الفصل 466: التفوق (2)
"كيف ضرب تلك الكرة المتغيرة؟"
لقد فشل كين ودايتشي في تحقيق أي تقدم. لقد قاما برمي الكرة مرة واحدة فقط من قبل، ومع ذلك تمكن الرجل من تحقيق هدفين منها.
"يا له من وحش..." فكر كين في داخله.
"ضربة جميلة ليو!"
هتف الجمهور المحلي بصوت عالٍ عندما تمكن الفريق الأمريكي أخيرًا من تسجيل هدف ضد الدفاع الياباني المتصلب. والآن بعد أن دخلنا الشوط الثامن، بدأت فرصهم في التسجيل تتلاشى.
"كان ينبغي أن أكون أنا..." تمتم سام لنفسه، وشعر بقليل من الاكتئاب.
قبل أن يتعافى الثنائي كين ودايتشي، قدم المذيع الضارب التالي.
"الضرب في القاعدة الخامسة، القاعدة الثانية، رايدر."
دخل إلى منطقة الضاربين شاب ذو شعر أسود وتعبير جاد على وجهه. كانت كتفاه عريضتين وذراعاه طويلتين، تذكرنا بالشمبانزي.
ورغم شعوره بالصدمة بعض الشيء، فلم يكن السماح لشخص ما بالدخول إلى القاعدة نهاية العالم على الإطلاق. وبطبيعة الحال، كان هذا يعني أن آمال كين في تحقيق مباراة مثالية قد انتهت الآن، ولكنه لم ينتبه إلى مثل هذه الأمور في المقام الأول.
حدق كين في دايتشي خلف اللوحة وحاول تهدئته. كان من الصعب بعض الشيء القيام بذلك لأن القوة الإضافية التي تلقاها من مهارة المواجهة كانت في طريقها إلى مغادرة جسده.
لحسن الحظ، لم يكن الرجل يبالغ في التفكير في الأمور. فقد كانوا لا يزالون في وضع جيد ولم يحتاجوا سوى إلى ثلاثة لاعبين لإنهاء الجولة.
انحنى دايتشي وطلب كرة سريعة، فقط ليحصل على إشارة من كين.
كانت الرمية الأولى بعد المواجهة غير مستقرة بعض الشيء، لكنه لم يسمح لرايدر بالاتصال بالكرة حتى الآن.
دخل كين في محاولته وأرسل الكرة في اتجاه القفاز المفتوح لدايتشي.
وفي تلك اللحظة سمع صوت خطوات مسرعة خلفه.
"ثالثا!"
ارتفع صوت أكي العالي، مما أثار ذهول دايتشي الذي كان يقف خلف اللوحة. وبسبب الإزعاج، فشل في التقاط الكرة واضطر إلى محاولة التقاطها على عجل.
"ضرب"
وبحلول الوقت الذي وصل إليه وأرسل الرمية، كان ليو بالفعل في منتصف الانزلاق نحو القاعدة الثالثة.
"اللعنة عليك." لعن دايتشي في داخله، منزعجًا من خطئه.
بفضل أصابعه المرتدة، أصبح ليو الآن في وضع تسجيلي على القاعدة الثالثة دون أي أخطاء في الجولة.
كان هذا هو أسوأ موقف كان فيه منتخب اليابان طوال اليوم، على الرغم من أنه نظرًا لأنه كان متقدمًا بنقطتين، فلم يبدو الأمر سيئًا للغاية، على الأقل في الوقت الحالي.
عندما كان كين على وشك طلب استراحة، أعطاه دايتشي إبهامه ليعلمه أنه بخير. لقد كان في ضائقة أكبر من هذه بكثير، لذلك شعر أنه بخير بما يكفي للاستمرار.
ثم انحنى وطلب الكرة التالية، وهذه المرة كرة سريعة ذات درزتين.
ووش
باه
"ضرب."
أومأ دايتشي برأسه راضيًا. طالما أنهم قادرون على ضرب الضاربين الثلاثة المتبقين، فلن تكون لدى ليو فرصة للعودة إلى القاعدة مهما حدث.
ووش
باه
"ضربة قاضية!"
وبعد كرة سريعة أخرى، لم يعد أمام رايدر سوى أن يتأرجح في الهواء. فغادر صندوق الضرب على الفور، وإن كان على مضض، قبل أن يعود إلى الملعب.
"الضرب السادس، القاعدة الأولى، دافيون."
كان دافيون ذا بشرة داكنة ويبدو أنه يتمتع بقدرات رياضية هائلة. وكان من الغريب أن يظل لاعب مثله في القاعدة الأولى، رغم أن هذا ربما يعني أنهم كانوا يقدرونه كضارب أكثر من أي شيء آخر.
ومع ذلك، كان كين قادرًا على إبقائه تحت السيطرة طوال المباراة. لكنه كان لا يزال بحاجة إلى توخي الحذر لأن هذه كانت المرة الثالثة التي يضرب فيها الكرة حيث يمكن أن يحدث أي شيء.
لقد فهم دايتشي أيضًا الوضع الخطير الذي كانوا فيه.
وطالب بكرة سريعة منخفضة، على أمل إثارة الكرة نحو الملعب الداخلي وربما الحصول على لعبة مزدوجة إذا لم يكن الفريق الأمريكي على أهبة الاستعداد.
أومأ كين برأسه وفعل ما أُمر به. ومع الدوران القوي للكرة، ورغم كونها على مسار منخفض، بدت وكأنها ترتفع.
انفتحت عينا دافيون فجأة وهو يتجه مباشرة نحو الكرة بقوة. كان الأمر كما لو كان نمرًا ينقض على فريسته بنية القتل.
وووش
دووونغ!
'مستحيل!'
تم ضرب الكرة من الأسفل، مما سمح للكرة بالارتفاع إلى الملعب الخارجي على الرغم من مسارها المنخفض في البداية. توجهت الكرة مباشرة إلى ماسايوكي في وسط الملعب الخارجي الذي وصل تحت الكرة على الفور.
باه~
وبعد ثوانٍ قليلة سقطت الكرة في قفازه قبل أن يتخذ بضع خطوات ويرسل رمية قاتلة نحو لوحة القاعدة.
كان ليو قد وصل إلى القاعدة الثالثة وكان بالفعل في خضم الركض بسرعة كبيرة عائداً إلى القاعدة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وصل إلى سرعته القصوى، مما أظهر مدى تسارعه المذهل.
وقف دايتشي أمام اللوحة منتظرًا الكرة التي كانت في الهواء متجهة نحوه. رفع عينيه عن الكرة لبرهة من الزمن محاولًا تحديد مكان العداء.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه الكرة إلى قفاز دايتشي، كان ليو على بعد مسافة قصيرة من الضربة.
اندفع دايتشي إلى الأمام وهو يمد قفازه، راغبًا في المخاطرة بجسده لإنقاذ الموقف. استعد للضربة، لكن في اللحظة التالية اندهش عندما حدث شيء غير متوقع تمامًا.
وعندما سقط على الأرض، رأى شخصية ليو المشدودة تحلق فوقه كما لو كان سباحًا أوليمبيًا يغوص في حمام سباحة.
بدا الأمر وكأن كل شيء يسير بحركة بطيئة، حيث قام صاحب الشكل المثالي بأداء غطسة رشيقة على شكل بجعة نحو القاعدة الرئيسية. ثم وضع رأسه في اللحظة الأخيرة، وأكمل قفزة رائعة قبل أن ينهض على قدميه.
نقر قدمه على لوحة القاعدة بشكل عرضي قبل أن ينظر إلى الحكم لتأكيد انتصاره.
"آمن!"
بعد تلقيه الحكم، غادر ليو الملعب وكأن شيئًا لم يحدث، تاركًا دايتشي على الأرض في حالة من عدم التصديق.
وبفضل جهود ليو، نجح الفريق الأمريكي أخيرا في تسجيل نقطة، لتصبح النتيجة 2-1 لصالح اليابان.