الفصل 378: التعب (2)
"جولة واحدة فقط... 3 أشواط أخرى. ثم سيقومون بإجراء تبديل..."
بعد أن أطلق نفسًا عميقًا، استجمع دايتشي قواه. ثم أصدر الإشارة، داعيًا إلى كرة سريعة منتظمة على الجانب الداخلي من الضارب الأيمن.
أومأ كي برأسه، ورفع ساقه وقام بأداء حركته.
في اللحظة التي خرجت فيها الكرة من بين أصابعه، عرف أنها كانت سيئة.
اتسعت عينا دايتشي من الصدمة عندما انحرفت الكرة عن مسارها واتجهت مباشرة إلى ريكاردو في صندوق الضرب.
جلجل
صوت الكرة الجلدية وهي تضرب اللحم جعل قلب دايتشي يقفز إلى حلقه.
"ضربة من الملعب، والاستيلاء على قاعدتك."
تقلص وجه ريكاردو من الألم للحظة قبل أن يرسل نظرة قاتلة نحو كي على التل. إذا لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أن الرجل الطويل بدا معتذرًا للغاية، فربما كان ليعتقد أن الأمر كان متعمدًا.
"بعض الوقت من فضلك."
طلب دايتشي بسرعة استراحة قبل الركض إلى التل من أجل التحدث مع كي بضع كلمات.
"لقد انزلقت الكرة، آسف." قال كي بوضوح. كان واضحًا على ملامحه أنه كان منزعجًا من نفسه ومن دايتشي لطلبهما الوقت المستقطع.
"يا رجل، نحن في مأزق حقيقي الآن. أحتاج منك أن تتدخل، لا يمكننا تحمل مثل هذه الكرات ضد فريق التوأم."
شاهد كين المباراة بأكملها من موقعه في الملعب الخارجي وبدأ يشعر بالتوتر قليلاً. انتقلت عيناه إلى والده ومدربه تاكاشي في المقعد الخلفي، محاولاً تخمين ما كانا يفكران فيه.
"من المؤكد أنهم لن يسمحوا له باللعب ضد التوأم لوبيز بعد كرة مثل هذه؟" فكر.
ومع ذلك، بدا الاثنان غير متأثرين، وكأنهما استسلما لأي شيء سيحدث في هذه الجولة.
بالإضافة إلى صدمته، كان كين منزعجًا قليلاً.
"إنهم يعلمون أنني جاهز للتقدم بعرض... فلماذا يترددون إذن؟"
لم يكن المنتخب الياباني متقدمًا سوى بهدفين في تلك اللحظة. وبفضل العداء الإضافي الذي وصل إلى القاعدة بفضل المشي، كان كل من مانويل وخورخي قادرين على التقدم إذا تمكنا من التقدم الآن.
في ظل هذا الموقف الخطير، ألا يكون من المنطقي استبدال رامٍ جديد الآن؟ خاصة وأن كي بدا مرهقًا للغاية؟
ولكن ما كان يأمله كين لم يحدث. عاد دايتشي إلى موقعه خلف اللوحة وواجه التوأم الأول لوبيز.
"الضرب في القاعدة الثالثة، القاعدة الثالثة، مانويل."
بدا الرجل الضخم مخيفًا كما كان دائمًا وهو يتقدم نحو الملعب. وحتى من موقع كين المتميز، كان بإمكانه أن يشعر بالقوة في وضعية اللاعب الكوبي.
"كرة."
"كرة."
كانت الضربتان التاليتان خارج منطقة الضرب، مما جعل دايتشي يرتجف. وعلى الرغم من الدردشة التي دارت بينهما في وقت سابق، بدا أن كي يتدهور مع مرور الوقت.
"اللعنة! ماذا علي أن أفعل؟" لعن دايتشي في داخله.
وطالب بضربة سريعة ذات درزتين، ووضع قفازه في منتصف منطقة الضرب.
بدا الأمر وكأن سيطرة كي كانت ضعيفة بسبب إرهاقه، لذا لم يكن بوسعه سوى طلب رميات سهلة بما يكفي لرميها. وطالما لم تنخفض السرعة كثيرًا، فقد تكون لديهم فرصة لإنقاذ هذه الجولة.
ولكنه كان مخطئا.
دووونغ
انطلقت الكرة بسرعة هائلة نحو الملعب الأيسر، متغلبة على ريكو من حيث السرعة، وهبطت أمام الحائط الخلفي مباشرة. وفي سلسلة من الحركات، تمكن من إرسالها مرة أخرى نحو الملعب الداخلي في الوقت المناسب لمنع ريكاردو من الاقتراب من لوحة القاعدة.
جلس مانويل على القاعدة الثانية وأخذ يلتقط أنفاسه، ومع ذلك كانت هناك ابتسامة مغرورة على ملامحه بعد ضرب الضربة المزدوجة.
"الضرب في القاعدة الرابعة، القاعدة الثانية، خورخي."
مرة أخرى، واجهت اليابان الضارب الخطير خورخي. وعلى الرغم من أن آخر ضربة له أدت إلى خروجه من الملعب عند القاعدة الثانية، إلا أن أحدًا لم يستهن به.
كان هناك أيضًا حقيقة مفادها أن تعبير وجهه كان يفتقر الآن إلى أي قدر من الفكاهة. فقد تخلى عن كل التظاهر وأصبح الآن يلعب بجدية من أجل الفوز.
يبدو أن خطأه السابق كان كافياً لتحفيزه.
"هذا هو الأسوأ."
بدأ فريق دايتشي يشعر بالذعر. والآن مع وجود اثنين من العدائين على القاعدة، إذا سدد خورخي الكرة بقوة، فسوف يخسر الفريق التقدم الذي حققه في بداية المباراة.
شد على أسنانه وطلب الكرة، راغبًا في محاولة إغراء الكرة والتقدم في العد. شعر وكأن يديه مقيدتان بالطريقة التي كان كاي يلعب بها الآن.
قام كي برمي الكرة، مستغلاً شكله غير التقليدي.
لقد تفاجأ دايتشي بمجرد خروج الكرة من بين أصابع كاي. لقد عادت حدة الكرة بطريقة ما، مما جعله يتساءل عما إذا كان الرجل متعبًا على الإطلاق.
أعرب عن ندمه لإهدار هذه الكرة لأنها كانت واحدة من أفضل الكرات التي ألقاها منذ بداية المباراة.
لكن…
وووش
دووونغ
ورغم أن الكرة كانت خارج منطقة الرمي، إلا أن خورخي طاردها وضربها بكل قوته. وارتفعت الكرة في الهواء، وكانت وجهتها واضحة للجميع في الملعب.
هذه المرة لم يكن هناك شك في أن الضربة كانت ستضرب الحائط الخلفي، ولم يكن هناك ما يمكن لأحد فعله لوقفها.
"ضربة جميلة خورخي!"
لقد ثارت حماسة مقاعد البدلاء الكوبية عندما سدد خورخي ضربة ثلاثية، ليحقق الفوز لكل من العدائين ونفسه. وحتى الجمهور الضئيل هتف وهتف للعرض الرائع للقوة والبراعة في الضربة.
لم يكن بوسع دايتشي سوى مشاهدة الكرة وهي تتجه نحو المدرجات الفارغة، وشعر بقلبه يخفق بقوة. بدا كل شيء حتميًا في تلك اللحظة، وكل ذلك لأن المدرب لم يرغب في إجراء أي تغيير على أرض الملعب.
لقد شعر بالمرارة والخيانة قليلاً، ولكن لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيال ذلك.
لم يكن هو فقط، بل إن لاعبي اليابان انحنوا بأكتافهم وهم يشاهدون تقدمهم يتلاشى بسبب ما حدث للتو.
انتظر ريكاردو ومانويل خورخي عند لوحة القاعدة بعد عبورها، فقط ليغمروه بالكفوف العالية والكلمات الاحتفالية.
"عودة إلى الأعلى!" قال خورخي مبتسما.