شارع هاوز، نادي العرافة.
ضغط كلاين على نصف قبعته العلوية بينما كان يسير عبر الدرج نحو الباب الرئيسي.
لم يكن يرتدي زيه الرسمي المعتاد، بل كان يرتدي قميصًا أبيض وسترة فاتحة اللون، وفوقهما معطف أسود خفيف، مما جعله يبدو أكثر حيوية من المعتاد.
كانت هذه الملابس أكثر ملاءمة للقتال، ولم تتجاوز تكلفتها جنيهاً واحداً، شاملة الجيب الصغير الذي تم خياطته داخل السترة. مقارنةً بالبذلة التي اشتراها سابقًا، كانت رخيصة لدرجة أنه كاد يبكي.
مرر يده على المسدس في حزامه، ثم على الزجاجات المعدنية الصغيرة في جيبه الداخلي الخفي. بعدها أخرج الصورة ودخل إلى نادي العرافة.
وكما كان متوقعًا، قابل المضيفة الجميلة، أنجيليكا.
قالت بدهشة في البداية، ثم بابتسامة مشرقة: "طاب مساؤك، السيد مورتي. ظننت أنك لن تأتي إلا بعد عدة أيام."
خلع كلاين قبعته وتنهد قائلاً:
"مساء الخير، الآنسة أنجيليكا. لقد حلمت ظهر اليوم بحلم يتعلق بالسيد هاناس فنسنت. وكعراف، لا يمكنني أبدًا تجاهل أي حلم؛ فقد يكون وحيًا من الإله."
أومأت أنجيليكا، مرتبكة بعض الشيء من كلماته ذات الطابع الدجلي، ثم سألت بفضول: "وما الذي حلمت به؟"
"رأيت هاناس فنسنت يتجادل مع شخص ما." ثم سلّمها الورقة المطوية التي كانت بيده.
وبينما كانت أنجيليكا تفتح الصورة، ضغط كلاين بين حاجبيه وراقب لون هالتها.
قالت بتفكير: "هذا الشخص..." ثم غاصت في صمت طويل.
رأى كلاين أن هالتها تحولت إلى اللون الأزرق التفكيري، وهو رد فعل طبيعي.
قالت أنجيليكا مرة أخرى، وبصوت منخفض: "هذا الشخص... لقد رأيته من قبل."
اتسعت عينا كلاين، وسأل على الفور: "متى كان ذلك؟"
"لا أذكر التاريخ بالتحديد... ربما قبل شهر؟ رأيته يرافق السيد فنسنت إلى الباب، وكانا يتحدثان بهدوء. أذكره جيدًا بسبب حاجبيه الكثيفين والفوضويين، وابتسامة السيد فنسنت النادرة في ذلك الوقت." أضافت: "نعم، كان له عينان رماديتان مائلتان إلى الزرقة، وكان مثل أغلب الرجال في عمره، لديه شعر خفيف على رأسه."
سألها كلاين بلطف: "هل التقيتِ به مرة أخرى، قبل أو بعد ذلك؟"
هزّت أنجيليكا رأسها وقالت: "لا، أنا متأكدة من ذلك. لا أعرف اسمه حتى. لأكون صادقة، لو لم تكن أنت، لظننت أن أي شخص يأتيني بصورة كهذه هو شرطي يحقق في وفاة السيد فنسنت. لكن، لا أجد غرابة في الأمر مهما كان نوع الوحي الذي تلقيته، لأنك عرّاف حقيقي."
أعتذر، فأنا في الحقيقة شرطي... تمتم كلاين في نفسه، ثم تنهد وقال: "العرّاف الحقيقي يدرك كم هو ضئيل أمام اتساع القدر. لا يمكننا سوى رؤية زاوية ضبابية منه، نتلقى الوحي دومًا، لكن لا نملك الإجابات. يجب علينا التأمل باستمرار، والحفاظ على الاحترام والخوف. علينا تفسير هذه الإشارات بحذر، وألا نعتبر أنفسنا أذكياء بما يكفي للسيطرة على المصير."
وبينما كان يردد ما تعلّمه خلال الأسابيع الماضية، شعر فجأة أن رؤيته الروحية أصبحت أوضح. بل إنه تمكن بالكاد من تمييز تفاصيل داخل هالة أنجيليكا.
وكأنني رجل قصير النظر، ارتدى أخيرًا نظارات مناسبة له...
هل بدأت الجرعة تهضم بوضوح؟ اتسعت عينا كلاين بدهشة.
قالت أنجيليكا بإعجاب حقيقي: "لم أتوقع أن عرّافًا مثلك لا يزال يحتفظ بهذا القدر من الخشية والاحترام تجاه القدر. هذا أمر مثير للإعجاب فعلاً."
لقد رأت العديد من الأشخاص في نادي العرافة ممن ادّعوا أنهم فهموا الحقيقة وأنهم قادرون على تغيير المصير بعد تعلّم بضع طرق للعرافة.
ضحك كلاين وقال وهو يسحب نظره بعيدًا: "كلما علمت أكثر، كلما أدركت كم أنت صغير حقًا."
خلال حديثه، راجع حالته الجسدية وتأمل تجاربه السابقة، وتمكن من تلخيص جوهر أسلوب "التمثيل" كالآتي:
"التصرف بما يتماشى مع اسم الجرعة، وفهم القوانين الخفية التي تحكم هذا الدور، والالتزام الصارم بها."
فقط عبر هذا، يمكن تغيير حالة الجسد والروح والعقل، للاقتراب أكثر من الجوهر النفسي المتبقي في الجرعة، وبالتالي هضمها تدريجيًا.
كان إدراكك لهويتك كـ"عرّاف" مجرد عامل سطحي. السبب في جعل الروح تبدو أخف، هو أن هذا التأكيد يُعزز استجابتك العاطفية والإدراكية للأفعال المرتبطة بالعرافة. وهذه الأفعال هي ما يشكل في النهاية قواعد هضم الجرعة.
مساعدة الآخرين على تفسير الوحي، توجيههم، الحفاظ على الاحترام والخشية من القدر، عدم الغرور أو الثقة الزائدة أو الإيمان الأعمى... هذه هي القوانين التي اكتشفها حتى الآن، وهي جوهر "التمثيل" الذي سيوجهه في المستقبل.
إذا استمر النجاح بهذه الوتيرة، فلن أحتاج حتى نصف عام. ربما خلال شهرين أو حتى أسابيع قليلة، سأكون مستعدًا لهضم الجرعة بالكامل.
... كانت الإشارة واضحة جدًا. لا عجب أن السيد زاراتول الغامض قال إن الـ"بيوندر" سيشعر بوضوح عندما تكتمل عملية الهضم. لا حاجة لتعليمهم، لأنهم ببساطة سيعرفون.
تمامًا كما أشعر الآن. على الرغم من أن رؤيتي الروحية تحسنت قليلًا، أعلم يقينًا أن هذه مجرد محطة في رحلة الهضم، وليست الوجهة النهائية.
بهذه الفكرة، لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بالامتنان للمهرج الذي علمه بهذه الحياة!
لو لم يكن بفضله، ربما كان سيقضي شهورًا في نادي العرافة، يجرب ويخمن القواعد بنفسه، قبل أن يبدأ في "التمثيل" بصرامة.
قالت أنجيليكا بإعجاب حقيقي: "السيد مورتي، أحيانًا أشعر وكأنك فيلسوف."
ابتسم كلاين وقال: "في دائرة أصدقائي، يُستخدم لفظ 'فيلسوف' للإهانة."
ثم انحنى، ارتدى قبعته، وغادر مودّعًا.
ورغم أن أنجيليكا لم تكن تعرف اسم ذلك الرجل أو هويته، إلا أن كلاين لم يشعر بالإحباط. ما حصل عليه كافٍ للانتقال إلى المرحلة التالية من خطته.