الفصل 391: موعد الغداء (1)
"في الأخبار الرياضية، نجحت اليابان في التغلب على كوبا في الشوط الأخير بتسجيلها هدفين. كانت المباراة مليئة بالإثارة والتشويق، إلا أن تألق اللاعب الشاب كين تاكاجي هو الذي حسم الفوز."
وبينما كان التلفاز يعمل في الخلفية، كان فريق تحت 18 سنة الأمريكي يغير ملابسه بعد لعب مباراته الخاصة. ورغم أن غرف تبديل الملابس لم تكن فاخرة مثل ملعب رودجرز، إلا أنها كانت لا تزال من الدرجة الأولى.
كان الجو هادئًا حيث كان الجميع يفعلون ما يحلو لهم، ويتبادلون أطراف الحديث بشكل غير رسمي. لم يكن أحد ليتوقع أنهم انتصروا للتو على أحد أفضل الفرق في العالم.
وبطبيعة الحال، وفقاً لمعاييرهم، لم تكن أستراليا بالتأكيد على مستوى توقعاتهم في لعبة البيسبول.
كان لاعب ذو شعر أشقر رملي مصفف وعينين زرقاوين صافيتين يجلس على الأريكة ببطء. كانت أطرافه الطويلة وجسده المتناسق يتحدثان عن تفانيه في اللياقة البدنية.
"يا رايان، هل رأيت هذا الرجل؟" سأل صوت عميق وهو يشير إلى التلفاز.
ريان الذي كان يجلس على الأريكة، حرك رأسه ببطء إلى الصوت، وكانت نظراته تبدو غير مهتمة.
لكن الأمر تغير عندما رأى ما كان معروضًا.
اتسعت عيناه عندما رأى الكرة السريعة التي تبلغ سرعتها 102 ميل في الساعة من كين تطير إلى قفاز الماسك. وقف رايان دون وعي، واقترب من التلفزيون خطوة بخطوة.
"إنه جيد..."
كانت هاتان الكلمتان هما اللتان ظهرتا في ذهنه وهو يفحص كل شيء من الالتفاف إلى الإطلاق.
وبعد لحظة، تغيرت المباراة إلى ضربة قاعدة حقق من خلالها الفوز.
"هل هو ضارب أيضًا؟" عبس رايان.
بدا وكأنه يشعر بخيبة أمل لأن الشخص الذي أثنى عليه للتو كان يهدر وقته في الضرب. كان رايان من هؤلاء المتعصبين في مجال الضرب، وكان يعتقد أن التركيز على أي شيء غير الضرب هو مضيعة للوقت.
"يا للأسف..." تمتم.
وبينما كان يبتعد، تم إعادة بث المقابلة التي أجريت بعد المباراة.
"بعد أدائك اليوم، قارنك البعض بريان سميث. ما رأيك في هذه المقارنة وهل تتطلع إلى مواجهته في كأس العالم؟"
"تش، مقارنة هذا الأحمق بي؟ يا لها من مزحة." فكر رايان وهو يستدير ليرى من سيقول مثل هذه القذارة.
"ريان سميث؟ آسف، لم أسمع عنه من قبل."
عندما خرجت هذه الكلمات من التلفاز، ساد الصمت بين الجميع في غرفة تبديل الملابس.
"هاهاهاها!"
انفجرت الغرفة بالضحك، حتى أن بعض اللاعبين أمسكوا جوانبهم من الضحك بشدة.
شعر رايان بأن الجانب الأيسر من وجهه يرتعش من الغضب وهو يحدق في الوجه المعروض على شاشة التلفزيون. لقد استوعب ملامح كين، وكأنه يريد أن يحفرها في ذهنه.
"هاها، لا تهتم يا رايان. هذا الرجل يعيش في حفرة صغيرة على الجانب الآخر من العالم، بالطبع لم يسمع عنك." وضع مراهق طويل القامة ذو بشرة داكنة يده على كتف رايان وحاول مواساته.
ومع ذلك، كانت نبرته لا تزال مليئة بالمرح، مما يجعل الأمر يبدو كما لو كان يسخر منه.
ولكن رايان لم يعيره أي اهتمام، وظل ينظر إلى شاشة التلفزيون.
"كين تاكاجي، هاه؟ سنرى ما إذا كنت قد سمعت عني بحلول نهاية كأس العالم، بعد أن أسحقك."
في تلك اللحظة دخل المدرب الرئيسي مارك ويليامز إلى غرفة تبديل الملابس. كان رجلاً طويل القامة وشعره رمادي اللون وعينيه بنيتين عميقتين، وكان من الواضح أنه تجاوز ذروة عطائه، لكن ظهره كان مستقيمًا كالسيف.
عند دخوله، استقر الجميع بسرعة، ووجهوا انتباههم إليه.
وكان واضحاً من هذه التصرفات أنهم يحترمون المدرب كثيراً.
"ما كل هذه الضجة التي تدور هنا؟" سأل بصوت عميق، لا يظهر عليه أي علامات تشير إلى تقدمه في السن.
وكان اللاعبون مترددين في التحدث، وكأنهم يتوقعون شكلاً من أشكال العقاب إذا أجابوا بشكل خاطئ.
"كنا فقط نمزح على حساب رايان، سيدي."
"آه، فهمت. هل تود أن تشاركني النكتة؟ أنا أحب النكات." أجاب بصوت رتيب.
لم يصدق أحد كلماته على الإطلاق. لقد كانوا على دراية تامة بطباع الرجل، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالانضباط داخل الفريق.
"كان هناك لاعب ياباني قال إنه لا يعرف من هو رايان... اعتقدنا فقط أن رد فعله على كلمات الرجل كان مضحكًا."
ولكن لم يكن أحد يضحك الآن، بل كانوا ينتظرون رد فعل المدرب.
"هممم؟ لاعب ياباني... ما اسمه؟" وضع مارك يديه على ذقنه وكأنه غارق في التفكير، وفرك لحيته الخفيفة.
"كين تاكاجي." تحدث رايان بصوت عالٍ. كان هو الوحيد الذي اهتم بتذكر اسم اللاعب، لأنه أضافه عمدًا إلى قائمته.
ومضت عيون مارك بشكل غير محسوس للحظة.
"إذن فهو يلعب لصالح اليابان، هاه؟" تمتم.
"انتظر، هل تعرفه يا سيدي؟" سأل رايان، وقد بدت عليه المفاجأة بعض الشيء. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها كين، وكان ذلك فقط لأنه شارك في كأس العالم.
"هممم؟ بالتأكيد. من منا لا يعرف أفضل لاعب في المدرسة الثانوية؟" قال ببساطة.
"أوه، بالتأكيد أعتقد ذلك."
لم يكن الفريق مقتنعًا تمامًا. ومع ذلك، بدا أن رايان هو الوحيد الذي لاحظ التميز الذي منحه له المدرب الرئيسي.
ولم يذكر اسم أفضل لاعب بيسبول في المدرسة الثانوية في اليابان.
ولكن قبل أن يتمكن رايان من طرح أي سؤال آخر، انتقل المدرب إلى مكان آخر.
"حسنًا، كفى من هذا. علينا أن نخرج من غرفة تبديل الملابس في أسرع وقت ممكن." قال مارك، وهو يقوم ببعض الإشارات لتسريع الجميع.
وبما أنه لم يشارك في المباراة ضد أستراليا، فقد كان رايان مستعدًا بالفعل للذهاب. لقد فكر في الاتصال بالمدرب بشكل منفصل، لكنه سرعان ما استسلم عندما رأى تعبير التفكير على وجه المدرب.
"هل يعتقد أن هذا الرجل كين أفضل مني؟" فكر رايان، وشعر بكبريائه مجروحًا.
أمسك بحقيبته ووضعها على كتفه المقابل، وضيّق عينيه.
"دعونا نرى ما يفكر فيه عندما نهزم اليابان في الجولة السوبر." قال في قلبه.