الفصل 438: صديق قديم (2)
"أوه، مثل هذه العائلة الموهوبة." قال فرانك بحسرة.
لو لم يجبر ابنه على الالتحاق بكلية الطب، لم يكن هناك طريقة تمكن الرجل من تحقيق الكثير بمفرده.
طق طق
لقد تيبس فرانك ومارك عندما سمعا طرقًا على الباب.
"دكتور فرانك، إليك صور الأشعة السينية." أعلنت فيونا وهي تفتح الباب.
"شكرا عزيزتي."
شعر مارك بتعرق راحة يديه وهو ينظر إلى الغلاف الكبير الذي يحتوي على مصيره. كان هناك جزء كبير منه لا يريد رؤية النتائج، لكنه قطع شوطًا طويلاً الآن.
حتى فرانك بدأ يرتجف عندما فتح الظرف، مستخدمًا أصابعه لسحب الأشعة السينية برفق.
وبينما كان يسير نحو لوحة الضوء، كانت يداه المرتعشتان كفيلة بإسقاط الصورة تقريبًا.
جمع نفسه قبل أن يلتقط الأشعة السينية ويشغل الضوء.
فجأة وضع مارك رأسه بين يديه، لأنه لم يكن لديه القدرة على النظر. صلى في داخله، على أمل أن تكون معجزة قد حدثت له.
حدق في الأرض لبضع لحظات، وكأنه ينتظر سماع الأخبار السيئة. ومع ذلك، مرت دقيقة كاملة تقريبًا ولم يسمع فرانك ينطق بكلمة واحدة.
"فقط أخبرني بصراحة يا فرانك." قال.
ولكنه لم يحصل على رد.
"صريح؟"
رفع مارك رأسه فرأى صديقه القديم يحدق في الأشعة السينية بصدمة. فراح يحرك بصره بجنون من صورة إلى أخرى، وكأنه يحاول فهم الشذوذ الذي يواجهه.
"صريح!"
صرخ مارك، وكان قلقه شديدًا لدرجة أنه لم يعد يحتمل. وعلى الرغم من أنه يبدو أصغر سنًا، إلا أنه شعر وكأنه تقدم في العمر 10 سنوات أخرى بسبب كل الضغوط التي تعرض لها.
كما لو أنه قد أفاق أخيرًا من غيبوبة، التفت فرانك إلى مارك بتعبير محير.
"إنها معجزة..."
قبل أن يتمكن مارك من قول أي شيء، سار الرجل العجوز ببطء نحو صديقه ولف ذراعيه حوله. تجمعت الدموع ببطء عند زاوية عينيه، نتيجة للفرحة التي فاضت من قلبه.
"لا... هل أنت جاد؟ من فضلك لا تمزح معي يا فرانك، لن أتمكن من تحمل ذلك." قال مارك، رافضًا التخلي عن الختم الموجود على خيط الأمل الصغير.
شعر فرانك برعشة في جسد الرجل العجوز، مما دفعه إلى الوقوف إلى الخلف وإمساكه على مسافة ذراعيه. نظر إلى صديقه القديم وابتسم.
"السرطان... لقد ذهب كل شيء."
"ذهب؟"
شعر مارك بلسعة في زاوية عينيه قبل أن يخترق طوفان من المشاعر دفاعاته، مما تسبب في تدفق الدموع دون خجل على خديه.
انحنى على ركبتيه، وشعر بجسده يفقد قوته من الراحة المرضية التي شعر بها.
أصيب فرانك بالذعر قليلاً عندما رأى الرجل العجوز يفقد رباطة جأشه. وحتى عندما تم تشخيص حالته، ظل مارك ثابتًا كما كان دائمًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها صديقه على هذا النحو طوال أكثر من 30 عامًا من معرفته به.
انحنى من القلق، ووضع يده على ظهر الرجل في راحة.
بكى مارك، وسيطر عليه شعور بالسيطرة. لقد تحرر الأمل الذي دفنه ذات يوم، وملأه بالامتنان.
وبقي الاثنان على هذا الحال لفترة من الوقت، يعزي كل منهما الآخر بصمت.
طرقت فيونا الباب لفترة وجيزة قبل أن تفتحه، فقط لترى الرجلين على الأرض. قبل أن تتمكن من فتح فمها، استدار فرانك ولوح بيده بصمت، وطلب منها أن تمنحهما بعض الوقت.
لقد فعلت كما قيل لها، على الرغم من أنها شعرت بالقليل من الفضول.
لم يهدأ مارك إلا بعد بضع دقائق. وقف على قدميه ببطء وأطلق ضحكة ساخرة.
"آسف يا صديقي القديم، لقد سمحت لمشاعري أن تتغلب علي."
هز فرانك رأسه، "لا تقلق، أنا متأكد من أنه لو كنت مكانك، كنت سأظل أبكي." قال مبتسما.
عندما رأى فرانك علامات الدموع على وجهه، أمسك ببعض المناديل وأعطاها للرجل.
"شكرًا."
بعد أن قام بتنظيف نفسه، جلس مارك مرة أخرى، وشعر بأنه أخف وزناً مما شعر به منذ سنوات عديدة.
فعل فرانك نفس الشيء، فحدق في صديقه. لو كان طبيبًا عاديًا، لكان سيلقي على مارك أسئلة كثيرة، وربما يطلب منه أن يعطيه بعض عينات الدم. ولكن لحسن الحظ، لم يكن من هذا النوع من الرجال.
"بما أنك خالٍ من السرطان، فلننسى أن هذا حدث من الأساس. وبما أنك لم تكن بحاجة إلى استخدام تأمينك لإجراء الأشعة السينية الأخيرة، فيمكنني مسح سجلاتك بالكامل."
اتسعت عينا مارك للحظة، ولم يكن يتوقع مثل هذا الفعل.
"ولكن أليس هذا غير قانوني؟ ألن تتعرض للمتاعب؟"
هز فرانك رأسه، "لن أخبر أحداً إذا لم تفعل ذلك."
مع ذلك ابتسم الرجل العجوز.
"هاهاها." أطلق مارك ضحكة خفيفة، وشعر أن بقية همومه تتلاشى.
شكرًا لك يا صديقي القديم، سأدعوك لتناول العشاء بعد انتهاء كأس العالم هذه.
مع ذلك، وقف مارك ومد يده للمصافحة.
ابتسم فرانك وقال "سيتعين علي أن أعرض الأمر على زوجتي أولاً".
تصافح الاثنان بقوة قبل أن يجذبه مارك إلى عناق. وفي اللحظة التالية، انحنى إلى الوراء ورفع الطبيب العجوز، مما تسبب في إطلاقه صرخة من الصدمة.
"هاهاها، هذا حقًا يوم مبارك." قال مارك، وأعاد الرجل العجوز إلى الأرض.
ضحك فرانك ردًا على ذلك، ثم طرد الرجل العجوز الشاب في النهاية. "حسنًا، حسنًا، انطلق يا بنجامين باتون".
"هاهاها!"
غادر مارك المكتب وهو يضحك بصوت عالي.
رأت فيونا الرجل الذي كان يبكي قبل بضع دقائق، يخرج في مزاج مرح. على الفور، كان تعبير وجهها مرتبكًا، ولم تفهم ما الذي كان يحدث.
"وداعا فيونا، سأراك في المرة القادمة." قال مارك وهو يلوح بيده وهو يغادر العيادة.
"وداعًا."
كانت هذه هي الكلمة الوحيدة التي استطاعت أن تنطق بها. وبمجرد أن غادر، ركضت إلى مكتب فرانك، وكانت تعابير وجهها مليئة بالأسئلة.
"لا تسأل، لقد تم الاهتمام بكل شيء." أجاب فرانك وهو يطرد موظفة الاستقبال الفضولية.
"أوه هيا، أخبرني من فضلك..."