الفصل 415: البداية (1)
على الجانب الآخر من الملعب، كان الفريق الأمريكي في منتصف التدريبات. ونظر رايان إلى المدرب ويليامز وهو يتجه نحو الطاقم الياباني.
"ماذا يفعل؟" تمتم.
ولكن في اللحظة التالية اتسعت عيناه من الصدمة، ورأى المدرب الياباني يقترب ليعانقه، ثم تعانق الرجلان.
"من هو هذا الذي هناك؟"
ظهرت شخصية صامويل كولت الكبيرة، لاعب القاعدة الثالث، بجوار رايان، وكان صوته مليئًا بالارتباك.
ومع ذلك، كان رايان مندهشا للغاية لدرجة أنه لم يستطع الرد، وليس لديه أي فكرة في البداية.
"ريان، ماذا تفعل؟" صاح أحد المدربين. ولما لم يتلق أي رد، التفت إلى ما كان ينظر إليه المراهق.
حتى أنه كان مذهولاً من المشهد الذي حدث.
وبعد فترة وجيزة، لاحظ الفريق الأمريكي بأكمله ما كان يحدث وحولوا انتباههم إلى المشهد مع المدرب ويليامز.
لقد شاهدوا كين يتقدم نحو المدرب ويعانقه، مما أصابهم بالصدمة مرة أخرى. لقد شعر رايان بالصدمة والخيانة بشكل خاص بسبب هذا التصرف لسبب ما.
لم يكن أغلب أفراد الفريق يعرفون المدرب إلا باعتباره رجلاً عجوزًا لا يرحم ولا يطلب أقل من الكمال. وكان رؤيته وهو يعانق أحد أفراد الفريق المنافس بمثابة خيانة.
ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى فضولهم، ففي اللحظة التي عاد فيها المدرب ويليامز سيرًا إلى جانبهم من الملعب، عاد كل فرد إلى الاهتمام بأعماله الخاصة.
الجميع ما عدا رايان وشخصية أخرى.
ركض سانتياجو ويليامز نحو المدرب، وكان تعبير وجهه مليئا بالإثارة.
"هل هؤلاء هم؟" سأل، أفعاله جعلته يبدو وكأنه جرو.
أومأ مارك برأسه، وارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه. ثم رفع يده ومسح شعر المراهقة قبل أن يرد.
"فقط كن صبورًا، سأقدمك إليهم لاحقًا."
أجاب سانتياغو، وقد امتلأ بالسعادة: "حسنًا!" ثم استدار سريعًا إلى الاتجاه الآخر وانضم إلى التدريبات مرة أخرى.
"من هم هؤلاء الأشخاص بالنسبة لك؟" سأل رايان، ونبرته تبدو اتهامية.
رفع المدرب ويليام حاجبه ردًا على ذلك، وكان من الواضح أنه غير راضٍ عن الطريقة التي تم التحدث إليه بها.
"لا أعتقد أن هذا من شأنك يا رايان." قال باختصار.
بفضل طوله الذي يبلغ 6 أقدام و5 بوصات، كان مارك أطول من المراهق بعدة بوصات. كان ينظر إليه بتعبير جاد، على النقيض تمامًا من النظرة التي وجهها للتو إلى سانتياجو.
ابتلع رايان شكواه، وتخلى بسرعة عن موقفه. لقد كان متسرعًا للغاية، حتى أنه نسي تقريبًا نوع المدرب الذي كان الرجل الذي أمامه.
"أنت على حق يا سيدي، أنا أعتذر."
بعد ذلك استدار وكان على وشك التوجه إلى التدريبات، لكن مارك نادى عليه.
"لقد بدأت اليوم... لا تتردد."
تجمد رايان في مكانه، وتحول فمه إلى ابتسامة.
"لن أفعل..." قال بنبرة عميقة.
"انتظر أيها الوغد فقط، لن أسمح لك بالحصول على ضربة واحدة."
على الجانب الآخر من الملعب، كان كين يبتسم وهو يؤدي بعض التدريبات الخارجية. لم يكن يتوقع رؤية جده اليوم، كما لم يكن يتوقع أن يكون مدربًا رئيسيًا لفريق تحت 18 عامًا بالولايات المتحدة.
يبدو أن لعبة البيسبول تسري في أعماق عائلته، أكثر بكثير مما كان يعرف.
تحركت عيناه نحو دايتشي، فقط ليرى الرجل وهو يعمل بجد مع ساتوشي. في البداية كان قلقًا بعض الشيء من أن مثل هذا الشيء قد يؤثر عليه عقليًا، لكن يبدو أن الرجل أصبح أكثر حماسًا من ذي قبل.
بعد حوالي 15 دقيقة، تم استدعائهم إلى الملعب للنشيد الوطني.
عندما بدأ عزف النشيد الوطني الأمريكي، وقف كل الحاضرين على أقدامهم وبدأوا في الغناء. ولأن عدد الحاضرين كان نحو 5000 شخص، فقد كان من الممكن سماع أصواتهم من الميدان.
بالطبع عندما بدأ النشيد الوطني الياباني، لم ينضم أحد من الجمهور باستثناء والدة كين وعدد قليل من المشجعين الآخرين.
لسبب ما، قرر كين أنه سوف يغنيها بأعلى صوته.
لم يكن مغنيًا رائعًا حقًا، لكنه بذل قصارى جهده. فجأة تمنى أن يكون شيرو هنا ليقودهم في الغناء.
لقد فوجئ اللاعبون الآخرون قليلاً بحجم صوت كين، لكنهم سرعان ما أدركوا ذلك، ورفعوا أصواتهم بصوت عالٍ وكأنهم يريدون أن يصرخوا بفخرهم ببلدهم.
"أتمنى أن يستمر حكم اليابان عشرة آلاف عام. حتى تنمو الحصى وتتحول إلى صخور كبيرة مليئة بالطحالب."
سمع كين صوتًا عاليًا وملائكيًا يرن على يساره، وكاد أن يصدمه تمامًا. وعندما استدار، رأى كورو مغمض العينين، وهو يغني براحة على نطاق الألتو.
"أتمنى أن يستمر حكم اليابان عشرة آلاف عام. حتى تنمو الحصى وتتحول إلى صخور كبيرة مليئة بالطحالب."
ومع انتهاء النشيد الوطني، ساد الصمت في الملعب لبضع لحظات. وفجأة، هتفت الجماهير، وهطلت تصفيقات حارة على الملعب بسبب الأداء الحماسي الذي قدمه اللاعب الياباني للنشيد الوطني.
انتشر شعور بالوحدة بين أفراد الفريق وهم يقفون جنبًا إلى جنب. كل واحد منهم يحمل فخر بلاده على ظهره أثناء مواجهته للبطل العملاق في الولايات المتحدة.
كان المدرب تاكاشي يرتدي نظرة موافقة على هذه اللحظة، ولم تفلت تصرفات كين من نظراته.
"إنها مباراة جيدة حقًا لحفيدتي ..." فكر في داخله وهو يمسد ذقنه.
بعد أن هدأت الجماهير، ذهب ماسايوكي وليو إلى الحكم للمشاركة في رمي العملة.
عند الوقوف بجوار ليو الذي يشبه عارض الأزياء، سيشعر أي شخص بالنقص. سواء كان ذلك بسبب شكله الجسدي أو سلوكه، بدا الرجل وكأنه منحوتة من الرخام، غير متأثر بالرعاع من حوله.
ربما يكون ماسايوكي قد خسر في قسم المظهر والهالة، لكنه لن يخسر في روح القتال. دون وعي، شد عضلاته، محاولًا أن يبدو أكبر مما كان عليه عادةً.
أطلق لاعبو الفريقين ضحكات غاضبة أثناء قيام الحكم برمي العملة المعدنية.