"حسنًا." انحنى كلاين قليلاً وهو يرتدي قبعته العالية القصيرة مرة أخرى. ومع ذلك، كان عقله مشغولاً بكيفية ظهور القطعة الأثرية المختومة 0-08.
يبدو وكأنه مجرد ريشة عادية؟
يكتب بدون حبر؟
إذًا، ما هو استخدامه الفعلي؟ ما الذي يجعله مصنفًا في أعلى مستوى من السرية لدرجة أنه يعتبر خطيرًا للغاية؟
هل يمكن أن يكون قلمًا يقتل أي شخص يُكتب اسمه؟
لا، سيكون ذلك متحديًا للسماء جدًا. لن يحتاج إنس زانغويل إلى الهروب والاختباء إذا كان الأمر كذلك...
تمامًا عندما استدار كلاين للمغادرة، ناداه دان فجأة.
"انتظر. لقد نسيت شيئًا."
"ماذا؟" أدار كلاين رأسه؛ وعيناه في حيرة.
أعاد دان ساعة جيبه وقال بابتسامة: "لاحقًا، تذكر زيارة المحاسبة، السيدة أوريانا، والحصول على دفعة مقدمة لأربعة أسابيع - ما مجموعه اثني عشر جنيهًا. بعد ذلك، ستكسب نصف راتبك كل أسبوع حتى يتم تغطية الفرق."
"هذا كثير جدًا. لا داعي لهذا، يجب تقليل المبلغ،" قال كلاين لا شعوريًا.
لم يكن لديه أي اعتراض على الدفعة المقدمة. بعد كل شيء، لم يكن لديه حتى المال اللازم لدفع ثمن رحلة عربة الخيول العامة إلى المنزل. ومع ذلك، فإن استلام اثني عشر جنيهًا دفعة واحدة تركه خائفًا قليلاً.
"لا، إنه ضروري،" قال دان وهو يهز رأسه ويبتسم. "فكر في الأمر. هل ما زلت ترغب في الاستمرار في العيش في شقتك الحالية؟ تلك التي تحتاج منك مشاركة الحمام مع العديد من المستأجرين الآخرين؟ حتى لو لم تكن تأخذ نفسك في الاعتبار، فكر في السيدة. إلى جانب..."
توقف عندما رأى كلاين يومئ بالموافقة. ابتسم وقيم ملابس كلاين وقال بنية ذات مغزى: "إلى جانب ذلك، أنت بحاجة إلى عصا، ويجب عليك شراء بدلة جديدة."
صُعق كلاين لثانية قبل أن يعود إلى الواقع. احترق وجهه على الفور بالإحراج لأن البدلة التي كان يرتديها كانت رخيصة وذات جودة رديئة.
عادة، كانت القبعة العالية مصنوعة من الحرير، وتكلف من خمسة إلى ستة صولي. كانت ربطة العنق القوسية ثلاثة صولي، وكانت عصا المشي المرصعة بالفضة من سبعة إلى ثمانية صولي، وكان القميص ثلاثة صولي، بينما كانت السراويل، والسترة، والبدلة الرسمية حوالي سبعة جنيهات في المجموع. كانت الأحذية الجلدية من تسعة إلى عشرة صولي. على هذا النحو، تكلف البدلة الكاملة أكثر من ثمانية جنيهات وسبعة صولي. بالطبع، لكي تكون رجلاً محترمًا، كان المرء بحاجة إلى سلسلة ساعة، وساعة جيب، ومحفظة.
في ذلك الوقت، اقتصد كلاين الأصلي وبنسون وادخرا قبل أن يتمكنا من توفير مجموعة من المال. عندما ذهبا إلى متجر ملابس للتحقق من السعر، انتهى بهما الأمر بالهرب دون حتى عناء محاولة المساومة. اشترى كل منهما مجموعة من متجر صفقات بالقرب من شارع الصليب الحديدي بإجمالي أقل من جنيهين.
كان ذلك أيضًا بسبب تلك الحادثة أن كلاين الأصلي كان لديه انطباع عميق عن أسعار الملابس.
"حـ-حسنًا،" تلعثم كلاين في رده.
كان مثل كلاين الأصلي. كان شخصًا يهتم بمظهره.
أخرج دان ساعة الجيب مرة أخرى ونقر عليها لفتحها وألقى نظرة عليها.
"ربما يجب أن تبحث عن السيدة أوريانا أولاً؟ أعلم أنك ستقضي وقتًا طويلاً في مكان نيل العجوز بينما من المرجح أن تعود السيدة أوريانا إلى المنزل قريبًا."
"حسنًا." كان كلاين يدرك تمامًا حالة فقره ولم يعترض على ذلك.
عاد دان إلى جانب الطاولة وسحب بعض الحبال المعلقة وهو يقول: "سأطلب من روزان أن تأخذك إلى هناك."
بدأت الحبال في عملها حيث طحنت التروس، مما أدى إلى رنين جرس من منطقة الاستقبال في شركة بلاكثورن للأمن. عندما سمعته روزان، وقفت على عجل وشقت طريقها بعناية إلى الأسفل.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تظهر أمام كلاين مرة أخرى.
قال دان بروح الدعابة: "لم أزعج راحتك، أليس كذلك؟ أوه، خذ موريتي إلى السيدة أوريانا."
لوت روزان شفتيها سرًا وهي تجيب 'بسعادة—'
"حسنًا، يا قبطان."
"هل هذا كل شيء؟" في تلك اللحظة، قال كلاين في مفاجأة.
للحصول على دفعة مقدمة من المالية، أليس هناك حاجة للحصول على خطاب موافقة من القبطان؟ ألا يجب أن تكتب شيئًا؟
"إذًا؟" رد دان بسؤال.
"أعني— ألا أحتاج إلى توقيعك للمطالبة بدفعة مقدمة من السيدة أوريانا؟" حاول كلاين قصارى جهده استخدام لغة بسيطة.
"أوه، لا. لا داعي لذلك. روزان دليل كافٍ." أشار دان إلى الفتاة ذات الشعر البني وأعطى ردًا.
يا قبطان، يبدو أنه لا يوجد أي إدارة تقريبًا لأموالنا... قاوم كلاين رغبته في إلقاء تعليق ساخر قبل أن يستدير لمغادرة الغرفة مع روزان.
في تلك اللحظة، سمع دان يصرخ مرة أخرى.
"انتظر. لا يزال هناك شيء آخر."
هل يمكننا إنهاء كل شيء دفعة واحدة؟ استدار كلاين بوجه مبتسم.
"نعم؟"
ضغط دان على صدغه وقال: "عندما تقابل نيل العجوز، تذكر أن تجمع عشر رصاصات صيد شياطين."
"أنا؟ رصاصات صيد شياطين؟" عاد كلاين في دهشة.
"مسدس ويلش لا يزال معك، أليس كذلك؟ لا داعي لتسليمه." أدخل دان يدًا واحدة في جيبه وقال: "مع رصاصات صيد الشياطين، إذا واجهت خطرًا خارقًا، فستتمكن من حماية نفسك. آه، ستمنحك بعض الشجاعة على الأقل."
لا داعي لإضافة الجملة الأخيرة... تمامًا عندما كان كلاين منزعجًا من المشكلة، أجاب دون أي تردد، "حسنًا. سأتذكر أن أفعل ذلك!"
"سيتطلب هذا مني كتابة وثيقة رسمية. انتظر لحظة." جلس دان والتقط قلم الحبر الأحمر الداكن. خربش "ملاحظة"، ووقعها، وختمها.
"شكرًا لك يا قبطان." استلمها كلاين بصدق.
سار ببطء إلى الخلف قبل أن يستدير.
"انتظر."
صرخ دان مرة أخرى.
... يا قبطان، تبدو في الثلاثينيات من عمرك. لماذا لديك أعراض الخرف؟ عصر كلاين ابتسامة واستدار ليسأل، "هل هناك شيء آخر؟"
"لقد نسيت في وقت سابق أنك لست مدربًا على إطلاق النار، لذا فإن الحصول على رصاصات صيد الشياطين سيكون عديم الفائدة. لنفعل هذا؛ اجمع ثلاثين رصاصة عادية كل يوم. اغتنم الفرصة عندما تكون في الخارج للذهاب إلى زاوية الشارع - ميدان الرماية تحت الأرض في رقم 3 شارع زوتلاند. معظمه يخص إدارة الشرطة، ولكن هناك واحد مخصص لنا نحن صقور الليل. أوه، صحيح، تحتاج أيضًا إلى الحصول على شارة من نيل العجوز. وإلا فلن تتمكن من دخول ميدان الرماية." ضرب دان جبهته وأخذ الملاحظة من كلاين. ثم أضاف المعلومات وختمها بختم آخر.
"الرامي الجيد يصنع بإنفاق الرصاص. لا تستهين بذلك." أعاد دان إلى كلاين الملاحظة المعدلة.
"فهمت." كلاين، الذي كان خائفًا من الخطر، تاق لزيارة ميدان الرماية في ذلك اليوم بالذات.
اتخذ خطوتين نحو المخرج قبل أن يستدير بحذر نصف دورة. تداول قبل أن يسأل: "يا قبطان، هل هناك شيء آخر؟"
"لا." أومأ دان بحزم.
تنهد كلاين بارتياح وسار مباشرة خارج الباب. أثناء المشي، كان لديه رغبة قوية في الالتفاف للسؤال مرة أخرى، "هل أنت متأكد من عدم وجود شيء آخر؟"
قاوم تلك الرغبة وغادر أخيرًا غرفة الحارس بنجاح.
"القبطان دائمًا هكذا. ينسى الأشياء غالبًا." بينما كانت روزان تسير بجانبه، استخفت بالقبطان بهدوء: "حتى جدتي لديها ذاكرة أفضل منه. بالطبع، ينسى الأشياء التافهة فقط. نعم، أشياء تافهة. كلاين، سأناديك كلاين في المستقبل. السيدة أوريانا شخص ودود للغاية. من السهل الانسجام معها. والدها صانع ساعات بمهارة ممتازة..."
بينما كان كلاين يستمع إلى الفتاة ذات الشعر البني وهي تثرثر، دخل إلى مدخل السلم وعاد إلى الطابق العلوي. وجد السيدة أوريانا في المكتب البعيد على الجانب الأيمن.
كانت امرأة ذات شعر أسود ترتدي فستانًا من الدانتيل الكشكشة. بدت في الثلاثينيات من عمرها ولديها شعر مجعد عصري. كانت عيناها الخضراوان صافيتين ومبتسمتين، وبدت راقية وأنيقة.
بعد أن سمعت أوريانا روزان تكرر تعليمات دان سميث، أخرجت ملاحظة وكتبت إيصال سلفة.
"وقع هنا. هل لديك ختم؟ إذا لم يكن كذلك، يمكنك ترك بصمة إبهام."
"حسنًا." الآن بعد أن أصبح على دراية بالإجراءات، أكمل كلاين الإجراءات الشكلية.
أخرجت أوريانا مفتاحًا نحاسيًا وفتحت الخزنة في الغرفة. بينما كانت تعد الجنيهات، قالت بابتسامة: "أنت محظوظ. لدينا ما يكفي من النقود اليوم. بالمناسبة، كلاين، هل دعاك القبطان لأنك كنت متورطًا في نشاط خارق ولحقيقة أن لديك تخصصًا؟"
"نعم، لديك حدس لا تشوبه شائبة." لم يبخل كلاين بمديحه.
أخرجت أوريانا أربع أوراق نقدية ذات خلفيات رمادية فاتحة مطبوعة عليها أنماط سوداء داكنة. بعد قفل الخزنة، استدارت وابتسمت.
"ذلك لأنني مررت بتجربة مماثلة أيضًا."
"حقًا؟" أظهر كلاين مستوى مناسبًا من المفاجأة.
"هل تعرف عن القاتل المتسلسل الذي أثار جنون مدينة تينغن قبل ستة عشر عامًا؟" سلمت أوريانا الأربع جنيهات الذهبية لكلاين.
"...نعم! إنه الذي قتل خمس فتيات على التوالي. هل أزال بعضهن قلوبهن وبطونهن ذلك الجزار الدموي؟ كانت والدتي تستخدم هذا الأمر غالبًا لتخويف أختي عندما كنا صغارًا،" قال كلاين وهو يفكر في الأمر.
استلم الأوراق النقدية واكتشف أن اثنتين منها كانتا من فئة خمسة جنيهات واثنتين من فئة جنيه واحد. كانت جميعها ذات خلفية رمادية ومحبرة باللون الأسود. كانت الزوايا الأربع بها أنماط معقدة وحبر خاص لمنع التزييف.
كانت الأوراق النقدية السابقة أكبر قليلاً وفي منتصفها كان ملك مملكة لوين الخامس، سلف جورج الثالث المباشر، هنري أوغسطس الأول. كان يرتدي عصابة شعر بيضاء فوق وجهه المستدير. كانت عيناه ضيقتين وكان لديه تعبير جاد بشكل غير طبيعي. ومع ذلك، شعر كلاين بإحساس لا يوصف من القرب منه.
كانت هذه ورقة نقدية من فئة خمسة جنيهات!
إنها تساوي تقريبًا أربعة أسابيع من راتب بنسون!
في منتصف ورقة الجنيه الواحد كان والد جورج الثالث، الملك السابق، ويليام أوغسطس السادس. كان هذا الشخصية العظيمة لديه شارب كثيف ونظرة حازمة. أثناء توليه السلطة، حرر مملكة لوين من أغلال النظام القديم، مما سمح لأمته باستعادة مكانة القمة.
كانوا جميعًا 'ملوكًا صالحين'... استطاع كلاين أن يشم رائحة حبر الأوراق النقدية التي أبهجته وأنعشته.
"نعم، لو لم يأتِ صقور الليل في الوقت المناسب، لكنت الضحية السادسة." لا تزال نبرة السيدة أوريانا تلمح إلى شعور بالخوف المتبقي على الرغم من أن الحادث قد وقع منذ أكثر من عشر سنوات.
"سمعت أن القاتل المتسلسل، لا— الجزار كان متجاوزًا؟" طوى كلاين الأوراق النقدية بعناية ووضعها في جيب داخلي من بدلته. ثم ربت على المنطقة عدة مرات للتأكد من وجودها هناك.
"نعم." أومأت السيدة أوريانا برأسها بحزم. "لقد قتل المزيد قبل ذلك. سبب القبض عليه هو أنه كان يستعد لطقس للشيطان."
"لا عجب أنه أراد أعضاء مختلفة... آسف يا سيدة أوريانا لأنني جعلتك تتذكرين مثل هذه الذكريات غير السارة،" قال كلاين بصدق.
ابتسمت أوريانا. "لم أعد خائفة... كنت أدرس المحاسبة في كلية إدارة الأعمال في ذلك الوقت. بعد تلك الحادثة، كنت هنا منذ ذلك الحين. حسنًا، سأتوقف عن إبقائك بعيدًا عما يجب أن تفعله. لا يزال عليك التوجه إلى نيل العجوز."
"وداعًا يا سيدة أوريانا." خلع كلاين قبعته وانحنى قبل مغادرة المكتب. قبل أن ينزل، لم يستطع إلا أن يربت على جيبه الداخلي للتأكد من أن الاثني عشر جنيهًا لا تزال هناك.
انعطف عند تقاطع واتجه يمينًا. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى رأى بابًا حديديًا نصف مغلق.
طرق! طرق! طرق!
بينما كان يطرق، صدر صوت مسن من الداخل.
"ادخل."
دفع كلاين الباب المعدني واكتشف غرفة ضيقة لا تتسع إلا لمكتب وكرسيين.
كان هناك باب حديدي مغلق بإحكام داخل الغرفة وخلف المكتب كان شيخًا أشيب يرتدي رداءً أسود كلاسيكيًا. كان يقرأ بضع صفحات صفراء من كتاب على إضاءة مصباح غاز.
رفع رأسه ونظر إلى الباب.
"هل أنت كلاين موريتي؟ قالت روزان إنك كنت مهذبًا جدًا عندما جاءت منذ فترة."
"الآنسة روزان حقًا شخص ودود. مساء الخير يا سيد نيل." خلع كلاين قبعته كبادرة احترام.
"اجلس." أشار نيل إلى العلبة الفضية ذات الأنماط الزهرية المعقدة على الطاولة. "هل ترغب في فنجان من القهوة المطحونة يدويًا؟"
كانت التجاعيد عند حافة عينيه وفمه عميقة. بدت حدقتاه الحمراوان الداكنتان عكرتين قليلاً.
"لا يبدو أنك تشرب القهوة؟" لاحظ كلاين بحدة أن كوب نيل الخزفي كان مليئًا بالماء الصافي.
"هاها، إنها عادة من عاداتي. أنا لا أشرب القهوة بعد الساعة الثالثة بعد الظهر،" شرح نيل بضحكة.
"لماذا؟" سأل كلاين عرضًا.
كبح نيل ابتسامته وهو ينظر في عيني كلاين وقال: "أخشى أن يؤثر ذلك على نومي في الليل. سيجعلني أسمع همهمات الوجود المجهول."
لم يتمكن كلاين للحظة من الإجابة عليه حيث غير الموضوع.
"سيد نيل، ما هي الوثائق والكتب التي يجب أن أقرأها؟"
بينما كان يتحدث، أخرج الملاحظة التي كتبها دان.
"أي شيء له علاقة بالتاريخ، أو معقد وغير مكتمل. بصراحة، كنت أحاول دائمًا أن أتعلم، لكن كل ما يمكنني تحقيقه هو فهم بدائي. إنه أمر مزعج للغاية بالنسبة للمواد الأخرى، مثل يوميات الناس، والكتب المعاصرة، والنقوش التذكارية، وما إلى ذلك..." ت lamented نيل. "على سبيل المثال، الأشياء التي لدي هنا تتطلب سجلات تاريخية أكثر تفصيلاً لتحديد المحتوى الدقيق."
"لماذا؟" تحير كلاين.
أشار نيل إلى بضع صفحات صفراء أمامه.
"هذه من يوميات روزيل غوستاف المفقودة قبل وفاته. من أجل الحفاظ على سرية الأمور، استخدم رموزًا غريبة اخترعها لتسجيل السجلات."
الإمبراطور روزيل؟ السلف المنتقل؟ صُعق كلاين حيث استمع على الفور بانتباه.
"يعتقد الكثير من الناس أنه لم يمت حقًا، بل أصبح إلهًا خفيًا. لذلك، كانت الطوائف التي تبجله تقيم دائمًا طقوسًا مختلفة لمحاولة اكتساب القوة. سنواجه أحيانًا مثل هذه الحوادث ونحصل على بضع نسخ أصلية أو مكررة من اليوميات،" قال نيل وهو يهز رأسه. "حتى الآن، لم يتمكن أحد من فك شفرة المعنى الحقيقي للرموز الخاصة. لذلك، سمحت لنا الكاتدرائية المقدسة بالاحتفاظ بنسخ للبحث، على أمل أن تجلب لهم مفاجأة سارة."
بعد أن قال ذلك، كشف نيل عن ابتسامة متعجرفة.
"لقد فككت شفرة بضعة رموز بالفعل وأكدت أنها تمثل أرقامًا. انظر إلى ما اكتشفته. إنها في الواقع يوميات! نعم، أرغب في استخدام التاريخ من فترات مختلفة، خاصة الأحداث التي دارت حول الإمبراطور. من خلال مقارنة تلك السجلات مع تلك المكتوبة في اليوميات لليوم المقابل، يمكنني محاولة تفسير المزيد من الرموز.
"هذا هو عقل عبقري، أليس كذلك؟" نظر الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض والتجاعيد العميقة إلى كلاين بعينين لامعتين.
أومأ كلاين بالموافقة.
"نعم."
"هاها، يمكنك أيضًا إلقاء نظرة عليها. غدًا، سيتعين عليك مساعدتي في هذه اليوميات." دفع نيل الصفحات الصفراء القليلة نحو كلاين.
قلبها كلاين وألقى نظرة عليها، لكنه صُعق على الفور!
على الرغم من أن 'الرموز' قد تم نسخها بشكل قبيح للغاية، لدرجة أنها تبدو مشوهة قليلاً، إلا أنه لم يكن هناك طريقة يمكن أن يخطئ فيها...
كان ذلك لأنها كانت الكلمات التي كان على دراية بها أكثر.
الصينية!
واللعنة، إنها الصينية المبسطة!