جلس لي جواك منتصباً.
أمامه كان هناك طاولة مشروبات مع زجاجات ووجبات خفيفة، وكانت تشو ها تجلس مقابله.
تملكت وجه تشو ها موجة من المشاعر المتباينة أثناء نظرها إلى لي جواك.
بمجرد دخول الغرفة، كانت أول كلمة قالها لي جواك هي "أنا آسف."
عند تلك الكلمات، شعرت تشو ها بأن قوتها قد تلاشت.
أدركت الشعور الذي دفعه لملاحقتها. لي جواك لم يكن الرجل الذي يسعى لقضاء ليلة حب في بيت الدعارة.
"هل لأنك لا تحبني؟"
"لا، أنتِ أجمل النساء اللواتي رأيتهن على الإطلاق."
"إذاً لماذا؟"
"لم أرغب في قضاء ليلة بسبب إكراه شخص آخر، وليس من إرادتي الخاصة. أعتذر عن سوء الفهم."
"تبدو كشخص مميز."
"ليس على الإطلاق. أنا مجرد شخص عادي."
"لا. أنت مميز. أكثر من أي رجل آخر قابلته."
هزت تشو ها رأسها.
لي جواك، غير متأكد من ما يقوله بعد ذلك، أغلق شفتيه بإحكام. ثم ابتسمت تشو ها وتحدثت،
"لا يجب أن يأتي اتصال القلوب دائماً من خلال العلاقة الجسدية. أود أن أشارك الليل معك على المشروبات. هل سيكون ذلك مقبولاً؟"
أومأ لي جواك بصمت، وتفتحت ابتسامة على وجه تشو ها.
نسيت المهمة التي كانت مكلفة بها وقضت الليلة بأكملها تتحدث مع لي جواك.
'هذا جيد.'
في الصباح، ستضطر إلى الإبلاغ عن الرجل الذي قضت معه الليل. ولكن ما لم تخبرهم، لن يعرف أحد أنها ولي جواك لم يناما معاً.
بهذا المنطق، واصلت تشو ها التحدث مع لي جواك.
تحدثت تشو ها معظم الوقت، واستمع لي جواك إليها أثناء الشرب.
تحدثت تشو ها وتحدثت، غير واعية لمرور الوقت. ربما كانت تتوق بشدة لفرصة لمشاركة قصة حياتها مع شخص ما.
＊＊＊
فجأة، نظر لي جواك إلى الوراء.
كان بيت الدعارة، الذي كان مضاءً بفوانيس حمراء ساطعة، قد انطفأ الآن تماماً وابتلعته الظلام. غارقة في الظلال، بدت كأنها مشؤومة بشكل مخيف.
كان يعلم أن تشو ها مستيقظة؛ كان يعرف ذلك من خلال تنفسها، تصلب عضلاتها، وتعبيرها غير الطبيعي. ومع ذلك، لم يرغب في التورط في شيء أكثر تعقيداً من ذلك.
ترنح في اتجاه منزله. كانت الشوارع مهجورة لأنه كان لا يزال قبل الفجر.
راغباً في الوصول إلى المنزل والراحة، أخذ لي جواك طريقاً مختصراً. وهذا يعني عبور الأحياء الفقيرة.
بمجرد دخوله الأحياء الفقيرة، ضربه رائحة التحلل. كانت الشوارع مكدسة بالقمامة التي لم يكلف أحد نفسه عناء إزالتها.
أسرع لي جواك في خطاه، راغباً في مغادرة المنطقة الفقيرة في أقرب وقت ممكن.
لكن بعد ذلك، لفت انتباهه منظر غريب.
في وسط الحي الفقير، كانت هناك سطح مستوٍ كبير، وكان هناك شخص يشرب بمفرده عليه.
كان قريباً من الفجر، ومع ذلك كان الرجل لا يزال يشرب - مفكرًا أنه كان شارباً مذهلاً، فكر لي جواك في نفسه. ومع ذلك، لأنه لم يكن من شأنه، نوى أن يمر دون قول كلمة.
"مرحباً، أنت هناك!"
الرجل على المنصة، الذي كان لا يزال يشرب، نادى على لي جواك.
"هل تتحدث إلي؟"
"نعم! أنت، أنت... لي جواك، صحيح؟"
"هل تعرفني؟"
لمعت الشكوك على وجه لي جواك. ابتسم الرجل ووقف.
"هذا صحيح! لي جواك. كان الظلام قليلاً، كنت غير متأكد. ألا تتذكرني؟"
نهض الرجل من المنصة واقترب من لي جواك. كلما اقترب، أصبحت ملامحه أكثر وضوحاً.
شعر غير مرتب، ملابس بالية، وخطوة مترنحة - كل شيء عنه كان غير مألوف.
"من... أنت؟"
"تسك! ألا تتذكر؟"
"..."
"في ذلك الوقت، كنت مع تلك الفتاة الشابة، هنا حول هذا المكان."
"الفتاة الشابة؟"
"ليم سو بو! لا يزال لا يدق جرساً؟"
"آه!"
للحظة، أطلق لي جواك تنهيدة. تذكر فجأة.
كان قد توقف هنا قبل التوجه إلى جبل سوها. كان هنا قد رأى رجلاً يجادل مع ليم سو بو.
اسمه كان بالتأكيد...
"نام وو جيونغ؟"
"نعم! الآن تتذكر. أنت بطيء قليلاً، أليس كذلك؟"
"لقد رأيتك مرة واحدة فقط قبل ثلاث سنوات. من الغريب أنك تذكرني."
"تسك! كيف يمكنك البقاء على قيد الحياة في مورييم بذاكرة سيئة كهذه؟ تذكر الوجوه هو أحد مفاتيح البقاء في جيانغهو."
عند كلمات نام وو جيونغ، تنهد لي جواك.
معظم الناس لا يستطيعون تذكر شخص قابلوه مرة واحدة فقط، خاصة إذا كان لقاء عابر قبل سنوات.
لم يكن مفاجئاً أن لي جواك لم يتعرف على نام وو جيونغ على الفور. إذا كان هناك شيء، كان من غير المعتاد أن يتعرف نام وو جيونغ عليه من مسافة.
"لماذا تشرب بمفردك وبائس؟"
"حسنًا، لم يكن لدي شيء لأفعله بعد العمل، ففكرت، لماذا لا؟ هل تريد أن تنضم إلي؟"
"لا، شكرًا."
"لا تكن هكذا، تناول شراب."
هز نام وو جيونغ زجاجة الخمر التي كان يحملها.
"لقد بقيت مستيقظاً معظم الليل وشربت ما يكفي. أحتاج إلى الراحة."
رفض لي جواك بأدب. ومع ذلك، لم يهتم نام وو جيونغ.
"رائحة النساء؟ هل شربت في بيت دعارة؟ أين، بيت الدعارة زهرة القرمز؟"
"كيف عرفت ذلك؟"
غلفت الشكوك صوت لي جواك.
لأن هذا كان بالفعل اسم بيت الدعارة الذي غادره للتو.
في الظلام، لمعت عيون نام وو جيونغ.
"لا داعي لأن تكون حذراً جداً، يا فتى! ما بيت الدعارة اللائق الآخر الموجود هنا بجانب بيت الدعارة زهرة القرمز؟ كنت أخمن فقط. لكنك ارتقيت في العالم؟ هذا المكان ليس رخيصًا. ليس مكانًا لفنان قتالي منخفض الرتبة من القاعة الخارجية، أليس كذلك؟"
"أنا قائد فرقة الآن."
"هل هذا كذلك؟ لقد ارتقيت في الرتب."
لمع بريق في عيون نام وو جيونغ في الظلام، ولم يفت لي جواك هذا التحول.
'هل له علاقة ببيت الدعارة زهرة القرمز؟'
نما الفضول في لي جواك حول هوية نام وو جيونغ.
"الآن بعد أن تقدمت، سأشتري لك مشروباً."
"..."
"لا داعي لأن تنظر إلي كسمكة. أنا فقط وحيد."
"إذاً، شراب واحد فقط."
"ها! واحد يصبح اثنين، واثنان يصبح ثلاثة في وقت قصير. اجلس."
جلس لي جواك بجانب نام وو جيونغ على المنصة.
قدم نام وو جيونغ كأس خمر للي جواك.
"ها هو!"
"نعم!"
ملأ نام وو جيونغ كأس لي جواك حتى الحافة، ثم كأسه حتى كاد يفيض.
"اشرب!"
"نعم!"
رفع لي جواك الكأس إلى شفتيه. رائحة غنية وخزت أنفه.
لمعت بريق من الإدراك في عينيه.
كانت نفس رائحة الخمر الذي شربه في بيت الدعارة زهرة القرمز. ليس مشروباً يمكن لرجل بملابس بالية مثل نام وو جيونغ أن يحصل عليه بسهولة.
كان لي جواك الآن متأكدًا أن نام وو جيونغ له صلات ببيت الدعارة زهرة القرمز.
لكنه أخفى اكتشافه، ورشف الخمر بتظاهر بعدم الاهتمام.
نام وو جيونغ أيضًا أفرغ كأسه ومسح فمه بكمه.
"آه! هذا هو المشروب الجيد. يحتاج الخمر إلى أن يكون بهذا الجودة ليكون جديرًا بالشرب، ألا توافق؟"
"إنه جيد."
"ها! يبدو أنك تعرف مشروبك. إذاً، ما الذي حدث لك لتصبح قائد فرقة؟"
"مجرد حظ، على ما أظن."
"حقًا؟"
"نعم!"
"ها! حسنًا، تهاني على أي حال."
"شكرًا."
نظر نام وو جيونغ إلى لي جواك بصمت للحظة بعد رده المحايد. على الرغم من أن نظرته كانت ثقيلة، لم يتراجع لي جواك.
غير نام وو جيونغ الموضوع.
"ماذا عن تلك الفتاة الشابة؟"
"من؟ آه، تعني ليم سو بو؟"
"نعم!"
"كانت تلك المرة الأخيرة التي رأيتها فيها، هنا معك. لم أرها منذ ذلك الحين."
"لماذا لا تراها في المدينة؟ هل ذهبت إلى مكان ما؟"
"لم نكن مقربين في البداية. ألا يبدو غريبًا أن نستمر في اللقاء؟"
"هذا صحيح. إنها فتاة مزعجة."
"نعم؟"
"تظهر عندما لا تتوقع ذلك."
"لماذا؟"
"بالضبط."
شرب نام وو جيونغ كأسًا آخر. راقب لي جواك بهدوء.
"لي جواك!"
"نعم!"
"لا تهتم."
بدا أن نام وو جيونغ لديه شيء ليقوله لكنه تردد.
ثم هبت رياح ومرّت بهما، وشم لي جواك رائحة الدماء.
"هل مر هذا الرجل بتجربة فوضى دماء أسورا أيضًا؟"
شرب لي جواك هدوءًا آخر من كأسه.
انتهت جلسة الشرب بسرعة.
عندما فرغت زجاجة الخمر، نهض نام وو جيونغ دون أي ضجة، وأخبر لي جواك أن يزور مرة أخرى.
رد لي جواك بـ "سأفعل" رسمية وتوجه إلى المنزل.
"فيو!"
كان مرهقاً.
ذهب لي جواك ببساطة إلى غرفته واستلقى لينام.
كان منزله، المحاط بجدار عال، ملاذاً عظيماً. كان قد نام فقط لمدة ساعة، لكن كل إرهاقه زال.
بعد غسل سريع، توجه لي جواك إلى تحالف السماء اليشم.
بغض النظر عن مدى تأخر الليل، كان الحضور إلزاميًا. عند الوصول إلى القاعة الخارجية، استقبله سوك يي تشون.
"لي جواك! تم تعييني في فرقتك."
"بالفعل؟"
"نعم! بمجرد وصولي، أخبروني أن أبلغ وحدتك."
"كان ذلك سريعًا."
"نعم. ها ها! أتطلع للعمل تحت قيادتك، القائد!"
"نحن قلة في الأعضاء، لذا استعد لبعض العمل الشاق."
"أنا مستعد."
"لنقم بعملنا على أكمل وجه إذاً."
"نعم!"
تصافحت أيديهما.
هذا أعطى لي جواك أول عضو في فرقته. على الرغم من أنه واحد فقط، كانت مسؤولية قيادة شخص ما تثقل صدره.
"من الرائع حقاً العمل معك مرة أخرى."
"وأنا أيضاً."
"إذاً ما مهمتنا؟ لا يبدو من المعقول أن نحرس البوابة الرئيسية للقاعة الخارجية، أليس كذلك؟"
"لن نكون مكلفين بحراسة القاعة الخارجية حتى وصول المزيد من الأفراد."
"من قال ذلك؟ قائد القاعة؟"
"نعم! هذا ما قاله الليلة الماضية."
"حظنا جيد. يبدو أننا سنحظى ببضعة أيام أخرى من الراحة. ها ها!"
"لكن يجب أن نكون مستعدين. لا تعرف أبدًا ما قد يحدث."
"هذا مفهوم. لكن القدرة على الاسترخاء في السكن لا تزال ميزة." ضحك سوك يي تشون بمرح.
ابتسم لي جواك بلطف استجابةً.
جلس الاثنان على الشرفة أمام الثكنات وتحدثا. قبل بضعة أيام فقط، كان لي جواك يعيش تقريبًا في هذا المكان.
كل شيء كان طبيعيًا بالنسبة له، ومع ذلك شعر بإحساس غريب بالاغتراب. وجد لي جواك مشاعره غريبة.
"بالمناسبة، كيف هو المنزل الجديد؟"
"إنه جيد."
"واو، لقد نجحت! حصلت بالفعل على منزل. الآن كل ما تبقى هو العثور على فتاة لطيفة والزواج."
"......"
"ما زلت لم تتجاوز الآنسة جوم؟"
"لا"
"جيد! لا تحمل مشاعر لمثل هذه المرأة الشريرة. ستحطمك فقط."
"لا تقلق بشأني."
ابتسم لي جواك.
أي مشاعر متبقية تجاه جوم يول سون قد اختفت. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا تمامًا لمقابلة شخص آخر أيضًا.
في الوقت الحالي، أراد فقط أن يعيش غير مرتبط بأي علاقات. لم يكن متأكدًا متى ستتغير مشاعره، لكنه لم يرغب في إجبار نفسه على اتباع تيار قلبه.
بعد إعطاء نصيحته، ذهب سوك يي تشون، ربما متعبًا، إلى غرفته. ترك وحيدًا، أخرج لي جواك السيف المربوط إلى خصره.
هس!
بسحب الشفرة، انكشف سطحها المتشقق.
السيف، مع الشقوق هنا وهناك، لم يكن في حالة جيدة، دليلاً على كيف كان لي جواك يستخدمه بشكل قاسي خلال وقته في جبل سوها.
بدأ لي جواك في شحذ الشفرة بحجر الشحذ بجانب البئر.
ششك! ششك!
صوت شحذ السيف تردد بهدوء حول البئر.
نسي لي جواك كل شيء آخر.
الليلة مع تشو ها، المشروبات المشتركة مع نام وو جيونغ.
كل ما رآه هو النصل، الذي أصبح أكثر حدة مع كل حركة.
تكونت ابتسامة خافتة على شفتي لي جواك.
في السابق، كان يهتم بسيفه من العادة. لكن الآن، كان الأمر مختلفًا.
كان الأمر كما لو أن السيف كان يهمس له.
شحذ هنا.
سيجعلني كاملاً.
أخذ لي جواك بتوجيهات السيف.
ششش! ششش!
عند البئر الهادئ، كان صوت شحذ السيف هو الوحيد الذي يحمل مع الرياح.