أعظم طائفة تحت السماء.
في هذه الأرض العظيمة، الأكبر من القلعة ولكن بحجم مدينة كبيرة، تناقلت العديد من الأساطير عن الأبطال.
قصص الأبطال، العديدة مثل النجوم في السماء، جعلت قلوب الكثيرين تخفق بسرعة.
الجدران العالية التي لا تنتهي، العدد الهائل من الأجنحة فوقها، والعلم الكبير الذي يرفرف فوق البوابات في وسط المدينة، الكلمات الثلاث "تحالف السماء اليشمية" مطرزة بوضوح بالخيوط الذهبية.
العلم المثلث الممزق والمتهالك كان رمزًا لتحالف السماء اليشمية ومصدرًا لخفقان قلوب الكثيرين.
وقف العديد من فناني القتال تحت العلم المثلث عند بوابات تحالف السماء اليشمية. جميعهم يرتدون أردية بسيطة وسيوف خشنة حول خصورهم، واقفين بلا حراك، منتظرين شخصًا ما.
كانت ملابسهم وتعابير وجوههم متشابهة إلى حد كبير لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبًا العثور على أي أثر للتميز بينهم. كان من الصعب العثور على نقطة اختلاف بينهم.
في وسط موكب فناني القتال الواقفين بلا حراك مثل التماثيل، كان هناك شاب يبدو أنه بالكاد يبلغ العشرين من العمر.
بصرف النظر عن كونه أطول رأسًا من باقي فناني القتال، كان مظهره عاديًا، بلا شيء يميزه. كانت حواجبه كثيفة، وعيناه لطيفتان، وخطوط وجهه ناعمة، مما يمنحه مظهرًا ضعيفًا.
اسم الشاب كان لي جواك، فنان قتالي من القاعة الخارجية لتحالف السماء اليشمية.
نظر لي جواك بقلق إلى الطريق الممتد بعيدًا عن الأفق.
كانت المهمة الرئيسية للقاعة الخارجية هي حراسة الأطراف الخارجية لتحالف السماء اليشمية.
بقي معظم فناني القتال في مقارهم بسبب الورديات المستمرة التي تدوم اثنتي عشرة ساعة. أحيانًا يتم استدعاؤهم لأداء مهام خارج مهامهم الرئيسية، مثل العرض أو مختلف الأعمال الأخرى.
عادة، كان لي جواك يستريح بسلام في غرفته. لكن استدعاء طارئ غير متوقع جعله يحضر لهذا العرض، مما منعه من النوم.
قلة النوم جعلته يتثاءب بشكل متكرر. لكنه لم يستطع التثاؤب في مكان مليء بالكثير من الناس، لذلك عض على أسنانه وحاول التحمل. لم يستطع منع الدموع من عينيه.
"هل أنت متعب؟"
جاء صوت صغير من جانبه.
دون أن يدير رأسه، أجاب لي جواك بصوت صغير، يعرف صاحب الصوت.
"أنا ميت من التعب."
كان شيئًا مشابهًا للتحدث بدون تحريك الشفاه كثيرًا.
الشاب الذي سمع إجابة لي جواك أومأ برأسه قليلاً.
"حسنًا، لقد بقيت مستيقظًا طوال الليل."
مثل لي جواك، استخدم أيضًا التحدث بدون تحريك الشفاه.
كان يختلف عن لي جواك في عدة نواحٍ.
كان رجلًا وسيمًا بملامح مميزة، وعضلات فكه الزاوي جعلته يبدو قويًا.
اسمه كان جو جيون-أوك.
انضم إلى تحالف السماء اليشمية بعد سنتين من لي جواك. كان ينبغي عليهما الحفاظ على علاقة صارمة بين الأكبر والأصغر، لكن بما أنهما في نفس العمر، كانا مرتاحين مع بعضهما البعض.
بما أنه ينتمي إلى وحدة مختلفة، عمل جيون أوك في الوردية النهارية أمس وكانت عيناه مشرقتان بالطاقة من راحة جيدة.
استمر الاثنان في محادثتهما بدون تحريك شفاههما، مازالا ينظران للأمام.
"بالمناسبة، ما كل هذه الضجة حول من سيأتي اليوم؟ هل سمعت أي شيء؟"
"لا أعرف."
"هل سيأتي ضيف من العشر طوائف، وإلا لم يكونوا ليحدثوا كل هذه الضجة بشأنه؟"
"كيف لشخص مثلي من القاعة الخارجية أن يعرف؟"
صوت لي جواك كان مملوءًا بالانزعاج عندما أجاب على جيون أوك الذي كان يبحث عن إجابات منه.
بعد أن بقي مستيقظًا طوال الليل وقضى الصباح في مهام غير متعلقة، كان جسده مؤلمًا ونابضًا بالألم.
المشكلة كانت، أنه لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي ستستغرقها هذه الانتظار.
في تلك اللحظة.
"أنتما الاثنان، ألا تستطيعان البقاء هادئين؟ هل تريدان الموت؟"
جاء صوت صارم لكن هادئ من خلفهما.
لم يجرؤ لي جواك وجيون أوك على الرد وأبقيا أفواههما مغلقة بإحكام. بمجرد سماع الصوت، عرفا من هو. كان ينتمي إلى أوه جو هونج.
أوه جو هونج كان قائد الفريق الثالث عشر في القاعة الخارجية، التي ينتمي إليها لي جواك. مثلهم، كان وجه أوه جو هونج مملوءًا بالانزعاج. على الرغم من أنه شغل منصب القائد، إلا أنه كان أيضًا مرهقًا من هذا الانتظار غير المتوقع.
كان أوه جو هونج أيضًا فضوليًا بشأن هوية الضيف المهم. لكنه أبقى على هدوئه وبقي صبورًا، كما يجب أن يفعل القائد.
ثم حدث الأمر.
مع صرير المفصلات الصدئة، فتحت البوابات العملاقة لتحالف السماء اليشمية. تومضت عيون أوه جو هونج عندما خرجت مجموعة من فناني القتال.
لماذا من الفناء الداخلي؟
عادة، عندما يصل ضيف مهم من الخارج، يقوم سيد الفناء الخارجي، جيم جوهو، باستقباله. كانت القاعة الخارجية أيضًا جزءًا من الفناء الخارجي، ومعظم الأمور التي تحدث خارج تحالف السماء اليشمية كانت تحت اختصاص الفناء الخارجي.
لهذا السبب اعتقد أوه جو هونج أن سيد الفناء الخارجي جيم جوهو سيستقبل الضيوف اليوم أيضًا. ومع ذلك، كان الذين خرجوا من البوابة بوضوح محاربين من الفناء الداخلي. كان أبرزهم رجل في منتصف الأربعينيات يقف في مقدمة الخط.
مرتديًا رداء أزرق فاتحًا ويحمل سيفًا طويلًا، كانت حدقاته الزجاجية تخترق، كما لو كان يستطيع رؤية أفكار الناس، وهالته المشدودة جعلت الناس يشعرون بالتوتر الشديد.
كان هناك عدد لا يحصى من المحاربين في تحالف السماء اليشمية، لكن كان هناك واحد فقط لديه جو مميز وهالة كهذه.
سيد الفناء الداخلي، جو شين يون.
كان سيفًا مهيبًا، يعرف بلقب "سيف القمر الشبح"، ويمتلك قوة سياسية هائلة، تكفي للسيطرة على أحد أهم القوى في تحالف السماء اليشمية، الفناء الداخلي.
كان رئيس الفناء الداخلي، أكبر فصيل من الفصول الأربعة التي شكلت أساس تحالف السماء اليشمية. ومع ذلك، كان مترددًا للغاية في الظهور في الأماكن العامة، وقلة قليلة من الناس قد رأوه شخصيًا. لذلك، كان ظهوره في حدث عام يشير إلى وصول ضيف استثنائي إلى التحالف.
آه!
نظر لي جواك إلى جو شين يون وارتجف.
نادراً ما ظهر جو شين يون في الأماكن العامة، لكن لي جواك رآه عدة مرات عندما ذهب إلى الفناء الداخلي في مهام.
الوقوف أمام جو شين يون، الذي كان تعبيره محايدًا بشكل غير إنساني، كان مزعجًا بغض النظر عن عدد المرات التي مر بها.
الوجود في حضوره كان مثل الوقوف عارياً في الثلج. نظرته الخالية من المشاعر يمكن أن تجعل أي شخص يرتعد خوفًا.
مصطحبًا مع سادة الفناء الداخلي، سار جو شين يون إلى الخارج.
لم يجرؤ أي من فناني القتال في القاعة الخارجية المزدحمة على مقابلة نظرته، بل ابتلعوا بصعوبة.
نظر جو شين يون إلى الأفق بعيون خالية من المشاعر.
"هل سيصلون؟"
كما لو كانوا ينتظرون هذه اللحظة، ارتفع سحابة ضخمة من الغبار فوق الأفق، تقترب بسرعة من تحالف السماء اليشمية.
حدق لي جواك في سحابة الغبار. بعد النظر إليها لفترة، أصبحت سحابة الغبار أكثر وضوحًا، ورأى أكثر من مائة حصان يندفعون بسرعة.
لحظة رؤيتهم، شعر بأنفاسه تتوقف في حلقه. لم يعرف من هم أو ماذا يفعلون، لكن قوة حركتهم كانت كافية لجعل قلبه يغرق.
كان الأمر كما لو كان جبل ضخم يقترب. الزخم الهائل جعل وجوه فناني القتال في القاعة الخارجية شاحبة. لم يكن لي جواك مختلفًا.
على الرغم من أنه كان فنان قتال في القاعة الخارجية لتحالف السماء اليشمية، إلا أن مهاراته في القتال لم تكن مميزة. كل ما تعلمه منذ انضمامه إلى التحالف كان المهارات الأساسية التي يتم تعليمها لفناني القتال في القاعة الخارجية.
بينما كانت مهاراته كافية لكسب احترام بين الأقوياء، داخل تحالف السماء اليشمية كانت قصة مختلفة. التحالف كان مليئًا بفناني القتال من نفس مستواه.
آه!
صدر عنه تأوه ناعم، وردده باقي المحاربين.
عندما اقتربت مجموعة الفارسية المكونة من حوالي مائة فارس، تزايد التوتر بين فناني القتال في القاعة الخارجية.
ظهر ابتسامة خبيثة على شفتي جو شين يون.
"هل يحاولون تخويفنا من البداية؟ كم هو جريء!"
تومض الاحتقار والغضب في عينيه.
المحاربين خلفه ضاعفوا من طاقتهم، مشكلين حاجزًا لحماية محاربي القاعة الخارجية من الطاقة التي انبثقت من الفارسية.
تضرب!
اصطدمت طاقتهم بطاقة الفارسية، مما أدى إلى إشعال شرارة في الهواء كما لو كانت من تصادم.
أخيرًا، اجتاز الفارسية المحاربين المصطفين في القاعة الخارجية ووصلوا إلى بوابة تحالف السماء اليشمية. كان جميع الركاب مرتدين دروع سوداء قاتمة، وكل واحد منهم كان يشع هالة غير عادية.
على الرغم من أن عددهم كان فقط مائة، إلا أن حضورهم طغى على القاعة الخارجية بأكملها. وبخاصة، كان حضور الرجل الذي قاد الفارسية مدهشًا حقًا.
حدق لي جواك في الرجل الذي قاد الفارسية.
لم يبدو أنه أكبر بكثير من لي جواك، لكن الهالة والنظرة التي كان يشعها كانت لا تقارن.
اعتقد لي جواك أن الرجل كان إما معلمًا عظيمًا أو وصل إلى مستوى مشابه.
هذا لأنه قد رأى عدد قليل من كبار فناني القتال في تحالف السماء اليشمية الذين كان لديهم هالة مشابهة للرجل.
نظرة الرجل اجتاحت فناني القتال المصطفين.
آه!
صدر عنه تأوه ناعم.
كانت مجرد نظرة، لكنها أرسلت رجفة في عموده الفقري وجعلت قلبه ينبض بجنون.
شعر كما لو أن سيف غير مرئي قد شق جسده. كانت نظرة الرجل مرعبة إلى هذا الحد.
شخص يعيش في عالم بعيد جدًا عنه لدرجة أنه لم يجرؤ على النظر إلى الأعلى. هذا هو الشعور الذي شعرت به عند رؤيته.
آه!
كانت فقط بعد أن مرت نظرة الرجل أنه تمكن من التنفس بتنهيدة من الراحة. شعر بشعور من الارتياح والظلم في نفس الوقت.
لم يكن الفارق في العمر بينه وبين الرجل كبيرًا، لكن الفرق في مهاراتهم في الفنون القتالية ومكانتهم كان كبيرًا مثل الفرق بين السماء والأرض.
لم يكن يعرف اسم الرجل أو هويته، لكن يجب أن يكون قد انتمى إلى قوة أو طائفة عظيمة، وإلا لما جاء اللورد العظيم جو شين يون بنفسه لاستقباله.
نزل الرجل الذي قاد الفارسية من حصانه. عندما اقترب جو شين يون، استقبل الرجل بابتسامة هادئة ومد يده للعناق.
على الرغم من أنه كان أول من استقبله، إلا أنه فعل ذلك دون أدنى إهانة، مشعًا بالثقة. راقب جو شين يون الرجل بصمت.
كان التوتر بينهما مثل حبل مشدود إلى حده الأقصى.
نظر جو شين يون إلى الرجل بتعبير غير راضٍ، ورد الرجل بنظرة هادئة. لكن ذلك استمر لفترة وجيزة، حيث بدأ جو شين يون محادثة مع الرجل، الذي استجاب بإيماءة من رأسه.
بعد تبادل بضع كلمات، توجهوا نحو داخل تحالف السماء اليشمية، تبعهم فناني القتال في الفناء الداخلي ومئة فارس.
من بعيد، لم يتمكن لي جواك ولا فناني القتال الآخرون من سماع محادثتهم. بعد كل شيء، كانت مهمتهم هي أن يكونوا مجرد دور دعم لقوة تحالف السماء اليشمية. أي شيء أكثر كان إقليمًا لا يمكن الوصول إليه لهم.
"تفرقوا وعادوا إلى مواقعكم."
صدر أمر التفريق لفناني القتال في القاعة الخارجية الذين تم تجنيدهم للموكب.
آه!
"ظننت أنني سأموت."
فتح فناني القتال في القاعة الخارجية، الذين كانوا واقفين بلا حراك حتى الآن، أفواههم وهم يضربون أطرافهم المتصلبة.
كما قام لي جواك بتدليك خص
وره واسترخاء عضلاته المتصلبة. وبينما كان يفعل ذلك، اقترب منه جيون أوك وسأله:
"من تعتقد أنه هو؟"
"ماذا أهتم بذلك؟"
"أليس لديك أدنى فضول؟ إذا جاء سيد الفناء الداخلي المهيب لاستقباله، فهو ليس رجلًا عاديًا."
"ما الفائدة من الفضول؟ لن أعرف أي شيء أكثر بسبب ذلك."
رد لي جواك بلا مبالاة.
على الرغم من أنه لم يعرف من هو الرجل، إلا أنه كان من الواضح أنه كيان مختار، مختلف جدًا عنهم. كان لي جواك يعرف جيدًا أن الناس العاديين مثلهم، حتى لو ماتوا وأعيدوا للحياة عدة مرات، لا يمكن أن يصبحوا مثل هذا الرجل.
كان الناس يحسدون فناني القتال في تحالف السماء اليشمية بلا تفكير، لكن داخل التحالف نفسه، كانت هناك مراتب. وكانت القاعة الخارجية، التي ينتمي إليها لي جواك، في أسفل السلسلة الغذائية لتحالف السماء اليشمية.
الانتقال من القاعة الخارجية إلى منظمة أخرى داخل التحالف لم يكن مهمة سهلة. كان النظام الطبقي والبنية التنظيمية لتحالف السماء اليشمية أكثر قوة مما قد يتصور المرء.
كان من الأفضل عدم الاهتمام كثيرًا بما يحدث في الأعلى.
كان لي جواك يعرف هذه الحقيقة من تجربته على مر السنين الماضية. ومع ذلك، لم يوافق صديقه جو جيون-أوك.
"قد أكون واقفًا بالخارج أنظر إلى الداخل الآن، لكن في يوم ما، سأنضم إلى صفوفهم. أقسم!"
"رائع! تأكد من أنك تعتني بي عندما تفعل ذلك."
"هه! نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ فقط ثق بي."
ضرب جيون أوك صدره بقبضته، معلنًا بتصريح جريء.
شاهد لي جواك صامتًا جيون أوك.
كان جيون أوك دائمًا طموحًا. على الرغم من أنه كان في القاع الآن، إلا أنه عبر علانية عن طموحه في أن يصبح في نهاية المطاف جزءًا من القمة في تحالف السماء اليشمية.
لم يكن أن لي جواك لا يفهم طموحه، لكن عالم تحالف السماء اليشمية لم يكن مكانًا منخفض الجدران يمكن للمحارب العادي عبوره بسهولة. كلما كان الطموح أكبر، كان الجرح الذي سيحدث أكبر.
كان لي جواك خائفًا من أن يتعرض جيون أوك للأذى في المستقبل، لكنه كان يعرف أنه مهما قال الآن، لن يستمع.
ربت جيون-أوك على كتف لي جواك وقال:
"لدي واجب حراسة، لذا يجب أن أذهب الآن. يجب عليك أن تذهب وتأخذ قسطًا من الراحة أيضًا، وجهك لا يبدو جيدًا."
"حسنًا!"
"أراك لاحقًا."
اندفع جيون أوك بسرعة عائدًا إلى تحالف السماء اليشمية، تاركًا لي جواك وحده ليبدأ المشي ببطء.
ربما لأنه كان مستيقظًا طوال الليل، شعر أن سيفه ذو الحدين كان ثقيلًا بشكل خاص اليوم. سار لي جواك، ساحبًا سيفه، في الشارع.
الشارع الذي كان يسير فيه كان في أقصى محيط تحالف السماء اليشمية.
على مر السنين، توسع تحالف السماء اليشمية إلى نطاق هائل.
المنظمات الرئيسية مثل قاعة الذكاء السماوية، الفناء الداخلي والمقر الرئيسي كانت كلها داخل المدينة الداخلية، بينما كانت القاعة الخارجية والمنظمات الداعمة الأخرى تقع في المدينة الخارجية.
الشارع الذي كان يسير فيه لي جواك كان واحدًا من تلك المناطق داخل المدينة الخارجية.
على الرغم من أنها كانت تسمى المدينة الخارجية، إلا أنها كانت مثل مدينة ضخمة لا ينقصها شيء.
على طول الشوارع المنخفضة كانت هناك العديد من المتاجر، الحدادين، بيوت الضيافة، وحتى بيوت الدعارة حيث تبيع السادة ابتساماتهن.
كان الدخول إلى المدينة الداخلية يتطلب إجراءات صارمة، لكن المدينة الخارجية كانت نسبيًا مفتوحة بإجراءات بسيطة، وجاء العديد من الناس وذهبوا كل يوم.
لم يستطع لي جواك نسيان مدى دهشته من النطاق الهائل عندما دخل أول مرة إلى تحالف السماء اليشمية. لقد اعتاد عليها على مر السنين، ولكن كان هناك أوقات ما زالت المناظر فيها تبدو غريبة.
كان اليوم أحد تلك الأيام.
كان هناك العديد من الناس يتحركون بنشاط. على عكسه، الذي كان يقضي أيامه بلا هدف منذ انضمامه إلى تحالف السماء اليشمية، كانوا جميعهم يعيشون بنشاط بأهدافهم الخاصة.
آه.
انزلقت تنهيدة ناعمة من شفتي لي جواك.
انخفض رأسه وسار متثاقلاً. ضد الشمس الصاعدة، امتد ظل طويل خلفه.
قريبًا، اختفت صورة لي جواك بين الناس.