الفصل 416: البداية (2)
"الرأس. اليابان، عليك الاختيار."
"سنضرب أولاً" قال ماسايوكي بثقة.
"حسنًا، فازت اليابان بقرعة القرعة واختارت الضرب أولاً. الولايات المتحدة، من فضلكم انزل إلى الملعب." أعلن الحكم، وهو يقوم ببعض الإشارات اليدوية.
"دعونا نفعل هذا!"
كان ماسايوكي متحمسًا عندما عاد إلى الملعب برفقة الجميع.
ارتدى كل من ريكو وماسايوكي خوذتيهما وأمسكوا بمضاربهما استعدادًا للانطلاق. ومع ذلك، انتظرا حتى يتقدم المدرب تاكاشي للأمام كما كان يفعل دائمًا قبل كل مباراة.
وتحدث المدير الفني للمنتخب إلى لاعبيه، وكانت تعابير وجهه مهيبة.
"لقد جاء اليوم الذي سنواجه فيه أقوى منافس لنا حتى الآن." كانت نبرته جادة وهو يحرك نظره بين اللاعبين.
"ولكن الآن ليس الوقت المناسب للتوتر أو التحفظات. سنضربهم بقوة وسرعة منذ البداية. وسيتعين علينا أن نبذل كل ما في وسعنا إذا أردنا الفوز على هذا الفريق، وأعني كل ما لدينا".
أومأ اللاعبون برؤوسهم موافقةً.
"تذكر خطة اللعب. ابتعد عن منطقة وسط الملعب وابحث عن فرص للوصول إلى القاعدة. طالما أننا قادرون على لعب أسلوبنا في لعب البيسبول، فلن يكون الأمر متعلقًا بما إذا كان بإمكاننا الفوز أم لا، بل بكم سنفوز".
"نعم!"
"حسنًا، هيا جميعًا." قال كريس وهو يمشي إلى منتصف الاعبين ويرفع يده عالياً.
"النصر على 3!"
1
2
3
"النصر!"
امتلأ الفريق بالأدرينالين بعد الحديث التحفيزي. صاحوا بكلمات التشجيع لريكو الذي كان يتقدم للضرب.
"اصعد إلى القاعدة يا ريكو!"
"يمكنك فعل ذلك!"
"فقط اضرب الكرة!"
التفت الجميع إلى أكي الذي قال العبارة الأخيرة، وكل واحد منهم يفكر في نفس الشيء.
هل هذا الرجل أحمق؟
ولكن يبدو أن آكي لم يهتم حيث استمر في الصراخ بالتعليمات الواضحة مثل "لا تتعرض للضرب" و "لا تضرب أرضًا".
تجاهل ريكو التعليمات الغبية التي صرخت عليه، وركز نظره على الرامي.
في نفس الوقت، رأى الثلاثي كين وهيروكي ودايتشي رايان على التل. ظهرت الابتسامات على وجوههم وهم ينظرون إلى بعضهم البعض.
"كونوا رائعين يا رفاق." حذرهم كين، على الرغم من أنه كان أيضًا مليئًا بالإثارة.
قام ريكو بتحريك قدميه، وشد جسده ببعض حركات الرقص وهو يتجه نحو صندوق الضرب. كان يسمع بعض الاستهزاءات والضحكات من الجمهور، لكن هذا لم يكن كافياً لإضفاء البهجة على المباراة.
"الضارب الأول، الملعب الأيسر، ريكو."
كان ليو، صائد الفريق الأمريكي، يراقب بتعبير حجري بينما كان ريكو يقترب من الصندوق.
"يا لها من حماقة..." قال بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه أي شخص في الجوار.
هز رأسه، متجاهلاً ريكو بسرعة، وجلس القرفصاء بجسده المثالي في وضعية القرفصاء. ثم وجه انتباهه إلى رايان على التل وأعطى الإشارة، دون حتى انتظار الرد.
بالنسبة له، كان الرامون مجرد أدوات. وإذا لم يستمع إليه الرامون، فإنهم كانوا مجرد أداة عديمة الفائدة لا تستحق التواجد في الملعب.
كان رايان مدركًا تمامًا لطبيعة ليو، خاصة وأنهما كانا يلعبان في نفس فريق المدرسة الثانوية. في الواقع، لم يخيب ليو ظنه أبدًا منذ توليه منصب اللاعب المتميز، لذلك فقد وثق به بكل إخلاص.
رفع ساقه بالقرب من جسده قبل أن يخطو بقوة. وفي اللحظة التي استقرت فيها قدمه، انطلقت ذراعه اليمنى بسرعة كسوط، مما أدى إلى إطلاق الكرة نحو خارج منطقة الضربة.
كانت عينا ريكو مركزة فقط على الكرة وهي تتجه نحوه بسرعة.
"هذا خارج نطاق المنطقة." اختتم كلامه دون أن يكلف نفسه عناء التلويح بعصاه.
باه
"ضرب."
"إيه؟"
"اللعنة... 98 ميلاً في الساعة." قال دايتشي، ووجهه أصبح جادًا بعض الشيء.
أجاب كين بصوت يشبه صوت رجل عجوز: "الطفل سريع، لكنه ليس أسرع مني".
"يا فتى! إنه أكبر منك سنًا." بدا هيروكي غير مصدق عندما أشار إلى هذه المعلومة المهمة.
اتسعت عينا ريكو وهو يتجه نحو الحكم بنظرة استفهام. لقد شاهد الكرة وهي تدخل قفاز الماسك طوال الوقت، ولم يكن لديه أدنى شك في أنها كرة.
ولكنه سرعان ما استجمع قواه. فلم يكن هناك أي جدوى من إثارة ضجة، فهذا الموقف لم يكن نادرًا تمامًا، خاصة عندما يكون هناك لاعب ماهر خلف اللوحة.
لم يكن لديه أي شك في أن ليو أرسل الكرة بشكل مثالي، مما جعلها تبدو وكأنها لا تزال في منطقة الجزاء.
قام ريكو بضرب عنقه، وحرك رأسه من جانب إلى آخر. كان عليه أن يضرب أي شيء يبدو أنه سيكون قريبًا من المنطقة.
عندما رأى أن ريكو قد قبل القرار بسهولة، أومأ ليو برأسه داخليًا.
"يبدو أن الفريق الياباني قد يكون من الصعب التغلب عليه." فكر.
ومع ذلك، الآن بعد أن زرع الخوف من التعرض للضرب بالكرات خارج منطقة الضرب، فقد حان الوقت للانتقال إلى المرحلة التالية.
أرسل ليو الإشارة إلى رايان الذي أومأ برأسه ردًا على ذلك.
بدت الكرة التالية أبطأ قليلاً من الكرة السابقة، ولكنها كانت على مسار مماثل.
"ليس هذه المرة!" صرخ ريكو في داخله.
وووش
باه
"ضرب!"
'قاطع؟'
شعر ريكو بقدر من الإحباط، مختلطًا بالرهبة. لقد تعطلت القاطعة في وقت متأخر جدًا لدرجة أنه لم يلاحظ حتى أنها لم تكن كرة سريعة إلا بعد فوات الأوان.
وجه انتباهه إلى ليو الذي كان تعبيره حجريًا كما كان دائمًا.
"هذا الرجل صعب..."
في حين أشاد آخرون بريان سميث باعتباره معجزة عظيمة، كان ريكو قادرًا بالفعل على معرفة أن التهديد الأكبر في هذه اللعبة سيأتي من الماسك الهادئ والمتماسك خلفه.
كانت فكرة تمديد منطقة الضربات قبل إرسال ضربة قوية على حدود المنطقة فكرة عبقرية. وحتى لو نجح في ضرب الكرة، فمن المرجح أن تذهب إلى منطقة الجزاء.
لأول مرة في كأس العالم، شعر ريكو بأنه خارج نطاق قدراته، لكن هذا لم يثنيه على الإطلاق. واجه رايان مرة أخرى، ممسكًا بمضربه بإحكام.
وووش
باه
"ضربة قاضية!"