الفصل السابع: هل تريد الذهاب إلى الجحيم معه؟
بينما أجرى نوى العديد من الاختبارات والتجارب بمباركته الجديدة على جانب واحد من المجاري ، كان المبارك الآخر يسير في مجموعتين منفصلتين عبر الجانب الآخر من المجاري.
سار المراهقون ، و كل منهم يحمل سلاحه الخاص ، في تشكيل محرج بشكل واضح رأوه على الإنترنت حيث احتفظ الجميع بوجوه هادئة أثناء سيرهم.
في مجموعتهم ، كان لديهم 7 مباركين. كان هناك 5 طوبي من الرتبة E و 2 طوبى من الرتبة D: المرتبة D هي هاري و ويندي (الفتاة التي أرادت التحدث إلى نوى لأنه كان وسيمًا ، لكنها استسلمت بعد معرفة مدى ضعفه).
كان هاري ، باعتباره ساحر الجليد ، في مؤخرة التشكيل مع ويندي ، التي كانت فتاة شفاء. في المجموعة كان هناك أيضًا شخصان يستخدمان القوس وأربعة يقاتلون جنبًا إلى جنب: من بينهم كانت إيمي ، التي أخبرت ويندي كيف كان نوى ضعيفًا.
جابت المجموعة المجاري لبضع دقائق ولم تظهر وحوش. ولأنهم كانوا صغارًا ، سرعان ما ضربهم نفاد الصبر ، مما جعلهم يتخلون عن حذرهم ويتحدثون مع بعضهم البعض.
"أين الوحوش؟" سألت إيمي قليلاً بعصبية وهي تمسك السيف في يدها.
"لا أعرف. لمجرد أنني أردت قتل بعضهم ، هل قرروا الاختباء؟" قال الصبي الذي كان يحمل درعًا كبيرًا.
وقالت الفتاة التي أطاحت بهاري قبل دخول البوابة: "ربما كانوا خائفين عندما شعروا بقوتنا ، وخاصة قوة هاري". كانت تحمل قوسًا في يد واحدة.
"إنهم مجرد وحوش من رتبة F ، هل كنت تعتقد حقًا أن لديهم الشجاعة للظهور أمامنا؟ لماذا لا نذهب مباشرة إلى غرفة زعيم الحصن ونقتله على الفور؟ لا يمكنني تحمل الرائحة أكثر من ذلك!" قال هاري ، قبل فترة وجيزة من التراجع عن التهور للمرة الخامسة.
"أليست خطيرة للغاية؟ هل قام أحد بالبحث عن ملك الجرذان؟" سألت ويندي ، وهي قلقة قليلاً.
قال صبي يحمل فأسًا كبيرة: "باه ، لماذا البحث؟ هذا مجرد معقل من رتبة F ؛ نحتاج فقط للذهاب إلى غرفة الملك وقتله قريبًا".
"لذا ، دعونا نذهب ..." قبل أن تتمكن إيمي من إنهاء الجملة ، ألقت ثلاثة فئران نظرة خاطفة فوق سطح الماء ، وشاهدت المراهقين السبعة.
عند رؤية الفئران الثلاثة بحجم دراجة نارية ، شعر بعض المراهقين أخيرًا بالخوف. نظر إلى زوج من العيون بحجم كرتين من كرة التنس ، ابتلعت ويندي بشدة ، متخيلًا حجم أفواه هذه الوحوش.
عند رؤية البشر يبدأون بالخوف ، انتهزت الفئران الفرصة وأطلقت نفسها نحو فرائسها. على الرغم من أن الفئران كانت أقل عددًا ، إلا أنها كانت تتمتع بتنسيق أفضل مع بعضها البعض ، مما تسبب تدريجياً في زيادة الجروح التي تسببها للمراهقين بشكل مطرد.
في مرحلة ما خلال المعركة ، عض أحد الفئران في كاحل صبي يحمل سيفين ، وشعر بألم غير عادي في ساقه ، وغريزيًا ترك الصبي أسلحته واستخدم بركته على أكمل وجه ، مما سمح له ليصبح أسرع وأكثر رشاقة مما كان عليه في السابق.
لسوء الحظ ، كان الفأر قد غرق بالفعل أسنانه في ساق الصبي ولا شيء حاول الصبي فعله يمكن أن يجعله يفلت من تلك الساق. تمزقت أسنان القارض الضخمة تدريجياً في لحم الصبي أكثر فأكثر ، ملطخة بالدم بالكامل.
هاري ، الذي شعر بأن قلبه ينبض بسرعة ، استخدم نعمة خاصة به على أكمل وجه وألقى كتلة ضخمة من الجليد نحو الجرذ الذي أمسك بساق الصبي. لكن هذا زاد الوضع سوءًا ، حيث أنه من الضربة ، تم إلقاء الفأر ، الذي كان لا يزال ملوثًا بفمه في الصبي ، في نهر المجاري ، حاملاً الصبي معه تاركًا أثرًا داميًا من البقايا اللحمية التي انفصلت عن ساق الصبي. طوال الوقت ، ترددت صيحات اليأس لدى الصبي عبر النفق.
لبضع لحظات كان من الممكن سماع الصبي يكافح ويطلب المساعدة في الماء ، ولكن بعد بضع ثوان ، فقط الصمت يعم المنطقة.
في ذلك الوقت ، كان جميع المراهقين في المجموعة يعلمون أنهم أخطأوا عندما جاءوا بمفردهم. لقد ظنوا أنهم يستطيعون قتل الوحوش كما يحلو لهم لأنهم تنعموا ببركات من الرتبة E و D ، لكن الحياة أوضحت لهم أن اليقين الوحيد الذي يمكن لأي شخص الحصول عليه هو أنه سيموت يومًا ما. خلاف ذلك ، كل شيء غير مؤكد.
بعد أن فقدوا رفيقًا ، أصيب المراهقون الستة الآخرون باليأس وبدأوا في استخدام مهاراتهم في البركة دون توقف على الجرذان المتبقيين حتى لم تعد الفئران قادرة على الوقوف وماتت.
لم يعد المراهقون الجالسون في زاوية من المجاري يهتمون بالرائحة الكريهة للمكان. الشيء الوحيد الذي أرادوه الآن هو مكان مريح للراحة ، وسرير جيد للنوم فيه ، وعدم العودة إلى هذا المكان أبدًا. لكنهم كانوا يعلمون أنهم لم يعودوا قادرين على المغادرة دون سبب بعد دخولهم القلعة ، حيث وقعوا عقدًا مع الحكومة قبل الدخول ينص على أنهم لن يغادروا إلا إذا كان إكمالها مستحيلًا أو أنهم أتموا بنجاح غزو القلعة.
"روي ... لا أصدق أنني لن أرى روي مرة أخرى ..." تنهدت إيمي ، حيث أوقفت الدموع من السقوط عندما تذكرت الصبي الذي أخذه الجرذ.
قال فتى الدرع: "حسنًا ، حذرني والدي من أجل توخي الحذر والاستعداد للخسائر ... لم أعتقد أن ذلك سيحدث في أي وقت قريب".
بينما كانوا يرتاحون ويحزنون ، استخدمت ويندي مباركتها الخاصة للشفاء من الإصابات التي تلقاها الجميع خلال تلك المعركة بينما كانت تبكي وألقت باللوم على نفسها لعدم قدرتها على فعل أي شيء لإنقاذ روي.
في مرحلة ما ، خطرت في ذهن ويندي عبارة تحدثت إليها إيمي في الحافلة. "لقد تمكن دائمًا من الهروب على قيد الحياة مع عضو أو عضوين من فريق الغزو."
في تذكر نوى ، نظر ويندي حولها بحثًا عن المبارك الذي كان دائمًا يعيش مع شخص آخر ، لكنه لم يره في أي مكان. كانت تعلم أن بقاء شخص ما على قيد الحياة لفترة طويلة في الحصون في كثير من الأحيان يكون هو الناجي الوحيد من الفريق نفسه في الغزو. لكن نوى بقي على قيد الحياة دائمًا مع أكثر من شخص واحد ، لذلك إذا بقيت معه ، فمن المحتمل أن تظل على قيد الحياة هنا. ولكن الوقت قد فات الآن. حتى عندما نظرت حولها ، لم تجد شيئًا منه.
لو كنت قد ذهبت للتحدث معه ، لكان من الممكن أن يخبرني ببعض الطرق للبقاء على قيد الحياة هنا. الآن ، لا أعرف حتى ما إذا كنت سأتمكن من الخروج حية بنفسي ، ناهيك عن مع شخص آخر معي. فكرت ويندي في نفسها عندما نظرت إلى إيمي بنظرة غاضبة ، بينما لم يكن لدى إيمي أي فكرة عن سبب غضب ويندي معها.
قبل لحظات قليلة ، وصل البالغون إلى المراهقين لكنهم اتبعوا الإستراتيجية التي اقترحها نوى واتفق معهم قائدهم: البقاء هادئًا أثناء مشاهدة المعركة الشرسة التي خاضها المراهقون. حتى عندما رأوا الصبي يموت ، لم يتحركوا شبرًا واحدًا. بعد أن رأيت الكثير من الناس يموتون على مر السنين كمباركين ، فقد قست قلوبهم لدرجة أنهم لم يمانعوا رؤية بعض الأطفال المتغطرسين يواجهون بعض الصعوبة. كان الكثيرون سعداء ووافقوا على فكرة نوى بالسماح للمراهقين بأن يكونوا الطُعم بالنسبة لهم ، حيث توقف المراهقون الآن عن التعجرف ، بالإضافة إلى التخلص من وحشين في الزنزانة بأنفسهم بينما كان الكبار يشاهدون دون إصابات.
نظرًا لأن الأطفال السابقين الآن أصبحوا أكثر تواضعًا مما كانوا عليه عند وصولهم ، فقد اتخذ الرجل المصاب بالندوب قرارًا بتوحيد المجموعتين بحيث يكونان أكثر عرضة لقتل ملك الجرذان ، لأنه إذا كان سيقاتل فقط مع مجموعة من 8 أشخاص كان لديه ، ستكون معركة صعبة للغاية. لقد لاحظ شيئًا غريبًا هذه المرة بشأن الفئران ، لكنه لم يعالج بعد ما كان ...
لكن ، مع اقتراب مجموعته ، لاحظ الرجل المصاب بالندوب أنه بينما كان الأطفال الآخرون سعداء برؤيتهم قادمين ، غضب قائدهم ووقف من الأرض وهو يصرخ ، "لماذا لم تأت لمساعدتنا ؟!"
عند سماع سؤال هاري ، رفع الرجل المصاب بالندوب حاجبًا وأجاب ، "لماذا يجب علينا ذلك؟"
عند سماع سؤال الرجل ، كان هاري عاجزًا عن الكلام. بعد كل شيء ، لم يكونوا ملزمين بمساعدتهم ، لكنه شعر أيضًا بالسوء عندما تذكر روي. "لقد جئنا إلى هنا معًا ، لذلك كان عليك مساعدتنا!"
عندما رأى أن الصبي كان يتجاهل السبب لمجرد إلقاء اللوم على شخص ما ، سار الرجل الذي لم يكن مضطرًا لتحمله إلى الأمام نحو هاري حتى أمسك بيده حلق الصبي ورفعه عن الأرض. "مع من تعتقد أنك تتحدث ، يا فتى؟ إذا كنت تشعر بالسوء لأن صديقك الصغير قد مات ، هل تريد مني أن أرسلك إلى الجحيم معه؟ لقد جئنا إلى هنا لدعوتك للانضمام إلينا حتى يكون لدينا فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة هنا وقتل ملك الجرذان. نظرًا لأن لدينا بالفعل 13 شخصًا ، فلن تفوتك إذا وقع حادث. هل تفهمني؟ " سأل الرجل وهو يشدد قبضته على حلق الصبي.
عند النظر إلى الرجل الذي أبعده عن الأرض من حلقه ، شعر هاري أخيرًا بالخوف من الموت للمرة الثانية منذ دخوله القلعة. نظر في عيني ذلك الرجل وعرف أنه إذا ارتكب أي خطأ ، فسوف يقتله ذلك الرجل هناك وبعد ذلك. خوفا على حياته ، أومأ هاري بشكل يائس بالموافقة وتوسل للرجل أن يترك حلقه.
عند سقوطه على الأرض ، شعر هاري بالإذلال التام بينما كان عليه أن يتنفس بشدة هواء الصرف الصحي النتن. داخل قلبه ، تعهد هاري بالانتقام من كل من كان يجبره على تجاوز هذا الأمر.