بعد مواجهته الأولى مع فوجيوارا كاجومي ، أدرك جين أن مهمته في كيوكا ستكون أكثر تعقيدًا مما تخيل. لم تكن كاجومي مجرد سيدة نبيلة جميلة، كانت صيادة ماهرة، قادرة على استشعار الأورا الخفية، والتلاعب بالكلمات كأشد الأسلحة فتكًا. كانت أورا الفراغ الخاصة بجين قد حمته من سمومها الروحية، لكنها لم تخفِ وجوده تمامًا.
في الأيام التالية، لم يغادر جين قصر فوجيوارا . كانت الدعوة تمنحه حرية الحركة داخل أروقته الواسعة وحدائقه المترامية الأطراف. كان يقضي وقته في المراقبة، والاستماع، وجمع المعلومات. كانت يوزوكي رفيقته الصامتة، تتسلل إلى الأماكن التي لا يستطيع جين الوصول إليها، وتعود إليه بهمهمات وشائعات التقطتها من الخدم والنبلاء الأقل شأنًا.
اكتشف جين أن بيت فوجيوارا كان يعتمد بشكل كبير على شبكة معقدة من الجواسيس والمخبرين، بالإضافة إلى قدراتهم في التلاعب بالأورا. كانوا يزرعون الشكوك بين البيوت النبيلة الأخرى، ويؤججون الصراعات الخفية، ثم يتدخلون كوسطاء سلام، مما يزيد من نفوذهم وسلطتهم. كانت أوراهم السامة لا تستخدم فقط لإضعاف الخصوم، تستخدم أيضًا لتعزيز ولاء أتباعهم، وجعلهم أكثر تقبلاً لأوامرهم.
في إحدى الليالي، بينما كان جين يتجول في أروقة القصر، سمع أصواتًا خافتة قادمة من غرفة جانبية. كانت غرفة اجتماعات صغيرة، وكانت الأبواب مفتوحة قليلاً. اقترب جين بحذر، مستخدمًا أورا الفراغ لإخفاء وجوده تمامًا. رأى كاجومي تجلس على رأس طاولة خشبية مصقولة، وإلى جانبها رجل عجوز ذو وجه صارم، كان يُعرف بـ " فوجيوارا كينجي "، مستشار البيت ورئيس شبكة الجواسيس .
قال كينجي بصوت خفيض
"بيت شيميزو بدأ يتحرك، لقد أرسلوا فرسان الصقيع إلى الحدود الشمالية لبيت أودا. يبدو أنهم يستعدون لغزو."
أجابت كاجومي ببرود
"دعهم يقاتلون، . كلما أضعفوا بعضهم البعض، كلما زادت قوتنا. لكن... هناك شيء يقلقني. الإمبراطور أكيهيتو. حالته تتدهور بسرعة. إذا مات قبل أن نكون مستعدين، فقد تخرج الأمور عن السيطرة."
قال كينجي
"لدينا خططنا، لقد زرعنا بذور الشك في البلاط الإمبراطوري. الأمير الثاني، ريوجين هيرومي، أصبح أكثر تقبلاً لنصائحنا. الاورا الخاصه به ضعيفة، وعقله سهل التلاعب به."
استمع جين باهتمام. الأمير الثاني. كان هذا هو الخيط الذي يبحث عنه. كان بيت فوجيوارا يخطط للسيطرة على العرش من خلال التلاعب بأحد الأمراء الضعفاء. كانت هذه هي الطريقة التي يعملون بها،
سألت كاجومي فجأة
"وماذا عن التاجر الجديد؟ وكأنها شعرت بوجود جين. جين-سان. الاورا الخاصه به غريبة. لا أستطيع قراءتها. هل لديك أي معلومات عنه؟"
توقف قلب جين للحظة. هل كشفت؟ هل شعرت به؟
أجاب كينجي
"لا شيء يذكر، سيدتي، مجرد مرتزق سابق من كوروجاني، تحول إلى تاجر. يبدو أنه يبحث عن فرص جديدة في كيوكا. لكنني سأضع عيني عليه."
تنفّس جين الصعداء. لم يكشف. كانت أورا الفراغ الخاصة به قد حمته مرة أخرى. لكنه أدرك أن كاجومي كانت تشك فيه. كان عليه أن يكون أكثر حذرًا.
في تلك الليلة، التقى جين بيوزوكي في حديقة القصر. كانت يوزوكي قد جمعت معلومات عن الأمير الثاني، ريوجين هيرومي. كان أميرًا ضعيفًا، يفتقر إلى الكاريزما والقوة، وكان دائمًا تحت ظل أخيه الأكبر، الأمير الأول ريوجين كينجي. كان هيرومي معروفًا بحبه للملذات، وبسهولة التلاعب به.
قال جين ليوزوكي
"فوجيوارا يخططون لاستخدام هيرومي كدمية، "لكن هذا يمكن أن يكون سيفًا ذا حدين. إذا تمكنت من الوصول إلى هيرومي قبلهم، أو حتى بعدهم، يمكنني قلب الطاولة."
سألت يوزوكي
"كيف؟ أورا هيرومي ضعيفة. لن يتمكن من الصمود أمام أورا فوجيوارا السامة."
أجاب جين
"أورا الفراغ الخاصة بي يمكنها حمايته، يمكنني امتصاص السموم الروحية التي يزرعونها فيه. لكنني أحتاج إلى طريقة للوصول إليه. طريقة لا تثير شكوك فوجيوارا."
فكرت يوزوكي للحظة. "الأمير هيرومي يحب الفنون. يقضي الكثير من وقته في المسارح والمعارض الفنية. ربما يمكننا أن نلتقي به هناك."
أومأ جين برأسه. كانت هذه خطة. كانت كيوكا مدينة الفنون، وكانت هذه هي نقطة ضعف هيرومي. كان عليه أن يدخل عالم الفن، عالم النبلاء، وأن يستخدمه كقناع جديد. كانت أورا الفراغ تهمس له، تعده بأن يبتلع كل سمومهم، ويحولها إلى قوة خاصة به.