"هف!"
تنهد لي جواك بينما عاد إلى مسكنه. كان اليوم متعبًا جدًا.
لم يكن سيو جونغ ميونغ موجودًا اليوم. كما هو معتاد، كان هناك أيام قليلة فقط يظهر فيها في المسكن. كان من الجميل أن يكون وحيدًا، لكنه كان أيضًا يشعر بشيء من الوحدة.
"سو تشيون!"
جرفت أفكاره نحو هان سو تشيون، التي التقى بها في وقت سابق اليوم.
كان هناك شيء قد تغير فيها، رغم أنه لم يكن متأكدًا ما هو.
"لقد مر الوقت بالفعل."
لم تكن سنتان فترة قصيرة بأي حال من الأحوال.
كانت كافية لتغيير مجرى حياة الشخص. وبالنظر إلى الوراء، خضع لي جواك أيضًا لتغييرات كبيرة في تلك السنتين. كان سيكون من المفاجئ أكثر لو أن هان سو تشيون بقيت كما هي.
"ربما يكون ذلك للأفضل؟ بعد كل شيء، قدومها هنا يجب أن يكون ضربة من القدر لها."
كان من اللافت أن يتعرف على يتيمة فقدت عائلتها بفضل موهبتها وتم قبولها في البلاط الرئيسي. علاوة على ذلك، تم اختيارها للقاعة التدريبية دماء الجحيم الفولاذية، وهذا دليل على براعتها القتالية المذهلة.
فقط أكثر المواهب المميزة تجمعوا هنا في هذه القاعة التدريبية، وكانت هان سو تشيون بلا شك واحدة منهم، حيث أظهرت مهارات مذهلة.
"هف!"
لم يستطع إلا أن يتنهد.
بينما قد يخاف الآخرون من القاعة التدريبية دماء الجحيم الفولاذية، كان لي جواك يحسدهم لكونهم قادرين على التدريب علنًا وفقًا لرغباتهم.
وهو واقف، حدق نحو المسكن حيث تقيم هان سو تشيون والبقية.
في تلك اللحظة، وجد قلبه المتردد إحساسًا غريبًا بالسلام.
"لديهم طريقهم، وأنا لدي طريقي. يسيرون في الطريق الذي اختاروه، وأنا أسير في طريقي. هذا كل ما في الأمر."
كانت إدراكًا بسيطًا، لكنها هدأت قلبه المضطرب.
رأى لي جواك ذلك كدليل على نموه الشخصي.
"سووش!"
تم فك الميتور الأوول الملفوف حول ذراعه.
ممدودًا على الأرض، بدا كأنه ثعبان طويل ينزلق عبر العشب.
"هو!"
مع نفَس لي جواك، رفع الثعبان الأسود رأسه.
"كلينك!"
"سسسس!"
التموجات السوداء سرت عبر الفناء بصوت مخيف. لافًا، واندفاعًا، وتطويقًا، تم تنفيذ جميع التقنيات التي يمكن استخدامها مع مطرقة الميتور بواسطة يدي لي جواك.
استنزف لي جواك نفسه، مُنفذًا فن الثقب غير المرئي.
"هيه! هيه!"
عندما انتهى أخيرًا، لم يكن لدى لي جواك أي قوة للتحرك.
على الرغم من أنه عادة ما كان يشعر بالانتعاش بعد التدريب، إلا أن وجهه الآن كان مظللًا.
كلما تعلمت أكثر، كلما رأيت أكثر.
مع تحسن مهاراته في الفنون القتالية، شعر لي جواك بحاجز غير مرئي. جدار عالٍ جدًا لدرجة أن نهايته لم تكن مرئية وسميك جدًا لدرجة أن عرضه لا يُقاس.
لو كان لدى لي جواك معلمًا حقيقيًا، لكان قد أُظهر له طريقة لتجاوز هذا الجدار أو أُرشد إلى الطريق الصحيح. لكن لي جواك كان وحيدًا.
مثل متجول يشعر بطريقه خلال ليلة مظلمة، كان الأمر أصعب بالنسبة له. لكن لي جواك لم يستسلم.
حتى لو لم يكن الطريق مرئيًا الآن في الظلام، كان يعتقد أن هناك طريقًا. في النهاية، سيجد الطريق الصحيح إذا استمر في التقدم.
كان يؤمن بذلك.
ذهب لي جواك إلى البئر وخلع كل ملابسه، كاشفًا عن جسده المدرب جيدًا تحت ضوء القمر الخافت.
على الرغم من أن جسده كان نحيفًا بعض الشيء، إلا أنه كان مشدودًا بالعضلات. منذ استيقاظ الثعبان الخامس، كانت لجسده ردود فعل ومرونة لا تُضاهى من قبل.
استخرج لي جواك الماء من البئر وسكبه فوق رأسه. لمسة الماء الباردة أنعشت حواسه، وغسلت الأفكار المعقدة التي كانت تثقل عليه.
بابتسامة متجددة، ارتدى لي جواك ملابسه. في تلك اللحظة، عاد سيو جونغ ميونغ إلى مسكنهم.
"يبدو أنك تكتسب سمعة جيدة؟"
كانت الكلمات الأولى من سيو جونغ ميونغ، بعد غياب طويل.
"عم تتحدث؟"
"سمعت أن الكثيرين يبحثون عنك في جناح الخلق. هل هذا صحيح؟"
"هكذا كان الأمر فقط."
"هه! حتى الدودة يمكنها أن تنقلب."
ضحك سيو جونغ ميونغ.
نظر لي جواك بصمت إلى سيو جونغ ميونغ، الذي ضحك بمرح لبعض الوقت.
فجأة، توقف سيو جونغ ميونغ عن الضحك وربت على كتف لي جواك.
"لقد قمت بعمل جيد. جعلت الأمور أسهل بكثير بالنسبة لي."
"ماذا تعني؟"
"بفضلك، لم أعد أقلق بشأن العضو الوحيد في الفرقة. استمر في خلق الفرص."
"فهمت."
ربما كان سيو جونغ ميونغ هو الوحيد الذي أهمل عضو فرقته الوحيد.
ثم، قام لي جواك بتجعد أنفه، حيث شعر برائحة دم خفيفة. المصدر كان بالتأكيد سيو جونغ ميونغ.
"هل أنت مصاب؟"
"مصاب، أنا؟ أي هراء!"
أمال سيو جونغ ميونغ رأسه، مما جعل لي جواك يعبس قليلاً.
"خطأي. لابد أنني أخطأت."
"ابقَ حادًا. نحن بالكاد بدأنا. إذا كنت متشتتًا هكذا الآن، ماذا ستفعل لاحقًا؟"
"ماذا تعني بأننا بالكاد بدأنا؟"
"هه! سترى."
شعر لي جواك بشعور سيء تجاه كلمات سيو جونغ ميونغ.
رأى لي جواك اللمعان الأحمر في عيون سيو جونغ ميونغ. كان جنونًا، كما يقولون. ولكن في اللحظة التالية، كما لو أنه لم يكن موجودًا، اختفى الجنون من عيون سيو جونغ ميونغ.
"سأكون مشغولاً لفترة، لذا استمر في ما تفعله."
"نعم!"
"إذاً، سأرحل. هيه!"
ربت سيو جونغ ميونغ بخفة على كتف لي جواك وغادر الغرفة.
راقب لي جواك الشكل المتراجع لسيو جونغ ميونغ بنظرة متأملة. كان سيو جونغ ميونغ لغزًا.
مر أكثر من عام منذ أن أصبح قائد فرقتهما، ومع ذلك، لم يعرف لي جواك شيئًا عنه تقريبًا.
عادت رائحة الدم من قبل إلى أفكاره.
بالتأكيد لم يكن خطأً.
تحرك لي جواك بخطوات مثقلة، وكتفيه مثقلين بعربة مليئة بالأسلحة. كانت هذه هي الأسلحة التي تم توزيعها في معركة جميع الأشياء في ذلك الصباح.
كان لي جواك مسؤولًا عن تسليم الأسلحة إلى المجموعة التي تضم هان سو تشيون. على الرغم من أن الحمولة كانت ثقيلة، إلا أن خطواته كانت خفيفة.
عندما فتح باب الثكنات، لاحظ التلاميذ يتجولون في الفناء. على عكسهم، كانت هان سو تشيون جالسة بهدوء على منصة جانبية.
"ما الذي يجري؟"
رد التلميذ الذي تحدث إلى لي جواك في اليوم السابق بحدة. انحنى لي جواك برأسه قليلاً ورد.
"لقد أُمرت بتوزيع الأسلحة عليكم جميعًا."
"أسلحة؟"
"نعم!"
وضع لي جواك حمولته. على الفور، اقترب التلاميذ وفحصوا الأسلحة على العربة. كل ما وجدوه هو حوالي عشرين سيفًا تبدو متشابهة.
"ما هذا؟"
"لماذا هي رديئة جدًا؟"
انفجر التلاميذ، وهم يمسكون بالسيوف، بعدم الرضا.
كانت السيوف بوضوح ذات نوعية رديئة. كانت الشفرة غير متساوية، وتوزيع الوزن غير منتظم، وأجزاء من الحافة مفقودة، وحتى المقبض كان زلقًا.
لم يرَ لي جواك سيوفًا سيئة بهذا الشكل من قبل.
سأل نفس التلميذ الذي رفع حاجبيه في وقت سابق بشك.
"ما نوع هذه السيوف؟ هل جلبت السيوف الخطأ؟"
"أنا ببساطة جلبت ما أُمرت به."
"هل أنت متأكد؟ لم تسرقها في الطريق؟"
"..."
"لماذا لا تجيب؟ يبدو مريبًا."
"أنا فقط عاجز عن الكلام."
"ماذا؟"
"هل تعتقد أن شخصًا في رتبة منخفضة مثلي سيكون لديه القوة لتبديل الأسلحة؟"
"انظر إليه، يتحدث بوقاحة في كل مرة."
كان هناك لمحة من الغضب في عينيه بينما كان ينظر إلى لي جواك.
كان بالفعل غير راضٍ عن السيف الذي تم إعطاؤه له، وطريقة لي جواك زادت من غضبه.
عيون التلميذ، الذي كان اسمه جيم سي وو، كانت مملوءة بحدة خفية.
كان جيم سي وو طالبًا في طائفة فنون قتالية مشهورة، قاعة جين-هون القتالية. من صغره، أظهر موهبة استثنائية.
تذكر الحماسة التي شعر بها عندما استدعاه زعيم الطائفة سرًا منذ وقت ليس ببعيد.
كانت هناك شائعات بأن تحالف الجنة اليشمية كان يجند المواهب.
قيل إنه إذا تمكن المرء من اجتياز قاعة تدريبهم، فسيصبح فنان قتالي بارز في جيانغهو في وقت قصير.
لعدة أيام بعد سماع هذا، بالكاد كان يستطيع النوم. وسط هذه التوقعات العالية، وصل اليوم المصيري عندما جاء مبعوث من تحالف الجنة اليشمية من أجله. ثم أخذه المبعوث إلى مكان سري.
كانت الصدمة هناك هائلة لجيم سي وو.
في قاعة جين-هون القتالية، كان يُشاد به كأفضل فنان قتالي موهوب. لكن هنا، في هذا المكان الذي جلبه إليه الرسول، كان هناك عدد لا يحصى من فناني القتال الذين كانوا موهوبين مثله، إن لم يكن أكثر.
تجمع مثل هذه العباقرة هنا لدرجة أن مواهبه الخاصة بدت عادية تقريبًا بالمقارنة. كانت القلق تلتهمه. كان يحاول الهدوء، لكن السيف الرديء الذي قدمه له لي جواك أشعل غضبه.
شعر بالرغبة في سحب سيفه ضد لي جواك في تلك اللحظة.
ولكن في تلك اللحظة،
تقدم شخص غير متوقع.
"كفى."
كان الصوت البارد المتجمد ينتمي إلى هان سو تشيون.
تلاشى اللون من وجه جيم سي وو.
'تلك الفتاة؟'
كانت من بين الأشخاص الذين شعر بعدم الارتياح حولهم.
قام فنانو القتال هنا بتقييم بعضهم البعض غريزيًا وأسسوا ترتيبًا هرميًا. فقط من خلال نظرتهم، هالتهم، ووضعيتهم، يمكنهم تمييز قدرات بعضهم البعض.
شعر جيم سي وو بعدم الارتياح الغريب عندما يتعلق الأمر بهان سو تشيون.
على الرغم من أنها بدت أصغر منه، كانت عيونها لا تُفهم. كان هناك شيء قمعي في نظرتها العميقة الباردة. لم يستطع أن يضع إصبعه عليه.
"هل تتحدثين إليّ؟"
ارتفع صوت جيم سي وو.
لمعت عيناه بالتهديد، محاولًا فرض الهيمنة.
كل شخص هنا كان منافسًا محتملاً.
بينما كانت الأداء هو المفتاح للتقدم من خلال قاعة تدريب دماء الجحيم الفولاذية، كان عدم الخضوع للمنافسين أكثر أهمية. إذا أظهر ضعفًا هنا، يمكن أن يتم تثبيت وضعه. لذا زاد جيم سي وو من عدوانيته.
"سألتك، هل تتحدثين إليّ؟"
"نعم!"
ردت هان سو تشيون دون تغيير في تعبيرها.
"هل تتخذين جانب ذلك اللاشيء؟"
"ماذا تعني؟"
"هل تعشقين ذلك الوغد التافه، ولهذا تجادلين معي، عضوًا من نفس المجموعة؟"
"هذا مستوى جيد من الهراء."
"ماذا قلتِ؟"
"تكلم المزيد من الهراء، وسأحطم كل أسنانك."
كان هناك تهديد بارد في عيني هان سو تشيون.
وجهها الذي كان خاليًا من التعبيرات في السابق تحول إلى بارد كما لو كان مغطى بالجليد. تراجع جيم سي وو، لكنه لم يتراجع.
مرت هالة جليدية بينهما.
حدث ذلك.
"مهلاً، كلاكما، اهدأوا. ليس الأمر فقط بينكما."
صدى صوت عميق، وتدخل ظل ضخم.
وجه يبرز في أي مكان بسبب وجوده المهيب. ولكن الأكثر لفتًا للنظر كان الحجم الهائل لهذا الفرد.
كان حجمه يفوق جيم سي وو وهان سو تشيون معًا. عندما تدخل، لم يتمكنوا حتى من رؤية بعضهم البعض.
نظر جيم سي وو إلى الشكل الضخم.
"لماذا تتدخل؟ هذا بيني وبينها."
"قلت لك. ليس الأمر فقط بينكما. إنه مشكلتنا أيضًا."
"ماذا؟"
"سواء أحببت أم لا، نحن في نفس المجموعة. مهما كان المستقبل، في الوقت الحالي، نحن نتشارك نفس المصير. لذلك، كيف لا أتدخل؟"
"تبًا!"
قبض جيم سي وو على سيفه، مما جعل عيني العملاق تتجهان ببرودة.
"ماذا؟ تريد أن تحاول؟ لكن ذلك سيكلفك حياتك."
الوجه الذي كان مرعبًا بالفعل الآن يحمل ضوءًا شرسًا. شهق جيم سي وو دون إرادة.
"لا، لم أعني ذلك."
في النهاية، كان جيم سي وو هو الذي تراجع. ابتسامة انتشرت على وجه الرجل الضخم.
كان اسمه تشول جوان هو، بلا شك الشخصية الأكثر شهرة بين أولئك الذين دخلوا قاعة تدريب دماء الجحيم الفولاذية.
تمتم تشول جوان هو بصوت ناعم،
"ستشكرني."
تغيرت نظرته برقة من جيم سي وو إلى هان سو تشيون.
رغم تدخل تشول جوان هو، لم يتغير تعبير هان سو تشيون. ما لفت انتباه تشول جوان هو بشكل خاص كانت عينيها.
عيون بدت وكأنها تحمل فراغًا، انفصالًا. تشول جوان هو، من خلال تجاربه، أدرك ما تعنيه تلك العيون.
'بلا شك، لقد قتلت من قبل. رائع!'
جيم سي وو لن يهزم هان سو تشيون أبدًا.
الفرق بين شخص قتل وآخر لم يقتل أكبر مما قد يتصور المرء.