فتح عينيه ببطء، استقبله رائحة مطهر طاغية.
آلمت الأضواء الساطعة بصره، وأدرك أن شخصًا ما يمسك بيده اليسرى بإحكام. أدار رأسه قليلاً، ورأى ليو تشانغ تشينغ جالسًا بجانبه، ورأسه منخفضًا.
"أبي..."
عند سماع صوت ابنه، نهض ليو تشانغ تشينغ، الذي كان على وشك النعاس، فجأة. اتسعت عيناه وهو ينظر إلى ليو تشي يو الذي استعاد وعيه الآن.
"يا بني... كيف تشعر؟"
"أنا بخير..."
"هذا جيد. هذا جيد..."
أطلق ليو تشانغ تشينغ تنهيدة طويلة من الارتياح، خوفًا من أي ذكر لألم أو إزعاج مستمر من ابنه.
مستلقيًا في سرير المستشفى، لاحظ ليو تشي يو أن الألم الحاد في ظهره قد خف بشكل كبير. ومع ذلك، كانت قدمه اليمنى المصابة، الملفوفة الآن بالكامل بالضمادات، تنبض بخفوت. عندما انهار ليو تشي يو خارج المنزل، كان ليو تشانغ تشينغ مرعوبًا. سارع بابنه إلى المستشفى، خائفًا من الأسوأ. لحسن الحظ، أكد الأطباء عدم وجود إصابات تهدد حياته.
كانت العلامات على ظهره ناتجة عن ضربه بجسم ثقيل، بينما كانت الإصابة الرئيسية في قدمه. الركض حافي القدمين على الأرض الوعرة أدى إلى انغراس حجارة صغيرة في لحمه، وتلوثت الجروح بشكل أكبر بالغبار والأوساخ.
على الرغم من أن جسده لم يصب بأذى، أوضح الطبيب أن الإغماء كان ناتجًا عن التحرر المفاجئ للتوتر بعد إجهاد مطول - وهو تشخيص خفف أخيرًا من مخاوف ليو تشانغ تشينغ.
"أين شيا تشي؟" سأل ليو تشي يو بضعف.
عند سماع سؤال ابنه، ربت ليو تشانغ تشينغ برفق على ظهر يده.
"لا تقلق. أرسلت شيا تشي إلى المدرسة بالفعل. أنت من كنت نائمًا طوال الليل."
"نمت طوال الليل؟"
أدار رأسه لينظر إلى الخارج، ولاحظ أن النهار قد انتشر.
تنهد ليو تشي يو في داخله، وحول نظره إلى والده.
"أبي... لدي امتحانات قادمة. لا يمكنني البقاء في المستشفى."
"لست في حالة تسمح لك بالتفكير في الامتحانات. ليس امتحان القبول في المدرسة الثانوية - لا تقلق بشأن ذلك."
"لكنني وعدت بأنني سأبلي بلاءً حسنًا هذه المرة..."
"تحتاج إلى التركيز على التعافي. سيستغرق الأمر عشرة أيام على الأقل حتى تلتئم قدمك بشكل صحيح."
هدأ ليو تشانغ تشينغ قلق ابنه المتزايد قبل أن يتحول تعبيره إلى الجدية.
"ماذا حدث الليلة الماضية؟ لماذا عدت إلى المنزل بتلك الحالة؟"
"..."
تردد ليو تشي يو، وعيناه مثبتتان على سقف المستشفى وهو يحاول تذكر أحداث الليلة السابقة.
كل ما استطاع تذكره هو الخطوط العريضة الغامضة للرجل الذي هاجمه.
"لم أتمكن من رؤيته جيدًا. لم يكن طويل القامة جدًا، وكان وجهه مغطى - لم أستطع رؤية سوى عينيه."
"أي نوع من العيون؟"
"كانت... ضيقة، نوعًا ما مثل تلك التي رأيتها في فيلم وثائقي عن الحياة البرية عن الثعالب. لكن ليس مبالغًا فيه. و..."
"وماذا؟"
"كانت تنبعث منه رائحة قوية، وكأنه لم يستحم منذ أيام."
كانت ذكرى المهاجم وهو يتأرجح بالقضيب الحديدي واضحة، وكذلك الرائحة الكريهة التي بقيت في الهواء.
عبس ليو تشانغ تشينغ بعمق.
لم يستطع تذكر أنه أساء إلى أي شخص ينطبق عليه هذا الوصف، ناهيك عن شخص يهاجم ابنه.
"هل تتذكر أين وقع الهجوم؟"
بعد لحظة من التفكير، أومأ ليو تشي يو.
"كان ذلك على الطريق بين منزل تشو شييان ومنزلنا. في البداية، بدا كل شيء على ما يرام، لكن بعد ذلك شعرت وكأن شخصًا ما يتبعني. لحسن الحظ، انحنيت لربط رباط حذائي ولاحظته - وإلا، لكان قد نصب لي كمينًا."
"تشو شييان..."
"إنه غريب"، قال ليو تشي يو، وتحول تعبيره إلى الكآبة.
"ألم تطلب منها مساعدتي في دراستي؟ في تلك الليلة، بعد دروس المساء، قامت بتدريسي قليلاً. عندما كنا نغادر، بدت خائفة حقًا، لذلك أوصلتها إلى منزلها أولاً..."
تذكر ليو تشانغ تشينغ المرة الأولى التي التقى فيها تشو شييان وسلوكها القلق.
في ذلك الوقت، تجاهل الأمر باعتباره سوء فهم - لقد فزعت من كلب ضال، أو هكذا ظن.
الآن، مع الهجوم على ابنه، بدت الأمور أكثر تعقيدًا.
زفر بشدة.
"لا تقلق بشأن ذلك. اترك هذا لي. سيأتي شخص ما لاحقًا ليسألك بعض الأسئلة - فقط أخبرهم بكل ما تتذكره. لا تخف."
"حسنًا."
علم ليو تشي يو أن والده قد أبلغ الشرطة على الأرجح بالحادث، فأومأ برأسه.
بعد أن اطمأن على ابنه، خرج ليو تشانغ تشينغ من غرفة المستشفى. قتم تعبيره.
تجرأت على مد يدك على ابني؟ لقد انتهيتِ.
السبت.
في المنزل، جلست تشو شييان وحدها، مركزة على استعداداتها النهائية للامتحانات القادمة.
ذهبت أختها، لان ييشيان، للعمل في السوبر ماركت، مما جعل المنزل هادئًا على غير العادة.
جلست تشو شييان على مكتب متهالك، وهي تمسك بزاوية كتابها المدرسي بيد واحدة بينما تتفحص محتوياته. كانت يدها الأخرى تخط ملاحظات على قطعة من الورق الخردة.
على الرغم من كونها ممثلة فصل الرياضيات، إلا أن تشو شييان لم تكن موهوبة بشكل طبيعي في الرياضيات. كانت من النوع الذي يدرس بجد، ويسجل بدقة كل نقطة رئيسية يغطيها معلموها ويراجعها في وقت فراغها.
على عكس عباقرة الرياضيات في فصلها، مثلت تشو شييان الطالب العادي الذي ازدهر من خلال الجهد والتصميم الخالصين.
على مدى الأيام القليلة الماضية، كانت تدرس ليو تشي يو.
لدهشتها، استوعب ليو تشي يو المفاهيم بسرعة، وأحيانًا حتى حل المشكلات بطرق لم تفكر فيها.
بدأ انطباعها عنه - طالب متوسط يبدو غالبًا غير مهتم في الفصل - في التغير. هل يمكن أن يكون موهبة رياضية نادرة؟
ألهت هذه الفكرة دراستها.
توقف قلمها على الورقة الخردة وهي تحدق بشرود في كتابها المدرسي.
عندما شاهدت ليو تشي يو يغادر الليلة السابقة، لم تستطع التخلص من الشعور المشؤوم بأن شيئًا سيئًا سيحدث.
ارتخت قبضتها على القلم، وانزلق من يدها، وتدحرج عبر الطاولة.
"طرق! طرق! طرق!"
فاجأها طرق مفاجئ على الباب.
التفتت لتنظر إلى المدخل.
قبل أن تتمكن من السؤال عن هوية الطارق، نادى صوت مألوف.
"تشو شييان، هل أنتِ في المنزل؟ إنه والد ليو تشي يو."