في نادي العرافة الواقع في الطابق الثاني من شارع هاوز رقم 13، الحي الشمالي لمدينة تينغن.
رأى كلاين السيدة الجميلة التي كانت تستقبل الزوار مرة أخرى.
كانت لا تزال تجدل شعرها الطويل البني المائل للصفرة، مما جعلها تبدو ناضجة وأنيقة. كان من الصعب تحديد عمرها.
"مرحبًا، السيد غلاسيس ليس هنا اليوم. هل ترغب في تغيير العراف اليوم؟" قالت السيدة الجميلة بابتسامة.
عند سماع ذلك، تفاجأ كلاين، الذي كان قد خلع قبعته الحريرية للتو ووضعها مرة أخرى.
"ما زلتِ تتذكرينني؟"
لقد مر على ذلك خمسة أيام بالفعل!
زمّت المرأة شفتيها في ابتسامة.
"أنت أول زبون طلب خدمات السيد غلاسيس. وأنت أيضًا الوحيد حتى يومنا هذا. من الصعب ألا يكون لدي انطباع عميق عنك."
هل كانت هذه هي صورته كشخص يبخل بالبنس ليخسر الجنيه؟
"متى كانت آخر مرة جاء فيها السيد غلاسيس إلى النادي؟"
ألقت السيدة نظرة عليه وأجابت وكأنها تسترجع ذكرياتها: "بصراحة، لا يمكننا تحديد متى يأتي أعضاؤنا أو يغادرون. لديهم حريتهم وشؤونهم الشخصية للاهتمام بها. حسنًا، أعتقد أن السيد غلاسيس لم يأتِ إلى النادي منذ أن قرأ طالعك في ذلك اليوم."
أتمنى له كل التوفيق. لتباركه الإلهة...
"حقًا؟ هذا من دواعي سرورنا." أبدت السيدة نظرة مفاجأة مسرورة في الوقت المناسب. "للسنة الأولى كعضو، تبلغ رسوم العضوية خمسة جنيهات. وستكون جنيهًا واحدًا سنويًا بعد ذلك. أعتقد أنه لا داعي لأن أصف التفاصيل مرة أخرى؟"
أخرج كلاين ورقة نقدية من فئة الخمسة جنيهات كان قد استلمها مؤخرًا وهو يرى صورة هنري أوغسطس الأول تغادره.
بعد التحقق بجدية من العلامة المائية المضادة للتزييف، قامت المرأة بتخزين الورقة النقدية بجدية وسلمت استمارة إلى كلاين.
"من فضلك املأ معلوماتك التفصيلية. دعني أعد الإيصال لك."
هل يوجد إيصال؟ يجب أن تُرسل الفاتورة إلى شركة بلاكثورن الأمنية...
ومع ذلك، فقد ترك تاريخ ميلاده فارغًا عن قصد. بالنسبة لرائي، كان ذلك يوفر أسرارًا عميقة حول جسده من خلال رقم مسار حياته.
بعد استلام الإيصال وإنهاء تسجيله كعضو، مدت السيدة يدها اليمنى.
"تهانينا على انضمامك إلى نادي العرافة بمدينة تينغن. أنا أنجليكا باريهارت، خادمتك المجتهدة. هذه هي أزرار أكمام عضويتك. توجد عليها نقوش خاصة ستعرفك كعضو."
"مرحبًا، سيدتي أنجليكا." صافحها كلاين وأخذ أزرار الأكمام الذهبية الداكنة.
أدرك أن النقش الخاص كان مكتوبًا بالكلمة الجذرية لـ "عراف" بلغة الهيرميس.
سحبت أنجليكا يدها اليسرى وفكرت لبضع ثوان.
"هل لي أن أسأل ما هي فنون العرافة التي أنت على دراية بها أكثر؟ أو هل تفضل تعلم بعض أساليب العرافة من النادي؟ سننظر في دعوة عرافين مشهورين في المجال المقابل لإعطاء دروس. سنعرفك أيضًا على أعضاء لديهم خبرة مماثلة حتى تتمكن من قضاء وقت ممتع في التفاعل معهم."
"أعرف القليل من كل فنون العرافة. لا داعي لإعطائي أي اعتبارات خاصة." أجاب كلاين ببعض التنميق. بالإضافة إلى ذلك، استفسر: "هل يمكنني البدء في قراءة طالع الآخرين؟ أنا لست مبتدئًا تمامًا."
لقد كان هنا ليمثل دور الرائي وليس لتعلم أساليب العرافة التي يمكن للناس العاديين تعلمها.
حافظت أنجليكا على ابتسامة مهذبة وقالت: "يمكنك قراءة طالع الناس في أي وقت في النادي. ومع ذلك، قبل أن نؤكد مهاراتك، لن نروج لك عندما يسأل عملاؤنا. كم تخطط لتقاضي أجر مقابل قراءة الطالع؟"
"بنسان." قرر كلاين الحصول على ميزة بالسعر بينما كان لا يزال غير معروف.
"سنتبع المعيار بأخذ الثُمن، لذا سنأخذ ربع بنس كرسوم..." كررت أنجليكا القواعد المختلفة أولاً قبل كتابة معلومات كلاين في ألبوم العرافين الذي يمكن للعملاء الاختيار منه.
بعد الانتهاء من كل هذا، أشارت إلى غرفة الاجتماعات في نهاية الممر البعيد بابتسامة.
"السيد هاناس فينسنت يشرح حاليًا العرافة بالإسطرلاب. يمكنك أن تجد مكانًا هادئًا للاستماع. يمكنك أيضًا طرح أسئلتك إذا كانت لديك أي استفسارات."
"حسنًا." سار كلاين نحو غرفة الاجتماعات باهتمام متزايد. أراد أن يعرف الفروق بين ما قاله هاناس فينسنت والعجوز نيل.
في تلك اللحظة، لحقت به أنجليكا وهمست: "سيد موريتي، هل تريد قهوة أم شاي؟ نحن نقدم شاي سيب الأسود، قهوة ساوثفيل، وقهوة ديسي."
كلاين، الذي كان يقرأ الصحف بانتظام، كان يعلم أن هذه الأنواع من القهوة والشاي الأسود تعتبر من الأصناف الرديئة، لكنه كان يعلم أيضًا أنها بالتأكيد أفضل جودة من تلك التي لديه في المنزل. بعد بعض التفكير، قال: "كوب من قهوة ساوثفيل. ثلاث ملاعق صغيرة من السكر بدون حليب من فضلك."
كانت ساوثفيل في مملكة لوين مشهورة ببيرةها ونبيذها الأحمر؛ وكان العديد من الشخصيات المهمة مولعة بهم. ومع ذلك، كانت قهوتهم غير معروفة نسبيًا.
"حسنًا، سأرسلها لك بعد قليل." أشارت أنجليكا نحو غرفة الاجتماعات.
سار كلاين ببطء إلى الباب نصف المغلق وسمع صوتًا بلكنة آوا واضحة يشرح: "العرافة بالإسطرلاب هي واحدة من أكثر فنون العرافة تعقيدًا..."
لكن هذا فقط بالنسبة للناس العاديين...
كان لدى الرجل النبيل هالات سوداء واضحة. كان شعره البني كثيفًا وقاسيًا. كل خصلة كانت تقف بثبات مثل أشواك النيص.
بصرف النظر عن ذلك، لم يكن هناك شيء فريد فيه.
عند رؤية كلاين يدخل، أومأ هاناس فينسنت برفق دون إيقاف درسه. أبطأ فقط من سرعة حديثه.
وضع كلاين يدًا واحدة في جيبه بينما كانت الأخرى تمسك بعصاه. وجد مقعدًا على الجانبين وجلس، متكئًا بشكل مريح في هذه الأثناء. تفحص دائرة الأعضاء الستة. كان هناك أربعة رجال وامرأتان.
كان بعضهم يدون الملاحظات باهتمام، أو يتهامسون، أو يردون على كلاين بابتسامة حزينة.
بعد وضع عصاه، ضبط كلاين قبعته النصفية ونقر على مَقطَبه مرتين في هذه الأثناء.
ألقى نظره على هاناس ورأى الألوان المختلفة، والسطوع، وسمك هالته.
"أحمر داكن. إنه قلق قليلاً... في الواقع، كل جزء آخر من جسده سليم باستثناء ذلك الجزء. أتساءل ما هو الخطأ..." استمع كلاين إلى الدرس وهو يتمتم لنفسه.
في تلك اللحظة، قبض على يده اليمنى وغطى فمه لمنع ضحكته من الظهور. شعر فجأة وكأنه دجّال.
كان مسرورًا إلى حد ما بقدرته على الرؤية الروحية. على الرغم من أنه لا يمكنه إلا إصدار حكم عام وليس التفاصيل، إلا أن ذلك كان كافياً ليمنحه الكثير من المعلومات المفيدة.
بعد مسح محيطه، نقر على مَقطَبه مرتين مرة أخرى وكأنه يفكر فيما قاله هاناس للتو.
كانت العرافة بالإسطرلاب إحدى طرق التنجيم، ومع ذلك، يمكن للناس العاديين أيضًا محاولة تفسير الأشياء. على سبيل المثال، كان طالع الميلاد الأساسي هو تحديد مصير السائل عن طريق تحديد مواقع الشمس والقمر والنجوم الزرقاء والحمراء عند ولادتهم، والبقع المقابلة في السماء، ومطابقة الرموز الممثلة للإسطرلاب، والحالات المقابلة للأبراج المختلفة.
تطلب هذا من العراف أن يكون قادرًا على حساب حالات الكواكب والأبراج وهو أمر معقد إلى حد ما. بالطبع، كانت هناك منشورات تساعد الناس على البحث عن القيم. حتى أن البعض قام بتبسيطها عن طريق إجراء قراءة غامضة باستخدام الأبراج فقط.
استمع كلاين بصمت دون مقاطعة أو طرح أي أسئلة. من وقت لآخر، كان يداعب حجر التوباز المعلق على كمه أو يأخذ رشفة من قهوة ساوثفيل التي أحضرتها أنجليكا.
بعد فترة، فرك هاناس مَقطَبه وقال: "ربما ستحتاجون إلى محاولة إنشاء إسطرلاب خاص بكم. اسألوني إذا كانت لديكم أي أسئلة. سأكون في غرفة حجر القمر."
بعد مغادرته، نهض شاب يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء بابتسامة ومشى إلى جانب كلاين.
"سعدت بلقائك. أنا إدوارد ستيف."
"يشرفني. أنا كلاين موريتي." وقف كلاين ورد الانحناءة.
"الإسطرلابات معقدة للغاية. في كل مرة أسمع عنها، لا أستطيع إلا أن أغفو،" قال إدوارد بسخرية من نفسه.
ابتسم كلاين وقال: "هذا لأن السيد فينسنت لا يستطيع إلا أن ينقل المعرفة التي يتقنها إلينا. إنه مثل إعطائنا وليمة إنتيس. إنها ببساطة غير قابلة للهضم."
"سأكون قادرًا على إنهاء وليمة إنتيس. يستخدمون عادةً طبقًا ضخمًا لتقديم قطع صغيرة من الطعام." ضحك إدوارد وجلس منتصبًا. سأل بفضول: "هل أنت جديد؟ لم أرك في العامين اللذين قضيتهما هنا."
"لقد انضممت للتو إلى النادي اليوم،" أجاب كلاين بصراحة.
"ما الذي تجيده؟ أنا أفضل في العرافة بالتاروت والبوكر،" سأل إدوارد بشكل عابر.
"أعرف القليل من كل شيء، ولكن القليل فقط." أعطى كلاين وصفًا اعتاد أن يصف به نفسه.
لم يكن متواضعًا لأنه كان هناك الكثير من المعرفة الغامضة التي لم يتقنها في مجال العرافة.
تمامًا عندما كان الأعضاء الآخرون يفكرون في التحدث عن عرافة الأبراج، دخلت أنجليكا غرفة الاجتماعات.
"سيد ستيف، شخص ما يريدك أن تقرأ طالعه."
"حسنًا." وقف إدوارد بابتسامة.
"أستطيع أن أقول إنك عراف ممتاز،" قال كلاين وهو ينظر إليه.
"لا، هذا لأن سعري هو الأنسب،" قال إدوارد بضحكة خافتة. "عندما يأتي الناس العاديون لقراءة طالعهم، لن يختاروا بالتأكيد الأغلى ثمناً. وما لم تكن رؤوسهم قد رُكلت من قبل الحمير، فلن يختاروا بالتأكيد الأرخص. من الأسهل الحصول على الفرص إذا كنت في المنتصف."
أنا واحد من أولئك الذين رُكلت رؤوسهم من قبل الحمير...
يبدو أن السعر الذي حددته به مشكلة...
وقف، والتقط عصاه، وغادر غرفة الاجتماعات. وجد أنجليكا مرة أخرى.
"أرغب في تغيير أسعار عرافتي. آه، حددها بثمانية بنسات."
ألقت أنجليكا نظرة عميقة عليه وقالت: "سنلبي طلبك، لكننا سنخبر العملاء أيضًا أنك انضممت مؤخرًا إلى النادي."
"لا مشكلة." لم يمانع كلاين وهو يومئ.
في بعض الأحيان، كان الغموض أيضًا عنصرًا مهمًا للرائي لجذب العملاء.
بعد تغيير تفاصيله، عاد كلاين إلى غرفة الاجتماعات.
في تلك اللحظة، رأى هاناس فينسنت يخرج من غرفة حجر القمر. كان يحمل مرآة مطلية بالفضة.
قال هذا العراف المعروف للأعضاء الخمسة في غرفة الاجتماعات: "لقد تعلمت مؤخرًا فنًا جديدًا للعرافة. العرافة بالمرآة السحرية. هل يريد أحد أن يتعلم؟"
العرافة بالمرآة السحرية؟ هذا ليس آمنًا...