الفصل 445: كين على التل (1)
"لذا قررت أخيرًا إخراجه." تمتم مارك ويليامز بعد رؤية كين يصعد التل.
بصفته جدًّا، كان سعيدًا برؤية حفيده على التل. ومع ذلك، بصفته مدربًا لمنتخب الولايات المتحدة تحت 18 عامًا، فقد شعر ببعض الخوف.
ضاقت عيناه على المدرب تاكاشي، مدرب المنتخب الوطني الشهير عالميًا لسنوات عديدة. كان لديه شعور بأن الرجل كان يدخر كين لهذه اللحظة بالذات، راغبًا في خنق تشكيلتهم الضاربة.
أثناء تدريب كين الذي كان لا يزال في السنة الأولى على اللعب في مركز الضارب، تمكن من إعداده للمرحلة الكبرى. وقد منحه هذا خبرة قيمة في اللعب ضد أفضل الضاربين في العالم.
ورغم أن الأمر قد يكون محبطًا بالنسبة إلى كين، إلا أنه كان حقًا أفضل طريق لتطوره المستقبلي.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر، لم يستطع إلا أن يحول انتباهه إلى رايان الذي كان يجلس بهدوء على المقعد. ولسوء حظ رايان، كان الضوء مسلطًا عليه منذ صغره.
لقد أُجبر على أن يكون في المقدمة منذ البداية. وكان أي تراجع في أدائه محل انتقاد شديد، في حين كانت إنجازاته تحظى بالثناء في جميع وسائل الإعلام وكأنه المعجزة القادمة.
"لا أستطيع أن أتخيل ما الذي يفعله مثل هذا الضغط بالإنسان." فكر مارك، ونظرته أصبحت أكثر ليونة.
في الحقيقة، واجه رايان الكثير من الانتقادات بسبب معاناته ضد الفريق الياباني في مباراته الأخيرة. ورغم أن مارك حاول حماية المراهق، إلا أنه لم يكن بوسعه فعل الكثير.
لقد جعل رايان يجلس خارج المباريات المتبقية وكان يفكر في إبعاده عن المباريات النهائية. ومع ذلك، لم يستطع أن يرفض مشاركة اللاعب بعد أن رأى تحسنه الهائل في غضون أيام قليلة فقط.
على الجانب الآخر من الملعب، كان كريس يراقب كين وهو يبدأ في تدفئة ذراعه على التل. كان قلبه ينبض بالفخر كما يفعل أي أب صالح.
"شكرًا لك على ثقتك بي." قال المدرب تاكاشي وهو يضع يده على كتف كريس.
"هممم؟ ماذا تقصد؟" استدار كريس، غير متأكد تمامًا من مصدر هذه الكلمات.
أطلق المدرب الرئيسي ضحكة خفيفة قبل أن يرد، "عندما اقترحت كين كقائد إغلاق، رأيت أنك ترددت. وبينما وافقتني على كلامي، إلا أن عينيك أشارت إلى خلاف ذلك".
"إيه؟"
فجأة شعر كريس بالحرج قليلاً. ولعن في داخله وجهه الغبي الذي كان يصور مشاعره بسهولة شديدة.
"هاهاها!"
وهذا لم يفعل سوى أن جعل المدرب تاكاشي يطلق موجة من الضحك ردًا على ذلك.
"لهذا السبب أحبك يا كريس، أنت سهل القراءة."
عاد كين إلى التل، وألقى الكرة الأخيرة للإحماء وأومأ برأسه إلى حكم اللوحة. وارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه.
"أشعر بأنني في قمة نشاطي اليوم." قال في داخله.
لقد فكر في المحادثة التي أجراها مع المدرب الرئيسي بعد الاجتماع.
"حسنًا، الآن وقد وصلنا إلى النهائيات... كل الرهانات أصبحت غير قابلة للتنفيذ." قال المدرب تاكاشي، وكان وجهه جادًا للغاية.
"حقا؟ هل تقصد أنني أستطيع رمي كراتي الأخرى؟"
"العب؟ كما في الجمع؟" قال بتعبير مصدوم.
مجرد التفكير في رد فعل المدرب جعله يشعر بالمرح.
"الضرب أولاً، وسط الملعب، سانتياجو."
قبل أن يتمكن من الاستمرار في التفكير في الماضي، ظهر أول تحدي له في صندوق الضرب. سانتياجو ويليامز الذي أصبح الآن عمه تقنيًا...
أرسل الرجل له تحية، مما دفع كين إلى الضحك بصوت مكتوم. حتى مع كل هذا الضغط، كان الرجل لا يزال يرغب في أن يكون صديقًا له.
ولكن في اللحظة التي اتخذ فيها سانتياجو موقعه، تغير تصرفه بالكامل. فقد كان مضربه الذي يمسكه بإحكام على أهبة الاستعداد لضرب أول كرة تدخل مرمى فريقه.
"هذا أقرب إلى ذلك..." قال كين في داخله، وبدأ يشعر بالإثارة.
انحنى دايتشي ورسم العلامة، وكان تعبير وجهه جادًا. كلما كان سانتياجو في صندوق الضرب، كان يشعر بهالة خانقة تجعله يتنفس بصعوبة.
أومأ كين برأسه قبل أن يرفع ساقه اليسرى ويمسك القفاز بصدره. ثم ثبت قدمه ومد ذراعه مثل السوط، فضرب الكرة بقوة بأطراف أصابعه وأرسلها نحو قفاز دايتشي.
وووش
باه
"ضرب"
'آه.'
شعر سانتياجو بقشعريرة تسري في جسده بعد مواجهة اللعب. كان مضربه بطيئًا للغاية بحيث لم يتمكن من التقاط المقذوف الشبيه بالرصاصة الذي اندفع أمامه.
كان هذا هو اللعب الأول الذي يتلقاه من عضو عائلته الجديد، ولم يخيب أمله.
"واو! عرض رائع!" قال سانتياغو، وهو يشير بإبهامه إلى كين.
كان الحكم يراقب المباراة في حيرة، فهو لا يعرف ما إذا كان الرجل لطيفًا أم أنه كان يستفز الآخرين. ولكن إذا حكمنا من خلال تعبيرات وجه الضارب، فمن المرجح أن يكون الرجل لطيفًا.
"يا له من شخص غريب." فكر.
"آهم... اتخذ موقفك يا سانتياغو."
"نعم سيدي!"
استلم كين الكرة من دايتشي واتخذ موقعه مرة أخرى.
"إنهم أسرع بكثير في الواقع." قال ليو، وعيناه تضيقان.
هل تشعر بالتوتر؟
التفت ليو ليرى سام الضخم بجانبه، لكنه سخر منه ردًا على ذلك.
"أنا؟ متوتر؟ أنا هادئ مثل الخيار."
لم يرد عليه أحد، مما يدل على مدى احترامهم لقائدهم. اعتقد البعض أن ليو سوف يظل هادئًا حتى لو حدثت نهاية العالم فجأة من العدم.
وووش
باه
"ضرب"
كانت الكرة الثانية بنفس سرعة الكرة السابقة، ولكن النتيجة كانت نفسها. على عكس تغييرات قبضة رايان، استخدم كين القبضة التقليدية لكراته السريعة، ولكن زيادة الدوران مكنتها من التحرك بشكل أكبر.
وكانت النتيجة مماثلة، إلا أن تقنية كين كانت أكثر موثوقية بكثير.
"أعتقد أن الوقت قد حان للتغيير." فكر كين بعد استلام الكرة.
كان على وشك الإشارة إلى دايتشي، لكن وجهه تحول إلى ابتسامة في اللحظة التالية.
"يبدو أننا على نفس الصفحة." تمتم.
انتهى كين وأرسل الكرة التالية.
"هذا هو!"
ولم تتمكن الكرة من الدوران كما حدث في الكرة الأخيرة، ما دفع سانتياجو إلى غرس قدمه والتأرجح نحو السور.
وووش