رواية الخلود البداية بشريط الطاقة الأزرق اللانهائي

الفصل السابع والثمانون: حراس التنين ولؤلؤة الداو المضيئة

____________________________________________

'جثث متحركة ترافقه، وأفاعٍ بأعداد غفيرة تحيط به، وقوةٌ جبارة يمتلكها... والصورة المرسومة أعلاه تطابقه تمامًا وهو يرتدي قناع الثعلب.' هكذا فكر غو شانغ في نفسه وهو يتأمل الورقة أمامه، ثم تابع تأمله: 'حراس التنين هم الذراع الضاربة للعائلة المالكة، منظمةٌ تقتصر مهمتها على حماية السلطة الإمبراطورية. فهل يُعقل أنهم قدموا إليّ بعد أن كشفوا أمري؟'

'كلا، هذا أمر مستبعد، فلا سبيل لانكشافي، كما أنني لم أرتدِ قناع ثعلب قط. أم أن هناك من ينتحل شخصيتي؟ إن هذا لأشد استحالة.' كانت الأفكار تتصارع في ذهنه، وكلما فكر في الأمر ازداد حيرةً، حتى قرر في النهاية: 'يجب التحقق من الأمر. فليُجرِ قسم قمع الشياطين تحقيقًا دقيقًا، فأنا بحاجة إلى المزيد من المعلومات.'

في تلك الأثناء، التقط سون تشنغ الورقة التي أمامه وسأل باحترام: "يا سيدي، سيصل حراس التنين إلى قصر تاي بينغ في غضون نصف يوم، فهل تود أن نتخذ الترتيبات اللازمة مسبقًا؟"

هز غو شانغ رأسه وقال بهدوء: "ما داموا قادمين، فلنسألهم مباشرةً دون مواربة." كان يضمر في نفسه خطة أخرى، فلديه أسلوب سري للتنويم، وبوسعه انتزاع الإجابة منهم بيسر. انصرف سون تشنغ لتنفيذ مهامه، بينما عاد غو شانغ ينظر إلى الورقة أمامه، يتمتم في حيرة: "إن هذا الأمر لمحيّر حقًا."

وعند الظهيرة، وصل حراس التنين إلى مقرهم في قصر تاي بينغ، فخرج غو شانغ بنفسه لاستقبالهم بصفته المبعوث للتهدئة. وفيما هو خارج المبنى، انهمر المطر فجأة بغزارة، ليضفي على المشهد رهبة إضافية.

تقدم عشرة من حراس التنين يرتدون دروعًا بيضاء بخطى وئيدة، وكانت دروعهم الثقيلة تُصدر صريرًا احتكاكيًا مع كل حركة. ارتدى كل منهم خوذة تخفي ملامحه، ولم يظهر منهم سوى أعين باردة كجليد الشتاء، فيما كانت قطرات المطر تنساب على صفائح دروعهم البيضاء.

سأل قائد المجموعة باي تشونغ بصوت أجش: "هل أنت غو شانغ، المبعوث للتهدئة في قصر تاي بينغ؟"

أجاب غو شانغ بلامبالاة: "وهل يخفى القمر؟" لقد كان قد تأكد بالفعل من قوة هؤلاء الرجال. كان متوسط مستوى زراعتهم يفوق العالم الثاني، أما الرجل الذي يخاطبه فقد بلغ العالم الثالث. وبدا من هيئتهم أنهم جميعًا قد مارسوا أساليب صقل الجسد، فامتلك كل منهم قوة جسدية هائلة.

قال غو شانغ وهو يبتسم: "تفضلوا بالدخول أيها السادة، لنتحدث في الداخل." وبينما كان يتحدث، بدأ في استخدام قوته الخفية، ناسجًا خيوط سيطرته في الهواء.

وبينما كانوا يسيرون، سأل غو شانغ بنبرة عابرة: "لطالما كانت مهام حراس التنين واضحة، لذا أتساءل عن سبب مجيئكم إلى هنا هذه المرة؟"

رمقه باي تشونغ بنظرة حادة وقال: "سأخبرك بما يجب أن تعرفه، فلا تسأل عما لا يعنيك."

'يا له من غرور.' فكر غو شانغ وهو يتحسس ذقنه، ثم واصل الحديث معه، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة: "يا سيدي، هل تعرف ما هو الولاء؟"

ومع استمرار غو شانغ في استخدام أسلوبه، بدأت حالة باي تشونغ تتغير تدريجيًا. وحين وصلوا إلى الطابق الثالث من المبنى، كان غو شانغ قد أحكم سيطرته عليه تمامًا، وحوّل ولاءه إليه بالكامل.

قال باي تشونغ بصوت خالٍ من أي تعبير: "لقد أمرنا جلالته بالبحث عن آثار هذا الشخص في أراضي تشو العظمى. وقد سمعت من بعض الرفاق أن جلالته قد تواصل مع أباطرة الممالك الثلاث الأخرى للبحث عنه في أراضيهم أيضًا."

ثم أضاف: "أما عن السبب، فلا علم لي به بالطبع." كانت مسؤوليات حراس التنين واضحة، والتسلسل الهرمي بينهم صارمًا. وبصفته قائدًا في العالم الثالث، كان ما يعرفه من معلومات هو أقصى ما يمكنه الوصول إليه.

'يا للهول. يبحثون عني في الممالك الأربع بأكملها. يبدو أنهم على وشك إشعال حرب.' طأطأ غو شانغ رأسه، فقد أصبح الأمر يزداد إثارة. ثم أضاف باي تشونغ: "وحدهم أفراد العائلة المالكة من يعرفون السبب على الأرجح."

'العائلة المالكة؟' لمعت عينا غو شانغ، فقد كان مستعدًا بالفعل لمهاجمتهم. فالعائلة المالكة تمتلك موارد وفيرة، وتتحكم في جميع القوى الرسمية للممالك الأربع، وتحوز على أدوات داو متخصصة سرية وقوية. إن تمكن من الحصول عليها، فسيعود ذلك عليه بفوائد جمة.

بعد أن واصل حديثه مع باي تشونغ لفترة، اكتسب غو شانغ فهمًا أعمق لمنظمة حراس التنين. لقد علم أن أقوى فرد فيهم هو جنرال في قمة العالم الرابع يدعى جي تشين، وهو الذي ينسق جميع شؤونهم. ويليه خمسة قادة في العالم الرابع، ثم يأتي بعدهم قادة في العالم الثالث من أمثال باي تشونغ.

'عجيب، إن القوة الإجمالية لحراس التنين تفوق بوضوح قوة قسم قمع الشياطين.' أدرك غو شانغ حينها مدى قوة العائلة المالكة الحقيقية، فهي تمتلك موارد دولة بأكملها تحت تصرفها، ومن المرجح جدًا أن يكون لديها خبراء في العالم الخامس. ففي النهاية، كان قائدهم العام في قمة العالم الرابع. وبعد أن صرف حراس التنين، واصل غو شانغ التفكير في خطوته التالية.

في أراضي تشو العظمى، وبجوار بحيرة متجمدة على مدار العام، سدد باي فنغ لكمة عنيفة حطمت الجليد السميك. تناثرت شظايا الجليد في كل مكان، فواصل باي فنغ توجيه اللكمات، بنفس الوتيرة وفي مواقع مختلفة، مكتفيًا بضرب كل بقعة مرة واحدة فقط.

وبعد بضع دقائق، هبط ليو تشينغ من السماء وهو يحمل بين ذراعيه ليو شون الذي كان على شفا الموت. سدد باي فنغ لكمته الأخيرة ثم استدار ليسأل: "هل انتهيت؟"

بدا الجد على وجه ليو تشينغ على غير عادته، فهز رأسه وقال: "قوة العقد التي تقيده شديدة للغاية. وبقدرتي الحالية، لا يمكنني التخلص منها إلا مؤقتًا، لمدة لا تتجاوز عامين على الأكثر."

ثم التفت لينظر إلى الجليد المحطم، وقد علت عينيه نظرة ترقب عميقة. امتلأ صدر باي فنغ بالثقة وقال بابتسامة: "لقد مات الكثيرون هذه المرة، لذا لا بد أن ينجح الأمر. مع هذه الكمية الهائلة من طاقة الدم والموت التي جمعناها، فالنجاح مضمون مئة بالمئة."

خفض ليو تشينغ رأسه وألقى نظرة على ليو شون الممدد على الجليد، وارتعشت عيناه قليلًا قبل أن يقول: "إذا كان الأمر كذلك، فلنبدأ."

لوى باي فنغ جسده وتحولت يده اليمنى إلى جناح أبيض مهيب، ثم لوّح به بقوة. تطايرت مئات الريشات من الجناح واستقرت في مئات المواقع المختلفة على سطح الجليد. وقف باي فنغ وليو تشينغ متقاربين، وتحركت شفاههما بصمت وهما يتلوان سلسلة من التعاويذ. انطلقت أشعة من الضوء الأزرق وتغلغلت في الجليد، لتضيء الريش والأفاعي المدفونة تحته.

وفجأة، تغيرت ملامح وجهيهما. قال ليو تشينغ والعرق يتصبب من جبينه: "يا رأس الأفعى العفن، هل أنت متأكد من أن هذا الشيء هو إشعاع الداو النقي؟"

أجاب باي فنغ بصوت مهتز: "لقد راجعت الكثير من المصادر ودرست الأمر لأكثر من ألفي عام، لا ينبغي أن يكون هناك أي خطأ..." ولكن نبرة صوته حملت لمحة من عدم اليقين.

نظر إليه ليو تشينغ بنوع من الاستياء وقال: "إذًا، هل كانت تلك البيانات خاطئة؟" لزم باي فنغ الصمت.

تحت الضوء الأزرق، وجد الاثنان نفسيهما مقيدين تمامًا، عاجزين عن الحركة أو استجماع قوتهما الداخلية. أصيب باي فنغ بالذهول وقال غاضبًا: "اللعنة، لو كنت أعرف هذا لما استمعت إليك أبدًا!"

ضحك ليو تشينغ فجأة وقال: "أيها الطائر الأحمق، ما فائدة الندم الآن؟" شعر بقوته تتلاشى باستمرار، فتابع: "هذا العالم مقيد، ومهما تدربنا، لن نصل إلا إلى العالم الخامس. ومن أجل الارتقاء، كنا سنلجأ إلى هذا الأسلوب عاجلًا أم آجلًا." إن ما يحدث الآن ما هو إلا مسألة وقت، فبسبب طبيعتهما، كان كل ما يجري أمامهما سيحدث لا محالة.

ارتجفت زوايا فم باي فنغ وقال بنبرة مليئة بالشكوى: "لا يهمني، أيها الوغد يا رأس الأفعى العفن، لقد كنت غبيًا حقًا."