نام وكأنه قد أُغمي عليه.
عندما فتح لي جواك عينيه، كانت الشمس تنحدر نحو الغرب من وسط السماء. يبدو أنه قد نام لأكثر من نصف يوم.
استلقى لي جواك على سريره، ينظر بفراغ إلى السقف. كان منظرًا قد كرهه على مر السنين. الشقوق هنا وهناك، شبكات العنكبوت المعلقة، كل شيء كان كما هو.
كان وكأن الزمن قد توقف هنا.
"تباً لكل هذا!"
هز لي جواك رأسه، مجبراً نفسه على النهوض من السرير.
شعر بالخجل لأنه عمل بجد لتوفير المال لسنوات وما زال لم يتمكن من الخروج من مهجعهم.
"اصبر قليلاً فقط، لي جواك!"
شجع نفسه.
قد تكون واقعه بائسة، لكن كان هناك أمل. مجرد القليل من الادخار الإضافي، وسيمكنه شراء منزل صغير في أطراف تحالف السماء اليشمية.
غسل لي جواك وجهه ببساطة عند البئر الموجود على جانب المهجع.
"تشا-ها!"
"ها!"
كان هناك حوالي عشرة رجال من القاعة الخارجية يتدربون في ساحة التدريب المتصلة بواجهة المهجع. كان تدريبًا أساسيًا يجب على الجميع تعلمه عند دخول القاعة الخارجية.
عند رؤية الوجوه غير المألوفة تتدرب بينما يتعرقون بشدة، بدوا وكأنهم مبتدئين. تذكر لي جواك أنه كان يوماً مثلهم.
شاهد لي جواك المبتدئين لفترة، ثم خرج خارجاً.
"هل استيقظت بالفعل؟ في طريقك للوردية المسائية؟"
"هل ذاهب لرؤيتها مرة أخرى؟ هيهي!"
بعض الوجوه المألوفة حيته. أجابهم لي جواك بإيجاز واستمر في المشي.
بعد العيش في المهجع لمدة خمس سنوات، كانوا يعرفون الكثير عن بعضهم البعض.
الخصوصية كانت مستحيلة هنا.
خرج لي جواك من المهجع وسار في الشارع.
تغيرت المناظر بشكل كبير بمجرد أن خرج من النزل. كانت هناك العديد من المتاجر على جانبي الشارع، مع الناس يتنقلون بينهم. كان يبدو كأي شارع عادي.
تجاوز تحالف السماء اليشمية حدود جيانغهو منذ فترة طويلة. حقيقة أنهم فتحوا أبوابهم الخارجية للجمهور كانت شهادة على قوتهم الهائلة وثقتهم. حتى وإن كان العالم مقسمًا إلى عشر طوائف، لم يستطع أحد مقارنة نفسه بتحالف السماء اليشمية. لم يُسمى الطائفة العظيمة عبثاً.
سار لي جواك بصمت في الشوارع التي أصبحت مألوفة الآن. بعد خمس سنوات في تحالف السماء اليشمية، كان يعرف العديد من الوجوه المألوفة في الشوارع. كان هناك عائلات فناني القتال الذين يخدمون الطائفة، وكان هناك أولئك الذين أنشأوا محلاتهم من أجل الربح فقط. جميعهم كانوا مشغولين بأعمالهم.
فجأة، عبرت وجه لي جواك نظرة حسد.
كان لديهم عائلات، وكان لديهم من يتناولون العشاء معه في المساء. كان يحسدهم على حياتهم العادية.
بينما كان لي جواك يتنهد بلطف،
"لا تبكي! أيها الأحمق. إذا كنت مستاءً لأنك تعرضت للضرب، فعليك أن تقاوم. لماذا هربت وبكيت هنا؟"
فجأة، اخترق صوت حاد لفتاة شابة أذن لي جواك. دون وعي، أدار لي جواك رأسه ليرى صبيًا بالكاد في سن المراهقة يبكي، وفتاة في نفس العمر توبخه وهي تضع يديها على وركيها.
كان وجه الصبي منتفخًا ومصابًا بالكدمات كما لو أنه تعرض للضرب من قبل شخص ما. كانت الفتاة ترفع صوتها وهي تفحص وجه الصبي.
كانت الفتاة تمتلك بشرة بيضاء للغاية وملامح كثيفة جعلتها تبدو كدمية، وكانت أبرز ما فيها عيناها السوداوان اللامعتان كأنهما نجمين. لم تكن عيناها اللامعتان مجرد علامة على الذكاء.
فجأة، أمسكت الفتاة بيد الصبي.
"لنذهب."
"لكن..."
"توقف عن التذمر واتبعني."
أخذت الفتاة القيادة، سحباً للصبي المتردد بيده.
بالمصادفة، كانت الفتاة تتجه في نفس الاتجاه الذي كان يسير فيه لي جواك. انتهى به الأمر بتتبع الفتاة دون قصد، مما سمح له بسماع المزيد من محادثتهما.
"هل تخطط دائمًا لتلقي الضرب بهذا الشكل؟ كيف يمكن لرجل أن يعيش بمثل هذا الكبرياء الضعيف؟"
"فعلت أفضل ما لدي. لكن ماذا يمكنني أن أفعل عندما يهاجمونني جميعًا في نفس الوقت؟"
"كم كان عددهم؟"
"ماذا؟"
"كم كان عددهم الذين هاجموك؟"
"أربعة، كان هناك أربعة!"
"أربعة، هاه؟ كيف يجرؤون على العبث مع شقيق ليم سو بو الأصغر؟ جميعهم سيموتون اليوم."
رفعت ليم سو بو أكمامها وتألقت عيناها. تركت الصبي خلفها وتقدمت بثقة. بدا الصبي، الذي تُرك خلفها، مرتبكًا وهو يشاهد شكل ليم سو بو المتراجع.
"نحن في ورطة كبيرة."
تمتم الصبي بذهول.
اختفت شخصية ليم سو بو بسرعة في زقاق. شاهد لي جواك الزقاق حيث اختفت بفضول شديد.
"آه!"
"أرجوك اعفِ عنا!"
"هذه الساحرة!"
فجأة، انطلقت صرخات رعب الأطفال من الزقاق. كان الخوف واضحًا في أصواتهم.
من الفضول، ألقى لي جواك نظرة على الزقاق، ليرى أربعة أولاد يركضون في عجلة. كانت وجوههم جميعًا ملطخة بالدموع والمخاط، بوضوح كانوا مرعوبين.
اصطدم أحدهم بمعدة لي جواك وانهار على الأرض.
"هل أنت بخير؟"
"أغ، تبا!"
لم يستجب الصبي لسؤال لي جواك بل نظر بغضب إلى الزقاق قبل أن يركض بعيدًا.
"تسك! إنهم مجرد مجموعة من اللاشيء."
في تلك اللحظة، خرجت ليم سو بو من الزقاق، وهي تنظف يديها. نظر إليها لي جواك بفضول.
كيف تمكنت ليم سو بو الصغيرة من تخويف أقرانها الذكور؟ لم يكن هناك أي أثر لاستخدام فنون القتال ضد الأولاد. إذا كانت قد استخدمت طريقة أخرى، فلم يتمكن لي جواك من فهمها.
فجأة، نظرت ليم سو بو بشراسة إلى لي جواك.
"أجاشي، من أنت؟"
ملاحظة: يُستخدم مصطلح "أجاشي" للإشارة إلى رجل في منتصف العمر
"مجرد عابر سبيل."
"إذن لماذا أنت هنا؟"
عند ملاحظة ليم سو بو الاستفزازية، هز لي جواك كتفيه.
"مجرد فضول، هذا كل شيء..."
"تعلم أن الفضول قتل القطة، أليس كذلك؟"
"هاه!"
"مجرد مزاح. هيهي!"
فجأة، ابتسمت ليم سو بو ابتسامة عريضة. عند رؤية تصرفها البشوش المفاجئ، هز لي جواك رأسه.
"أنتِ بالتأكيد تعرفين كيف تفاجئين الناس."
"أسمع ذلك كثيرًا. هل أنت من القاعة الخارجية؟"
"كيف عرفتِ؟"
"هل هناك أماكن أخرى خارج القاعة الخارجية حيث ترتدي ذلك الرداء البالي؟"
عند كلام ليم سو بو، ابتسم لي جواك بمرارة.
كما قالت، كانت الملابس رمزًا للقاعة الخارجية. أي شخص يرتبط بالقاعة الخارجية سيرتدي هذه الملابس بلا استثناء.
"يبدو أنك تعرفين الكثير عن تحالف السماء اليشمية."
"أعرف القليل فقط."
"هل هذا صحيح؟"
"أورابوني، ما اسمك؟"
ملاحظة: مصطلح "أورابوني" يعني "أوبا" في الكورية.
"أنا لست رجلًا عجوزًا."
كان لي جواك بالكاد في أوائل العشرينات من عمره. لا يزال في ريعان شبابه، لم يكن مسرورًا بتلقي نداء "أورابوني" من فتاة صغيرة.
"هل يجب أن أدعوك أخًا كبيرًا إذن؟"
"هذا جيد."
"إذن، ما اسمك، أيها الأخ الكبير؟"
"لي جواك."
"اسم قصير. سهل التذكر."
ابتسمت ليم سو بو بمكر.
كلما نظر إليها، شعر بمزيد من الغرابة. شعر وكأنه ينظر إلى ثعبان قديم، ليس فتاة تبلغ العاشرة من العمر.
قطب لي جواك حاجبيه عند ليم سو بو. ثم اقترب شقيق ليم سو بو الأصغر وانحنى.
"أنا آسف، أيها الأخ. أختي يمكن أن تكون غير مهذبة بعض الأحيان."
"لا، لا بأس."
"اسمي ليم جي مون. سأعتذر نيابة عن أختي."
"اصمت! أيها الأخ الصغير الغبي. لقد تعرضت للضرب من قبل هؤلاء الأوغاد والآن تجرؤ على إهانة أختك؟"
"لماذا تكونين هكذا، أختي؟ كان يمكنني التعامل مع الأمر، لماذا كان يجب عليكِ تصعيد الأمور؟"
"لأنك متردد جدًا لذلك تعرضت للضرب من قبل هؤلاء الحمقى."
"أوه، حقًا..."
"توقف عن الثرثرة واتبعني، أيها الغبي."
"لست غبيًا."
"إذن أنت أحمق."
"حقًا!"
"فقط اتبعني."
"تسك!"
في النهاية، اضطر ليم جي مون إلى الانحناء، غير قادر على الفوز أمام إرادة ليم سو بو القوية.
"حسنًا، أخي لي جواك. أراك في المرة القادمة."
"....."
اختفت ليم سو بو على الفور، سحباً لشقيقها ليم جي مون معها.
هز لي جواك رأسه بعجز.
شعر كما لو أنه قد شهد للتو حلمًا. كانت الذاكرة التي تركها الأشقاء ليم شديدة الوضوح.
"يا له من لقاء غريب."
تمتم لي جواك بصوت منخفض وبدأ في المشي مرة أخرى. اجتاز الزقاق حيث ضربت ليم سو بو الأولاد الذين ضربوا شقيقها، وكان وجهته هناك.
ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي لي جواك.
كانت هناك لوحة تحمل اسم "قاعة الأداء الموسيقي" معلقة على بوابة قصر كبير بشكل معقول. وفاءً لاسمها، كان المكان معهدًا لتدريب وتعليم الموسيقيين والمؤديين.
مع صعود تحالف السماء اليشمية إلى القوة العظمى، تم تنظيم الولائم والاحتفالات في كل مكان، مما أدى إلى الحاجة إلى مؤدين وموسيقيين. تم إنشاء قاعة الأداء الموسيقي لتلبية هذا الطلب، وتدريب الموسيقيين بشكل خاص.
خطى لي جواك بثقة إلى قاعة الأداء الموسيقي. كانت وجهته مسكنًا هادئًا في عمق الأكاديمية، حيث كان يقيم الموسيقيون الذين يتعلمون العزف على الآلات.
عند وصوله إلى المسكن، استقبله صوت مبهج.
"لي جواك أورابوني!"
اقتربت منه امرأة فاتنة بخطوات خفيفة.
مرتدية رداء حريري أحمر بنقوش ملونة، كانت جميلة للغاية. كان هناك بريق في عينيها الكبيرتين، وشفاهها الصغيرة تحت أنفها المرتفع كانت حمراء بشكل ملفت. كان في يدها عود بيبا، وكان مشهدها وهي تقترب بلطف سماويًا.
نظر إليها لي جواك بنظرة حالمة.
"يول سيون!"
اسم المرأة كان جيم يول سيون، حبيبة لي جواك التي وعدها بقضاء بقية حياته معها.
التقى لي جواك بيول سيون لأول مرة منذ ثلاث سنوات عندما كان مكتئبًا بشدة. مثل لي جواك، كانت يول سيون أيضًا يتيمة تجولت في العالم، وانتهى بها الأمر في تحالف السماء اليشمية، غير قادرة على الاستقرار.
وقعت الثنائي في حب بعضهما البعض على الفور وبدأا في الاعتماد على بعضهما البعض. على الرغم من مظهرهما المتواضع، كانت يول سيون تمتلك موهبة غير عادية في الموسيقى.
سرعان ما تم الاعتراف بموهبتها ودخلت قاعة الأداء الموسيقي، بينما استمرت في اللقاء بلي جواك.
كانت يول سيون هي شعاع الأمل للي جواك.
"لماذا تبدو مكتئبًا؟"
"واجهت بعض المشاكل ولم أتمكن من النوم بشكل جيد."
"أوه؟"
"ماذا عنك؟ ألا تشعرين بالتعب؟"
"التعب؟ أنا أفعل ما أحب."
ابتسمت يول سيون بلطف وصفت ثوبها الحريري الأحمر بلا وعي. كان الإحساس الأملس، الذي يشبه جلد الثعبان، ساحرًا.
"هل هذا فستان جديد؟ لم أره من قبل."
"نعم! حصلت عليه مؤخرًا."
"ألا تحاولين بجد شديد؟ يبدو مكلفًا."
"لقد بالغت قليلاً. ولكن لا يمكنني فعل شيء. إذا بدا شكلي فقيرًا، فلن ينظر أحد في طريقي."
"همم!"
"لا تقلق كثيرًا. أنا أدخر الكثير في أماكن أخرى."
"حسنًا!"
أرخى لي جواك تعبيره المتوتر عند ابتسامة يول سيون.
كانت أجمل شخص يعرفه. لم ير لي جواك امرأة أجمل من يول سيون. كان يبدو كحلم أن امرأة جميلة كهذه تحبه.
فتح لي جواك ذراعيه واحتضن يول سيون. أغلقت عينيها بلطف واستندت إلى صدره العريض.
انبعث من جسد يول سيون عطر لطيف. استنشاق رائحتها كان يبدو وكأنه يمحو كل هموم العالم.
"أحبك."
"أنا أيضًا أحبك."
همسوا بكلمات حب، مستمتعين برائحة بعضهم البعض.
"فقط انتظر قليلاً بعد. سأرتب منزلاً صغيرًا قريبًا، ومن ثم يمكننا العيش معًا."
"لا تتعجل، أورابوني. أنا سعيدة بما فيه الكفاية كما هو الحال."
"أشعر بالقلق. أنتِ جميلة جدًا. أخشى أن يأخذك شخص آخر."
"هل لا تثق بي، أورابوني؟"
"أثق بك!"
"إذن هذا يكفي. فقط ثق بي."
"حسنًا!"
"الآن اذهب. عليك أن تستعد للوردية المسائية."
ابتعدت يول سيون عن حضن لي جواك بابتسامة. شاهدها بنظرة طويلة، ووجهها مضاء بأشعة الشمس الغاربة.
"سأذهب!"
"اعتني بنفسك."
أمسك لي جواك يدها الصغيرة الناعمة مرة أخرى قبل أن يتركها واستدار للمغادرة.
قبل مغادرة قاعة الأداء الموسيقي، استدار لي جواك مرة أخيرة، ولكن لم يكن هناك أي أثر ليول سيون. بينما تخيل أنها قد غادرت لأمر مهم، لم يستطع إلا أن يشعر بخيبة أمل.
هز لي جواك رأسه، محاولًا التخلص من مثل هذه الأفكار. في الآونة الأخيرة، كانت هذه المخاوف غير الضرورية تطارده.
كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الغروب خلف جدران المدينة. كما ذكرت يول سيون، كان الوقت قد حان لنوبته المسائية.
كان المكان الذي كان من المقرر أن يحرسه اليوم هو بوابة تحالف السماء اليشمية الرئيسية.