذًا هو وحش أحلام لا يعرف حدود السماء والأرض. من المثير للاهتمام أننا جذبنا كائنًا كهذا إلى عالمنا". وبينما كان يتحدث، عبر مسافات لا حصر لها وظهر بجانبه، وعيناه تلمعان بالجشع.
"بما أنك مهتم، سأتركه لك. تذكر، يجب أن تقضي عليه تمامًا، فأنا لا أريد أن أواجه أي متاعب أخرى". ثم أضاف الجني: "لقد غفوت أخيرًا، ولولا ردة فعلي السريعة، أخشى أن هذا العالم كان سينهار تمامًا ولن تراني بعد الآن".
أنهى روح الحلم كلماته القليلة ثم اختفى تمامًا. ومهما حاول غو شانغ، لم يستطع العثور على أي أثر لأنفاسه. 'يبدو أنه لا فرصة للعثور على الطرف الآخر دون استهلاك قوة الأحلام'.
"مجرد وحش أحلام صغير، وحيلة مبتذلة". رفع الداوي المنفضة في يده، واستهلك طاقة المانا في جسده، ثم هاجم غو شانغ مباشرة. كانت قوته هائلة، تفوق قوة الفتى الذي كان يتحكم بالنار في العالم السابق بمستوى واحد على الأقل.
ولكن في المقابل، تحسنت قوة غو شانغ كثيرًا أيضًا. فمع شريط الطاقة الأزرق اللامتناهي وخبرته القتالية الغنية، تمكن من تفادي هذا الهجوم بسهولة. ومع ذلك، ظهر أخدود يبلغ طوله مئات الأمتار خلفه.
"لا يبدو أنك سيد هذا العالم". نظر غو شانغ إلى الداوي أمامه بشيء من الشك، فلم يشعر بأي أنفاس مرتبطة بهذا العالم تنبعث منه. بل بدا أشبه بغريب، تمامًا مثله.
"أيها الفتى، بصرك ثاقب حقًا!". ثم قهقه الداوي قائلًا: "هاهاها، لست أنا وحدي، بل روح الحلم أيضًا ليس من هذا العالم. كنا في الأصل وحوش أحلام عادية، لكن عندما ابتلع هذا العالم روح الحلم، وقعنا في أيدي سيد الحلم واحدًا تلو الآخر وحُبِسنا هنا. واستولت روح الحلم وسيد الحلم على أجسادنا".
"مرت سنوات عديدة، ومن المقدر أنهما نميا إلى درجة لا يمكننا حتى تخيلها". قال الداوي بشيء من الانفعال: "أتساءل إن كان بإمكانك يا أخي أن تسدي لي معروفًا وتترك حياتك هنا، أو على الأقل تترك روحك، لتعيش في هذا العالم بدلاً مني".
"لم ألتهم روحًا منذ زمن طويل!". تحولت ملامح الداوي تدريجيًا إلى وحشية، وازداد وجهه قبحًا.