الجمعة.
بعد دروس المساء، على عتبة منزل تشو شييان.
"أراك الأسبوع المقبل"، قال ليو تشي يو وهو يستدير للمغادرة.
وقفت تشو شييان بجانب بابها، تراقب شكله المتراجع، وشفتيها مفتوحتان قليلاً.
"كن... حذرًا في طريقك"، تمتمت.
توقف ليو تشي يو للحظة وجيزة على الدرجات لكنه لوح عرضًا دون أن ينظر إلى الوراء.
"أنا رجل - ما الذي يجب أن أكون حذرًا بشأنه؟ ادخلي أنتِ"، أجاب.
تحت جنح الليل، اختفى شكله تدريجيًا عن نظر تشو شييان. بقيت بجانب الباب لفترة طويلة قبل أن تستدير أخيرًا للدخول.
كان الطريق هادئًا، والمناطق المحيطة خافتة.
كانت هذه المنطقة تفتقر إلى مصابيح الشوارع، مما جعل الشارع بأكمله يبدو مظلمًا وكئيبًا بشكل مخيف. أسرع ليو تشي يو خطواته. كان هذا هو اليوم الثالث الذي يسير فيه لتوصيل تشو شييان إلى منزلها.
لم يفهم تمامًا مما كانت تخاف تشو شييان. بالنسبة له، كان الأمر ببساطة يتعلق بكون منزلها في منطقة نائية قليلاً ذات إضاءة سيئة. على مدى الأيام الثلاثة الماضية، لم يلاحظ أي شيء مخيف بشكل خاص.
ربما الأمر فقط لأنها فتاة؟
انجرفت أفكاره إلى اليوم الأول الذي رافقها فيه. بينما كان على وشك المغادرة، أمسكت بقميصه، وظهر على وجهها تعبير نادر من الخوف.
جعلت الذكرى ليو تشي يو يضحك قليلاً.
كان من المضحك رؤية تعبير آخر غير سلوكها الرواقي المعتاد.
ومع ذلك، بالنظر إلى محيط منزلها، فهم سبب ارتدائها دائمًا زيها المدرسي. بدت ظروف معيشتها أكثر تواضعًا من ظروفه.
تردد صدى خطواته على طول الشارع المهجور.
فجأة، شعر بتغير إيقاع خطواته. بدا الصوت فوضويًا، كما لو أن شخصًا آخر انضم إليه.
توقف في مكانه، وتوقف الضجيج على الفور.
أدار رأسه، وتفحص الشارع الفارغ. باستثناء المباني السوداء الداكنة على كلا الجانبين، لم يكن هناك سوى الصمت.
هز رأسه، وتجاهل الأفكار المقلقة واستأنف المشي.
إنه مجرد خيالك، قال لنفسه.
خطوة بخطوة...
بعد المشي بضع عشرات من الخطوات، لاحظ شيئًا خاطئًا في حذائه الأيمن - لقد انفك رباطه.
انحنى ليو تشي يو لربط رباط حذائه.
قبل أن يتمكن من البدء، سمع خطوات مسرعة تقترب منه من الخلف.
انتابه شعور مشؤوم. بتصرف غريزي، تفادى ليو تشي يو إلى الجانب.
"طرق!"
دوّى صوت اصطدام معدن بالأرض بجانبه.
نظرت عيناه بسرعة إلى المصدر، واستقرت على قضيب حديدي صدئ ملقى على الرصيف.
نظر بسرعة إلى الأعلى ليرى رجلاً يحمل القضيب، ولا يزال في حركة تأرجحه. كان الشكل نحيفًا، ومن زاويته المنخفضة، لم يستطع ليو تشي يو تمييز طوله. كان الرجل يرتدي قبعة بيسبول وكان وجهه ملفوفًا بإحكام، ولم يترك سوى عينيه ظاهرتين.
لم يكن لدى ليو تشي يو وقت لربط رباط حذائه. تسابق ذهنه.
لم يعرف لماذا هاجمه هذا الشخص، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا - لو اصطدم هذا القضيب به، لما نجا دون إصابات.
دون تردد، اندفع ليو تشي يو إلى الأمام بكل قوته، واصطدم بالرجل.
مقارنة ببنيته القوية، لم تستطع بنية المهاجم النحيلة تحمل الصدمة. سقط الرجل على الأرض، وتدحرج مرة واحدة قبل أن يتوقف.
لم يضيع ليو تشي يو لحظة. استدار وركض بأسرع ما يمكن.
بالنظر إلى الوراء، رأى الرجل ينهض بسرعة، ويمسك بالقضيب بيد واحدة، ويطارده بسرعة مثيرة للقلق.
أبطأه رباط الحذاء المفكوك في قدمه اليمنى بشكل كبير.
تقلصت المسافة بينهما بسرعة حتى اخترق ألم حاد ظهره - اصطدم القضيب الحديدي به مباشرة.
جعله الألم الحارق يتعثر، وكاد يسقط على الأرض. يائسًا، تماسك واستدار، محاولًا الإمساك بالقضيب قبل أن يتمكن الرجل من الضرب مرة أخرى.
لكن قبل أن يتمكن من التصرف، كان الرجل قد وصل إليه بالفعل.
هبطت ركلة سريعة في بطن ليو تشي يو، وأسقطته على الأرض.
جلس هناك، وعيناه مثبتتان على وجه الرجل.
ردت عينا الرجل الضيقتان المجنونتان بنظرة مليئة بشدة غير متزنة.
انحنى المهاجم لاستعادة القضيب ونظر حوله للتأكد من عدم وجود أحد يشاهده. راضيًا، بدأ يمشي نحو ليو تشي يو والسلاح مرفوعًا.
الألم يسري في جسده وقلبه يدق كطبل، تحسست يد ليو تشي يو الأرض بيأس حتى أمسكت بحفنة من التراب.
بكل قوته، ألقى التراب في وجه الرجل.
على حين غرة، أصاب التراب عيني الرجل المكشوفتين، مما جعله يصرخ من الألم ويغطي وجهه.
دون أن يتوقف للنظر إلى الوراء، أجبر ليو تشي يو نفسه على الوقوف وركض، متجاهلاً الألم الحاد للحصى الذي يخترق قدمه العارية.
في هذه الأثناء، جلس ليو تشانغ تشينغ في المنزل، يقرأ مرارًا وتكرارًا إشعار البنك على هاتفه.
استقرت نظراته على سلسلة الأرقام.
تم إيداع حقوق الملكية والمكافآت من روايته للتو.
بعد الضرائب وخصومات المنصة، جلبت له الجائزة الأولى في لوحة المتصدرين وحدها ما يقرب من 80 ألف يوان.
في عشرة أيام فقط منذ إطلاق الكتاب، نشر ليو تشانغ تشينغ أكثر من 100 فصل مدفوع. مع تسعير كل فصل بثلاثة سنتات وحصة تأخذها المنصة، تمكن من كسب 210 آلاف يوان.
بعد نفقات مختلفة، أصبح لدى ليو تشانغ تشينغ الآن مبلغ كبير في حسابه المصرفي - بعيدًا كل البعد عن الـ 3000 يوان التي كانت لديه عندما وصل إلى هذا العالم لأول مرة.
في وقت سابق من ذلك اليوم، تواصل معه ناشر حتى بشأن إصدار نسخة ورقية من روايته. على الرغم من أن التفاصيل لم تناقش بعد، إلا أن ليو تشانغ تشينغ شعر بالتفاؤل بشأن مستقبله.
غارقًا في أفكار حياته التي تتحسن، قاطع طرق مفاجئ ومحموم أحلام يقظته.
نهض بسرعة وفتح الباب.
"تشي يو؟ لماذا تطرق بهذه القوة؟" نادى وهو يفتح الباب.
ما استقبله كان ليو تشي يو أشعث الشعر، يلهث. كانت إحدى قدميه لا تزال ترتدي حذاءً، بينما الأخرى كانت ترتدي جوربًا فقط. تقطر العرق من وجهه الشاحب المستدير، وكانت ملابسه مغطاة بالتراب.
في اللحظة التي رأى فيها ليو تشي يو والده، بدا أن التوتر في جسده قد تلاشى. تحركت شفتاه بضعف.
"أبي..."
ثم انهار إلى الأمام.
أمسكه ليو تشانغ تشينغ بغريزة، وحل الذعر محل صدمته المؤقتة.
"يا بني!!"