الفصل السادس والثمانون: الحرب
____________________________________________
في عاصمة سلالة تشو العظمى، وتحديدًا في قاعة وو جي بالقصر الإمبراطوري، جلس الإمبراطور الحالي، جي بو شياو، على المقعد الرئيسي مغمضًا عينيه في تأمل عميق. وكان يجلس قبالته الإمبراطور السابق، جي دان، يلقي تعويذة ما، بينما جلس حولهما كبار أفراد العائلة المالكة في تشو العظمى.
في ذلك الوقت، كان تحالف قتلة الشياطين وتحالف تيان ياو لا يزالان في حالة مواجهة، يختبر كل منهما قوة الآخر دون أن تبدأ المعركة الكبرى بعد. وكان القوام الرئيسي لتحالف قتلة الشياطين يتألف من المبعوثين للتهدئة وحراس الولايات، بالإضافة إلى بعض كبار المسؤولين من قسم قمع الشياطين.
أما الطوائف وقوى العائلات في الممالك الأربع، فقد انضموا أيضًا إلى جانب بعض الزراع المنعزلين. في المقابل، كان حضور أفراد العائلة المالكة ضئيلًا لا يُذكر، فبالنسبة لهم، لم تكن هذه الحرب بين البشر والشياطين سوى وسيلة لإضعاف نفوذ الطوائف والعائلات الكبرى.
فجأة، تحدث جي بو شياو من مقعده الرئيسي قائلًا: "انتهى استنباط اليوم. بإمكان جميع الأعمام والعمات أن يجتمعوا في قصر مو يانغ، فقد أتم ولدي شهره الأول". وقد لاحت في عينيه ومضة من السعادة الغامرة، فهذا هو طفله الثامن والخمسون، وقد أسره جماله فبات يحظى بكل اهتمامه.
فأجابه أحد شيوخ العائلة المالكة مبتسمًا وهو يمسح لحيته: "حسنًا، سنذهب بعد قليل". ومازحه آخر قائلًا: "أتم الصغير شهره الأول، لا بد إذًا من تحضير هدية تليق به". وبينما كان الحديث يدور بينهم، قطب جي دان، الذي كان يلقي تعويذته، حاجبيه فجأة. ثم صاح بصوت بارد قاطعًا حديثهم: "هدوء!".
ساد صمت مطبق في قاعة وو جي على الفور، ولم يُسمع سوى صوت جي دان وهو يحرك كفيه في الهواء. تساءل جي بو شياو في نفسه وقد اعتراه القلق، ‘هل واجهته مصاعب؟’. كان ذلك اليوم هو الأكثر خصوصية بالنسبة لسلالة تشو العظمى، فمرة كل عشر سنوات، يجتمع كبار أفراد العائلة المالكة لمشاهدة استنباط الإمبراطور العجوز جي دان للمستقبل.
وهو تقليد استمر لأكثر من أربعة آلاف عام، حتى إن بعض الحاضرين شهدوه منذ طفولتهم، ورافقهم في رحلتهم من دخول الداو حتى ارتقائهم إلى العالمين الثالث والرابع. كانت قدرة جي دان في درب الداو فريدة من نوعها، إذ تمكنه من استنباط مشاهد معينة من المستقبل، ورغم أنها كانت تستهلك موارد هائلة، فإن ذلك لم يكن ليشكل عبئًا على العائلة المالكة.
وبعد برهة، أنهى جي دان استنباطه، وقد ارتسمت على وجهه أمارات السوء. أجال بصره في الحاضرين من أقاربه على اختلاف أعمارهم، ثم قال بصوت أجش: "إن تشو العظمى في خطر". نهض جي بو شياو من مقعده وقد تغير لون وجهه، وسأله في قلق: "ماذا تعني بقولك هذا أيها الشيخ الأكبر؟".
حدّق الجميع في جي دان، فقد أدركوا أن الشيخ الأكبر قد تنبأ بشيء مشؤوم. لوّح جي دان بيده، فظهرت صور فوق قاعة وو جي، أظهرت رجلًا غريبًا يرتدي رداءً بلون الدم، ويقف خارج القاعة. كان يضع على وجهه قناع ثعلب، وقد انسدل شعره الطويل على كتفيه، بينما وقف منتصب القامة.
وخلفه، اصطف جيش من آلاف الجثث المتحركة التي كانت تفتك بأفراد العائلة المالكة بجنون. كما امتلأ القصر بأفاعٍ ملونة من مختلف الأحجام. كانت الجثث المتحركة قوية، وتفوق جميعها العالم الثالث، أما الأفاعي، فرغم ضعف زراعتها، إلا أنها كانت بأعداد لا حصر لها.
وقف الرجل وسط بركة من الدماء، وقال ساخرًا: "أهذه هي قوة العائلة المالكة؟ إنها ضعيفة للغاية". ثم مد يده إلى الخلف، فجذب شخصية واهنة من بعيد لتطفو في الهواء أمامه. أصيب الحاضرون في قاعة وو جي بالذهول، وصرخ أحدهم: "هذا، هذا هو السلف!!".
لقد كان سلف تشو العظمى، شخصية عاشت لأكثر من أربعة آلاف عام وبلغت قمة العالم الخامس. لوح الرجل بيديه، فلم يملك سلف تشو العظمى أي قدرة على المقاومة، وسُحق في لحظة حتى تناثر لحمه ودمه في كل مكان. ثم اختفت الصورة.
تساءل أحدهم بصوت عالٍ وقد خانه صبره: "من هو؟؟؟". نظر جي بو شياو إلى جي دان بوجه شاحب، وقال: "أيها الشيخ الأكبر، هذا...". كان الدخول والخروج من قاعة وو جي محظورًا على الغرباء، مما يعني أن ما حدث في الصورة لم يكن له سوى تفسير واحد: ذلك الرجل كان قويًا لدرجة أنه هزم جميع أسياد العائلة المالكة.
حدّق جي دان في الفراغ، وقال: "لقد دمر تشو العظمى، ومُتنا جميعًا". شعر جي بو شياو بجفاف حلقه، وسأل: "يا سلفنا، من هو؟". فلو عرفوا هويته، لجمعوا كل قواهم لقتله قبل فوات الأوان. هز جي دان رأسه وقال: "لا يمكنني سوى استنباط مشهد معين في المستقبل، أو في مكان ثابت، ولا أستطيع تأكيد هويته".
ثم أضاف: "لقد استُنفدت فرصة الاستنباط لهذه السنوات العشر. إذا أردتم معرفة المزيد، فما عليكم إلا الانتظار عشر سنوات أخرى". عشر سنوات! ربما لن يكونوا حينها إلا رفاتًا في قبورهم. ترنح جي بو شياو، كان الأمر جللًا، ويستدعي أقصى درجات الحيطة، فأخرج ورقة تعويذة وقال بحزم: "استخدموا كل قوتكم للبحث عن معلومات هذا الرجل، نفذوا!".
احترقت ورقة التعويذة ببطء ثم تلاشت، وتابع أمره: "تحرك جميع حراس التنين للبحث في أنحاء تشو العظمى، وليتعاون معهم قسم قمع الشياطين المحلي دون قيد أو شرط". ثم نظر إلى الحاضرين وقال بنبرة قاتمة: "هذه كارثة ستحل بتشو العظمى، وهي تهمنا جميعًا. أرجو منكم استخدام الموارد التي في أيديكم وبذل قصارى جهدكم".
كان يدرك جيدًا أن هؤلاء الأعمام والأخوال يسيطرون على جزء من قوى العائلات والطوائف، بالإضافة إلى عدد كبير من قطاع الطرق واللصوص. بل إن بعضهم كان يربي الأشباح في الخفاء. فأجاب الجميع: "اطمئن يا جلالة الملك، سنبذل قصارى جهدنا!". ساد جو من التوتر الخانق في قاعة وو جي، بينما ازداد وجه جي دان العجوز شحوبًا، ليس فقط بسبب فقدانه لقوته، بل بسبب ما رأه من صور المستقبل.
————————————
بعد ثلاثة أيام.
تلقى غو شانغ خبرًا مذهلاً؛ لقد بدأت معركة حاسمة بين تحالف قتلة الشياطين وتحالف تيان ياو! جاءت هذه الحرب فجائية للغاية، حيث شنت أعداد كبيرة من وحوش تحالف تيان ياو هجومًا جنونيًا على البشر من تحالف قتلة الشياطين، وشارك في المعركة مختلف الأسياد.
اشتعلت المعركة، وانتهت بعد ثلاثة أيام. مُني تحالف قتلة الشياطين بخسائر فادحة، فقد قُتل ثلاثة من حراس الولايات، واختفى حارس ولاية تشو العظمى. كما قُتل عدد كبير من المبعوثين للتهدئة، وكانت مصيبة الطوائف والعائلات أشد، فمن كل عشرة أشخاص خرجوا للمعركة، لم ينجُ سوى ثلاثة.
لم يكن حال عرق الشياطين أفضل، فقد أصيب الشيطانان العظيمان باي فنغ وليو تشينغ بجروح خطيرة بعد أن صدمتهما التشكيلة السحرية التي شكلها حراس الولايات الأربعة. وتكبدت بقية الوحوش خسائر فادحة، فقد قُتل الملك العظيم السادس هو لي، والملك العظيم السابع ينغ ياو. أما الملك العظيم الثالث هوانغ تشين، والملك العظيم الرابع مينغ شين، والملك العظيم الخامس شوان مو، فقد اختفوا جميعًا.
قال غو شانغ وهو يقضم تفاحة بتفاجؤ: "لقد حدث الأمر فجأة حقًا". كان يعتقد أن الأمر سيستغرق بضعة أيام أخرى. أما لين فان، الذي كان مستلقيًا على الأرض بجانبه، فقد بدا بائسًا وقال: "ماتوا، ماتوا، لقد ماتوا جميعًا". ثم عاد إلى يأسه.
'أتساءل كيف حال شوان مو والآخرين؟'. لقد أتته الأخبار من ما شياو يو التي نجت، وكانت في طريق عودتها إلى مملكة تشينغ. 'ليو شون مفقود أيضًا، يا للعجب. لقد اختفى حراس قسم قمع الشياطين الأربعة جميعًا. إن القسم ينزف الآن، وهذه خسارة فادحة جدًا'.
"يا سيدي، يا سيدي!!!". ركض سون تشنغ نحوه وهو يبدو قلقًا. فسأله غو شانغ: "ما الأمر؟". التقط سون تشنغ أنفاسه، ثم أخرج على عجل ورقة بيضاء وقال: "لقد تحالف حراس تنين تشو العظمى فجأة مع قسم قمع الشياطين للبحث عن شخص ما. وهذا الوصف والصورة... يبدو أنه أنت!!".
وأشار إلى الورقة البيضاء وهو يتحدث، فالتقطها غو شانغ.
————————————