الفصل 377: التعب (1)
بعد تأمين خروج آخر، نزلت كوبا إلى الملعب مرة أخرى بقيادة أنطونيو.
كان كين أول من بدأ اللعب في منطقة الضرب وكان في البداية مليئًا بالثقة. وعلى الرغم من عدم مواجهته لرامي جانبي من قبل، إلا أنه كان يعتقد أن درجاته العالية في التوازن والتنسيق، إلى جانب قدرته العقلية المحسنة، ستمنحه أفضلية.
لسوء الحظ بالنسبة له، فقد قلل من تقدير مدى صعوبة الكرات.
كانت حركات الكرة شيئًا لم يشاهده من قبل، مما يجعل من المستحيل تقريبًا إقامة اتصال مع المضرب.
أخفق كين بشكل كبير في تسديد ضربتين غاطستين، وعندما اعتقد أنه يستطيع التنبؤ بالمسار، كانت الضربة الأخيرة عبارة عن كرة منزلقة مدمرة خدعته تمامًا.
"ضربة قاضية!"
كان كين يحك رأسه وهو يعود إلى الملعب. ورغم أن الكرة المنزلقة هي التي فاجأته، إلا أنه كان يعتقد أنه يستطيع تعقب الكرة المغمورة إذا رآها عدة مرات أخرى.
كما تبع كل من أكي وكورو نفس النهج، حيث ضربهما أنطونيو ليضع حدًا لنهاية الشوط الرابع.
وهكذا دخلت المباراة فترة من الضربات المتبادلة. وكان الفريقان الياباني والكوبي متماسكين للغاية، ولم يسمحا لخصومهما بالحصول على أي ضربات في الجولات التالية.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لليابان، بدأ كي يظهر علامات التعب.
في نهاية الشوط الخامس، بدأت رمياته تصبح غير منتظمة. ربما كان ذلك بسبب الضغط الناتج عن الرمي في بيئة عالية المخاطر مثل كأس العالم، لكنه بدأ في رمي المزيد من الكرات.
سمح للاعب المنافس ميغيل تيليز بالمشي بأربع كرات، مما أعاد كوبا إلى قمة ترتيب الضرب الخاص بهم.
ضرب الضارب الأول نويل فيجا ضربة خطية إلى كي على التل وتم تنظيفه بسهولة برمية إلى القاعدة الأولى.
"3 خارج، التبديل!"
وبينما كان اللاعبون اليابانيون يغادرون الملعب، كان دايتشي ينتظر كاي. وبكل صراحة، كان قلقًا بعض الشيء بشأن جودة الكرات التي كان يتلقاها، وخاصة في هذه الجولة.
"مرحبًا يا رجل، هل أنت بخير؟" سأل محاولًا إخفاء قلقه.
"هممم؟ بالتأكيد لماذا؟" أجاب كاي وهو يمسح العرق من جبينه.
لم يكن يبدو قلقًا وكان يقوم بعمل جيد في إخفاء إرهاقه، لكن هذا لم يخدع دايتشي. بصفته شخصًا يولي اهتمامًا وثيقًا برامي الكرة، كان يعرف متى يكون هناك شيء غير صحيح.
"إن رمياتك تفتقر إلى الحدة التي كانت لديك في بداية المباراة. هل تشعر بالتعب؟"
تيبست ملامح كاي، لكنه سرعان ما استجمع قواه. لم يكن يتوقع مثل هذا التقييم القاسي من العدم.
"أنا بخير. سأستأنف اللعب في الجولة التالية." أجاب قبل أن يرحل ويترك دايتشي خلفه.
ضيق دايتشي عينيه، وذهنه مشوش. سيواجهان التوأمين لوبيز في بداية الجولة التالية، ولن يسمحا لهما بتقليص الفارق في النتيجة.
كانت المشكلة أنهم كانوا يلعبون مباراة كل يوم ولم يكن أمامهم سوى ثلاثة لاعبين للاختيار من بينهم. وبما أن ساتوشي لعب أمس، فقد كان من المفترض أن يستريح اليوم، مما يعني أنهم لم يكن لديهم سوى خيار واحد آخر قابل للتطبيق.
انتقل نظره إلى كين الذي كان يركض من الملعب الخارجي.
هل حان الوقت؟
وبينما كان الجميع يتجهون إلى الملجأ، كان دايتشي متأخرًا ودخل في المرتبة الأخيرة.
"مدرب، هل لديك لحظة؟" سأل المدرب تاكاشي
كان المدرب تاكاشي قادرًا على رؤية القلق على وجه دايتشي، لكن تعبيره لم يتغير.
"أعلم ما أنت على وشك قوله، ولكنني لن أغير الراميين حتى الجولة السابعة." قال ببساطة، ولم يمنح دايتشي حتى فرصة للرد.
"آه..."
لقد أصيب دايتشي بالدهشة للحظة، ولم يكن يتوقع مثل هذا التصريح من المدرب. لم يكن مدركًا لأفكاره فحسب، بل بدا أيضًا عنيدًا للغاية بشأن هذا الأمر.
وعندما كان على وشك الرد، تلقى ضربة على كتفه من والده.
"إن المسؤولية تقع على عاتقك لإبقائنا في المقدمة حتى الجولة السابعة. لا يمكننا تحمل تكاليف تغيير تشكيلة فريقنا، خاصة في هذه المرحلة المبكرة من بطولة كأس العالم." قال كريس، وكان تعبير وجهه ناعمًا.
ظل صامتًا لبعض الوقت قبل أن يهز رأسه موافقًا. وكما كان متوقعًا، لم يرغب المدربون في انتقاد ساتوشي في هذه المباراة، حتى لو كان ذلك يعني أنهم يخاطرون بالخسارة.
"ولكن ماذا عن كين؟ هو-"
"دايتشي، هذا ليس موضوعًا للمناقشة." قطع كريس كلمات ابنه، وعبس قليلًا. كان يعتقد أن دايتشي سيفهم التلميح، لكنه بدا عنيدًا بعض الشيء في هذه الحالة.
"نعم سيدي."
بعد أن فشل في تحقيق ما جاء من أجله، اضطر دايتشي إلى العودة إلى مقاعد البدلاء، غارقًا في التفكير. وحتى عندما لم يكن كي يبدو متعبًا، فقد واجهوا صعوبة في منع التوأم لوبيز من الضرب.
لو لم يكن الأمر بفضل بطولات كين في الملعب الخارجي، فإن الضربة الأخيرة من خورخي كانت لتكون ضربة قوية وكانوا ليكونوا في وضع أسوأ.
"إذا قاموا بتغيير الرامين في الجولة السابعة، فهذا يعني أننا سنحتاج فقط إلى اجتياز الجولة التالية ..."
وبينما كان هذا يحدث، كان أتسوشي قد صعد بالفعل إلى المضرب لصالح اليابان في بداية الشوط الخامس. وتمكن من تسديد ضربة، لكن لاعب الوسط تعقبها بسرعة وأرسلها إلى القاعدة الأولى لإخراجها.
واصل كل من ريكو وماسايوكي النضال ضد الرامي الجانبي، وكلاهما خرج بعد فترة وجيزة.
لذا اضطرت اليابان إلى العودة إلى الملعب في بداية الشوط السادس. ورغم تقدمها بنتيجة 5-3، إلا أن الأجواء كانت ثقيلة.
كان السبب في ذلك هو أن الضاربين الكبيرين في كوبا سيكونان على وشك البدء في اللعب.
"الضارب الثاني، الملعب الأيسر، ريكاردو."
اتخذ دايتشي موقعه وشعر بضغط كبير يحيط به. نظر إلى كاي على التل وشعر أنه فقد ثقته في قدرتهم على إبقاء كوبا تحت السيطرة.
ولكنه هز رأسه في اللحظة التالية.