فتحت تشو شييان الباب لتجد ليو تشانغ تشينغ واقفًا بالخارج.
عند رؤيتها زيارته غير المتوقعة، بدت متفاجئة بوضوح.
"عم ليو... لماذا أنت هنا؟"
"لدي شيء أسألك عنه"، قال ليو تشانغ تشينغ، وهو يلقي نظرة داخل المنزل. وعندما لاحظ أن والدة تشو شييان، لان ييشيان، لم تكن في المنزل، سأل: "والدتك في العمل؟"
"نعم."
أومأت تشو شييان برفق، وبدت غير متأكدة من نواياه.
بالنظر إليها، قال ليو تشانغ تشينغ: "هيا نتحدث بالداخل."
على الرغم من أنها لم تفهم تمامًا ما يريده، إلا أن تربيتها الجيدة منعتها من الرفض. تنحت جانبًا لتسمح لليو تشانغ تشينغ بالدخول.
في الداخل، تجولت نظرات ليو تشانغ تشينغ في الغرفة، ولاحظت الكتب المدرسية المرتبة بدقة على الطاولة والملاءات المطوية بعناية.
سحب كرسيًا وجلس. بعد إغلاق الباب، اقتربت تشو شييان، وهي تنظر إلى ليو تشانغ تشينغ بعصبية.
"عم ليو..."
"تعرض ابني لهجوم الليلة الماضية"، قال ليو تشانغ تشينغ بحدة.
"هجوم؟!"
"هذا صحيح. هل تتذكرين آخر مرة التقينا فيها؟ قلتِ إن شخصًا ما كان يتبعكِ في تلك الليلة."
رفع ليو تشانغ تشينغ رأسه. "هل تمكنتِ من رؤيتهم جيدًا؟"
"..."
تجمدت تشو شييان، وما زال عقلها يستوعب الأخبار الصادمة بأن ليو تشي يو قد تعرض للهجوم. شحب وجهها بينما ارتفع الشعور بالذنب في صدرها.
كل هذا خطأي... لو لم يوصلني إلى المنزل...
"هل رأيتِ كيف بدا شكلهم؟ أجيبي"، ضغط ليو تشانغ تشينغ.
أخرجته كلماته من أفكارها. ترددت، وبدت مرتبكة بوضوح.
"أنا... لم أفعل..."
وهي تقف أمام ليو تشانغ تشينغ، تململت كطفل ارتكب خطأً فادحًا. معرفتها بأن إصابة ليو تشي يو نتجت عن توصيلها إلى المنزل جعلتها تشعر بعدم الارتياح العميق.
"لا تبالغي في التفكير في الأمر"، قال ليو تشانغ تشينغ، مدركًا لضيقها. "الأهم الآن هو معرفة من هاجم ابني."
ضيّق عينيه، وتابع: "كان لدي بالفعل شعور بأن شيئًا ما كان خطأ في تلك الليلة. الآن، يبدو أن هناك بالفعل شخصًا ما كان يتبعك. حتى الكلب الذي نبح ربما كان يتفاعل مع ذلك الشخص."
"لكن... ليس لدي أنا وأمي أعداء. ولسنا أثرياء..."
"ربما لا علاقة لهذا بكِ أو بوالدتكِ"، قال ليو تشانغ تشينغ، وهو يحول نظره إليها. "بالمناسبة، هل تمتلك عائلتكِ محل الإفطار؟"
"لا... نحن نستأجره..."
تجولت عيناها بعصبية، وتجنبت النظر إلى وجهه.
لاحظ ليو تشانغ تشينغ هذه التغييرات الدقيقة في تعابير وجهها.
"هل هذا صحيح؟"
استطاع أن يعرف أنها لم تكن تكذب لكنه شعر أنها تخفي شيئًا.
"والدتكِ مطلقة، أليس كذلك؟"
"نعم..."
"ووالدكِ؟"
"..."
صمتت تشو شييان، وقبضت يداها لا إراديًا كما لو كانت تريد دفع الموضوع بعيدًا.
"لماذا تطلقا؟"
"..."
"حسنًا، لنترك الأمر"، تنهد ليو تشانغ تشينغ، وهو يتكئ إلى الخلف.
استطاع أن يرى أنها مترددة في الحديث، ولن يجبرها.
بعد أن علم القليل، قرر أنه لا يستحق البقاء لفترة أطول. وقف وتحرك للمغادرة.
وبينما كان يمر بها، سألت تشو شييان فجأة: "في أي مستشفى يوجد ليو تشي يو؟"
منتصف النهار.
ترنح تشو تشوان وهو يهمهم لحنًا نشازًا. وجهه الأرجواني من سنوات الشرب المفرط، وشعره المتسخ والمتلبد أظهرا مدى إهماله.
تراكمت القمامة حوله وهو يتعثر نحو كوخ متهالك مبني من الصفيح والخشب. مد يده في جيب بنطاله المتسخ، وأخرج مفتاحًا، وفتح الباب، ودخل.
بعد إغلاق الباب، استدار - ليجد شخصًا مظلمًا في الغرفة.
"آه!"
كانت صرخته مليئة بالرعب وهو يتعثر إلى الوراء، وفقد توازنه وسقط بقوة على الأرض. وبشكل غريزي، أمسك بأي شيء في متناوله، وأسقط مغسلة من رف قريب، مما أدى إلى ارتطامها بالأرض.
يلهث بشدة، اتسعت عينا تشو تشوان اللتان كانتا باهتتين سابقًا خوفًا وهو يحدق في الشكل أمامه.
"أنت تعود الآن فقط؟"
ظهر الشكل ببطء من الظلال. على الرغم من الحرارة، كانوا مغطين بالكامل، ولم يتركوا سوى أعينهم مرئية.
تحول تعبير تشو تشوان من المفاجأة إلى الذعر المطلق.
"أنت... أنت...!"
"قلت لك من قبل - أكره الانتظار."
كان الصوت أجشًا، كما لو أن الحبال الصوتية للشخص قد تضررت، مما جعل نبرة صوته خشنة وغير سارة.
تلوى وجه تشو تشوان خوفًا وهو يتمتم: "لـ... لم أكن أعرف أنك ستأتي اليوم..."
لم يرد الشكل. بدلاً من ذلك، سحبوا قضيبًا حديديًا من خلف ظهورهم ولوحوا به للأسفل.
"آههه!"
صرخ تشو تشوان بينما ضرب القضيب ذراعه. سقط على الأرض، والتف حول نفسه وهو يمسك بذراعه من الألم. ضغط وجهه على الأرض، وفمه مفتوحًا وهو يلهث بحثًا عن الهواء.
لم يتوقف الشكل عند هذا الحد. تقدموا للأمام، وأطلقوا ركلة سريعة على وجه تشو تشوان، وأسكتوا صرخاته.
شعر تشو تشوان بخلخلة أو سقوط عدة أسنان، والألم المبرح زاد من حدة حواسه. لم يجرؤ على إصدار صوت آخر، وهو يرتجف وهو يلهث.
انحنى الشكل أمامه، مستخدمًا القضيب لدفع فمه.
"ثلاثة أسنان فقط، ها..."
"رجـ... رجاءً... لا تضربني مرة أخرى..."
"أضربك؟ ألم يخبرك معلمك أبدًا أن الكذابين يجب أن يعاقبوا؟"
ضحك الشكل بخفة، وكانت ضحكتهم قاسية وخشنة.
"لماذا كذبت علي؟"
"أنا..."
"أخبرتني أن المتجر الذي تركته والدتك ذهب إليك، لكنه ذهب إلى لان ييشيان بدلاً من ذلك، أليس كذلك؟"
"أنا... لم أكن أعرف! أنا ابنها - كان يجب أن يكون ملكي! لا بد أنه كان هناك خطأ ما..." تمتم تشو تشوان، والدم يقطر من فمه وهو يحاول أن يبتسم.
لكن الشكل لم يصدق ذلك.
"أيضًا، قلت إنك اشتريت بوليصة تأمين ضد الحوادث لابنتك، وأنت المستفيد. هل هذا صحيح؟"
"نعم! نعم، هذا صحيح!"
"جيد."
وقف الشكل، وأعاد القضيب إلى حزامه وغطاه بملابسه.
"عندما يصل المال، سيكون كله لي. ستعرف كيف تتعامل مع بقية ديونك."
"يجب أن تترك لي شيئًا! سأموت بدونه!" ذعر تشو تشوان عند التفكير في فقدان كل شيء.
بالعودة إلى الوراء، اخترقت عينا الشكل الضيقتان المحتقنتان بالدماء تشو تشوان.
برفع ذقنه قليلاً، سخروا: "إذا لم أحصل عليه كله، يمكنني التأكد من موتك الآن."