عند رؤية تعبير كلاين الغريب، شعرت أنجليكا على الفور بتزعزع معتقداتها.
"هل هذا صحيح؟ لقد ذكر السيد جلاسيس أنك تمكنت من معرفة وجود علة في رئتيه بمجرد الملاحظة..."
خفت صوتها حتى صمتت أخيرًا.
ملاحظة؟ منطقة ما بين الحاجبين داكنة؟
"أعتقد أن السيد جلاسيس كان مخطئًا."
كان يخطط لأن يكون روتينيًا، ولكن بعد أن تذكر أنه لم يطلب أحد خدمات عرافته طوال فترة ما بعد ظهر أمس، دارت الأفكار في ذهنه. لقد أثر ذلك على هدفه في التمثيل كرائي، لذا شرح قائلًا: "إنها في الواقع شكل من أشكال العرافة."
"عرافة؟ لكن السيد جلاسيس ذكر فقط أنك لاحظت وجهه. هل يعتبر ذلك أيضًا عرافة؟" سألت أنجليكا بصدمة وشك.
ابتسم كلاين بهدوء.
"كعضوة في نادي العرافة، يجب أن تعرفي عن قراءة الكف، أليس كذلك؟"
لم تكن قراءة الكف حكرًا على إمبراطورية مهووسي الطعام. حتى على الأرض، طورت الهند وأوروبا القديمة مبادئ مماثلة، فما بالك بعالم به قوى المتجاوزين.
"أعرف عنها، لكن يبدو أنك لم تقرأ كفه؟ هل كنت تراقبه سرًا؟" سألت أنجليكا بفضول.
"كنت أستخدم قراءة الوجه." اختلق كلاين كذبة. "مبادئها لا تختلف كثيرًا عن قراءة الكف على المستوى الأساسي."
"حقًا؟" امتلأت عينا أنجليكا بعدم التصديق.
من أجل تطوير مسيرته كرائي، ضحك كلاين. تظاهر بأنه يفكر وهو ينقر على منطقة ما بين حاجبيه مرتين.
ركز عينيه فظهرت هالة أنجليكا. كان رأسها بنفسجيًا، وأطرافها حمراء، وحلقها أزرق... لم تكن هناك مشاكل في صحتها باستثناء أن بعض الألوان كانت باهتة. ومع ذلك، كان ذلك مظهرًا من مظاهر التعب العادي.
ثم نظر كلاين إلى مشاعرها. رأى اللون البرتقالي ممزوجًا ببعض الأحمر والأزرق. كان ذلك يعني أيضًا الدفء إلى جانب بعض الإثارة والتفكير.
لحسن الحظ...
علاوة على ذلك، إنها تفتقر إلى القليل من اللون الأبيض — وهو حرص على التحسن...
"سيد موريتي، هل كنت تقرأ وجهي؟" عند رؤية الشاب النبيل ذي الرداء الأسود أمامها يصمت فجأة بينما يحدق بها بجدية، لاحظت أنجليكا شيئًا بحدة. سألت بطريقة نصف فضولية ونصف قلقة.
لم يرد كلاين على الفور. بدلًا من ذلك، نقر على منطقة ما بين حاجبيه برفق وهو يرتدي نظرة فاحصة.
بينما كانت أنجليكا تشعر بعدم الارتياح، قال بحرارة: "سيدتي أنجليكا، هناك بعض الأحزان والآلام التي لا يجب أن تحبسيها في قلبك."
اتسعت عينا أنجليكا وفغرت فمها. ومع ذلك، لم تنطق بكلمة واحدة.
نظرت إلى كلاين في قبعته النصف عالية والذي يتمتع بهيئة علمية واضحة. سمعته يستخدم صوتًا عميقًا ومريحًا ودافئًا ليقول: "تحتاجين إما إلى تسلق الجبال، أو لعب مباراة تنس، أو أداء مسرحية مأساوية لإرهاق جسدك بسبب ممارسة الرياضة. دعي دموعك تتدفق بلا قيود، ثم ابكي واصرخي. عبري عن كل تلك المشاعر."
"سيكون ذلك مفيدًا جدًا لصحتك."
في اللحظة التي دخلت فيها تلك الكلمات أذنيها، شعرت أنجليكا وكأنها تحولت إلى تمثال. وقفت هناك بلا حراك.
حاولت جاهدة أن ترمش وهي تخفض رأسها في ارتباك، قائلة بعمق: "شكرًا لك على اقتراحك..."
"يبدو أن هناك العديد من الأعضاء هنا اليوم؟" لم يواصل كلاين. وكأنه لم يقم بأي عرافة من قبل، التفت إلى جانبه ونظر إلى غرفة الاجتماعات في نهاية الممر.
"بعد ظهر يوم الأحد... خمسون عضوًا على الأقل..." بدا صوت أنجليكا أجشًا بعض الشيء. لقد ذكرت فقط المصطلحات الرئيسية.
توقفت مؤقتًا ثم عادت وتيرة صوتها تدريجيًا إلى طبيعتها.
"هل تريد شايًا أم قهوة؟"
"شاي سيبيه الأسود." أومأ كلاين قليلًا. خلع قبعته بأدب وسار ببطء إلى غرفة الاجتماعات.
فقط عندما اختفى خلف الباب، زفرت أنجليكا ببطء.
...
كانت غرفة اجتماعات نادي العرافة كبيرة جدًا. كانت بحجم ضعف حجم فصل كلاين في المدرسة الثانوية تقريبًا.
في الماضي، كان يحضر خمسة أو ستة أعضاء فقط، مما يجعلها تبدو فارغة للغاية. الآن، كان هناك العشرات من العرافين يجلسون في أماكن مختلفة. لقد ملأوا معظم الغرفة.
أشرقت أشعة الشمس في الغرفة من خلال النوافذ القليلة البارزة. كان الأعضاء إما يناقشون بهدوء فيما بينهم أو يطرحون أسئلة على هاناس فنسنت. وإلا، كانوا يمارسون ويحاولون العرافة أو يشربون القهوة ويقرؤون الصحف بأنفسهم.
مثل هذا المشهد جعل كلاين يشعر وكأنه عاد إلى أيام دراسته على الأرض. كان الاختلاف هو أنها كانت أكثر ضوضاء وصخبًا في ذلك الوقت، بدون هدوء غرفة الاجتماعات.
نظر حوله، لكنه لم ير وجوهًا مألوفة مثل جلاسيس أو إدوارد ستيف. لذا، التقط عرضًا كتابًا دراسيًا عن العرافة، ووجد زاوية، وبدأ في تصفحه على مهل.
سرعان ما دخلت أنجليكا بكوب من الشاي وتركته على الطاولة أمام كلاين.
بينما كانت تغادر بهدوء، رأت فجأة السيد موريتي يخرج سلسلة فضية رائعة المظهر من كمه الأيسر. كانت هناك قطعة من التوباز النقي تتدلى من السلسلة الفضية.
ماذا يفعل؟
أمسك كلاين السلسلة الفضية بيده اليسرى وسمح للتوباز بالتدلي فوق شاي سيبيه الأسود، على وشك أن يلامس سطح السائل.
بتعبير هادئ، أغلق عينيه جزئيًا وفجأة تحول الجو من حوله إلى هادئ.
بدأ التوباز يتحرك قليلًا، جنبًا إلى جنب مع السلسلة الفضية ذات المظهر الخاص، في اتجاه عقارب الساعة.
عند رؤية هذا، وجدت أنجليكا السيد موريتي غامضًا للغاية.
"الشاي الأسود الذي تقدمونه رائع،" قال كلاين بهدوء بعد أن فتح عينيه بابتسامة.
لقد فعل ذلك عمدًا لكي تراه أنجليكا!
إذا أراد أن يختاره الناس لخدمات عرافته، فإن توصية أنجليكا كانت عاملاً حاسمًا للغاية!
بما أنه أراد أن يمثل دور الرائي، لم يعد لدى كلاين أي تحفظات. لقد جسد الهوية بالكامل.
"نعم، السيد فاناس صعب الإرضاء جدًا بشأن جودة الشاي،" قالت أنجليكا مذهولة.
وضع كلاين بندوله الروحي بعيدًا بعد أن لفه بشكل صحيح. ثم رفع فنجان الخزف الأبيض ذي التصميم الزهري. بابتسامة، أشار إليها بأدب بفنجانه.
...
عادت أنجليكا إلى قاعة الاستقبال، لكن لم يعد لديها مزاج لقراءة المجلات. جلست هناك، تحدق في البعيد. كان من الغريب ما كانت تفكر فيه.
استمر هذا حتى كانت هناك طرقات على الباب. انتفضت مستيقظة ونظرت بسرعة إلى المدخل، لترى سيدة ترتدي فستانًا أزرق فاتحًا.
خلعت السيدة قبعتها ذات الحجاب بشريط أزرق فاتح. بدت هادئة وحزينة.
"مساء الخير يا سيدتي الموقرة. هل ترغبين في الانضمام إلى نادي العرافة، أم أنك تبحثين عن عرافة؟" سألت أنجليكا بشكل روتيني.
"أريد عرافة." كانت للسيدة عينان جميلتان تخفيان الحزن، وعضت شفتها السفلى وهي تتحدث.
أرشدتها أنجليكا إلى الأريكة وشرحت لها بالتفصيل كيف يعمل نادي العرافة.
التقطت ألبومًا وسلمته إليها.
"يمكنك اختيار أي شخص."
في معنوياتها المنخفضة، قلبت السيدة الألبوم بجدية. نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من أعضاء النادي هناك في ذلك اليوم، كان هناك عدد كبير جدًا من الخيارات. لقد تركها ذلك مستاءة تمامًا.
"هل يمكنكِ أن توصي بواحد؟ من هذه الصفحات القليلة." أشارت إلى القسم الأوسط من الألبوم، متجاوزة العرافين الذين تزيد أسعارهم عن سوليين وأولئك الذين تقل أسعارهم عن أربعة بنسات.
أخذت أنجليكا الألبوم ونظرت إليه لبضع دقائق. فكرت في كلماتها قبل أن تقول: "أقترح هذا السيد."
ألقت السيدة التي بدت غير مرتاحة نظرة وأدركت أنه عراف يدعى "كلاين موريتي".
"السيد موريتي انضم للتو إلى النادي... هل عرافته موثوقة؟" سألت بقلق.
أومأت أنجليكا بتأكيد كبير.
"عضو آخر في النادي وأنا متأكدون من أن السيد موريتي عراف متميز. لولا أنه انضم للتو إلى النادي، لما كان سيتقاضى مثل هذه الرسوم المنخفضة."
"فهمت." أومأت الفتاة المكتئبة. "سأختار السيد موريتي للعرافة إذن."
"حسنًا، من فضلك انتظري لحظة." أخذت أنجليكا الألبوم وسارت نحو غرفة الاجتماعات.
جاءت بجانب كلاين وقالت بصوت خفيض: "سيد موريتي، شخص ما يريدك أن تقرأ له الطالع. أي غرفة تود استخدامها؟"
لقد كان ذلك فعالًا. أول "عمل" لي قد أتى.
"حسنًا." سارت أنجليكا ببطء أمامه وقادته إلى غرفة التوباز قبل أن تفتح بابها الخشبي.
جلس كلاين خلف الطاولة التي كانت عليها أدوات عرافة مختلفة. انتظر أقل من دقيقة قبل أن يرى امرأة ترتدي فستانًا أزرق فاتحًا تدخل. بدت محبطة وحزينة.
اغتنم الفرصة عندما كانت تغلق الباب، فنقر على منطقة ما بين حاجبيه مرتين.
اللون الأصفر في معدتها يبدو باهتًا بعض الشيء... اللون الداكن لمشاعرها ثقيل جدًا، بشكل أساسي القلق والاضطراب.
"يوم سعيد، سيد موريتي." جلست المرأة ذات الفستان الأزرق الفاتح.
"مساء الخير، كيف لي أن أناديكِ؟" سأل كلاين بأدب، دون أن يحمل الكثير من الأمل في الحصول على إجابة.
كمحارب كيبورد، كان يعرف أن الكثير من الناس لا يرغبون في استخدام أسمائهم الحقيقية أثناء العرافة.
"يمكنك مناداتي آنا." وضعت الفتاة قبعتها ذات الحجاب جانبًا. نظرت إلى كلاين بترقب وشك مختلطين، وقالت: "أود أن أقرأ طالع خطيبي. لقد سافر إلى القارة الجنوبية في مارس في صفقة تجارية. أرسل لي ولعائلته برقية في الشهر الماضي في الثالث من الشهر، قائلًا إنه سيبحر ويعود. لكنه لم يعد بعد عشرين يومًا. في البداية، اعتقدت أن تأخره كان بسبب طقس المحيط الهائج، ولكن حتى اليوم، مر أكثر من شهر. السفينة التي استقلها، الألفالفا، لم تصل بعد إلى ميناء إنمات."
كان المحيط الذي يفصل بين القارتين الشمالية والجنوبية يسمى المحيط الهائج. كان معروفًا بكوارثه الطبيعية وتياراته الخطرة التي لا حصر لها. لولا الإمبراطور روزيل، الذي أرسل رجالًا لاكتشاف عدد قليل من طرق الإبحار الأكثر أمانًا، لما كانت دول القارة الشمالية قد دخلت بعد عصر الاستعمار، ناهيك عن وضع كابل تحت الماء لإكمال تلغراف عبر المحيطات.
نظر كلاين إلى أول عميلة له في مسيرته كرائي وسأل بعناية: "أي طريقة عرافة ترغبين في استخدامها؟"