كان ليو تشانغ تشينغ، بعد كل شيء، قادمًا من عالم أكثر تطورًا.
مقارنة بهذا العالم، حيث تتخلف التكنولوجيا والترفيه بشكل كبير، كان عقله، الذي اختبر وفرة من الأفكار الجديدة، بمثابة رمز غش نهائي.
على الرغم من أنه لم يكن يتمتع بذاكرة فوتوغرافية يمكنها تخزين كل فرصة عمل محتملة، إلا أن رؤيته كانت لا تزال تتجاوز بكثير رؤية الناس في هذا العصر.
بالطبع، بغض النظر عن عدد الأفكار التي يمتلكها المرء، فبدون موارد كافية لدعمها، سيظل كل شيء مجرد حلم يقظة.
بعد أن أمر ابنه بإيجاز بالذهاب للراحة في غرفته، أطفأ ليو تشانغ تشينغ أضواء غرفة المعيشة وسار بمفرده إلى النافذة. فتحها، وشعر برغبة في تدخين سيجارة.
أشعل واحدة، ونظر ليو تشانغ تشينغ من النافذة.
تجولت أفكاره إلى امرأة معينة - جدة أطفاله، والدة لي وانران، يي رونغ.
وفقًا لذكريات ليو تشانغ تشينغ، كانت امرأة شريرة. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة المالك السابق لهذا الجسد إرضائها بعد الزواج من لي وانران، لم يستطع أبدًا كسب موافقتها أو رؤية تعبير ودي على وجهها.
عندما كان حماه لا يزال على قيد الحياة، كان ليو تشانغ تشينغ على الأقل يستطيع دخول المنزل عند زيارة عائلة زوجته. ولكن بعد وفاة الرجل العجوز، حتى تلك الميزة سُلبت منه.
في معظم الأوقات، لم يكن يتصرف إلا كسائق، ينقل لي وانران وليو تشي يو إلى منزل عائلتها، ثم يقود سيارته عائدًا. لم يفهم ليو تشانغ تشينغ لماذا تحمل المالك الأصلي هذا ولم يرغب في ذلك. كان يعلم فقط أنه الآن، لم يكن يكن أي خير لتلك العجوز.
قبل الطلاق، صاغت يي رونغ اتفاقية تنص بوضوح على أنها لا تريد أيًا من أصول ليو تشانغ تشينغ - فقط الطفلين.
رفض ليو تشانغ تشينغ الأصلي، مما دفعها إلى مراجعتها: ستذهب الأصول إليها، بينما سيبقى الأطفال معه.
بعد الكثير من التفكير، وافق ليو تشانغ تشينغ الأصلي. ومع ذلك، فقد اتخذ احتياطات، ونقل المنزل القديم الذي تركه والداه إلى اسم ليو تشي يو مسبقًا.
بعد وقت قصير من توقيع الاتفاقية، أُغلق مصنعه بشكل غير مفهوم، تاركًا الأمر دون حل.
كان ليو تشانغ تشينغ على دراية تامة بنواياها - دفعه إلى حافة اليأس واستخدام الأطفال لانتزاع المال منه.
في أذهانهم، كان هذا هو المسار الحتمي لشخص يعاني من مثل هذا الضغط.
ما لم يحسبوا حسابه هو أنه لم يعد ليو تشانغ تشينغ الأصلي.
بينما كانت سيجارته تحترق حتى نهايتها، نفض ليو تشانغ تشينغ الرماد في زجاجة بلاستيكية بجانب النافذة، وأسقط العقب المشتعل بداخله قبل أن ينفث سحابة أخيرة من الدخان.
عندما استدار للمغادرة، خطر له شيء فجأة.
تحولت نظراته إلى الزجاجة البلاستيكية حيث نفض الرماد للتو.
"..."
تذكر بشكل غامض أن ابنته ذكرت شيئًا عن عدم رغبتها في اختناق الشرغوف. لقد قطعت الزجاجة إلى نصفين بالمقص، وأضافت بعض الماء، ووضعتها بحماس في مكان جيد التهوية.
ألم يرهها تضع شيئًا هناك في وقت سابق اليوم عندما عاد من العمل؟
اقترب من الزجاجة، وحدق لإلقاء نظرة أفضل.
تذكر بوضوح أنه نفض عدة أعقاب سجائر فيها الليلة...
بالنظر عن كثب إلى الماء العكر، رأى نقطتين سوداوين صغيرتين تطفوان بداخله.
تحول تعبير ليو تشانغ تشينغ إلى تعقيد.
بدا الأمر غريبًا.
الصباح.
بعد الركض الصباحي، عاد الأب والابن إلى المنزل.
أول ما رآه ليو تشانغ تشينغ هو ليو شيا تشي، مرتدية بيجامتها، تدرس شيئًا ما بجدية بجانب النافذة.
بدل حذائه بهدوء، وسار خلفها.
وهو واقف هناك، لاحظ عيني ابنته الكبيرتين الفضوليتين مثبتتين على الزجاجة البلاستيكية أمامها.
"ما الأمر؟ تشاهدين شرغوفكِ الرائع أول شيء في الصباح؟" سأل بابتسامة.
"حسنًا..."
نظرت ليو شيا تشي إليه، ثم أشارت إلى الزجاجة.
"يبدو الشرغوف... غريبًا نوعًا ما؟"
امتلأ وجهها الصغير بالحيرة.
حافظ ليو تشانغ تشينغ على ابتسامته.
"لقد اعتنت شيا تشي بنا بالشرغوف جيدًا! لهذا السبب ينموان بشكل جيد - كل ذلك بفضلكِ."
"حقا؟!"
تألق تعبيرها الكئيب السابق على الفور بكلماته.
بعد التفكير مليًا في الأمر، قررت أن هذا يجب أن يكون السبب.
لقد كانت تغير مياههم بجد، وتمزق قطعًا صغيرة من الخبز لإطعامهم، وحتى تتحدث إليهم كل يوم...
عند تذكر كل هذا، لم تستطع ليو شيا تشي إلا أن تبتسم.
وهي تبتسم، نظرت إلى الشرغوف الطافي في الزجاجة.
"يجب أن تكبر بسرعة، حسنًا؟ وتتحول إلى ضفادع صغيرة لطيفة!"
"شيا تشي، حان وقت غسل وجهكِ!"
"قادمة!"
أخرجها نداء ليو تشي يو من أفكارها. استدارت وركضت إلى الحمام.
وهو يشاهدها تختفي بالداخل، أطلق ليو تشانغ تشينغ تنهيدة طويلة، وانهارت ابتسامته.
كان ذلك قريبًا...
بالنظر إلى الشرغوف الأكبر حجمًا بشكل واضح، لمع الشعور بالذنب على وجهه.
"يجب ألا يلاحظوا فرقًا كبيرًا... الشرغوف هو الشرغوف..."
كان الشرغوفان من الأمس قد ماتا منذ فترة طويلة، مختنقين في الماء الملوث برماد السجائر. بغض النظر عن مدى مرونتهما، لم يستطيعا البقاء على قيد الحياة في مثل هذا التلوث - خاصة الصغيرين.
خوفًا من أن تنتهي محاولة ابنته الأولى لتربية الحيوانات الأليفة بكارثة على يديه، ذهب ليو تشانغ تشينغ إلى بركة قريبة في وقت متأخر من الليل ليصطاد بدائل.
يجب أن... يكون بخير.
بعد كل شيء، الشرغوف مجرد شرغوف.
بعد أن انتعش، رأى ليو تشي يو ليو تشانغ تشينغ بجانب النافذة.
"أبي، ألن تذهب إلى العمل اليوم؟"
"لاحقًا. لدي شيء لأعتني به."
"هاه؟ ما هو الأهم من العمل؟"
"لا تسأل."
دون مزيد من الشرح، انتظر ليو تشانغ تشينغ حتى غادر الأطفال إلى المدرسة، وأعطاهم ما يكفي من المال للوجبات قبل مغادرتهم.
لسبب ما، كان محل الإفطار في الطابق السفلي مغلقًا لعدة أيام دون أي إشعار.
مع إغلاق الباب خلفهما، جلس ليو تشانغ تشينغ على الأريكة للحظة قبل أن يتوجه إلى الحمام للانتعاش.
بعد استحمام سريع، جفف شعره القصير بمجفف الشعر، وارتدى أحد ملابسه الأكثر أناقة، وكان على وشك المغادرة عندما رن هاتفه.
"بيب! بيب! بيب!"
توقف بسرعة عما كان يفعله، وأمسك بالهاتف، وأجاب.
"مرحباً؟ سيد تشن، هل أنت هنا بعد؟"