الفصل 419: سريع جدًا (1)
خفض الجاكوار وقفته، متوقعًا مسار الكرة وسرعتها. وركزت عيناه الخطيرتان على الهدف قبل أن ينقض عليها.
كانت ضربة سانتياجو خفية، لكنها كانت مليئة بالقوة. بدا الأمر كما لو كانت تنساب عبر الهواء في البداية قبل أن تتسارع بسرعة إلى منطقة الضرب.
ووش
دونغ
لقد تم ضرب الكرة عند دخولها منطقة الخطر، مما أحدث صوتًا واضحًا. إن عدم وجود اهتزازات من المضرب يشير إلى أنها تم ضربها بعيدًا عن المركز، ومع ذلك فقد طارت الكرة إلى الملعب الخارجي.
"يمين!"
كان كين ينطلق بالفعل نحو الأمام عندما أعلن ماسايوكي عن موقعه. كان يتوقع ألا تمر الكرة عبر الملعب الداخلي، لكنه فوجئ بأنها وصلت إلى هذا الحد.
لقد كان ذلك بمثابة دليل على القوة التي يتمتع بها سانتياجو حيث كان قادرًا على ضربها بهذه المسافة على الرغم من عدم قيامه بأفضل اتصال بالكرة.
كانت ساقا كين تنبضان بقوة وهو يركض نحو الكرة. كان بإمكانه بالفعل أن يرى أن سانتياجو كان في منتصف الطريق إلى القاعدة الأولى، وهو ما يعني أنه إذا لم يتمكن من الإمساك بها، فهناك فرصة جيدة لنجاة الرجل.
تم ضرب الكرة بشكل مسطح وسريع، مما يعني أنه لم يكن هناك مجال كبير للخطأ بحلول الوقت الذي تمكن فيه كين من اللحاق به.
دون تفكير طويل، انطلق كين في الهواء، ولم يتباطأ إلا بصعوبة من انطلاقته السريعة. ثم وضع قفازه تحت الكرة حيث كان يعتقد أنها ستهبط.
اضغط~
كان قفازه غير مناسب تمامًا، مما تسبب في ارتداد الكرة في راحة قفازه بدلاً من الحزام. وعندما أغلق يده لمحاولة الإمساك بالكرة، بدا الأمر كما لو أنها ستخرج وتتدحرج على الأرض.
ولكن بفضل معجزة ما، بقي في مكانه، كما لو كانت هناك مادة لزجة على قفازه.
كانت عينا كين تراقبان الأمر برمته، ثم تنهدت بارتياح عندما توقف على الأرض. لقد تسبب اصطدام جسده بالأرض في شعوره ببعض الألم، لكنه سرعان ما تخلص منه.
ثم وقف وأظهر الكرة للحكم الأقرب إليه.
"خارج!"
"صيد جميل!"
بعد لحظات قليلة، ركض ماسايوكي نحو كين، وربت على ظهره. لقد أدرك أنه إذا تأخر كين ولو ثانية واحدة عن سرعة رد فعله، فإن الكرة كانت لتكون ضربة سهلة.
ابتسم كين له وقال "لم يكن لدي أي شك على الإطلاق".
رأى سانتياغو الصيد من كين ولكن بدلا من أن يشعر بخيبة الأمل، ومضت ملامحه من الفرح.
"واو! صيد جيد!" قال وهو يرفع إبهاميه إلى كين.
وبعد ذلك، عاد إلى مقعد البدلاء في المنتخب الأمريكي، تاركًا كين وماسايوكي مع تعبيرات مرتبكة على وجوههما.
"هذا الرجل ودود إلى حد ما..." علق كين.
"هل هو... بخير؟"
رفع دايتشي قبضته بعد أن أعلنوا عن أول ضربة. ومن مسافة ضرب الكرة، أدرك على الفور أنه قلل من شأن سانتياجو.
لقد كان في حالة صدمة قبل ذلك بقليل، ولكن لحسن الحظ تمكن كين من تعقب الكرة وتأمين خروجهم الأول.
أخذ دايتشي نفسًا عميقًا من أنفه ثم أخرجه من فمه، ليعدل من عقليته. لم يفتقر أي من لاعبي الولايات المتحدة إلى الموهبة. حتى مع خطة اللعب التي وضعها كين، كان عليه أن يظل متيقظًا ومرنًا.
"دعونا نحافظ على هذا الزخم مستمرًا..." قال في داخله.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر." قال المدرب ويليامز وهو يربت على ظهر سانتياجو بحنان أثناء دخوله إلى الملعب.
ولكن سانتياجو لم يكن يبدو وكأنه خرج لتوه من الملعب، بل كان يبدو سعيدًا للغاية. فقد أشار إلى المدرب بإبهامه وعاد إلى مقاعد البدلاء دون أن ينبس ببنت شفة.
ضيق جد كين عينيه وحدق في كين في الملعب الخارجي، وتحول تعبيره إلى الإعجاب.
"يبدو أنك تأقلمت بشكل جيد في الملعب الخارجي... لكن هذا ليس المكان الذي تنتمي إليه..." تمتم.
"الضارب الثاني، لاعب الوسط القصير، أيدن كارني."
دخل شاب ذو شعر أشقر لامع إلى منطقة الضرب، وكان قصير القامة ويبدو شاحبًا مقارنة بسانتياجو الذي سبقه. ومع ذلك كانت عيناه ضيقتين، مما يعطي الانطباع بأنه متسلل.
انحنى دايتشي وأشار إلى كرة سريعة ذات درزتين باتجاه الداخل، فأومأ ساتوشي برأسه. لقد تعلم أن يثق في لاعب الوسط المبتدئ طوال مشوارهما في كأس العالم.
بعد أن استدار، انطلقت الكرة بسرعة صاروخية بلغت حوالي 90 ميلاً في الساعة. في البداية بدا الأمر وكأنها تتجه إلى المنتصف مباشرة، ولكن قبل أن تصل إلى النطاق، انكسرت إلى الداخل.
ووش
دينغ
"هراء."
أصيب إيدن بالذعر للحظة قبل أن يسقط مضربه ويسرع به نحو القاعدة الأولى. لم يكن المضرب قد هبط على الأرض حتى انقض عليه ساتوشي.
وبحركة سلسة واحدة، التقط الكرة بيده اليمنى وأرسلها بدقة إلى قفاز هيروكي الممدود.
"خارج."
لم يكن لدى آيدن أي فرصة للوصول إلى القاعدة بأمان، حيث تم استدعاؤه على الفور إلى منتصف الطريق إلى وجهته.
على عكس سانتياجو، كان تعبير وجهه مليئًا بالكآبة. لقد أدرك فور أن ضرب الكرة أنها قمامة.
"كيف وقعت في هذا الفخ؟" تمتم بانزعاج.
"لا بأس يا إيدن، سأنتقم لك."
تسبب الصوت العميق في رفع رأسه، ليرى سام الكبير أمامه.
"نعم، شكرًا لك سامي."
"ضرب القاعدة الثالثة، القاعدة الثالثة، سام"
قطع المذيع المحادثة بينهما، مما دفع المراهق إلى الدخول إلى صندوق الضرب. كان جسده ضخمًا وأكتافه عريضة ولحيته كاملة يمكن رؤيتها بارزة من خوذته.
نظر دايتشي إلى الشكل الضخم ولم يستطع إلا أن يشعر بالخوف قليلاً من حجمه. على الرغم من أن طوله لا يتجاوز 6 أقدام، إلا أن وزنه كان 110 كجم بسهولة، وكان شكله مليئًا بالعضلات الكثيفة والخصر العريض.
إذا لم يكن يرتدي زي البيسبول، فإن سام سيبدو كأحد هؤلاء العمال الذين تراهم في المزرعة أو حتى خارجًا يقطعون الأشجار بفأس.
كان هذا الرجل هو الشخص الآخر الذي شكل تهديدًا لخطة لعبتهم.
انحنى دايتشي وأعطى إشارة قبل أن يضع قفازه، مباشرة فوق منطقة الضربة.