الفصل الثامن: القلعة الخارقة
بينما كانت تلك الدراما مستمرة ، قتل نوى بالفعل بعض الفئران وخضع لعدة اختبارات باستخدام نعمة خاصة به. إن القول بأنه كان سعيدًا وراضيًا سيكون بخسًا.
بعد قتل الفأر الخامس ، بدأ لهيبه يزداد دفئًا قليلاً ، مما تسبب في المزيد من الضرر عن طريق حرق الوحوش ، وبالطبع كونه سلاحًا أكثر فتكًا لنوى. لسوء الحظ ، لم يستطع محاربة الجرذان إلا واحدة تلو الأخرى ، لأنه كان يعلم أنه إذا التقى بأكثر من فأر بقوته الحالية ، فسيكون الموت هو الرفيق الوحيد الذي سيظل لديه إلى الأبد. لذلك باستخدام سمعه والحساسية المعززة التي طورها على مر السنين ، تمكن نوى من التمييز بين مجموعات من الجرذان من الفئران المعزولة ، مما جعل التنقل والصيد عبر المجاري أسهل بكثير.
وشعر نوى بأنه قد اصطاد كثيرًا بالفعل وخبر ما يكفي من مهاراته الخاصة ، وعاد إلى نقطة البداية وتتبع النفق الذي دخل إليه الجميع.
بعد ما يقرب من ساعة من المشي ، لاحظ نوى المجموعة وهي تستريح في زاوية بينما عالجت فتاة مراهقة الرجل السمين الذي تجادل معه نوى قبل دخولهم البوابة.
عندما رأت ويندي اقتراب نوح ، أضاءت عيناها واضطرت إلى كبح جماح نفسها عن الركض نحوه. الآن أخيرًا ، رفع وزن من قلبها مع زيادة فرص البقاء على قيد الحياة.
"هل اكتشفت أي شيء يا فتى؟" سأل الرجل المصاب بالندوب وهو يدخن سيجارة وينتظر بقية الناس للراحة.
نظر نوى إلى المجموعة قبل الإجابة ولم يستطع المساعدة في رفع حاجبه عندما لاحظ وفاة واحد فقط من المراهقين. كان يعتقد أن اثنين على الأقل سيموتان في معركتهم الأولى. ففكر: "حسنًا ، يبدو أن الحظ كان إلى جانبهم".
بالنظر إلى الرجل المصاب بالندوب ، فقد نوى نظرته النزيهة وظهر وجهًا جادًا. "لقد وجدت شيئًا ما ، وما وجدته لم يكن ممتعًا على الإطلاق."
عند سماع ما قاله ، لا يسع الناس إلا القلق. حتى أولئك الذين لم يفهموا هذه القلعة جيدًا يعرفون بالفعل أنها ليست طبيعية. لسبب ما ، كان قتل الوحوش أكثر صعوبة مقارنة بالقلعة العادية.
"ما الخطب ، بالإضافة إلى كون الوحوش أكثر ذكاءً؟" سأل الرجل المصاب بالندوب ، وما زال يدخن سيجارته.
ثم أدرك أيضًا أن الوحوش أكثر ذكاءً؟ حسنًا ، كان من المتوقع ... 'فكر نوى ، فقط مندهشًا قليلاً من أن الرجل لاحظ أيضًا ذكاء الوحوش لأنه كان شيئًا خفيًا للغاية.
"بالإضافة إلى كون ذكائهم أكثر تطورًا قليلاً ، يبدو أنهم طوروا أيضًا طريقة للتواصل. أعتقد أن الأمر يتعلق بملك الجرذان نظرًا لأن قدرته على الوضع الهائج مرتبطة بذلك."
عند سماع كلام نوى وافق الرجل المصاب بالندوب. كانت لديه نظرية مماثلة ، لكنه احتاج إلى دليل لتأكيدها. ومع ذلك ، كان يعلم أن هناك شيئًا أكثر من ذلك. "لقد اكتشفت أيضًا شيئًا آخر ، أليس كذلك يا فتى؟"
"نعم ..." أجاب نوى قبل أن ينفث. "عندما عدت إلى البوابة التي جئنا منها ، كانت قد اختفت. أعتقد أنك تعرف بالفعل ما يعنيه ذلك ..."
"اللعنة ..." أقسم الرجل المصاب بالندوب بينما ألقى سيجارته في إحباط.
على ما يبدو ، كان الاثنان فقط يعرفان ما يتحدثان عنه ، لذلك وقف الاثنا عشر شخصًا الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض ، يبحثون بين نوى والرجل للحصول على إجابات. حتى عندما أغضب هاري الرجل لم يفقد أعصابه بهذا الشكل ، كان هناك شيء خطير حقًا يحدث هذه المرة.
"ماذا يحدث؟" سأل ويندي بصوت منخفض وخجول للغاية.
نظر إليها الرجل ، أخذ نفسا طويلا قبل الرد على المجموعة. "منذ ثلاث سنوات ، ظهرت قصة في الجريدة عن مجموعة دخلت قلعة الرتبة F وكانت الوحوش بداخلها أكثر ذكاءً من الوحوش العادية. وبعد وفاة 5 أشخاص في المجموعة ، قررت المجموعة العودة إلى البوابة وتعلن فشل المهمة ، ولكن لسبب ما ، لم تعد البوابة مفتوحة.
في تلك المرحلة ، يأس المجموعة لبعض الوقت ، حتى تولى والد أحد الأولاد الذي ذهب لمرافقة ابنه في معقله الأول قيادة المجموعة وأخذهم إلى غرفة حصن رئيسه. لسوء الحظ ، ما وجدوه هناك كان زعيمًا كان أقوى عدة مرات من المعتاد ، مما تسبب في اختزال المجموعة المكونة من 10 أشخاص إلى شخص واحد فقط: الناجي الوحيد مما يسمى القلعة الفائقة. "
"وكيف تعرف كل ذلك جيدًا؟" سألت إيمي وهي ترتجف يدها بقلق ، وهي تكتشف بالفعل ما حدث لها.
قال الرجل المصاب بالندوب بغضب وهو يضغط على معصمه بيده الأخرى: "لأن في غارة القلعة فقدت ابني ... أمام عيني".
قال نوى وهو يفتح زجاجة من الماء.
عند سماع كلمات نوى هدأت المجموعة قليلاً. كان البعض لا يزال مصدومًا ويائسًا ، مثل الرجل السمين الذي يعالج من قبل ويندي الآن ، ولكن بشكل عام ، أدركت المجموعة أن الطريقة الوحيدة للخروج من هذه القلعة الفائقة هي قتل الفأر الملك. ما زال الانقسام المتبقي لديهم عندما انضمت المجموعات الآن بعيدًا ، ويرجع ذلك أساسًا إلى حقيقة أن هاري شعر بخوف أكبر من الموت وقرر التزام الصمت والتوقف عن التحريض على الكراهية والانقسام بين المجموعة.
بعد بضع دقائق من الراحة ، تعافى الحزب وقرر المضي قدمًا. استمر الرجل المصاب بالندوب في قيادة المجموعة بأكملها بينما عمل نوى ككشاف ، حيث كان لديه أفضل الحواس المدربة في المجموعة ، مما جعلها أقل خطورة على الجميع.
خلال الموكب ، صادف الحزب عدة مجموعات من الفئران التي تم التعامل معها بسهولة ، لأنه حتى عندما اقتربت مجموعة من 5 أشخاص ، حيث كانوا في فريق منسق من 14 شخصًا ، كان التعامل مع هذه الوحوش بسيطًا إلى حد ما.
على طول الطريق ، بدأت المجموعة تثق ببعضها البعض أكثر حيث احتفظوا جميعًا بالطاقة من أجل القتال ضد الزعيم. على عكس الغارات الأخرى التي شارك فيها الرجل المصاب بالندوب ، كان لديهم المزيد من الأشخاص في الفريق إلى جانب كونهم حصنًا أضعف أيضًا. ستكون هذه القلعة بالتأكيد أسهل.
على طول الطريق ، اكتشف نوى أنه لم يربح نقاط خبرة بموت جميع الفئران التي قتلوها في مجموعة ، على الأرجح لأن الوحش أعطى القليل جدًا من الخبرة بحيث تم تخفيف الخبرة من حصة كل مشارك في المعركة ما بقي له كان في الأساس لا شيء. وهكذا ، على الرغم من أنهم قتلوا أكثر من 20 جرذًا ، إلا أن مقدار الخبرة التي اكتسبها لم يكن أكثر من 3 نقاط.
ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان يعلم أنه أثناء القتال ضد ملك الجرذان ، سيتعين عليه استخدام لهب الجحيم حتى لا يموت ويقتل الرئيس قريبًا ، كان لدى نوى فكرة أن يصبح أقوى على طول طريقهم لأنه لن يكون قادرا على كسب النقاط من موت الفئران.
"بدلاً من ترك هذه الجثث هنا ، أعتقد أنه من الأفضل التخلص منها ،" قال نوى وهو يتظاهر بأنه يفكر في بديل.
"ماذا تعرف أيها الرتبة F؟ اخرس واستمر في كونك كشافة ، لأنك على الأقل أثناء القيام بذلك لا تحتاج إلى نعمة تكون مفيدة قليلاً على الأقل ، بدلاً من ذلك." قال هاري ، الذي كان بحاجة على ما يبدو للتخلص من خوفه وغضبه من شخص ما ووجد نوى هدفًا جيدًا. لسوء حظه ، لم يكن هدفه ضارًا كما تخيل.
"هوهو ، هل أنا عديم الفائدة؟ إذًا ، ما رأيك في أن تُظهر للمجموعة مدى فائدتك في هذا الغزو؟" سأل نوى بصوت ساخر وحاجب مرتفع.
"أنا ... على الأقل بركتي أبطأت من سرعة هذا الجرذ بسبب البرد!" فكر هاري في العذر الأول الذي خطر بباله. "خلافا لك الذي ليس له نعمة!"
"وهل تتجاهل عن عمد كل الصخور الجليدية التي فاتتك؟ إذا ضربتها على الأقل بشكل صحيح بصخرة جليدية ، لكانت هذه الفئران قد ماتت بشكل أسرع ، أو على الأقل كان بإمكانك توفير طاقتك لـ الزعيم ، مثل الجميع . ولكن لا ، لقد أردت أن تُظهر مدى روعتك في أن نعمة لا يمكن أن تصل إلى أهداف وحيدة! " رد نوى بنظرة وكأنه يوبخ طفلاً.
لاحظ هاري ذلك وكان غاضبًا جدًا لدرجة أنه استدعى صخرة جليدية وألقى بها باتجاه نوى. في تلك المرحلة ، أدرك الأشخاص في المجموعة أن هذا النقاش ذهب بعيدًا جدًا ، لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء آخر لمنع هذه المعركة ، لأن صخرة الجليد قد ألقيت بالفعل.
ولكن لدهشة الجميع ، لم يكن نوى مهتمًا على الإطلاق.
-------------------------