بعد نصف ساعة من الراحة ، تعافى تشو مينغ روي ، الذي اعتبر نفسه الآن كلاين ، أخيرًا. في غضون ذلك، وجد أن هناك الآن أربع نقاط سوداء على ظهر يده، والتي تشكلت لتشكيل مربع صغير.
تلاشت هذه البقع السوداء الأربعة واختفت بسرعة ، لكن كلاين كان يعلم أنهم كانوا لا يزالوت مختبئين في جسده ، في انتظار أن يستيقظوا.
“أربعة مواقع تشكل مربع؛ هل تتوافق مع الأجزاء الأربعة من المواد الغذائية الأساسية في الزوايا الأربع للغرفة؟ هل يعني هذا أنه في المستقبل، لا أحتاج إلى إعداد الطعام ويمكنني القيام بالطقوس والهتافات فورا؟” أدلى كلاين بتخمين.
قد يبدو هذا جيدًا ، لكن ظهور البقع كان أمر مشؤوم، كانت ‘الأشياء’ التي يفتقر المرء إلى فهمها دائمًا مخيفة.
حقيقة أن تلك العرافة الصينية التي لا يمكن تفسيرها من الأرض يمكن أن تحدث آثارًا هنا، والإنتقال الغريب في نومه، والتمتمات الغامضة التي دفعته إلى الجنون تقريبا خلال الطقوس، والعالم الرمادي الغامض والغريب الذي لم يكن لديه فكرة عن معناه جعل كلاين يرتجف في الطقس الحار من يونيو.
“إن أقدم وأقوى مشاعر البشرية هي الخوف، وأقدم وأقوى خوف هو الخوف من المجهول”. تذكر هذا القول لأنه كان يجرب الخوف من المجهول في الحقيقة.
كانت هناك رغبة غير مسبوقة ولا تقاوم في إجراء اتصال مع المجال الغامض، لمعرفة المزيد، واستكشاف المجهول. كان هناك أيضًا عقلية هروب متناقضة بداخله تُجبره على التظاهر بأن شيئًا لم يحدث.
أشعة الشمس الشديدة أشرقت من خلال النافذة على المكتب. كان الأمر كما لو كانت هناك حبيبات من الذهب مبعثرة على المنضدة. حدق كلاين في المنضدة ، وشعر وكأنه كان على اتصال مع الدفء والأمل.
استرخ قليلا ، وشعور بالإرهاق الشديد.
كانت جفونه ثقيلة مثل الرصاص حيث ظلوا يغلقون أنفسهم. يجب أن يكون التأثير المشترك لليل بلا نوم واللقاء المتعب.
هز كلاين رأسه ودفع نفسه واقفا بمساعدة المكتب. تعثر نحو السرير ذي الطابقين ، متجاهلاً تمامًا خبز الجاودار الموجود في الزوايا الأربع للغرفة. سقط نائما بعد الاستلقاء.
غغغ! غغغ!
استيقظ كلاين من آلام الجوع. عندما فتح عينيه، شعر بالحيوية.
“لا يزال هناك صداع خفيف”. فرك صدغه وجلس. كان جائعا لدرجة أنه يمكن أن يأكل حصان!
عاد إلى المنضدة أثناء اصلاح قميصه. التقط ساعة الجيب الفضية ذات تصميم أوراق العنب.
بااا!
رفع غطاء ساعة الجيب مفتوح وكانت اليد الثانية تدق.
“الثانية عشرة والنصف. لقد نمت لمدة ثلاث ساعات …” وضع كلاين ساعة الجيب في جيب قميص الكتان خاصته أثناء البلع.
في القارة الشمالية ، كانت هناك 24 ساعة في اليوم و 60 دقيقة في الساعة و 60 ثانية في الدقيقة. سواء كانت كل ثانية مرت بنفس المعدل هنا مقارنةً بالأرض ، لم يكن أمر معروف لكلاين.
في هذه اللحظة ، لم يستطع حتى التفكير في مصطلحات مثل الغوامض أو الطقوس أو العالم الرمادي. كان يشغل ذهنه شيء واحد – الطعام!
كان سيترك التفكير بعد وجباته! عندها فقط يمكن أن يعمل!
التقط كلاين أرغفة خبز الجاودار من الزوايا الأربعة ومسح البقع الدقيقة من الغبار من عليها دون أي تردد. لقد كان يخطط لجعل واحد منها غداءه.
قرر أكل القرابين لأنه كان معه خمسة بنسات فقط وكان هناك تقليد تناول القرابين في مسقط رأسه. فبعد كل شيء ، لم يكن هناك أي تغيير ملحوظ في الخبز. كان من الأفضل أن يكون مقتصد.
بالطبع ، لعبت الذاكرة والعادات التي خلفها كلاين الأصلي دورًا أيضًا.
لقد كان مضيعة للغاية استخدام الغاز باهظ الثمن فقط لإضاءة الغرفة. لذا ، أخرج كلاين الفرن وغلى الماء به بعد إضافة بعض الفحم. لقد لف حول المكان وهو ينتظر.
كان أي شخص سيختنق عند أكل أرغفة خبز الجاودار تلك بدون ماء.
‘ييكس. ستكون الحياة مع اللحوم فقط للعشاء مخيفة … لا ، انتظر ، هذا بالفعل استثناء. لم تكن ميليسا ستسمح لنا إلا بالحصول على اللحم مرتين في الأسبوع لو لا مقابلتي المقبلة،’ بينما فكر كلاين، نظر حوله بجوع. لم يكن لديه شيء أفضل للقيام به.
بدأت عيناه تصبحان جشعتان عندما وضع عينيه على رطل الضأن في الخزانة.
‘كلا ، لا أحتاج إلى أن أنتظر ميليسا لنأكل معًا’ فكر كلاين وهو يهز رأسه ويرفض فكرة طهي نصفه الآن.
على الرغم من أنه غالبًا ما يأكل بالخارج ، إلا أنه ما زال قد طور بعض مهارات الطهي الأساسية ، بسبب عيشه في مدينة كبيرة وحده. أطباقه لم تكن لذيذة ، لكنها كانت على الأقل صالحة للأكل.
أدار كلاين جسده حتى لا ‘يغويه’ لحم الضأن. ثم ، أدرك فجأة أنه قد اشترى أيضا البازلاء والبطاطا في الصباح.
‘بطاطا!’ كان لدى كلاين فكرة على الفور. عاد بسرعة إلى الخزانة وأخرج بطاطتين من كومة صغيرة منها.
قام أولاً بتنظيف البطاطس في الحمام العام ثم أضافها في وعاء حتى تم غليها مع الماء.
بعد فترة من الوقت ، رش في الماء بعض الملح الخشن الأصفر من حاوية التوابل التي وجدها داخل الخزانة.
انتظر بصبر لبضع دقائق قبل أن يرفع الوعاء وسكب ‘الحساء’ في بضعة أكواب وفي وعاء. أخرج البطاطس بشوكة ووضعها على المكتب في النهاية.
فففففف!
لقد نفخ على البطاط وهو يقشرها شيئًا فشيئًا. رائحة البطاطا المسلوقة إنتشرت عن طريق الهواء. رائحة شهية جدا.
كان لعابه يسيل بجنون. الحرارة لم تستطع أن تردعه لفترة أطول. أخذ كلاين عضة على الرغم من أن البطاطا كانت نصف مقشرة فقط.
‘يالا اللذة!’ لقد كان لديها ملمس مسحوقي ومذاق حلو وهو يمضغها. كان على الفور ممتلئًا بالعواطف وقد قتل البطاطا. حتى أنه أكل بعض القشور.
بعد ذلك ، أمسك الوعاء واستمتع بـ ‘الحساء’, ثبت أن رشة الملح في الماء كانت ذكاء.
‘لقد استمتعت حقًا بأكل البطاطس بهذه الطريقة عندما كنت صغيراً…’ هتف كلاين في رأسه. وفي الوقت نفسه ، مزق قطعة صغيرة من الخبز وغمسها في ‘الحساء’ لأكلها مرققة.
ربما كانت الطقوس متعبة للغاية ؛ أكل كلاين رغيفين من الخبز الذي بلغ رطل كامل.
شعر كلاين أنه تم تجديد شبابه أخيرًا. لقد استمتع بفرحة الحياة بعد أن شرب ‘الحساء’ قبل أن ينظف. ثم ، أخذ أشعة الشمس اللامعة بسعادة.
لقد جلس على المكتب وبدأ التخطيط.
“لا يمكنني الفرار. يجب أن أفكر في طريقة للتواصل مع الغوامض وأن أصبح متجاوز كما ذكرة العدالة والرجل المعلق.”
“أنا بحاجة للتغلب على الخوف من المجهول.”
“الطريقة الوحيدة الآن هي انتظار “التجمع” التالي. أحتاج إلى محاولة الاستماع إلى تركيبة جرعة ‘المتفرج’ أو غيرها من الأمور المتعلقة بالغوامض”.
“هناك أربعة أيام أخرى قبل الاثنين. وقبل ذلك ، أحتاج أولاً إلى اكتشاف المشكلة مع كلاين. لماذا انتحر؟ ما الذي حدث له؟”
غير قادر على نقل ورمي يديه من كل شيء ، التقط كلاين دفتر الملاحظات الموجود على الطاولة. أراد أن يجد تلميحات يمكن أن تساعده في استعادة شظايا الذاكرة المفقودة.
كان من الواضح أنه كان لكلاين الأصلي عادة تدوين الملاحظات. كان يحب أيضًا أن يكتب مذكرات.
كان كلاين على دراية تامة بأن الخزانة التي دعمت المكتب على اليمين خزنت مجموعة كاملة من دفاتر الملاحظات المكتملة.
الكتاب الذي كان لديه بدء في العاشر من مايو. وكانت المسائل المتعلقة بمدرسته ، والمعلم ، وكذلك المحتويات المتعلقة بالمعرفة في البداية.
“12 مايو. ذكر السيد أزيك أن اللغة الشائعة التي تستخدمها إمبراطورية بالام في القارة الجنوبية قد تطورت أيضًا من فيزاك القديمة ، وهي فرع من جوتون. لماذا هذا؟ هل هذا يعني أن كل كائن حي يعيش تحدث ذات مرة بنفس اللغة؟ لا، يجب أن يكون هناك خطأ. وفقًا لما جاء في ‘وحي الليل الدائم’ و ‘كتاب العواصف’، فإن العمالقة لم يكونوا المهيمنين الوحيدين في العالم في الأزمنة البدائية ، وكان هناك أيضًا الآلف ، والمتحولون، والتنانين. على أي حال، هذه مجرد خرافات وأوهام “.
…
“السادس عشر من مايو. ناقش البروفيسور المساعد الأول كوهين والسيد أزيك حتمية عصر البخار. رأى السيد أزيك أنه كان مجرد صدفة لأنه لولا الإمبراطور روزيل ، فإن القارة الشمالية كانت ستكون لا تزال تلوح بالسيوف مثل القارة الجنوبية، جادل معلمي أن السيد أزيك قد ركز بشكل كبير على مساهمة الفرد، لقد إعتقد أنه مع التقدم، حتى لو لم يكن هناك إمبراطور روزيل، سيكون هناك الإمبراطور روبرت. لذلك كان البخار سيأتي متأخر، لكنه سيأتي في النهاية. لم أجد معنى في مناقشتهم ، أفضل اكتشاف أشياء جديدة وكشف الماضي الخفي. ربما أكون أكثر ملاءمة لدراسة علم الآثار من التاريخ “.
…
“29 مايو. وجدني ولش وأخبرني أنه حصل على دفتر ملاحظات من الحقبة الرابعة. يا إلهة! دفتر ملاحظات من الحقبة الرابعة! لم يكن يريد أن يطلب من طلاب قسم الآثار المساعدة لذا جاء إلى نايا وأنا لمساعدته في فك تشفير المحتويات. كيف يمكنني أن أرفض؟ بالطبع ، لا يمكنني فعل ذلك إلا بعد دفاع تخرجي. لا أستطيع تحمل تحويل انتباهي في هذه المرحلة. “
هذا امسك انتباه كلاين. مقارنةً بالملاحظات حول الاختلافات في التاريخ ووجهة النظر، فمن الممكن أن يكون ظهور دفتر ملاحظات من الحقبة الرابعة قد أدى إلى انتحار كلاين.
كانت الحقبة الرابعة هي الحقبة قبل ‘العصر الحديدي’ الحالي. كان تاريخها غامضًا وغير مكتمل. نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من المقابر والمدن القديمة والسجلات ، لم يستطع علماء الآثار والمؤرخون إلا الرجوع إلى السجلات الغامضة التي قدمتها الكنائس السبع الكبرى التي تركزت حول تعاليمهم الدينية لتشكيل الصورة ‘الأصلية’ المقربة. لقد عرفوا وجود إمبراطورية سليمان وسلالة تيودور وإمبراطورية ترونسويست.
بعد أن وضع نصب أعينه حل اللغز واستعادة التاريخ ، لم يكن لدى كلاين اهتمام كبير بالعصور الثلاثة الأولى ، التي كانت جذورها أقرب إلى الأساطير. كان أكثر اهتماما بالحقبة الرابعة، المعروفة أيضا باسم عصر الآلهة.
“هم ، إذا كان كلاين مهتمًا بمستقبله الوظيفي وبالتالي ركز على المقابلة. لكن كان كل شيء بلا جدوى …” لم يتمكن كلاين من مقاومة التعليق.
كانت الجامعات لا تزال قليلة للغاية وكان غالبية الطلاب إما من أسر نبيلة أو ثرية. طالما أنه لم يكن لديه عقلية متطرفة ، فإن عامة الناس الذين تم قبولهم في الجامعة كانوا قادرين على بناء روابط اجتماعية ثمينة من خلال المناقشات الجماعية وحفلات التواصل على الرغم من التحيز والاستبعاد من الأوساط الاجتماعية الراسخة.
وكان ولش ماكغوفرن السخي للغاية مثالاً على ذلك. كان نجل مصرفي من مدينة كونستانت، في ميدشاير ، مملكة لوين. اعتاد أن يطلب المساعدة من نايا وكلاين لأنهما كانا دائمًا في نفس مجموعة للعمل.
دون مزيد من التفكير ، واصل كلاين قراءة دفتر الملاحظات.
“18 يونيو. لقد تخرجت. وداعا ، جامعة خوي!”
“19 يونيو. لقد رأيت دفتر الملاحظات. بمقارنة بنيات الجمل وجذور الكلمات، اكتشفت أنها شكل معدل من فيزاك القديمة. وبصورة أدق ، على مدار تاريخها الممتد على ألف عام ، تغيرت لغة فيزاك باستمرار ، القليل طول الوقت.”
“20 يونيو. لقد فككنا شفرة محتويات الصفحة الأولى. كان المؤلف من عائلة تدعى أنتيغونوس.”
“21 يونيو. لقد ذكر الإمبراطور المظلم. هذا أمر عفا عليه الزمن فيما يتعلق بالوقت الذي استُنتج فيه هذا دفتر الملاحظات هذا، هل الأستاذ مخطئ؟ هل ‘الإمبراطور المظلم’ هو لقب شائع لكل إمبراطور لإمبراطورية سليمان؟”
“22 يونيو. من الواضح أن عائلة أنتيغونوس كانت لها مكانة عالية جدًا في إمبراطورية سليمان. يذكر المؤلف أنه كان يجري صفقة سرية مع شخص يدعى تيودور. تيودور؟ هل يرتبط بسلالة تيودور؟”
“23 يونيو. أحاول كبح جماح نفسي من التفكير في دفتر الملاحظات والذهاب إلى مكان ولش. أحتاج إلى الاستعداد للمقابلة! إنها أمر مهم للغاية!”
“24 يونيو. أخبرتني نايا أنهم وجدوا شيئًا جديدًا. أعتقد أنني بحاجة للتحقق منه”.
“25 يونيو. من المحتوى الجديد الذي تم فك تشفيره ، قبل المؤلف مهمة زيارة ‘أمة الليل الدائم’ الواقعة في قمة أعلى قمة في سلسلة جبال هورناكيس. يا إلهة! كيف يمكن للأمة أن توجد في قمة تلك القمة التي يزيد ارتفاعها عن 6000 متر فوق مستوى سطح البحر؟ كيف يمكنهم البقاء على قيد الحياة؟ “
“26 يونيو. هل هذه الأشياء الغريبة حقيقية؟”
انتهى السجل في هذه النقطة. تشو مينغ روى انتقل في الساعات الأولى من 28.
“مما يعني القول أنه كان هناك حقًا مقطع لليوم 27 يونيو ، إنه تلك الجملة… سيموت الجميع ، بمن فيهم أنا …” قلب كلاين إلى الصفحة التي شاهدها لأول مرة عند وصوله ، وشعر بقشعريرة أثناء قيامه بالإستنتاج.
من أجل حل لغز انتحار كلاين الأصلي ، اعتقد أنه يجب عليه زيارة ولش وإلقاء نظرة على دفتر الملاحظات القديم. ومع ذلك ، مع الكثير من الخبرة من الروايات، الأفلام، مسلسلات الدراما التلفزيونية ، فقد كان يشك في أنه إذا كان مرتبط حقًا ، فستكون هذه الزيارة خطيرة جدًا – أولئك الذين ذهبوا إلى التحقيق في القلاع على الرغم من علمهم بأنهم كانوا مسكونين خدموا بمثابة تحذير!
ومع ذلك ، كان عليه أن يذهب لأن الهروب لن يحل المشكلة أبداً. من شأنه أن يجعل الأمور أسوأ ، إلى أن ينتهى بها الأمر غارق بالكامل!
‘ربما أستدعي الشرطة؟ لكن الادعاء بأنني قد إنتحرت سيكون سخيف ، صحيح …’
طرق!
طرق طرق!
كان هناك سلسلة من الطرقات السريعة والقوية.
جلس كلاين بشكل مستقيم واستمع.
طرق!
طرق طرق!
صدى القرع من خلال الردهة الفارغة.