الفصل 71: عشية النهائيات
شعر كين ببطنه تقرقر احتجاجًا على المنبه الذي أيقظه. ومنذ أن افترق عن بقايا عشائه الليلة الماضية، شعر بالتأثيرات الكاملة لجوعه هذا الصباح.
أغلق المنبه بسرعة وفتح الإشعار الذي كان ينتظره.
[لقد استهلكت: إكسير التوازن والتنسيق من الدرجة الأولى.]
[تم زيادة درجة التوازن والتنسيق بمقدار 3!]
اللياقة البدنية: (متوسط B+)
التوازن والتنسيق: A+
الرشاقة: B-
القوة: A-
القدرة على التحمل: B+
عند رؤية الشاشة الزرقاء أمامه، لمعت عينا كين. حصل أخيرًا على درجة A+، مما ملأه بالفخر والشعور بالإنجاز. ربما كان هذا هو أعلى ما يمكنه الوصول إليه باستخدام اكسير من الدرجة A.
لم يسبق لكين أن رأى أي ذكر للإكسير من الدرجة S من قبل النظام، ولكن ربما يظهر بمجرد ترقية النظام إلى مستوى كافٍ.
على أية حال، فقد شعر بطبقة أخرى من الثقة بعد أن تحسن توازنه وتنسيقه. كان بحاجة إلى الأداء الجيد في النهائيات والحصول على اهتمام توين أو مدرسة بيسبول شهيرة أخرى.
كان من المفترض أن يكون هناك عدد قليل من كشافي المدارس الثانوية الذين سيقدمون منحًا دراسية للمواهب التي لعبت في النهائيات. ومن الناحية المثالية، كان من المفترض أن يتمكن هو ودايتشي من التألق في الملعب والانتقال إلى فريق راسخ من شأنه أن يهيئهما لمهنة احترافية في لعبة البيسبول.
ومع هذه الأفكار العظيمة في ذهنه، غادر كين غرفته ليبدأ روتينه الصباحي. كان اليوم هو اليوم الأخير من امتحانات نهاية العام التي انتهت في الساعة 12 ظهرًا. ومن هناك سيتوجه إلى آخر تمرين بيسبول قبل نهائيات كانتو ضد سيجاكوين غدًا.
عندما وصل إلى المدرسة، بدا الجميع في حالة مزاجية أفضل بكثير مما كانوا عليه يوم الاثنين. وكان من المتوقع ذلك لأنه كان آخر يوم دراسي قبل بدء العطلة الصيفية.
كان كين ودايتشي أكثر حماسًا للمباراة النهائية لبطولة كانتو والتي ستقام غدًا. وكان من المقرر أن يعود كريس من الخارج في وقت ما اليوم، وكان الاثنان ينتظران ذلك بفارغ الصبر.
وبينما كان يسير نحو الفصل، كان كين لا يزال يشعر بنظرات الطلاب الآخرين إليه. اقتربت منه بعض الفتيات في الممر وتوقفن في طريقه، وبدا عليهن وكأنهن يرغبن في سؤاله عن شيء ما.
"مرحبًا كين، ماذا تفعل بعد المدرسة اليوم؟ هل تريد الذهاب للتسوق في يوكوهاما معنا؟ يمكن لصديقك أن يأتي أيضًا."
لم يستطع كين أن يصدق ما سمعه، فاستدار نحو دايتشي وكأنه يسأله إن كان هذا وهمًا. لكن وجه دايتشي كان أحمر كالبنجر ومليئًا بالذعر.
الآن بعد أن فكر في الأمر، لم يسبق له أن رأى دايتشي يتحدث إلى فتاة أخرى غير والدته. تسبب توتره في أن يطلق كين ابتسامة خبيثة عندما اكتشف أخيرًا ضعف أخيه.
لحسن الحظ، لم يكن كين يبادل نفس المشاعر التي كان يشعر بها تجاه آي مع هاتين الفتاتين، لذا كان قادرًا بسهولة على رفض دعوتهما. والسبب الذي جعله مصدومًا في المقام الأول هو أنه لم تتم دعوته أبدًا لمثل هذه الأشياء حتى بصفته بطل سايكو.
"أنا آسف، لدينا تدريب بيسبول بعد المدرسة اليوم. سنلعب في النهائيات غدًا على أي حال." أجاب بوجه معتذر.
عند رؤية الفتيات يبدو عليهن خيبة الأمل، لمعت عينا كين للحظة عندما دخلت فكرة شريرة إلى ذهنه.
"ماذا عن تبادل عناوين البريد الإلكتروني مع أخي هنا ويمكننا الذهاب للتسوق خلال العطلة الصيفية؟"
شعر دايتشي بصدمة تسري في عموده الفقري بينما استدار ببطء نحو كين بتعبير مرعب.
"هذا ما تحصل عليه بسبب تنمرك علي يا أخي الصغير." ضحك كين داخليًا، وانتزع هاتف دايتشي من جيبه وسلمه للفتيات الثلاث.
لقد أدخلوا جميعًا عناوين بريدهم الإلكتروني واتجهوا نحو كين منتظرين.
"آسف، لقد نفدت بطارية هاتفي. لكن لا تقلق، يمكنك التواصل معي من خلال أخي هنا."
ظاهريًا، بدا كين معتذرًا، لكنه في داخله كان يضحك مثل الشرير الشرير في أحد أفلام الأنمي. حتى بعد أن ابتعدت الفتيات وأُعيد هاتفه، لم يتعاف دايتشي بعد من المحنة بأكملها.
لم يكلف كين نفسه عناء جمع دايتشي، واختار السير مباشرة إلى الفصل في حالة أوقفه أي شخص آخر.
"هل أصبحت أكثر وسامة أم ماذا؟" فكر وهو يدندن بلحن مرح بينما ذهب وجلس على مكتبه.
"آه..." صاح كين، أخيرًا فكر في سبب كل هذا الاهتمام غير المرغوب فيه. كانت مكافأته من المهمة ضد فوجيمي تلك المهارة الغريبة التي لا يمكن وصفها تقريبًا.
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا الآن. بدا أن كاريزماتيك إير لم يعد يقتصر على ملعب البيسبول، بل أصبح يمارس عمله في حياته اليومية. ورغم أنه لم يكن من قبيل الكذب أن نقول إنه كان يستمتع بقليل من الاهتمام الإضافي، إلا أن هذا قد يتحول إلى مصدر إزعاج في المستقبل.
بينما كان غارقًا في التفكير، تمكن دايتشي أخيرًا من جمع نفسه والجلوس على مكتبه بجوار كين. كان يحدق في هاتفه في ذهول، ينظر إلى الإدخالات الثلاثة الجديدة في قائمة جهات الاتصال الخاصة به.
كان من السهل تحديد مكانهم لأنه لم يكن لديه سوى ثلاث جهات اتصال على هاتفه في البداية. كين ويوكي وكريس.
كان الجرس هو ما أيقظ دايتشي أخيرًا من مزاجه، مما دفعه إلى وضع هاتفه بعيدًا. عندما نظر إلى كين، كل ما استطاع رؤيته هو ابتسامة عريضة، مما أعطاه شعورًا بالرغبة في مسحها عن وجهه.
بمجرد دخول المعلم، ساد الصمت الغرفة وبدأت المرحلة النهائية من امتحانات الفصل الدراسي. وبما أن المادة النهائية كانت اللغة الإنجليزية، فقد تمكن كين من إنهاء الورقة في وقت قياسي.
ورغم أن الأمر قد يكون سهلاً بالنسبة له، وهو الذي يمكن اعتباره متقنًا للغة، إلا أن بقية الفصل كانوا في حالة أزمة. وبدا أن دايتشي كان في وضع أفضل نظرًا لأنه كان يحاول بنشاط التعلم مع كين في المنزل.
وبما أن الاثنين أرادا الانضمام إلى الدوري الرئيسي في المستقبل، فسيكون من الأفضل لهما أن يتعلما اللغة الأم في أقرب وقت ممكن.
بمجرد رنين الجرس، عمَّت الاحتفالات الجماعية أرجاء الغرفة. فقد بدأت العطلة الصيفية رسميًا ولن يضطروا إلى العودة قبل ستة أسابيع.
غادر كين ودايتشي الفصل الدراسي بسرعة وتوجهوا إلى نادي البيسبول. كانت هذه آخر جلسة تدريب قبل المباراة النهائية غدًا.
عندما وصلوا، بدا الجميع في حالة معنوية عالية.
أجرى المدرب بعض عمليات الإحماء وجلسة تدريب خفيفة للاعبين. ونظرًا لأن المباراة ستقام غدًا، لم يكن يريد الضغط عليهم كثيرًا، لكنه كان قلقًا بعض الشيء من أنه نظرًا لعدم وجود تدريبات طوال الأسبوع، فقد تكون هناك بعض المشكلات في شكل المباراة.
ولكن على الرغم من دهشته، بدا الجميع في حالة جيدة. وكان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لكين ودايتشي، اللذين بدا أنهما قادران على الركض حول بقية الفريق إذا طُلب منهما ذلك.
بعد مرور أكثر من ساعة بقليل، طلب المدرب يوشيدا من الجميع أن يتجمعوا.
"لقد قدمتم جميعًا أداءً جيدًا هذا الصيف ولا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا كمدرب. ربما يكون هذا أحد أقوى الفرق التي لدينا في سيكو، لكن لا شيء من هذا يهم إذا لم نتمكن من الفوز غدًا."
حرك نظره على لاعبيه، وتوقف عند دايتشي لبضع لحظات أطول من الآخرين قبل أن يستمر.
"إن فريق سيجاكوين فريق قوي، فقد نجح في التغلب على معظم منافسيه بفضل تشكيلته القوية من المهاجمين. كويتشي، دايتشي، ستحتاجان إلى إظهار سحركما في الفريق حتى تتاح لنا الفرصة."
أومأ كوتشي ودايتشي برأسيهما، وكان وجهيهما مهيبين.
"كيسوكي، كين، مهمتكما هي الوصول إلى القاعدة مهما كلف الأمر. ستكون مباراة عالية التهديف لذا سنحتاج إلى كل المزايا التي يمكننا الحصول عليها منذ بداية المباراة."
أومأ الاثنان برأسيهما أيضًا، متفهمين دورهما. طالما كانا قادرين على الوصول إلى القاعدة، فإن كينتا ودايتشي، وهما من أقوى لاعبي الهجوم، سيكون لديهما فرصة لطردهم جميعًا إلى المنزل وتعظيم إجمالي النقاط.
"لن أقول أكثر من ذلك. كل ما أطلبه هو أن نبذل قصارى جهدنا وأن نستمتع أثناء القيام بذلك."
وبعد ذلك مد المدرب يوشيدا يده، مطالبا اللاعبين بوضعهم في الأعلى.
"يا كابتن، خذها بعيدًا."
كان تعبير كينتا جادًا عندما نادى.
"سايكو!"
"قتال!"
صاح الجميع بكلمة "قتال" بأعلى صوتهم، رافعين أيديهم معًا في انسجام. بعد ذلك، أرسلهم المدرب لتغيير ملابسهم والعودة إلى منازلهم، مذكرًا الجميع بالتواجد في الملعب قبل ساعة من بدء المباراة للتدريبات التكتيكية والإحماءات.
كان كيسوكي يمشي بجانب كين ودايتشي ويديه خلف رأسه، بدا في مزاج غريب.
"من المحتمل أن تكون هذه هي مباراتنا الأخيرة في المدرسة المتوسطة." قال بجدية.
"نعم. سنكون مشغولين للغاية بامتحانات القبول في المدرسة الثانوية ولن نتمكن من المشاركة في بطولة الخريف." أجاب كين، وهو يشعر بالحنين إلى الماضي.
ومع ذلك، كان متحمسًا أكثر لرياضة البيسبول في المدرسة الثانوية وفرصة العودة إلى كوشين. كوشين الحقيقي، وليس الملعب الفارغ في إطار تدريبه على الصورة.
"أين ستقدم طلبك؟" سأل دايتشي كيسوكي بفضول.
ابتسم كيسوكي بسخرية، "اختياري الأول هو سينداي، لكنني لست متأكدًا من قبولي في فريق البيسبول. إذا لم ينجح الأمر، فربما أذهب إلى مدرسة يوكوهاما الثانوية."
"من الجيد دائمًا أن نهدف إلى تحقيق أهداف عالية. سنحاول الفوز على توين." أجاب كين، وكان وجهه مليئًا بالعزيمة.
"واو. من المحتمل أن تكون لدى دايتشي فرصة جيدة للنجاح، ولكن أنت؟" عبس كيسوكي وهو يحدق في كين.
جلجل
أرسل كين ركلة سريعة إلى مؤخرة كيسوكي، مما دفعه إلى الأمام بضع خطوات وكاد يتسبب في تعثره.
"آه! أنا أمزح!" صرخ، مما تسبب في ضحك الآخرين. سرعان ما انضم كيسوكي إليهم، وشعر بأن أعصابه هدأت بشكل ملحوظ.
إذا كان صادقًا، فهو لا يعتقد أنه جيد بما يكفي للانضمام إلى إحدى مدارس البيسبول الكبرى بموهبته الحالية. ومع ذلك، فإن رؤية كين وهو يعمل بجد للانضمام إلى سيكو بعد التخلي عن الرمي جعله يرغب في تحسين نفسه.
وقال إنه لن يعترف بذلك بصوت عالٍ، لكنه كان ممتنًا لكين لأنه منحه الدافع لتحسين مهاراته هذا الموسم.
انتقل نظره إلى الشخص المعني ولم يستطع إلا أن ينظر إليه عن كثب.
هل أصبح هذا الرجل أفضل مظهرًا أم ماذا؟