الفصل 444: العب الكرة! (2)
وبينما كان يتجه نحو المدرب الرئيسي، كان هيروكي يكافح من أجل حياته في منطقة الضرب. وكانت الكرة الأولى التي واجهها عبارة عن كرة سريعة حارقة بسرعة 95 ميلاً في الساعة، لكنها انكسرت في اللحظة الأخيرة.
لقد كان على بعد بضعة ملليمترات فقط من لمس قفازه، مما جعله يتنهد بارتياح. كان التعرض لضربة كرة سريعة على الأصابع أمرًا سيئًا للغاية.
"ما الذي حدث لهذا الرجل؟" فكر هيروكي وهو يمسك بمضربه بإحكام.
حتى بدون إرسال إشارة كرته السريعة، كان هيروكي يعتقد أنه سيكون قادرًا على ضرب الكرة. لكن يبدو أن شيئًا ما قد تغير تمامًا، مما حول رايان إلى رامٍ مختلف تمامًا.
اتسعت عيناه عندما اقتربت الكرة التالية.
"كرة سريعة!"
وووش
باه
على الرغم من حصوله على توقيت مثالي، إلا أن مضرب هيروكي طارت فوق الكرة التي بدت وكأنها انخفضت في اللحظة الأخيرة.
"ضرب!"
بدأ هيروكي يشعر بالإحباط بعض الشيء. فقد شعر وكأن الكرة أصبحت مغناطيسية ضد مضربه. وبغض النظر عن المكان الذي يضرب فيه الكرة، فإنها ستذهب في الاتجاه المعاكس.
وفجأة، أصبحت النتيجة 0-2 ولم يعد هناك أي شيء جيد بالنسبة له.
"لا بد لي من القيام بشيء ما..." فكر.
بدا رايان غير منزعج وهو يقف فوق التل، ولا يزال يحمل تعبيره البارد. ومع ذلك، كان في داخله مبتهجًا.
"إنه يعمل! لا أستطيع أن أصدق ذلك."
استلم الكرة من ليو ووضعها في قفازه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة على الكرة، عدل قبضته قليلاً وحدق في الضارب الياباني.
"أحتاج فقط إلى تحقيق نتيجة إيجابية في هذه المباراة ومحو هذا الأداء من ذاكرتي".
ألقى رايان نظرة على اللافتة التي رفعها لاعبه وأومأ برأسه، ورفع ركبته اليسرى بالقرب من صدره. ثم خطا إلى الأمام وأرسل ذراعه في الهواء مثل السوط.
'هراء!'
كانت سرعة الكرة عالية، لكن دورانها كان ناقصًا.
اتسعت عينا ليو من الصدمة عندما رأى الكرة السريعة البطيئة تتسلل نحو خارج منطقة الضرب. ورغم أنها لم تكن كرة لحمية، إلا أنها بالتأكيد لم تكن حادة مثل الكرات الأخرى التي سددها حتى الآن.
وضع هيروكي قدمه وأدار جسده، مستهدفًا المكان الموجود أسفل الكرة مباشرة.
"سوف ينكسر مثل المرة السابقة..." فكر.
وووش
دينغ
انطلقت الكرة بسرعة هائلة في الهواء فوق لوحة القاعدة، وبدأت تدور بسرعة جنونية. وتجمد هيروكي في مكانه بعد أن أدرك أن الكرة لم تتحرك كما كانت من قبل وأنها مجرد كرة سريعة مستقيمة.
'عليك اللعنة!'
لقد ضيع مثل هذه الفرصة المثالية للحصول على ضربة كبيرة، وكل ذلك لأنه توقع بشكل غير صحيح.
خلع ليو قناعه وسارع إلى وضع الكرة تحته. وبعيدًا عن الدوران، ارتفعت الكرة مباشرة في الهواء، وكان من المفترض أن تكون عملية التقاط سهلة.
وبدون أي مفاجآت، تمكن ليو من جمع الكرة بأمان في قفازه، وأظهرها بسرعة للحكم.
"خارج! 3 خارج، التبديل!"
ظهرت نظرة خيبة الأمل على وجه هيروكي وهو يغادر الملعب.
كان مشتتًا للغاية ولم يلاحظ نظرة الارتياح على وجهي ليو وريان. كلاهما عرف غريزيًا أن الأمر كان سهلاً.
ومع ذلك، فقد رأت مجموعتان من العيون الحادة كل شيء.
"إذا كان ما تقوله صحيحًا، فأعتقد أننا وجدنا للتو طريقًا للعودة إلى اللعبة." قال المدرب تاكاشي وهو يمسد ذقنه.
ظهرت ابتسامة على ملامح كين عندما بدا أنه أدرك ذلك أيضًا.
"هناك سبب لوجود قبضات معينة لكل نوع من أنواع اللعب... بدون الخبرة، من المؤكد أن كرات مثل هذه ستظهر في الوقت المناسب." واصل المدرب.
أومأ كين برأسه. ورغم أنه بدا وكأن رايان قد تطور في وقت أبكر مما حدث بفضل كين، إلا أن ذلك ربما كان سابقًا لأوانه.
وكما أشار المدرب من قبل، فإن رايان يفتقر إلى الخبرة الكافية في لعبة البيسبول حتى يتمكن من استخدام هذه التقنية بشكل صحيح.
"إذا قام برمي الكرة 9 مرات بكرة سريعة واحدة فقط، فقد تكون لدينا فرصة واحدة فقط في كل جولة للحصول على ضربة..." فكر كين في داخله.
وبطبيعة الحال فإن فرصهم سوف تزيد إذا تمكنوا من ارتكاب بعض الأخطاء في التعامل مع الكرات وإهدار الفرص.
بينما كان كين مستغرقًا في التفكير، وضع المدرب تاكاشي يده على كتفه، ليخرجه من تفكيره.
"في الوقت الحالي، ركز على التل. لن تكون لدينا أي فرصة إذا لم تتمكن من إبعاد الضاربين الأقوياء." قال مبتسما.
كان كين يشعر بالثقة التي منحه إياها المدرب الرئيسي، وفجأة شعر بالدفء في داخله. كان هناك جزء من نفسه يشعر بالذنب لعدم رضاه عن منصبه كقائد إغلاق، لكنه سرعان ما تخلص من هذا الشعور.
أمسك بقفازه، وأطلق ابتسامة قصيرة على والده قبل أن يتوجه إلى الملعب.
لأول مرة منذ فترة طويلة، شعر بفراشات في معدته وهو يشق طريقه نحو التل. وعلى الرغم من أن عدد الحضور كان أقل من عدد الحضور في كوشين، إلا أنه شعر أن المخاطر كانت أعلى.
بالطبع كانوا كذلك، كانت هذه نهائيات كأس العالم تحت 18 سنة.
أبطأ كين من سرعته في الاقتراب من التل، مستمتعًا بالأجواء.
"ياااي! هيا كين!! هيا دايتشي!!"
شعر بابتسامة ترتسم على شفتيه عندما سمع صوت والدته يتردد في كل مكان. ورغم وجودها في ملعب كبير، إلا أنه كان من الممكن سماع صوتها.
"يبدو أنهم اختاروا كين تاكاجي كلاعب أساسي في هذه المباراة. ويبدو أن مدرب المنتخب الياباني تحت 18 سنة يأخذ بنصيحتك يا سيد تاناكا."
"ممم، يبدو أن هذا هو الخيار الأكثر منطقية بعد أدائه السابق في كأس العالم." رد يو تاناكا ببساطة.
"آه! ها هو!" صرخت ري وهي تشير إلى التلفاز.
"ماذا؟! انتظريني." صرخت آي من الحمام، وخوفها من تفويت أي شيء كان واضحًا تمامًا.
دخلت بسرعة إلى الصالة، وهي تقوم بإصلاح شورتها على طول الطريق.
وقفت آي أمام التلفاز، وهي تنظر إلى صورة كين عن قرب وهو يقف الآن فوق التل. كانت ابتسامة خالية من الهموم ترتسم على وجهه، مما جعلها تبتسم دون وعي.
كان قلبها مليئا بالفخر وهي تراقبه باهتمام.
"افتقدك كين..."