الفصل 614: السرقة (2)
"رجل رائع!" عانقه ماكس بقوة بعد أن نجح كين في تنفيذ اللعبة الفائزة. كانت كتفاه وذراعاه الضخمتان تحيطان بكين بالكامل، وتعصرانه مثل الأفعى الضخمة.
"إهدأ يا رجل." بصق كين بالقليل من الهواء الذي بقي في رئتيه.
تركه ماكس وهو يبتسم ابتسامة عريضة على وجهه. "آسف يا صديقي، لقد تحمست أكثر من اللازم." اعترف وهو يربت على ظهره.
وعندما ظن كين أنه قد تخلص من كل هذا العناء، وصل الفريق بعد فترة وجيزة، وأغرقوه باحتفالاتهم. فقد تعرض للضرب واللمس والحضن وحتى الصفعات على مؤخرته، مما جعله يشعر بالانتهاك.
لقد تيبس وجهه وخفض كتفه، وشق طريقه للخروج من المجموعة. ولكن بمجرد أن تجاوز الحشد الأولي، كان ستيف ينتظره بابتسامة على وجهه.
تحول تعبير وجه ستيف إلى تعبير مرعب عندما رأى كين يتجه للأمام مثل الركض نحوه.
عند رؤية صديقه، حاول كين التباطؤ، لكن الزخم الذي اكتسبه كان أقوى مما يحتمل. في اللحظة التالية، اصطدم كتفه بمنتصف صدر ستيف، مما أدى إلى سقوطه على ظهره في الملعب.
أطلق ستيف تأوهًا مؤلمًا بعد أن حمله كين بشاحنته، وكانت رئتيه الآن فارغتين بعد الاصطدام.
قبل أن يتمكن من الشكوى أكثر، مدّ كين يده وقال: "خطأي، لم أرك هناك".
لقد قبل المساعدة، ووقف على قدميه بتثاقل. "هل أنت متأكد من أنك تمارس الرياضة الصحيحة...؟" سأل ستيف وهو يدلك ضفيرته الشمسية.
"هممم؟ بالطبع، أنا أحب البيسبول." أجاب كين، معتقدًا أنه سؤال غبي.
عندما رأى ستيف التعبير البريء على وجه كين، هز رأسه. كان من الواضح أن كين لم يفهم ما يقصده.
"فريق عمل رائع." صاح المدرب وايت، وشاربه مشدود إلى أعلى في ابتسامة واسعة.
"يتعين علينا مغادرة الملعب بسرعة كبيرة من أجل المباراة التالية، لذا احملوا أغراضكم وسنلتقي في موقف السيارات." قال وهو يجمع اللاعبين.
كان يراقبهم وهم يغادرون الملعب، وكانت عيناه مثبتتين على جسد كين الطويل. كان يهز رأسه في استياء، متسائلاً كيف حصل على مثل هذا اللاعب.
كاد المدرب وايت أن يشعر بالأسف على المنافسة، لأن كين كان وحشًا. كان لديه شعور بأن بعض الناس قد يطلبون شهادة ميلاده، مشتبهين في أنه يكذب بشأن عمره.
"هههه، ينبغي لنادينا أن يحصل على المزيد من الهيبة بعد هذه البطولة." تمتم، سعيدًا للغاية.
"مدرب، هل لديك لحظة؟" نادى صوت عميق من خلفه، مما جعله يستدير.
بدا الرجل في أوائل الخمسينيات من عمره، لكن كان من الواضح من النظرة الأولى أنه يتمتع بلياقة بدنية جيدة. فقد منحه شعره الأملس المبلل إلى الخلف وقميصه البولو مظهرًا وسيمًا ومميزًا، لكن عينيه كانتا حادتين.
"هل يمكنني مساعدتك؟" أجاب المدرب وايت، وهو لا يتعرف على الرجل.
"ممم. هل قمت بملء بيانات لاعبك على موقعنا الإلكتروني؟" سأل بوجه جامد.
"موقع إلكتروني؟"
"آسف، ربما كان ينبغي لي أن أقدم نفسي أولاً. أنا روب فيشر، رئيس رابطة البيسبول." قال وهو يمد يده لمصافحته.
سرعان ما شعر المدرب وايت بالارتباك، وقال: "آه، آسف على ذلك يا سيد فيشر. أنا جاي وايت، يسعدني أن أقابلك". ثم أمسك بيده الممدودة بكلتا يديه وصافحها.
لقد شعر المدرب بالحيرة عندما رأى رئيس رابطة البيسبول يقترب منه بهذه الطريقة غير الرسمية. كان من النادر أن نرى أشخاصًا بهذه المكانة يحضرون مراحل المجموعات، لذا لا يمكن إلقاء اللوم عليه بسبب صدمته.
"مممم، يسعدني أن ألتقي بك. كما سألتك من قبل، هل قمت بإنشاء ملف تعريف للاعبك على موقع لعبة مثالية؟" سأل مرة أخرى.
"لا، لم أعتذر... كنت سأفعل ذلك." قال، محاولاً إخفاء الحقيقة.
تجمد وجه روب، لكنه أومأ برأسه بعد لحظة. "إذا لم تمانع في القيام بذلك في أقرب وقت ممكن، فسأكون ممتنًا للغاية."
"أجل، بالتأكيد. لقد أحضرت جهاز الكمبيوتر المحمول معي، وسأفعل ذلك في أقرب وقت ممكن."
"حسنًا، حسنًا. هناك الكثير من الأشخاص الذين يتصلون بي محاولين الحصول على تفاصيله، وسيكون الأمر أسهل إذا كانت متاحة عبر الإنترنت." قال روب، وهو يتنهد بارتياح.
لم يتمالك المدرب وايت نفسه من الضحك. بدا الأمر وكأنه لم يكن الوحيد الذي يتعرض للمضايقات من قبل كشافي المواهب في الكليات والمدربين على حد سواء.
"حسنًا، سأذهب وأفعل ذلك الآن." قال، "لقد كان من اللطيف مقابلتك يا سيد فيشر."
"مممم، كذلك. أنا متأكد من أنني سأراكم في بطولة الإقصاء الفردي." رد روب، وغادر بعد فترة وجيزة.
كان المدرب وايت يراقبه وهو يغادر قبل أن يحمل حقائبه ويعود إلى الحافلة. كان عليه التأكد من تحديث ملفات تعريف اللاعبين على موقع لعبة مثالية أثناء وجوده هناك.
وبعد كل شيء، سيتم تحميل نتائجهم وإحصائياتهم لأي شخص يريد رؤيتها.
يستخدم العديد من المدربين والكشافين من الكليات وحتى دوري البيسبول الرئيسي الموقع للتحقق من الأداء السابق للاعبين. ورغم أن الأطفال قد لا يولون أهمية كبيرة لإحصائياتهم، إلا أنها غالبًا ما تستخدم كجزء من تقييماتهم لمن سيحصل على منحة دراسية.
وعند عودته إلى موقف السيارات، رأى الفريق في انتظاره.
"حسنًا، لنذهب لتناول الغداء. لدينا مباراة أخرى بعد بضع ساعات." صاح المدرب، وأشار إلى الجميع بالصعود إلى الحافلة.
وبما أنهم بدأوا مبكرًا وأنهوا المباراة في الشوط السادس، فقد كان لديهم بعض الوقت الإضافي لقتله.
صعد كين إلى الحافلة وجلس على مقعده، وقام بتمديد عضلاته. كان في مزاج جيد للغاية لأنه تمكن من تأمين الفوز وإنهاء المباراة.
لو اضطر إلى الجلوس لمدة ثلاث جولات أخرى في الملعب الخارجي، فربما كان ليطلب الجلوس على مقاعد البدلاء. ففي النهاية، إذا لم يكن قادرًا على الرمي وكان يتم إبعاده عن كل ضربة، فإن المباراة ستستمر ببطء.
انتقلت عيناه إلى المدرب وايت الذي صعد للتو إلى الحافلة بعد الجميع.
"من الأفضل أن يسمح لي بالمشاركة في المباراة القادمة..." فكر كين.