الفصل 72: اندفاع مجنون (1)
كان كريس يمشي ذهابًا وإيابًا، وكانت ملامحه مليئة بالذعر. كان ينظر إلى ساعته عدة مرات كل دقيقة قبل أن يستدير نحو اللافتة الإلكترونية المعلقة على الحائط.
لقد كان في المطار منذ الساعة 12 ظهرًا لأن اليوم هو اليوم الذي سيعود فيه إلى وطنه. وطالما أنه لحق بالطائرة، فسوف يعود إلى اليابان في ليلة الجمعة.
لكن طائرته تأخرت عن موعد إقلاعها لمدة 14 ساعة تقريبًا. في البداية كان منزعجًا بعض الشيء، لكن بعد تأخيرها مرارًا وتكرارًا، أصبح في حالة من الهياج.
كانت الساعة تقترب من الثانية صباحًا، وكان قد قيل له إن هذا هو الموعد التالي لتلقي التحديث بشأن الرحلة. لم يستطع كريس سوى التجول في المكان لتهدئة نفسه، حيث كان يفكر في أنه قد يفوت نهائي البيسبول الذي سيشارك فيه ابنه.
كان يجري حساباته باستمرار في ذهنه، محاولًا معرفة موعد وصوله إلى اليابان إذا غادروا الآن من مطار لوس أنجلوس الدولي. كانت اليابان متقدمة على كاليفورنيا بـ 17 ساعة، وكانت الرحلة تستغرق حوالي 12 ساعة.
إذا ذهب مباشرة من المطار، فقد تكون هناك فرصة للوصول مع بداية المباراة. لكن هذا لن يحدث إلا إذا غادرت الطائرة خلال ساعة. وبينما كان على وشك الذهاب لطلب تحديث من الموظفين، سمع إعلانًا من مكبرات الصوت.
[يرجى من جميع الركاب على متن الرحلات الدولية إلى اليابان التوجه إلى بوابة الصعود إلى الطائرة والصعود إليها. نعتذر عن التأخير وأي إزعاج قد تتعرض له.]
شعر كريس بموجة من الارتياح تغمره عندما سمع الصوت الخشن عبر نظام البث العام. ربما بدا الصوت حادًا بالنسبة للآخرين، لكنه كان بالنسبة له أشبه بصوت ملاك.
أمسك بحقيبته بسرعة وانطلق نحو بوابة المغادرة بأسرع ما يمكن. وبمجرد أن جلس أخيرًا على مقعده، شعر بالإرهاق الذي تراكم عليه طوال الرحلة، وهدده بالخلود إلى النوم.
قبل أن يستسلم للإرهاق، أرسل كريس لزوجته رسالة مفادها أنه صعد أخيرًا على متن الطائرة بعد كل هذا التأخير. كانت الساعة آنذاك السابعة مساءً في اليابان، مما يعني أنه ينبغي لها أن تخبر الصبية قبل أن يذهبوا إلى الفراش.
بمجرد إقلاع الطائرة، أغمض عينيه لفترة وجيزة قبل أن ينام في أحضانها الحلوة. لم يستيقظ إلا على صوت اهتزاز الطائرة عندما هبطت على الأرض.
في حالة من الارتباك، فتح كريس هاتفه بسرعة ولاحظ أن الساعة كانت بالفعل 8:45 صباحًا يوم السبت.
"يا إلهي! ستبدأ المباراة في الساعة التاسعة صباحًا، ولن أتمكن من الوصول في الوقت المحدد أبدًا."
لقد كان مليئا باليأس للحظة قبل أن يضيء وجهه فجأة بالعزم.
"قد أكون متأخرًا بعض الشيء يا أولاد، ولكنني سأصل على أي حال." تمتم وهو يمسك هاتفه.
ربما كان ذلك لأنهم رأوا أنه كان في عجلة من أمره، أو لأن كريس كان يزور المطار بشكل متكرر، لكنه تمكن من اجتياز الجمارك في وقت قياسي. استقل سيارة أجرة وجلس في المقعد الأمامي.
ثم التفت إلى السائق وأخرج بعض الأوراق النقدية، "من فضلك خذني إلى استاد يوكوهاما بأسرع ما يمكن."
كان السائق رجلاً مسنًا، لكن عينيه بدت تلمعان بعد تكليفه بالمهمة. "يرجى ربط حزام الأمان والتمسك جيدًا يا سيدي".
في اللحظة التالية انطلق مسرعًا، مما جعل كريس يطلق صرخة مفاجأة تقريبًا بينما كان يبذل قصارى جهده للتشبث بشيء ما. كان ملعب يوكوهاما على بعد 25 دقيقة فقط عندما لم يكن هناك زحام مروري.
بفضل مهارات القيادة المدهشة التي يتمتع بها الرجل العجوز، تمكنوا من الوصول إلى الاستاد في أقل من عشرين دقيقة. غادر كريس سيارة الأجرة بساقين مرتعشتين، وأخذ حقيبته من المقعد الخلفي وشكر السائق.
بعد أن بدأت ساقاه أخيرًا في العمل بشكل صحيح، ركض كريس حاملاً حقيبته خلفه باتجاه الاستاد. وبينما كان يصعد الدرج إلى المقاعد، كان بإمكانه رؤية المباراة وهي في أوج عطائها.
عندما نظر إلى لوحة النتائج أطلق صرخة من المفاجأة.
سيكو 5
سيجاكواين 3
كانت سيكو في المقدمة حاليًا، ولكن عندما نظر كريس إلى الملعب، رأى أن سيجاكوين كان على وشك الضرب وكان القواعد ممتلئة بلاعب واحد فقط. وبدلاً من أن يجد زوجته في الملعب، كانت عيناه تركزان على المباراة.
رأى رامي فريق سيكو يرمي الكرة التي تم ضربها على الفور إلى القاعدة الأولى حيث كان كين ينتظر. شعر كريس بقلبه يقفز إلى حلقه ولم يستطع إلا أن يصرخ.
"ارمِ المنزل!"
شعر كين الذي كان يركض نحو الكرة وكأن كل ما حوله أصبح صامتًا. التقط الكرة وهي تتحرك ورمى بها غريزيًا نحو دايتشي الذي كان ينتظره عند القاعدة الرئيسية مع قفازه أمامه.
كان كريس يراقب بصدمة الكرة وهي تطفو في قوس بطيء وعالي في الهواء باتجاه دايتشي. تمكن العداء من القاعدة الثالثة بسهولة من التفوق على الرمية، حيث انطلق بسرعة نحو لوحة المنزل وسجل نقطة على اللوحة.
بحلول الوقت الذي أمسك فيه دايتشي الكرة، كان العدائون الآخرون بالفعل آمنين على القاعدة.
"ما هذه الرمية اللعينة؟" كان كريس مذهولاً. لقد شاهد كين يلعب مرات عديدة منذ المدرسة الابتدائية وكان يتمتع دائمًا بذراع رمي رائعة، وهذا هو السبب الذي جعله يصبح راميًا في المقام الأول.
دارت في ذهنه مجموعة لا حصر لها من الأفكار، بدءًا من سلوك ابنه الغريب وحتى تغيره المفاجئ من مركز الرامي.
"هل أصيب في كتفه؟" همس.
كانت هناك مجموعة من الرجال في عمر كريس على بعد حوالي 20 مترًا وكانوا جميعًا مجهزين بقلم ودفتر ملاحظات، ويكتبون بغضب بعد مشاهدة المسرحية.
"آه، يا له من عار. لقد كان ضاربًا جيدًا أيضًا." قال أحد الرجال بعد أن وضع قلمه.
"نعم، لا يمكننا أن نتحمل وجود مثل هذه الفجوة الكبيرة في الدفاع." أجاب آخر.
"لكن هذا الماسك من ناحية أخرى... فهو لا يكتفي بحصر سيجاكو
ين في إجمالي نقاط صغير، بل إنه ضرب أيضًا ثلاثية وضربة منزلية في ضرباته."