الفصل 82: الاختبارات (2)
عاد المراهق إلى الملجأ، محبطًا، ولم ينظر إلى كين في عينيه أثناء مروره. أو على الأقل، لم يعتقد كين أنه ينظر إليه، فقد كان من الصعب معرفة ذلك بسبب تلك الغرة.
تقدم كين نحو صندوق الضرب، وشعر بمجموعة من العيون تراقبه. وفي اللحظة التالية، شعر بأن الأصوات المحيطة به اختفت، مما تسبب في ابتسامة ترتسم على زاوية شفتيه.
لقد تم تنشيط مهارته وقت الذروة، مما أدى إلى وصول جسده بالكامل إلى حالة من التركيز.
"أنا محظوظ."
انطلقت الكرة من يد الرامي وطارَت نحوه، بحركة بطيئة كما لو كانت. جعلت حواس كين المتوترة يشعر وكأنه يمتلك فهمًا كاملاً لكل شيء في دائرة نصف قطرها مترين من نفسه.
كان بإمكانه أن يشعر بمكان قفاز الملتقط، وأن يرى مسار الكرة، بل وحتى أن يحسب عدد المرات التي دارت فيها في الهواء. واستمرت المعلومات في التدفق إلى عقل كين وهو يحسب التوقيت الأمثل لتأرجح مضربه.
دونغ!!
لم يكن كين بحاجة حتى إلى النظر إلى الكرة ليعرف إلى أين تتجه. فقد وضع المضرب على الأرض بلا مبالاة وبدأ يركض حول القواعد، مستمتعًا بالحالة التي كان عليها للتو.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها مهارة وقت الذروة التي زادت من جميع سماته بمقدار درجتين. لقد شعر حقًا وكأنه يعيش تجربة الخروج من الجسد.
حدق ناوكي في الصبي الذي كان قد ضرب للتو إحدى أكبر الضربات المنزلية التي رآها على الإطلاق، حتى بمقاييس المدرسة الثانوية.
"ما اسم هذا الطفل؟" سأل نايوكي وهو يشعر بالدوار قليلاً.
"آه، هذا كين تاكاجي. إنه أحد اللاعبين الذين سلطنا الضوء عليهم." صرح المدرب الرئيسي، وهو لا يزال يتتبع الكرة التي لم تهبط على الأرض بعد، ووجهه مليء بالرهبة.
الآن فقط، حدث شيء ما في ذهن ناوكي. لقد مر أكثر من ستة أشهر منذ أن حضر بطولة كانتو في يوكوهاما، وبدا كين مختلفًا بعض الشيء.
لا يمكن إلقاء اللوم عليه لعدم تذكره لشخص ما، خاصة أنه كان قد قرر بالفعل عدم ملاحقته. كان ناوكي يسافر في جميع أنحاء البلاد معظم العام وكان يستكشف مئات إن لم يكن الآلاف من اللاعبين كل عام.
عادت ذكرياته إلى ذهنه بسرعة، لكن الشيء الذي ظل عالقًا في ذهنه هو عيب الصبي، ذراعه الضعيفة التي لا تستطيع الرمي.
"انتظر ماذا؟!" كاد ناؤكي أن يقفز من الخوف.
"ألا يلعب هذا الرجل في القاعدة الأولى؟" سأل المدرب الرئيسي.
"هاه؟ لا، لقد انضم إلى فريق الرامي."
شعر ناوكي بالارتباك الشديد إزاء الموقف الحالي، حتى أنه لم يكن يعرف ما إذا كان هذا هو نفس الشخص. ومع ذلك، بعد أن نظر عن كثب، أصبح كين يشبه والده كريس، وخاصة بجسده الطويل وفكه المنحوت.
هز رأسه في اللحظة التالية، وقال إنه سيكون قادرًا على اتخاذ قراره بعد أن رأى كين يلعب. كان تقييمه الأصلي أن كين لاعب جيد وأن عيبه الوحيد هو ذراعه التي ترمي الكرة، وطالما تم إصلاح هذا الأمر فلا توجد مشكلة في منحه مكانًا في الفريق.
عاد كين إلى الملعب الرئيسي، ولكن لم يكن هناك من يهنئه. وكان هذا متوقعًا حيث كان الجميع هنا يتنافسون ضد بعضهم البعض، حتى لو كانوا في نفس الفريق.
ثم توجه إلى المخبأ وجلس.
وتم التعامل مع الضاربين التاليين على الفور من قبل البطارية المعارضة.
"3 خارج، تغيير!"
وقف كين وبدأ في تحريك كتفه قبل أن يمسك بقفازه وقبعته. صعد الدرجات إلى الملعب مبتسمًا، ثم وضع القفاز في يده اليمنى واتجه نحو التل.
وبينما بدأ في رمي الكرة ذهابًا وإيابًا وتسخين كتفه، لم يدرك أن هناك شخصًا ما بين الحشد كان يحدق فيه.
"-أعسر؟!"
شعر ناوكي بالذهول عندما رأى كين يقوم بالإحماء برمي الكرات بذراعه اليسرى. ولم يتمكن إلا بعد لحظات قليلة من تجميع أفكاره المكسورة والتعبير عن سؤال للمدرب الرئيسي.
"هل لاحظت أي شيء غريب بشأن هذا اللاعب؟" قال وهو يشير إلى كين.
لقد كان المدرب الرئيسي مندهشا قليلا لكنه هز رأسه، "لا، ليس هناك شيء خارج عن المألوف، لماذا؟"
قام ناوكي بتدليك صدغيه، لكنه سرعان ما هدأ. لم يكن الأمر واضحًا تمامًا، خاصة وأن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هؤلاء الأشخاص كين يلعب.
"إنه يضرب باليد اليمنى، لكنه يلعب باليد اليسرى." قال بصبر.
"آه... واو، آسف لأنني لم ألاحظ ذلك حتى." شعر المدرب الرئيسي بالحرج قليلاً، لكنه كان مرتبكًا بعض الشيء. على الرغم من أن الأمر كان غريبًا، فلماذا يهم في هذا الموقف؟
أنهى كين رميات الإحماء وركز نظره على الضارب الذي جاء لمواجهته. كان ريو كاتا، الضارب الأول الذي ارتقى في النهاية وأصبح محترفًا.
شعر بروح القتال تشتعل في داخله، مدركًا أنه سيحظى بفرصة مواجهة هذا الشاب قبل أوج عطائه. وبعد أن حصل على زمام المبادرة من الماسك، أومأ كين برأسه وبدأ في الركض.
وبعد أن ثبت قدمه اليمنى، مد ذراعه اليسرى كالسوط، موجهاً الكرة مباشرة إلى المكان الذي كان القفاز ينتظره، وكأنها كانت مرسومة بواسطة مغناطيس.
دونغ
ضربت الكرة في منتصف المضرب مباشرة وطارَت مباشرة إلى الملعب الأيسر، وتوقفت قبل أن تصل إلى لاعب الدفاع. وتمكن ريو الذي كان سريعًا على قدميه من الوصول بسهولة إلى القاعدة الأولى.
شد كين أسنانه من شدة الإحباط، ومع ذلك واصل اللعب. وبعد أن سمح لريو بضربة، تمكن الضاربان التاليان من ضرب الكرة، لكنهما تمكنا من الإمساك بهما بفضل بعض المهارات الميدانية الجيدة.
لم يكن معتادًا على التعرض للضرب بشكل متكرر، وهو ما بدأ يؤثر عليه قليلاً.
"لو كان بإمكاني الرمي بيدي اليمنى..."
مع بقاء ريو على القاعدة الأولى، جاء مراهق ممتلئ الجسم إلى صندوق الضرب، ونظر إلى كين بابتسامة.
"دعنا نرى مدى إعجابك بملعبي الداخلي." فكر كين في نفسه، وهو يبذل قصارى جهده في هذه الرمية التالية.
دونغ!!
أحس
كين بألم في معدته وهو يشاهد الكرة تطير إلى الملعب الأيسر وتتجاوز السياج.
'عليك اللعنة!'