الفصل 28: تجارب الفريق (2)
"لن يكون كين هو البطل الرئيسي لفريق سيكو بعد الآن. كويتشي، ستكون لاعبنا الأساسي من الآن فصاعدًا. هل هذا مفهوم؟"
شهق جميع اللاعبين بصدمة، ودارت رؤوسهم بين كين والمدرب، غير مصدقين ما يسمعونه. ولكن عندما رأوا كين يقف هناك بهدوء بعد الإعلان، أدركوا أنه كان على علم بالخبر بالفعل.
كان كويتشي يامادا طالبًا في السنة الثالثة وكان دائمًا يلعب دور البديل طوال حياته المهنية في المدرسة الإعدادية. كان راميًا قويًا باليد اليمنى وكان يتمتع بقدرة جيدة على التحكم في الكرة بالنسبة لعمره وكان يتمتع بقدر كبير من الثبات.
أومأ كين برأسه موافقًا. لقد اتخذ المدرب القرار الصحيح.
كان كويتشي أيضًا في حيرة من القرار، ومع ذلك فقد شعر بنظرة المدرب يوشيدا تحرقه، لذلك انحنى بسرعة وأكد أنه فهم.
"حسنًا. الآن، لدينا مباراة ودية ضد كاناغاوا في نهاية هذا الأسبوع قبل بدء البطولة الربيعية. وبصرف النظر عن التدريب هذا الأسبوع، ستكون هذه فرصتك الوحيدة لإثبات وجهة نظرك إذا كنت ترغب في أن تكون لاعبًا أساسيًا. ابذل قصارى جهدك!"
"آه، أيها المدرب... لست متأكدًا إن كنت قد لاحظت ذلك، لكن لدينا شخصًا جديدًا في الفريق." اقترب كين، ولم يتحدث إلا بعد أن انتهى المدرب من حديثه.
"أوه، تقدم وقدم نفسك والمركز الذي تلعب فيه." قال المدرب، محاولاً العثور على الوجه غير المألوف بين حشد الأولاد.
تقدم دايتشي بخجل إلى الأمام، فقط لتتوسع عيون المدرب.
"هل هذا حقًا طالب في المدرسة المتوسطة؟!" هتف داخليًا، وهو ينظر إلى الكتفين العريضتين والصدر القوي للصبي في حالة صدمة.
"أنا دايتشي سوزوكي، طالب منتقل في السنة الثالثة. لم ألعب البيسبول من قبل ولكنني أتدرب مع كين ووالده منذ فترة. سأكون تحت رعايتك." أنهى حديثه قبل أن ينحني.
قام لاعبو البيسبول بتقييم زميلهم الجديد، وكانت نظراتهم غريبة بعد أن سمعوا أنه لم يلعب هذه اللعبة من قبل. بدأ معظمهم اللعب في المدرسة الابتدائية، أو حتى في فرق الشباب.
"حسنًا، هذا يكفي، أريد من الجميع أن يركضوا 10 لفات حول الملعب للإحماء." قال المدرب يوشيدا وهو يصفق بيديه بصوت عالٍ.
قوبل هذا التوجيه بتأوه عامي من اللاعبين، ومع ذلك فقد دخلوا جميعًا في التشكيل بسرعة وبدأوا في لفاتهم. استقر كين ودايتشي في منتصف المجموعة وركضوا بخفة.
كان محيط الميدان حوالي 400 متر فقط، لذا فإن 10 لفات كانت تعادل 4 كيلومترات فقط. لقد كان الجري لمسافة تزيد عن 10 كيلومترات كل صباح على مدار الأسابيع الأربعة الماضية أمرًا سهلاً بدرجة كافية.
كان المدرب يوشيدا يراقب الفريق بأكمله وهو يركض حول الملعب، وهو يحمل لوحًا في يديه. وكما قال من قبل، فإن بطولة الربيع ستبدأ قريبًا، لذا كان عليه اختيار التشكيلة الأساسية.
كانت خسارة كين كلاعب أساسي بمثابة ضربة قوية في البطن. ولن يكون من الخطأ أن نقول إنه حمل الفريق على ظهره إلى بطولة كانتو العام الماضي بذراعه فقط.
لذلك فقد كان يختبر الرماة على مدار الأسابيع الأربعة الماضية قبل أن يتخذ قراره النهائي اليوم. ومع ذلك، كانت المراكز الأخرى أكثر صعوبة بعض الشيء.
مع تقاعد اللاعبين من السنة الثالثة في نهاية العام الماضي، ترك ذلك بعض الفجوات الكبيرة في التشكيلة. وبينما كان بوسعهم أن يتدبروا أمورهم في الميدان، فإن تشكيلة الضرب الخاصة بهم كانت في حالة يرثى لها حاليًا.
في الأساس، كان جميع الضاربين من الثاني إلى السادس في السنة الثالثة وكانوا بحاجة إلى استبدالهم الآن. لقد لعبوا مباراتين وديتين في الأسبوعين الماضيين ولم يتمكنوا قط من تسجيل أكثر من نقطتين في التسع جولات كاملة.
بفضل دفاعهم القوي، نجحوا في الحفاظ على شباكهم نظيفة في المباراة الأولى، ثم استقبلوا ثلاثة أهداف في المباراة الثانية وخسروا المباراة. ولم يكن هناك أي أمل في أن يتمكن الفريق من التأهل إلى بطولة كانتو ضد أفضل الفرق في طوكيو في ظل هذا الخلل الصارخ.
ألقى نظرة خاطفة على الوافد الجديد الذي كان لديه الجزء العلوي من جسده كبير الحجم، وقد تجدد أمله.
"أتمنى حقًا أن يتمكن هذا الطفل من ضرب كرة البيسبول..." فكر في نفسه.
ثم انتقل نظره إلى كين الذي كان يركض بجانب المبتدئ وعبس.
"ليس لدي الكثير من الأمل في كين كضارب، ولكن ربما يتمكن من مفاجأتي."
أنهى الفريق أخيرًا لفاته العشر حول الملعب وتوجهوا إلى حيث كان المدرب يقف. انهار معظم الأطفال على الأرض أو انحنوا إلى الأمام وكانوا يتنفسون بصعوبة.
لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص لم يبدو عليهم أي تأثر. كان كين ودايتشي وكيسوكي في حالة جيدة وأنيقة، حتى أنهم كانوا يتمتعون بالطاقة الكافية للدردشة مع بعضهم البعض أثناء انتظارهم لتعليماته التالية.
رفع المدرب يوشيدا حاجبه، قبل أن يحول نظره إلى الحافظة ويسجل بعض الملاحظات بالقلم. لم يكن يتوقع أن يتغير كين الكسول إلى هذا الحد في شهر واحد.
"حسنًا، اجتمعوا. أيها الرامون، اذهبوا لتسخين أكتافكم مع الماسكين، أما الباقون فسوف يعملون على تدريب اللاعبين الأرضيين بينما يستعدون."
"نعم سيدي!" قال الجميع في انسجام تام وهم يتبعون التعليمات.
اصطف لاعبو الدفاع في حين أمسك المدرب بمضرب بيسبول وبعض الكرات وبدأ في ضربها نحو أقرب لاعب. ارتدت الكرة على الأرض بسرعة بينما كان على اللاعب أن يحاول الإمساك بها بإيقاع ورميها إلى القاعدة الأولى.
بدا دايتشي متوترًا بعض الشيء في التشكيلة بجوار كين عندما رأى الكرة تُوجه نحو اللاعب. ولكن مع اقتراب دوره، تحول التوتر إلى تصميم حيث عزز عزيمته.
"سأمسك الكرة مهما كلف الأمر وسأنضم إلى فريق البيسبول مع كين." كان يردد في داخله، مستجمعًا روحه القتالية.
وبعد فترة وجيزة، خرج من الصف وواجه المدرب. وكان قادرًا على محاكاة سلوك اللاعبين الآخرين، حيث ثني ركبتيه وأبقى رأسه مرفوعة، منتظرًا أن تصل إليه الكرة.
دينغ
"آه يا للهول." قال المدرب يوشيدا بصوت عالٍ، وهو يشعر بصوت الكرة وهي تضرب المركز.
انطلقت الكرة من الأرض بسرعة وخرجت عن الهدف إلى يسار دايتشي. وعندما كان المدرب على وشك الوصول إلى أسفل والتقاط كرة أخرى، رأى المبتدئ يغير وزنه على الفور تقريبًا.
خطا بضع خطوات سريعة ثم اندفع بيده اليسرى قبل أن ينزلق على الأرض الترابية لمسافة تقرب من متر. وتردد صدى صوت الكرة وهي تدخل القفاز في أرجاء الملعب، مما تسبب في إطلاق الجميع أصواتًا مسموعة من الدهشة.
كما أصيب المدرب يوشيدا بالذهول من الأداء اليائس. ولم يستطع
إلا أن يشعر بابتسامة تتسلل إلى وجهه عند رؤيته.
"حسنًا! افعل ذلك مرة أخرى."