لم تكن لي تشينغ متأكدة حتى كيف تمكنت من العودة إلى غرفة سكنها.
فتحت الباب وتسللت إلى الداخل ورأسها منخفض وغاصت مباشرة في سريرها السفلي.
نظر وانغ شي، الذي كان يراقبها من الجانب الآخر من الغرفة، بدهشة طفيفة.
"ألم تكوني ذاهبة لشراء كتب؟ لماذا عدتِ بهذه السرعة؟"
بصفتها زميلة لي تشينغ في الغرفة وصديقتها المقربة، كانت وانغ شي تشاركها علاقة جيدة.
في معظم مهاجع الفتيات، تميل المجموعات إلى التكوّن - أولئك المقربون يصبحون عمليًا لا ينفصلون، بينما ينخرط الآخرون في مؤامرات مستمرة وتعليقات ساخرة.
لحسن الحظ، كان سكن لي تشينغ المكون من ستة أشخاص خاليًا من مثل هذه الدراما. كانت الزميلات في الغرفة على وفاق جيد، دون أي علامات على وجود تكتلات أو طعن من الخلف.
لأنه لم يكن لديهن دروس بعد الظهر بعد الحصص الصباحية، قررت الزميلات الأربع الأخريات الذهاب للتسوق معًا. رفضت لي تشينغ الانضمام إليهن، مشيرة إلى خططها لشراء الكتب، بينما اختارت وانغ شي عدم الذهاب ببساطة لأنها شعرت بالكسل.
بالنسبة لها، كانت المتعة القصوى هي تخزين الوجبات الخفيفة، والإمساك بزجاجة صودا كبيرة، والجلوس على كرسيها، ومشاهدة الأنمي على جهاز الكمبيوتر الخاص بها.
ما هو الأكثر متعة - مشاهدة الأنمي أم ممارسة الألعاب؟ التسوق؟
هاه، ما هذا الهراء!
عند سماع سؤال وانغ شي، سحبت لي تشينغ بطانية رقيقة فوق رأسها، وتركت ساقيها تتدليان من جانب السرير، وتضربان بعضهما البعض بعصبية.
شعرت أنها ستموت من الإحراج.
لقد هربت بالفعل!
هل سيعتقد أنني غريبة؟
بالطبع سيفعل! من يختبئ وراء كتاب ثم يهرب من المتجر؟
شاردة الذهن، تجمدت للحظة. ثم، فجأة أطلقت صرخة عالية "آه!"، ألقت بطانيتها وحولت نظرتها إلى الكتاب الذي ألقته على المكتب عندما دخلت.
"آه! آه! آه! آه! آه! آه! آه!"
"هل يمكنك أن تهدئي وتتحدثي بشكل صحيح؟ ماذا يحدث؟"
فوجئت وانغ شي بقفز لي تشينغ من السرير وهي تشير بإصبع مرتعش إلى المكتب، وكانت في حيرة تامة.
مدت يدها، وأخذت الكتاب وألقت نظرة على غلافه.
"احتياطات الحمل"
"أنتِ حامل؟!"
اتسعت عينا وانغ شي في دهشة، ومزيج من الصدمة والذهول يومض على وجهها.
"لم أدفع ثمنه!"
"لماذا تهتمين بالدفع إذا كنتِ حاملًا؟ لحظة، أي مال؟ انسِ ذلك - أجيبي أولاً. هل أنتِ حامل؟"
قفزت وانغ شي من مقعدها، وجثمت أمام لي تشينغ، وضغطت أذنها على بطن لي تشينغ.
"قرقرة... قرقرة..."
الأصوات الخافتة القادمة من بطنها جعلت تعبير وانغ شي مبالغًا فيه بشكل مضحك.
"أعتقد... أعتقد أنني سمعت الطفل يتحرك!"
نهضت، وأمسكت وانغ شي بكتفي لي تشينغ بكلتا يديها.
"من هو الأب؟!"
تحول وجه لي تشينغ إلى درجة أعمق من اللون الأحمر.
لم تأكل شيئًا طوال الصباح. كانت خطتها شراء الكتب أولاً ثم تناول الغداء، ولكن بعد ما حدث في المكتبة، تخطت الغداء تمامًا. كانت معدتها الفارغة تصدر أصواتًا بشكل طبيعي.
"ليس الأمر كذلك!"
دفعت لي تشينغ وانغ شي بعيدًا، وتلعثمت، "أعني... لم أدفع ثمن الكتاب. ولا، لست حاملًا!"
"لستِ حاملًا؟"
حدقت وانغ شي في وجهها، محاولة العثور على أي تلميح للخداع، وعيناها ثابتتان وهما تخترقان عيني لي تشينغ.
"هل تحاولين خداعي؟"
"أ-أخبرتكِ، لست كذلك!"
شعرت لي تشينغ وكأن وجهها يحترق.
قفزت لأعلى ولأسفل عدة مرات، محاولة إثبات أنها ليست حاملًا، لكن وانغ شي أوقفتها وسحبتها بقوة لتجلس على حافة السرير.
"ماذا لو أزعجتِ الطفل؟ اجلسي بهدوء"، قالت وانغ شي، وتبدو جادة تمامًا.
"هل يعرف عمكِ؟"
"توقفي عن المزاح! أنا حقًا لست حاملًا!"
صفعت لي تشينغ بطنها بقوة، وصدى الصوت في غرفة السكن بينما تأوهت وانغ شي متعاطفة.
بعد تفكير متأنٍ، أدركت وانغ شي أن لي تشينغ لا تبدو من النوع الذي يحمل.
على الرغم من أن لي تشينغ كانت هادئة ورقيقة، بوجه جميل طبيعي لا يحتاج إلى مكياج، إلا أنها كانت تميل إلى ارتداء ملابس فضفاضة. ومع ذلك، خلال رحلاتهن إلى الحمام المشترك، اكتشفت وانغ شي ميزات لي تشينغ الخفية.
لن يضطر أطفالها المستقبليون بالتأكيد إلى القلق بشأن الطعام.
"لماذا أمسكتِ بهذا الكتاب أصلًا؟" سألت وانغ شي، وهي تنظر إلى لي تشينغ في حيرة. "ولماذا لم تدفعي ثمنه؟"
"أ-أ-أ..."
"توقفي عن التلعثم. فقط اشرحي."
خفضت لي تشينغ رأسها حتى كاد يختفي في صدرها، وهمست بهدوء، "رأيته..."
"رأيته؟"
على وشك أن تطلب توضيحًا، تذكرت وانغ شي فجأة شيئًا ذكرته لي تشينغ من قبل.
"العم الذي أنقذكِ؟"
"همم..."
كان صوتها خافتًا كطنين بعوضة، ولم يبرد وجهها المحمر.
"يا له من عالم صغير!" هتفت وانغ شي، وبدت مفتونة بوضوح. "أين رأيته؟ في المكتبة؟"
"لا..."
"هل كان ذلك في طريق الخروج؟ أم ربما في الشارع؟"
"ل-لا..."
أصبح صوتها أكثر خفوتًا، وترددت لي تشينغ قبل أن تهمس أخيرًا، "إنه موظف المتجر..."
"آه..."
صمتت وانغ شي للحظة.
تذكرت قصة لي تشينغ - شيء من رواية مباشرة. لكن ألم تقل لي تشينغ أن الرجل كان في الثلاثينيات من عمره؟
"إذن... رجل في الثلاثينيات من عمره. ربما بالكاد يكفي راتبه لإعالته، أليس كذلك؟"
"الأمر لا يتعلق بالمال!" ردت لي تشينغ، وعيناها تلمعان إعجابًا.
"إنه من تلك الأنواع النادرة. عندما كنت في أسوأ حالاتي، أنقذني. لقد تحدث بهدوء شديد، على الرغم من أنه كانت تفوح منه رائحة خفيفة للكحول..."
"حسنًا، توقفي. كلما تحدثتِ أكثر، كلما بدا وكأنه عم أشعث مهمل." قلبت وانغ شي عينيها قبل أن تعود إلى كرسيها. رفعت قدميها وعانقت ركبتيها.
"إذن، رأيته، ومع معرفتي بشخصيتك، بالتأكيد لم تحييه. بدلاً من ذلك، تصرفتِ كحمقاء، وتم ملاحظتك، ثم هربتِ بالكتاب دون دفع. هل أنا على حق؟"
عند رؤية لي تشينغ تومئ برأسها، تنهدت وانغ شي، وظهر على وجهها مظهر من الضيق.
نكزت وانغ شي جبهة لي تشينغ قائلة: "بصراحة، استخدمي عقلك. ربما يعتقد أنكِ كنتِ تسرقين الكتاب!"
"يا إلهي، أنتِ على حق!"
انتاب الذعر لي تشينغ وهي تمسك بمعصم وانغ شي. "ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟"
"لا داعي للذعر. الأمر بسيط جدًا في الواقع." ابتسمت وانغ شي. "إما أن تعيدي الكتاب أو تعودي وتدفعي ثمنه."
"لا أستطيع..."
"إذن، اخفيه وتمني ألا تصادفيه مرة أخرى أبدًا."
"لا أستطيع فعل ذلك!"
بسطت وانغ شي يديها وأجابت: "حسنًا، إذًا، ليس لدي شيء."
"آه..."
بعد لحظة من الصراع الداخلي الشديد، حسمت لي تشينغ أمرها وأمسكت بذراع وانغ شي.
"تعالي معي!"
"لن أذهب."
دفعت وانغ شي يد لي تشينغ بعيدًا وأدارت كرسيها لمواجهة جهاز الكمبيوتر الخاص بها.
"أنا أقرأ رواية. لا أريد الخروج."
"رواية؟"
"نعم! مؤلف رواية 'معركة عبر السماوات' يكتب بشكل جيد للغاية! لقد قرأت بالفعل أكثر من ثلاثين فصلًا اليوم!"
لوحت وانغ شي بيدها باستخفاف، وخفضت صوتها بشكل درامي.
"ثلاثون عامًا من الأنهار الشرقية، وثلاثون عامًا من الأنهار الغربية. لا تستخف أبدًا بشاب فقير!"
قبضت على قبضتها ولوحت بها في الهواء.
"ملحمي جدًا! مُلهم جدًا!"
حدقت لي تشينغ في وانغ شي، وشعرت أن سلوك صديقتها يبدو غريبًا بعض الشيء...
أنهت وانغ شي الفصل الذي كانت تقرأه ونزلت، لتدرك أنه الفصل الأخير المتاح.
"ماذا؟ لقد انتهى بالفعل؟!"
أطلقت عويلاً وفتحت قسم التعليقات لتكتب بغضب:
"بالضبط عندما بدأت الأمور تصبح جيدة - أيها المؤلف، اكتب بسرعة أكبر!"
تجاهلت لي تشينغ وانغ شي، وفكرت للحظة قبل أن تقرر دفع ثمن الكتاب.
قبضت على قبضتيها وعزمت أمرها، وأخذت الكتاب من مكتبها، وفتحت باب السكن، وخرجت.