في اللحظة التي أنهى فيها العجوز نيل جملته، اختفى زوج العيون الوهمي الذي كان يتربص في الظلام خلفه. حتى في حالة الرؤية الروحية، لم يعد كلاين قادرًا على تحديد أي أثر لوجوده.
أوضح العجوز نيل بضحكة خافتة: "هذه إحدى خصائص السحر الطقوسي".
مذهل... هل الرؤية الروحية هي نسخة محسّنة من عيون اليين واليانغ؟
لم تختلف الخطوط العريضة للأشياء في الظلام مثل الطاولات، وأنابيب الاختبار، والموازين، والأكواب، والخزائن عن مظهرها بدون الرؤية الروحية. لم تُصدر أي أضواء أو ألوان.
هل الأشياء التي لا حياة فيها لا تملك أي روحانية؟
فجأة، رأى حيوية من الألوان. كانت الألوان زرقاء كالسماء، ومتألقة كالنجوم، أو حمراء قانية كاللهب المشتعل!
"المواد من الكائنات الاستثنائية لا تزال تحتفظ ببعض الحياة فيها، و... لا تزال نشطة؟ حتى لو كان المصدر ميتًا بالفعل؟" فكّر كلاين في كلماته وهو يلتمس المساعدة من العجوز نيل.
"الوصف الدقيق هو أنها تمتلك روحانية مُتبقية. إنها إحدى النقاط الحاسمة لنجاح تحضير الجرع. وهي أيضًا أحد الأسباب التي تجعل المتجاوز يفقد السيطرة. لابد أن دان قد أبلغك بالفعل،" شرح العجوز نيل بصراحة.
ثم ضحك فجأة، بعد أن تذكر شيئًا.
"أتذكر أن وصفة 'جامع الجثث' تتطلب ضفدعًا أسود مرقطًا ومجففًا وناضجًا. استهلاك تلك الجرعة يتطلب الكثير من الشجاعة."
تخيل كلاين الأمر للحظة وشعر بالاشمئزاز. لم يردد كلمات العجوز نيل وحوّل نظره إلى منطقة مظلمة. ومع ذلك، لم تكن هناك أجساد روحية أو أشباح كان يتطلع لرؤيتها.
سأل بفضول: "أليس من المفترض أن العالم الروحي موجود في كل مكان؟"
ضحك العجوز نيل بحدة قبل أن يقول: "يا فتى، ردد ورائي."
"هذا هو مقر فرقة الصقور الليلية. هذه هي الأرض تحت كنيسة الإلهة دائمة الظلام. يوجد العديد من المتجاوزين هنا!"
"هل تظن أننا سنسمح للأرواح والنفوس بالتجول هنا؟ علاوة على ذلك، العالم الروحي والروح مفهومان مختلفان."
شعر كلاين ببعض الإحراج وأدار رأسه، متظاهرًا بالنظر إلى الضوء الخافت المنبعث من مصابيح الغاز عند المدخل.
"فهمت."
بينما كان يتحدث، بدأت المنطقة بين حاجبيه (المَقطَب) بالارتعاش.
ماذا يحدث؟
هسس!
شعر كلاين بتشنج مؤلم في مَقطَبه. أصبحت رؤيته فوضوية بينما ركز انتباهه مرة أخرى، لكن لم تكن هناك أي شخصية "بلا هيئة"!
غريب...
"سيد نيل، البقعة بين حاجبي مؤلمة بعض الشيء وترتعش."
"هاها، هذا أمر شائع جدًا. أنت متجاوز جديد. الرؤية الروحية تضع عبئًا كبيرًا على جسدك الروحي. علاوة على ذلك، إنها تستنزفك باستمرار. يمكن أن تكون الآثار الجسدية هي تشنجات المقطب، والصداع، وفرط الحساسية، ونوبات طفيفة من الهلوسة. وأثناء رؤية الأشياء بالرؤية الروحية، من السهل جدًا أن تشعر بعدم الارتياح نتيجة للبيئة غير المألوفة. ومن السهل أيضًا أن تتأثر مشاعرك بالآخرين. هذه أمور تتطلب منك الانتباه. يمكنك الاعتياد عليها والتخلص منها مع الممارسة المتكررة. بالإضافة إلى ذلك، استخدمها باعتدال وأنهِها في الوقت المناسب،" أجاب العجوز نيل بابتسامة.
لماذا يبدو الأمر وكأنك مسرور بهذا...
كان قد خطط لذكر الشخصية غير المرئية التي رآها، ولكن عندما سمع عن "نوبات طفيفة من الهلوسة" بين الأعراض، صرف تلك الفكرة عن رأسه.
من تشنج المَقطَب والصداع، كان بإمكانه تخمين إجابة العجوز نيل بالكامل!
"كما في السابق، فكر في شيء ما لتحويل انتباهك. سيخرجك ذلك من حالة التأمل العميق. أغلق عينيك وتحكم في روحانيتك وكرر إخبارها بأن تنتهي. عندما تفتح عينيك مرة أخرى، ستكتشف أن رؤيتك الروحية قد انتهت."
وصف العجوز نيل الأمر على مهل وعندما انتهى، أضاف: "بالطبع، هذه هي الطريقة الأكثر تفاهة وخرقاء. يمكننا أن نُلمّح لأنفسنا بشكل متكرر في حالة التأمل العميق من خلال الممارسة للتأثير على روحانيتنا. بهذه الطريقة، سيكون لديك مفتاح بسيط. على سبيل المثال، النقر على مَقطَبك مرتين برفق سيسمح لك بتفعيل الرؤية الروحية بسهولة. نقرتان أخريان ستنهيها ببساطة. أما عن كيفية إعداد ذلك، فالأمر يعتمد على عاداتك وتفضيلاتك."
"فهمت." فكر كلاين للحظة وخطط لتقليد العجوز نيل باستخدام النقر على مَقطَبه مرتين كمفتاح لرؤيته الروحية.
النقر مرة واحدة يمكن أن يُفهم خطأً على أنه نقرة غريزية على رأسه، والنقر ثلاث مرات قد يكون إضاعة للوقت الثمين في المواقف الخطرة. أما بالنسبة لإجراءات مثل فرقعة الأصابع، فهي لافتة للانتباه للغاية.
خفف تركيزه وتخيل الكرات الضوئية المكدسة وعاد إلى حالة التأمل العميق.
بتوجيه من العجوز نيل، وبعد تلميحات وممارسة متكررة، تمكن أخيرًا من "إعداد" "مفتاحه".
قبض يده قليلاً واستخدم مفصل سبابته للنقر على مَقطَبه مرتين. على الفور، ظهرت هالات متوهجة بسماكات وألوان مختلفة أمام عينيه.
بعد نقرتين أخريين، عاد كل شيء إلى طبيعته.
"لقد أتقنتها أخيرًا..." تنهد بسرور.
عندها فقط أدرك مدى إرهاقه، وشعر أنه يمكن أن يغفو في أي لحظة. آلمه عقله كما لو أنه ظل مستيقظًا لثلاث ليالٍ.
قال العجوز نيل بضحكة خافتة: "نحن لسنا من 'عديمي النوم'. كل ممارسة وكل مرة تستخدم فيها الرؤية الروحية بشكل مفرط، ستحتاج إلى بعض النوم. يمكنك الآن العودة والحصول على قسط جيد من الراحة. بعد الظهر، اذهب إلى شارع الصليب الحديدي حيث كان مكان ويلش وتجول. حاول جاهدًا العثور على أدلة حول مفكرة عائلة أنتيغونوس في أسرع وقت ممكن. غدًا، سأواصل تعليمك عن التصوف. بالطبع، لا تنس قراءة الوثائق التاريخية."
"حسنًا." وافق كلاين تمامًا على ترتيبات العجوز نيل.
التقط عصاه وغادر غرفة الخيمياء. شاهد الباب يُغلق بينما عاد العجوز نيل إلى مستودع الأسلحة. دلك كلاين مَقطَبه وصدغيه، وبمساعدة عصاه، صعد الدرج ببطء.
في تلك اللحظة، جاء دان سميث من خلفه وزاويتا شفتيه مرفوعتان. بنظرة عميقة، قال: "سمعت من العجوز نيل أنك مرشح مناسب جدًا. حتى بدون التأمل العميق، تمكنت من استخدام الرؤية الروحية."
"ربما، إنها سمة فريدة لكوني 'رائيًا'،" أجاب كلاين بتواضع.
خمّن أن دان كان يراقب مستودع الأسلحة من أجل العجوز نيل.
أبطأ دان وتقدم قليلاً على كلاين. بعد بضع ثوانٍ من الصمت، استدار وقال: "يجب أن تتذكر أن الفضول قتل القطة. يمكنه أيضًا أن يقتل المتجاوزين. لا تحاول استكشاف الهمسات التي لا يجب عليك سماعها أو رؤية الكيانات التي لا يجب عليك رؤيتها."
"حسنًا." علم كلاين أن هذا كان تذكيرًا آخر بكيفية فقدان المتجاوزين للسيطرة.
بعد دخوله شركة بلاكثورن الأمنية، حيّا روزان التي من الواضح أنها لم تكن تعلم أنه أصبح متجاوزًا. خرج ببطء من الباب ووصل إلى الشارع حيث استقل عربة بدون مسار إلى شارع النرجس. كاد يغفو في رحلة عودته.
كان الوقت لا يزال صباحًا وكانت درجة الحرارة حوالي ست وعشرين درجة مئوية. أخرج كلاين مفتاحًا نحاسيًا من حزامه وفتح باب منزله.
كان لا يزال هناك العديد من الأشياء المفقودة في منزله. كانت غرفة المعيشة وقاعة الطعام فارغتين. كان لدى بنسون وميليسا عمل أو دراسة، لذا غادرا في الصباح الباكر.
لم يكن لدى كلاين القدرة على الاهتمام بأي شيء آخر. أغلق الباب وصعد بسرعة إلى الطابق الثاني ودخل غرفة النوم المجهزة برفوف الكتب والتي تخصه.
بعد أن خلع بدلته الرسمية وعلقها على علاقة ملابس، ألقى بنفسه بلهفة على السرير. في اللحظة التي لامس فيها رأسه الوسادة، غلبه النعاس.
استيقظ كلاين على ضوء الشمس الساطع. أدار رأسه وفتح عينيه ببطء ليكتشف الشمس الحارقة في الخارج.
"كم الساعة؟ هل فاتني نادي التاروت بعد الظهر؟" كافح للنهوض ومشى إلى علاقة الملابس ليخرج ساعة جيبه من جيب البطانة الداخلية للبدلة.
لم ينسَ الأمر فحسب، بل نسي أيضًا إغلاق باب غرفة نومه وسحب ستائر النافذة الناتئة.
با!
أخرج كلاين ساعة الجيب وشعر بالارتياح على الفور عندما فتحها.
كان الوقت قد تجاوز منتصف النهار بقليل. لا يزال هناك الكثير من الوقت حتى موعد التجمع المحدد في الساعة الثالثة بعد الظهر.
كان يوم الإثنين، اليوم الذي سيعقد فيه تجمعًا مع 'الرجل المعلق' و'العدالة'.
دخل كلاين في تفكير وهو ينقر على مَقطَبه مرتين. تغير المشهد أمامه مرة أخرى حيث رأى أن جسده قد استعاد بريقه المشرق.
نقر مرتين أخريين وأوقف رؤيته الروحية. مسترخيًا، نزل إلى الطابق الأول وقام بغلي إبريق من الماء. وضع بعض أوراق الشاي رديئة الجودة ومضغ بعض خبز الشيلم المدهون بالقليل من الزبدة.
بعد ذلك، تصفح كلاين المواد التاريخية ومذكرات كلاين الأصلي. بدأ في "المراجعة" وتوحيد معرفته.
...
في الساعة 2:57 مساءً، أغلق كلاين كتابه وغطى قلمه الحبر قبل أن يسحب الستائر.
بعد ذلك مباشرة، أغلق باب غرفة النوم، مما جعل الغرفة مظلمة بشكل غير طبيعي.
نقر على مَقطَبه مرتين ونشّط رؤيته الروحية لتفحص محيطه.
بعد التأكد من عدم وجود أجساد روحية غير مرئية في غرفته، أوقف كلاين الرؤية الروحية وأخرج ساعة جيبه للتحقق من الوقت.
تيك توك. تيك توك.
قبل دقيقة واحدة من الثالثة، سرّع خطاه وكما في السابق، سار أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة في شكل مربع. تمتم بالصينية بهدوء.
هذه المرة فقط، لم يجهز أي طعام أساسي.
أغلق كلاين عينيه وشعر بحكة في ظهر يديه. بدا الأمر وكأن النقاط السوداء الأربع التي تشكل مربعًا كانت تبرز وتسقط شيئًا ما.
بدأت الصرخات الهستيرية والهمهمات المغرية تتردد، لكن كلاين أدرك أن الصداع لم يكن سيئًا كما في المرة الأولى.
لم يكن الأمر أنه لم يتأثر، بل أنه كان يبذل قصارى جهده لمنع نفسه من الاستماع.
بصفته متجاوزًا، كان عليه أن يتمتع بمزيد من ضبط النفس في مثل هذه البيئة.
سرعان ما أصبح جسده خفيفًا وطفا إلى الأعلى. رأى الضباب الرمادي المائل للبياض والمشوّش الذي ينبعث. ثم رأى "نجومًا" حمراء داكنة. كان لاثنتين منها صلة ضئيلة به مع شعور غير عادي بالألفة.
نظر كلاين إلى نفسه المشوشة وتمتم في حيرة: "الإسقاط النجمي الذي ذكره العجوز نيل؟"
ظل هادئًا لبضع ثوانٍ وحوّل مرة أخرى القصر الإلهي الفخم ذا الطاولة البرونزية الطويلة تحت السقف المقبب، بالإضافة إلى الاثنين والعشرين كرسيًا ذات المساند العالية التي تتوافق مع الأبراج المختلفة.
مشى كلاين بهدوء إلى مقعد الشرف وجعل جسده ووجهه ينغمران في ضباب رمادي أكثر كثافة. مد يده اليمنى ونقر على نجمتين مألوفتين بلون أحمر داكن وخلق اتصالًا إعجازيًا.